Глава 27. Женская месть

К выполнению плана по прижучиванию Шерил Фишер приступили уже на следующий день. После очередного шквала поздравлений с бракосочетанием, уже от сослуживцев. Встречали нас с Эвансом еще в проходной. Странно, как еще на крыльце транспарант с поздравлением не повесили!

Были даже подарки! Да! Но мне показалось, что покупали их оптом в одном и том же магазине. Ну в том, что с э-э-э…, очень эротическим уклоном. И дарились эти презенты в ожидании того, что вдруг дракон со своими супружескими обязанностями не справится.

Эванс отвечал рыком уже после третьего дарящего. Я же, взяв у Энн Буханан, коробку из-под офисной бумаги, аккуратно складывала наши подарки туда. Не забывая, естественно, комментировать:

— Знаешь, Конор, я конечно понимаю, что дарят обычно то, чего хочется самому. Но глядя на тебя, никогда бы не подумала, что у тебя проблемы с размером, как бы помягче выразиться, мужского достоинства. — вытаскивая на свет божий фаллос поистине гигантского размера высказалась я. Конор Канаван попытался мимикрировать под помидор.

Ха! А говорили, что оборотни не умеют смущаться!

Стоящие вокруг сослуживцы сотрясались от смеха периодически. После комментирования и всеобщего обозрения очередного презента. Не смешно в тот момент было лишь дарящему.

Следующий раз пусть сто раз подумают, прежде чем дарить подобное!

На фоне остальных выделились лишь Энн Буханан и, как ни странно, Шона Мокгилл, ограничившиеся традиционным для Империи свадебным подарком — постельным бельем.

Когда с подарками было закончено, Эванс пригласил Мэддокса к себе в кабинет. Естественно, я в стороне не осталась. Как и нагло напросившийся в нашу компанию Поллок:

— Софи, если позвали нага, значит это что-то опасное, а значит жутко интересное. Поэтому я в доле.

— В какой доле, Кейлин?

— Я тоже хочу в этом участвовать! — чуть ли не по слогам сообщил мне оборотень, подловив перед приемной Рамсея. — Ну, Софи, ну, пожалуйста! — взмолился лис. — Мне уже осточертело это болото!

— Какое болото, Поллок? Побойся Бога, Богини! У нас тут дел нераскрытых куча! Взять ту же гномку, или этого ушастого… дроу!

- Сказала тоже! Дело Морган почти раскрыто. Осталось только прижать Сезаре Мендеса. А дроу. Тут уж придется ждать ответ на запрос. Ну, Софи!

— Госпожа Арн… Ваша Светлость Вас ждут! — в дверь высунулась Шона. — Лорд Рамсей просили Вас поторопить и господина Главного инспектора взять с собой.

— Черт с тобой, Поллок! Пошли! Спасибо Шона! — пройдя в дверь поблагодарила я, с удивлением замечая, как секретарша, поправив сумочку на плече, собирается уходить.

Заметив мой открытый рот, Макгилл объясняет:

— Меня попросили погулять часок! Я как раз успею сбегать в книжный на Мэджигстрит.

— Понятно! — возвращаю я челюсть на место. — Не там ли сегодня стартуют продажи этой писательницы…

— Сесилии Франссон! — с придыханием произносит Шона. — Я очень надеюсь купить ее «Дыхание дракона», только там, наверное, очередь до самого Ведьменого моста. — вздыхает девушка. — Навряд ли я успею за час.

— Значит нужно поторопиться! — хватая девушку за плечи, Поллок выставляет ее за дверь. Которую тут же закрывает. — Терпеть не могу женские романы!

— А то ты их читаешь! — не сдерживаюсь я от замечания.

— Знаешь сколько девушек пытаются пересказывать мне сюжеты. А некоторые даже намекают, что не плохо было бы перечитать, как должны вести себя мужчина их грез. — поясняет оборотень, придерживая для меня дверь в кабинет мужа.

— Так в чем же дело?

— Как бы помягче сказать! — глядя в потолок раздумывает лис. — Не любитель я читать!

— Так, раз все в сборе, — обводит нас взглядом Эванс, — позвольте ввести в курс дела. Скажу сразу, расследование не официальное. Поэтому, если кто-то откажется, настаивать не буду. — Рамсей внимательно посмотрел на нага и оборотня.

— Я в доле! — тут же ответил лис.

Немного подумав, согласился и наг:

— Если бы не нужна была моя помощь Вы бы не пригласили! — спокойно ответил Роджер Мэддокс.

— Идея привлечь именно Вас, господин Мэддокс, пришла в голову мне. — честно призналась я. — Вы же знаете о моем даре чувствовать ауру преступника?

— Да, наслышан. — кивнул мне наг.

— Так вот. При расследовании дела с кладбищем Близби, выяснилось, что оно было вскрыто некромантом. Иначе Керолайн Морган просто не смогла бы пронести туда труп. Вот только аура некроманта была мне не знакома.

— Простите, леди Ар… Рамсей! Но не хотите ли вы сказать, что знаете ауру всех некромантов?

— Почему только некромантов? — удивилась я. — Я в принципе запоминаю ауру всех существ, с которыми так или иначе сталкивалась! А некромантов в Империи, как Вы знаете, не так уж и много.

Теперь пришла очередь нага удивляться. На что я лишь улыбнулась.

— Господин Мэддокс, в этом нет ничего удивительного. Вот Вы же помните запахи встречаемых Вами существ?

— Конечно! На то мы и наги! Наш нюх даже лучше, чем у большинства оборотней.

— Ну, с лисами вам не сравниться! — тут же встрял Кейт.

— Спорим?!

— На ящик Санарийского!

— Ты готов так разориться?

— Отнюдь! В своем нюхе я уверен! Лорд, разбейте!

Детский сад! Штаны на лямках!

— Так вот! — продолжила я и мужчины снова приняли степенный вид. — Недавно я встретила некроманта, чья аура совпала с аурой преступника. Ей оказалась кузина моей матери Шерил Фишер. Только, сами понимаете, одного моего слова для обвинения маловато. Нужны более веские основания. Да и не мешало бы узнать, для чего понадобилось Фишер вскрывать склеп герцога. Явно не для праздного любопытства.

— В лес не ходи! — поддакнул Поллок.

— И яйцу понятно! — согласился Мэддокс.

Эванс лишь кивнул головой.

— Поэтому мы и разработали план. — тут же добавила я.

На обсуждения плана у нас ушло часа полтора. Наг с оборотнем внесли в него некоторые коррективы, которые тут же поддержал мой дракон. И с которыми, скрепя сердцем, пришлось согласиться и мне. В итоге меня с тетушкой практически отстранили от любой опасности, оставив для нас лишь роль заказчиц. Спорить и бить кулаком в грудь я не стала, оставив мужчин в святой уверенности, что полностью согласна.

На сколько я знаю, еще ни разу действительность не совпала с планом на все сто процентов!

— И как мы назовем нашу операцию? — потер ладони Поллок.

— Гаргона Медуза. — не задумываясь ответила я.

— А что это такое? — три взгляда обратились ко мне.

— Не что, а кто. — поправила я оборотня.

Пришлось кратко изложить миф о Персее.

— В твоем мире водятся такие ужасные создания? — переспросил Эванс.

— Нет, это греческие мифы. Старинные легенды одного из народов, населяющих Землю. По одной из версий Горгона Медуза была девушкой с красивыми волосами, которой завидовали даже боги. А Бог Морей — Посейдон, увидев однажды девушку возжелал ее. И превратившись в птицу, овладел Медузой в храме Афины, куда девушка бросилась в поисках защиты. Но Богиня Афина, завидующая красоте девушки, не только не помогла, но и превратила волосы Медузы в змей.

— Это сказка? — переспросил Эванс. — Одна из тех, что ты рассказываешь Костику?

— Нет, конечно! За кого ты меня принимаешь? — моему возмущению не было предела. — Есть детские сказки, или те же мифы, адаптированные для детей. А такие подробности только для взрослых.

— Нет, не хотел бы я жить в мире, где такие сказки. — произнес Поллок.

— Ой, а то ваши лучше! — не осталась я в долгу. Просто за Землю обидно стало. — Взять хотя бы сказания о Золотом Наге. Тот еще извращенец!

— Ладно, ладно! Не бушуй! Твоя взяла. А почему операция «Горгона Медуза»? — поинтересовался наг.

— Да больно взгляд у родственницы занятный. — передернула я плечами, вспомнив, каким взглядом наградила меня Фишер при встрече.

— Понятно! — улыбнулся Роджер Мэддокс. — Значит встречаемся ровно в два. Я как раз успею провести инструктаж у своих. Так маскировку нужно будет обдумать. — командир группы погрузился в думы. — Позвольте откланяться!

— Не смею задерживать! — ответил Рамсей.

— Лорд Рамсей, — после ухода нага Поллок обратился к дракону. — А пришел ответ с Территории Семи семейств?

— Пока нет!

— А разрешение на проверку счетов и магического сканирования Сезаре Мендеса?

— Жду со дня на день. — ответил Эванс. — Вы так уверены, что это он, Поллок?

— Это предположение Софи! — вывернулся лис, переложив ответственность на меня. — Но я полностью с ней согласен! Нет в деле Черного лиса, тоже много пятен. Но я выяснил, Мендес — левша. Как и наш убийца. А магическое сканирование ответит на вопрос на сто процентов.

— Что ж тогда остается только ждать. — кивнул Эванс.

— Я, наверное, тоже пойду! У меня в холодильнике два трупа, до обеда должна успеть! — бросила я взгляд на мужа.

— Иди, Софи! Я тоже постараюсь поработать! — отпустил меня Эванс, тут же предупредив. — Только без фанатизма.

— Ой, да мне вообще повезло! — отмахнулась я. — За столько времени и только два трупа.

— О, Пресветлая! Здесь ничего не поменялось со времен Валенсии! — тетушка повлажневшим взглядом обводила стены холла, где мы стояли вчетвером.

Было решено, что сначала пойдем лишь мы: я, Эванс, Лорна Маклин и Беатрис Макларен — дизайнер-оформитель. Беатриса оказалась молодой миниатюрной брюнеткой с упругой копной курчавых волос. Несмотря на это фигурка нагини имела все необходимые изгибы, на которые тут же положил глаз наш Мэддокс. Эго даже ледяной взгляд дизайнера не пронял. Командир спецотряда в ответ лишь усмехнулся и предвкушающе раздул ноздри, втягивая воздух, словно хищник перед началом охоты.

Брокальт встретил нас теплым морским бризом и тишиной. Входная дверь сама открылась перед нами, но вот встречать нас никто не спешил. Мы так и стояли в холле, не зная, что делать дальше. Справа в распахнутые двери был виден бальный зал. Светлый из-за больших панорамных окон во всю стену и словно наполненный воздухом. Слева не менее светлая столовая, где озорник ветер из распахнутого окна вздымал паруса тюли, привнося в комнату аромат цветущих роз. В отличие от Леруика, где весна еще только боролась за свои права на побережье Ардоского моря было по-летнему тепло.

Прямо перед нами вверх вели широкие ступени беломраморной лестницы.

— Да, встречать нас тут не торопятся! — заметил Эванс.

— Дэвид, скорее всего или в своей лаборатории или в Академии, — встала на защиту брата тетушка, — а вот куда подевались все слуги?

— Добро пожаловать в Брокальт! — над головой раздался женский голос. Шерил Фишер стояла над нами, прислонившись к балюстраде второго этажа. — Рада приветствовать вас в замке, лорд, леди!

Обойдя по кругу, она встала на вершине лестницы.

— Прошу Вас! Его Светлость распорядился устроить вас в хозяйском крыле. К сожалению, сам герцог не смог вас встретить, его срочно вызвали в Академию. Но к ужину он обещал быть.

— Шерил, а куда делись все слуги? — поинтересовалась тетушка.

— У нас их не так уж много, Его Светлость не любит большого скопления людей. — скромно потупив взор ответила Фишер. Вот только не верила я в ее правдивость. Отец не показался мне интровертом и социофобом. Иначе он бы не смог преподавать. — Необходимый минимум прислуги у нас имеется, а большую часть работ выполняют магические амулеты. Его Светлость просто обожает артефакты Диметриуса Фирса.

— Да, талантливый магистр. — согласилась тетушка. — Но они не заменят мажордома.

— О, простите! — тут же ответила Фишер. Вроде бы и извинилась, но ехидные нотки в ее голосе, почувствовала не только я.

— Не извиняйся! Ты же так и не закончила курсы экономок?! — то ли спросила, то ли констатировала факт тетушка. — Так где нас расположили? — тут же перевела она тему, улыбнувшись в кипящие гневом глаза своей оппонентки. — Надеюсь, мне оставили мою старую комнату? Не люблю перемен знаете ли!

— Можете быть уверены, Ваша Светлость, в вашей комнате ничего не поменялось! — с каким-то предвкушением ответила Фишер. Словно предвкушая большущую пакость. — Надеюсь, Вы останетесь довольны!

Пока старые знакомые точили друг об друга зубы, наша небольшая процессия успела дойти до хозяйского крыла.

— Его Светлость сказал, что Вы хотите переделать гостевое крыло по своему усмотрению, поэтому Вам были выделены покои в хозяйском крыле. Для гостей же герцог распорядился открыть третий этаж. Прямо хозяйские покои, вот это — указала она на первую дверь. — моя комната. Все остальное крыло в вашем распоряжении. Я же Вас оставлю, мне нужно проверить готовность кухни. — И развернувшись, оставила нас посреди коридора.

— Кхм! — прокашлялся Эванс.

— Мне одной показалось, что тут что-то не чисто? — переспросила я.

— Госпожа домоправительница вела себя несколько странно, на мой взгляд. — прямо посмотрела на меня Беатрис Макларен. — Обычно, экономки так себя не ведут. Я это исходя из своей практики говорю. — немного засмущавшись от нашего внимания, но не опустив взгляда добавила нагиня.

— Нужно быть осторожными входя в комнаты! — взяв меня за талию, добавил Эванс.

— Так, сначала смотрим мою комнату! — предложила герцогиня. — Чую я, что там будут ждать самые большие неприятности! — пробурчала она, подходя к одной из двери.

Надо сказать, что двери располагались по одну сторону длинного коридора. С другой стороны находились окна, выходящие в сад. Тетушка довела нас до третьей двери.

- Здесь я провела детство! — сказала она, открывая дверь.

— Осторожно! — предупреждение Эванса потонуло в грохоте двери упавшей внутрь комнаты. Оказалось, что она еле держалась на проржавевших петлях.

— Нда! — выдала тетушка, когда пыль рассеялась и мы смогли, наконец, заглянуть во внутрь. — Вот ведь тварь!

Тетушку можно было понять. Обычно, если помещение не используется, на него накладывается стазис. Заклинание это не затратное. Единичное. То есть забросил и забыл. Пока комната не понадобится, можно не беспокоиться. Стазис держится годами и даже десятилетиями. Сохраняя при этом все. Даже цветы в вазе. Здесь же кто-то специально снял стазис. Причем только с интерьера и двери. Стены, пол и потолок все еще светились магической сеткой.

— Здесь заклинание тлена. — пройдя в комнату и осмотревшись, выдала Макларен. — Я часто использую такое в работе, когда нужно быстро освободить помещение, не привлекая грубую рабочую силу. Заклинанию не больше суток. Если бы прошли двое, тут была бы лишь кучка тлена. — Подождите немного в коридоре, я сейчас все восстановлю. — добавила она, направляясь в нашу сторону.

У дверей, где мы все всё еще продолжали стоять, она развернулась. Порылась у себя в сумочке и вытащила небольшую коробочку. В коробочке оказалось множество разноцветных шариков.

— Заготовки. — смущенно улыбнулась Беатрис. И выбрав ярко оранжевый шарик, бросила его в комнату.

Секунду ничего не происходило, а потом от шарика стала расходиться по комнате волна. По мере продвижения волны возвращалась и прежняя обстановка комнаты. Не прошло и пяти минут, как перед нами была обычная девичья комната. С вышитым покрывалом на кровати, с ковриком подле нее, даже карандашные и акварельные рисунки вернулись на стену. На открытом книжном шкафу от пола до потолка стояли книги вперемешку с мягкими игрушками.

— Спасибо! — прослезилась Лорна. И схватив малышку нагиню в охапку расцеловала в обе щеки.

— Да, чего уж! Не стоило! Это просто! — вконец засмущавшаяся Макларен, пыталась поправить несуществующие складки на своем костюме.

— Это для тебя просто, Беатрис. — ответила я, наблюдая за тем, как тетушка любовно проводит ладонью по развешенным рисункам. — А у нас с бытовой магией туго. Для нас это, — обвила я комнату жестом, — настоящее чудо.

Откинувшись спиной на все еще державшего меня мужа, я продолжила наблюдать за герцогиней, которая уже не сдерживала слез.

— Может пойдем! Себе комнаты поищем. А то, как-то неудобно! — обратилась я к своему дракону.

— Пойдем. Только с дверью что-нибудь придумать нужно.

— О, это просто. — ответила Беатрис. — Если Ваша Светлость придержит.

— Да, конечно!

Пару взмахов руками и обновлённая дверь даже закрылась без скрипа.

— Знаешь, Софи, в который раз убеждаюсь, нет ничего ужаснее женской мести! — направляясь к следующей двери, прокомментировал мой супруг.

— Ага! Только мужская подлость! — не согласилась я с ним.

К счастью остальные комнаты в замке оказались в нормальном состоянии. Беатрис выбрала себе следующую за комнатой герцогини. Мы с Эвансом одну на двоих.

Сидеть в комнате мне не хотелось, не за тем я сюда приехала. Поэтому посетив санузел отправились в обратном направлении. Нужно было осмотреть фронт работ, встретиться с и обсудить все с отцом.

Если честно не таким я представляла себе замок. Мне казалось, что он будет таким же, как и Драконий камень — основательным и немного мрачным. Но Брокальт приятно удивил своей воздушностью и светом. И несмотря на то, что здесь ничего не менялось уже более пятидесяти лет, замок не казался старым. Нет. Это была скорее вечная классика. Та, что всегда была в моде. К тому же не переделывая интерьер, отец умудрился привнести столько современных магических новинок, сколько в столичном особняке герцогини Монтероз и не водилось.

Это она сама призналась, когда проводила для нас и себя экскурсию по замку. Благодаря ей и не вмешательству персонала мы сумели побывать практически везде. От чердака, где была оборудована большая мансарда, сейчас находящаяся в стазисе, до подземелья, где находились погреба и отцовская лаборатория.

Правда, побродить по подземелью тетушка нам не разрешила, сказав, что это не безопасно. Подземелье постепенно переходило в подземные катакомбы. И бродить по ним без специального снаряжения сродни самоубийству. Даже она не знает всех ходов. Пришлось согласится, хоть и чуяла пятой точкой, что ответы на все наши вопросы именно там, куда вела темная арка, подсвеченная древними рунами.

Но пришлось выходить.

В холле мы вновь столкнулись с Фишер, которая за что-то распекала девчонку в служебной форме. Увидев нас, она взмахом руки отослала ее прочь, пообещав вычитать ущерб из ее жалованья.

— Решили провести инспекцию, Ваши Светлости? — с ехидной улыбочкой поинтересовалась Фишер. — Как вам комнаты, надеюсь понравились?

И взгляд такой победный на тетушку.

Вот теперь я точно верю, что Лорна Маклин, герцогиня Монтероз — светская акула!

Но ее лице расцвела такая счастливая улыбка.

— О, Шерил! Спасибо! Спасибо тебе! Если честно, я не ожидала! Мы не очень хорошо общались! Но ты… — тетушка пустила самую натуральную слезу. — Там даже мои девичьи рисунки сохранились… Шерил, спасибо! — и бросилась к Фишер заключать в объятия.

Ну, тетушка! Ну, дает! Ее место явно на театральных подмостках! Место примы ей было бы обеспечено!

Я же уткнулась лицом в грудь мужа, чтобы откровенно не засмеяться, наблюдая за лицом домоправительницы. Это нужно было видеть! Потрясение. Неверие. Старательно скрытый гнев. Обида.

— Я… — пыталась что-то сказать Фишер.

— Нет, нет! Не говори! Я так виновата перед тобой! — перебила тетушка. — Признаюсь, я была не лучшего о тебе мнения! Но ты! Ты такой чистый человек. Сохранить все в лучшем виде. Да и весь замок в прекрасном состоянии. Валенсия была бы счастлива!

При вспоминании о маме, лицо Фишер непроизвольно перекосилось. Но длилось это не больше секунды, и я бы не заметила, если бы именно в тот момент не посмотрела на нее.

— Я старалась! — потупив глаза, произнесла мамина кузина. — Все ради светлой памяти Валенсии.

Вот ведь подлая тварь! Лучше бы она промолчала.

— Герцог передал, что будет к ужину. — посмотрев на часы, меж тем продолжила Фишер.

Тетушка к тому времени уже отцепилась от нее. И сейчас стояла старательно промокая глаза платочком.

— Тогда мы пойдем в гостевое крыло, обсудим необходимые изменения. — ответила я. — Ужин в замке в стандартное время?

— Да в шесть часов.

— У нас есть полтора часа, — взглянув на свои часы. — Накидаем первоначальные наброски? — спросила я у Беатрис Макларен.

— Конечно. — кивнула мне нагиня.

— Не смею вас задерживать! — простилась с нами Фишер, уходя в сторону подсобных помещений под лестницей.

— Уф! Племянник, передай своему нагу, что маячок я установила. — сообщила тетушка стоило нам оказаться в одной из комнат гостевого крыла.

Мне было странно, что и я и Эванс приходились тетушке племянниками. Я с ее стороны, а Эванс со стороны мужа. Но, кажется, этим заморачивалась только я.

— Тетушка, ты была неподражаема! — призналась я. — Так все это было ради маячка?

— Ой, скажете тоже! Жить захочешь, не так раскорячишься! — отмахнулась Лорна. — А эту гадину я выведу на чистую воду! — пообещала тетушка. — Она у меня за все ответит!