Глава 64 · Новая сила

Отряд разделился на две части. Первая вместе с До-рани-хи, карликом и Бардом сунулась в скрытый мороком коридор. Вторая пошла за Виканом к господину Руахашу.

Замороченный коридор вызывал больше опасений, поэтому туда помимо трёх духов, До-рани-хи и Ша-ван-ха пошли Ёрдел, Лирка с Ирресом и словно бы тоже привязанный к ним Риш, хотя его бы Лирка с большой радостью оставила в Рото-Ё, но кто она такая, чтобы командовать хайнесом? Внутри кипело раздражение, потому что из-за этого они успели немного поругаться.

Со вторым отрядом ушли младший Господин Рото-Ё, Господин Атраш, господин Исхедиар, Мхян со своим Господином, Майяри с хареном, знавший дорогу Викан, Леший с Шираном и зачем-то сунувшиеся со всеми Нарий и Ёрих.

И первый отряд очень быстро пожалел, что залез в скрытый мороком коридор.

— У-у-у, Шиикар, — с ненавистью протянул Иррес. — Как же эта скляда головы любила морочить. Давно сдох, но всё ещё продолжает пакостить.

— Чтобы ему никогда на перерождение не уйти! — пожелал Расххеридан.

— Мы не перерождаемся, — напомнил карлик.

— Молите о том, чтобы выпустил, — Ирреса аж перекосило от перспективы. — Чем униженнее, тем быстрее выпустит.

Лирка протолкалась к стене первой. Мольбы к чему-то неясному и давно умершему как унижение ею не воспринимались, так что она с горячностью, которая росла из нетерпения наконец-то добраться до господина Руахаша и Мианы, вознесла мольбу отпустить их. Хоёторские жрецы тоже оказались не очень гордыми. Через несколько минут стена помягчела в разных местах, и Иррес поспешил пропихнуться первым. Торчавший из стены кончик хвоста мотнулся из стороны в стороны, показывая, что всё хорошо, и Риш последовал за ним и только после смогла пройти Лирка. Она ещё успела увидеть, как в стену вплывают Страдающий Эр и карлик, а Господина Расххеридана и вовсе уже не было в коридоре.

Впрочем, и с другой стороны его тоже не оказалось. Как и других хоёторских Господ с их жрецами, и, что напрягло больше всего, Ёрдела тоже не было.

— Он разве не с нами стоял? — Риш ощупывал затвердевшую стены.

— Я… не знаю, — Лирка поняла, что в какой-то момент перестала следить за хаги.

Стены и потолок сотряслись.

— Он остался внутри, — понял Риш.

В этот момент раздался яростный рёв.

— Идоара!!! Верни мою жрицу, жалкая лгунья!

— Это Херидан, — мигом понял Иррес и прыжками понёсся к ближайшему окну. — Куда эта певичка умотала? Нам туда! — подселенец встрепенулся и так быстро метнулся в ближайший коридор, что Лирку за ним дёрнуло, как собаку на поводке. Или, наоборот, как хозяина злющего сторожевого пса, силящегося удержать своего питомца.

В коридоре они едва не сбили карлика и стоявшего за его спиной Ша-ван-ха.

— Главный где? — тут же спросил карлик.

— Мы за ним не следим! — не останавливаясь отозвался Иррес.

Их вышвырнуло довольно далеко от места боя. Крики и грохот всё явственнее доносились до них, дрожали стены. Тоннель перехода между башнями сотрясался так, словно был готов обвалиться. Когда они выскочили в коридор, ведущий в большой зал, там уже вовсю кипела горячая схватка, и Идоара с Расххериданом ломали друг другом стены и пол. Вой стоял жуткий. Пыль и дым застилали глаза, светляки почти не помогали.

— Сестра! — из тьмы на Лирку выскочил вытаращивший глаза Мхян. — Ой, я чуть тебя не ударил. Не лезьте туда. Там господин Исхедиар и тот, наш… то есть младший Господин Рото-Ё. Они сейчас наших вытащат. Сказали… ащ! — парень едва успел отскочить и дёрнуть за собой своего Господина, как в стену за их спинами ударила струя огня.

Лирка, Иррес и Риш бросились вглубь коридора, прячась от огненных искр, Ша-ван-х только прикрыл лицо рукавом, а карлик и вовсе торжествующе расхохотался.

— Вархай! Это мы! — орал где-то невидимый Ширан.

— Мы за вами пришли! Уймите зверя! — вторил ему Леший.

— Какой унять⁈ На нас тут духи лезут! — заорал в ответ Вархай. — Она команды не слышит, а всадник в беспамятстве! У, сволочная баба!

— Слышите? — бледный Мхян широко распахнул глаза и застыл. — Мианка плачет…

Теперь и Лирке казалось, что среди рёва духов и грохота рушащихся стен слышен детский плач. Она рванула было в зал, но Риш перехватил её за пояс, а Иррес заступил дорогу.

— Куда? — рявкнули одновременно.

Мимо проскользнул Викан. Ушлый Вотый пересёк зал, прыгая по вздыбленным плитам, и нырнул в проём, в котором висели покосившиеся двери. Яркий всполох пламени осветил порог, кто-то завизжал, кто-то зашипел.

— Отошли все! — Майяри отскочила от мужа, чтобы не мешал пользоваться силами, и вся башня задрожала.

По полу зала прошла трещина, отсекшая его самую дальнюю треть, на которой в стене возились Идоара и Расххеридан. Посыпался потолок. Следом за ним начала отделяться часть второго зала, где сидел атакованный отряд Вархая, но Майяри недовольно цыкнула, и отделившееся вновь прилепилось к целому. Рывок, и стена вместе с засевшими в ней духами начала падать вниз. На оставшихся внутри пахнуло пылью и ночным воздухом. Духи полетели вниз под ликующий хохот Расххеридана и яростный вопль Идоары. Посреди зала остались висеть только две сферы.

— Где Ёрдел? — Майяри мигом заметила отсутствие брата.

Башню сотряс мощный удар снизу.

— Что он там делает? — тут же нахмурилась хаги.

С жутким грохотом в покосившиеся двери второго зала врезался древовидный Господин. Он вынес створы вместе с откосами и вылетел в первый зал, теперь открытый внешнему миру и взору стража города. Змеиные головы пока только покачивались на фоне луны и волчьего месяца, будто дожидались, когда противников станет меньше. Вслед за вынесенным древовидным Господином выплыл Страдающий Эр.

— Давай вступим, давай вступим! — карлика аж трясло от нетерпения вмешаться в бой, но Ша-ван-х держал руку на его голове и сам не двигался, и Господина не пускал. Места, чтобы разгуляться сразу стольким Господам, здесь не было. Они погребут вместе со собой и смертных.

Иссешаэ дрожал где-то в глубине коридора и тихо хныкал от страха, совсем позабыв, что не столь давно он вместе с карликом сражался против этих же самых духов и сражался весьма успешно.

— Миана!!!

От отчаянного крика господина Руахаша подскочили все. Лирку больше никто не держал. Иррес и Риш бросились внутрь раньше неё. Мхян, подстёгнутый словно вожжами, обогнал их и одним прыжком перескочил через взбугренный пол и зиявшую в нём дыру. Леший и Ширан заскочили вслед за Лиркой и поражённо выдохнули:

— Это что?

Зал превратился в маленькую преисподнюю, какой её иногда изображали в некоторых культах. Потолок горел и шипел. Бесформенный Господин, которого опалила огнём Высочество, бился о каменные плиты потолочного свода, пытаясь выскользнуть наружу. Сидевшая внизу дракониха нетерпеливо подпрыгивала и изредка плевалась огненными сгустками, а мечущийся вокруг Вархай свистом пытался её успокоить. Камень местами оплавился, щерился обломками и зиял дырами. Четверо подчинённых Вархая сгрудились у дальней стены рядом с двумя лежащими на полу фигурами, но занимались не раненными, а вместе с господином Руахашем бились о стену.

— Миану и девочку-жрицу утащили в стену! — заорал почерневший от дыма Викан.

— Ха! Там Ёрдел, — ликующе воскликнула Майяри и первая бросилась ощупывать кладку руками и силами. — Леший! Слева от тебя!

Оборотень тут же метнулся в указанном направлении, но на него с рыком из тьмы бросилась Ло-тиа-х, а жрец нота-са наскочил на Ширана, и они покатились по полу. Леший сперва растерялся, увидев над собой искажённое яростью женское лицо, затем долбанул её лбом в лицо, но приложился лишь о невидимую плёнку магического щита. Жрица прошептала короткое заклятие, и охнувшего мужчину с хрустом вжало в пол. Майяри поспешила было на помощь, но тут с потолка рухнула часть бесформенного Господина. От неё пошёл такой чад, что мигом перекрыло всю видимость. Силы Майяри прошли мимо, сбоку от барахтавшегося Лешиего, и смяли стену. Атака союзника напугала оборотня больше, чем сидящая на нём жрица, и он с рычанием заворочался, выкручиваясь из-под давящего щита. Истратившей силы жрице было сложно удержать его под собой, но она не собиралась сдаваться. Она была готова дать своей Госпоже столько времени, сколько потребуется, чтобы добиться желаемого, даже если придётся отдать свою жизнь. Её пальцы вцепились в рубашку Лешиего, и та, и так истрепавшаяся после многочисленных недавних испытаний, треснула по шву и сползла с плеча.

Яркая вспышка, и жрицу отшвырнуло прочь. Леший поспешил вдохнуть воздух и сесть, но увидев перед собой спину смутно знакомого мужчины с золотыми косами, едва обратно не лёг.

— Ну наконец-то! — воскликнул мужчина, воздев руки к потолку. — Наконец-то у кого-то проснулась совесть! Или хотя бы чувство самосохранения. Руахаш, ну ты… — Господин Ваирак развернулся и с торжеством посмотрел на обалдевшего Лешиего. Торжество тут же сменилось глубочайшим непониманием, и бог озадаченно протянул: — Не понял. Ты? Почему ты?

— Чего я? — испугался Леший.

— Нет, подожди, — бог потёр лоб и осмотрелся. Увидел обоих своих жрецов: и Мхяна, и Руахаша. Но обоих слишком далеко. Да и зов к покровителю шёл не от них. Он опять посмотрел на Лешиего с полнейшим недоумением. — Всё-таки ты.

— Я? Чего? — Леший запаниковал, отёр лицо рукой и испугался ещё сильнее, когда бог вдруг вытаращил глаза и разъярённо зашипел:

— Откуда это у тебя⁈

— Что? — окончательно струхнул оборотень.

— Кольцо⁈ — зарычал бог.

Леший уставился на него с тупым непониманием.

— Руахаш! — громыхнул Ваирак.

Тот обернулся и посмотрел на своего Господина малоосмысленным, полным дикого страха взглядом.

— Моя дочь… — почти прошептал жрец, и Ваирак витиевато выругался.

— Сдавайся, тупая сука!

Рядом со сферами вновь появилась Идоара. Потрёпанная, почти полностью утерявшая маски. Расххеридан стоял на краю обвалившего пола и ухмылялся.

— Видишь? Нас больше. Тебе больше не на что надеяться.

— Что у вас здесь происходит? — Ваирак решил отложить разбирательство о причинах своего появления.

Херидан с насмешкой посмотрел на него, и эта насмешка мгновенно сползла с его лица, уступив место глубочайшему изумлению.

— Ты? Что ты тут делаешь? Это наша территория! Ты бог! Ты не можешь приходить сюда! Не можешь!

— Ну почему же не могу? — Ваирак расплылся в улыбке. — Ты помнишь условия? Если будет нанесён вред Говорящему со мной, Проводящему мою волю, то я буду обязан прийти и защитить его. Вы не можете наносить ему вред, иначе все договорённости теряют свою силу. Вы же заманили на свою территории двух Говорящих со мной жрецов.

Бог широким жестом показал на оборотней позади себя и бросил косой упреждающий взгляд на Лешиего. Тот и так не собирался что-то говорить, а тут и вовсе прикусил язык.

— Ты всё это подстроил! — тут же обвинил бога Расххеридан.

— Ха! — отозвался смехом Иррес. — Вы сами себе всё это подстроили. Стащили дочь жреца вместе с пацаном, а теперь ноете, что вас подставили.

— Я не имею к этому отношения! — окрысился Бард.

— Зато ручку к этой истории приложила милая Идоара, да? — Иррес нарочно не упоминал ни Истаридана, ни собственные подозрения касательно Ваирака. — Решила принести в жертву проклятое дитя, а оно оказалось ребёнком жреца Ваирака. И Ваирак пришёл за своим жрецом. Что скажут другие духи? Наверняка они обвинят тебя.

— Это не я притащила ребёнка в Хоётор! — закричала дрожащая от ярости Идоара. Она прикрывала спиной сферы, и только они держали её здесь, не позволяли оставить поле боя.

— А кто же? — глумился Иррес.

Лирка непонимающе смотрела на него. Что он творит и зачем? Они же прекрасно знают, что ребёнка похитили с помощью Истаридана. Это он хотел изменить расстановку сил в Хоёторе. Зачем Иррес сейчас пытается переложить вину на Идоару? Из мести?

— Госпожа! — Ло-тиа-х приподнялась. — Девчонка и ребёнок у нас! Ло-сан-х забрал их. Вы можете успеть… пожалуйста, моя Госпожа…

— Тебе стоит сдаться.

Идоара вздрогнула и уставилась на стоящего в тени стены Атраша. Рядом с ним стоял Ло-сан-х, а за спиной жреца дрожала перепуганная А-ара, качавшая на руках ребёнка. Руахаш дёрнулся было к ним, по поймал спокойный взгляд Ло-сан-ха. Жрец отрицательно покачал головой, и Руахаш замер в нерешительности, боясь навредить поспешными действиями.

— Атраш, — Ваирак улыбнулся духу, словно тот был его давним, но хорошим знакомым. — Давненько мы не виделись.

— Ты… — Ло-тиа-х с потрясением уставилась на своего товарища и его Господина. — Что вы творите? Вы… — а затем её лицо озарило понимание, и она искривила губы в ненависти. — Предатели! — выплюнула Ло-тиа-х. — Ха! Теперь я понимаю, понимаю… Ты специально упомянул Вари-Ё, — она посмотрела на Ло-сан-ха, — ты нарочно вложил в голову Госпожи эту мысль!

Ло-сан-х не стал оправдываться. И притворяться виноватым тоже.

— Ты предатель! — крикнула Ло-тиа-х. — Ты должен был радеть о благополучии Госпожи.

— Нет, Тиа, — спокойно ответил жрец. — Я должен радеть о благополучии Хоётора.

— Ты предал меня! — каменные глаза Идоары с ненавистью уставились на Атраша. — Зачем… за что… Я же хотела только блага эту миру!

— Ты одержима этим благом, — ответил невозмутимый дух. — И как фанатик готова нести благо только тем, кто поддерживает твои устремления.

— Вы все предатели! — кажется, Госпожа начала впадать в неистовство. Она с ненавистью посмотрела на едва шевелящегося древовидного Господина, а потом на разорванные и обгоревшие части бесформенного. — Где Аллилье? Где он⁈

— Не нужно его знать, — тихо сказал Атраш. — Его жрец умер. Он горюет.

— Моё горе не столь велико, чтобы пропустить возвращение бога в Хоётор, — из тьмы коридора отозвался Двуликий.

— Как всё интересно разворачивается, — господин Исхедиар тихо рассмеялся.

— Что у вас здесь происходит? — Ваирак тоже рассмеялся, но нервно. — Ладно Атраш. Он один из Смотрителей Хоётора. Но Аллилье, ты-то вроде бы на другой стороне был.

— Тебя слишком долго здесь не было, — отозвалась спокойная половина Двуликого. — Многое поменялось в Хоёторе. И пора что-то изменить в Лесу. Атрашу не хватает сил, чтобы справиться с нами. Хочешь опять стать богом Хоётора? Тебе придётся кое-что поменять здесь вместе с нами. Нет-нет-нет! — в ужасе затараторила его безумная половина. — Мы исчезнем! Нас уничтожат!

— Но на твоё появлением мы не надеялись.

Атраш запустил руку за свою спину и за плечо вытащил упирающегося испуганного Истаридана. Тот прижимал к груди маленькую сферу и смотрел вокруг заплаканными глазами.

— Хотели справиться своими силами, — Атраш погладил по голове испуганно зажмурившегося бога-мальчика. — Всё же у Хоётора есть бог, который оставался с нам всегда.

— Вот теперь я всё понял, — изрёк господин Исхедиар.

— А я нет! — Иррес раздражённо смотрел то на Двуликого, то на Атраша, то на перепуганного и явно мало что понимавшего Истаридана. — Какого Хрибного вы здесь устроили?

— Не нужно упоминать его здесь, — поморщился Атраш. — Мы ничего не устраивали. Мы возвращаем всё на прежние места. Хоётору нужен Хозяин. Нужен его прежний Хозяин, заинтересованный в том, чтобы населявшие его безумцы нашли свой разум, а не подохли. Мы возвращаем своего Хозяина.

— Ваш Хозяин разрушил Хоётор! — завопила Идоара.

— Хозяин пустил вас в Хоётор, чтобы сохранить ваши жизни, — холодно ответил Атраш. — Он отдал вам свою землю, чтобы вы могли изливать своё безумие. И он единственный, кто не утратил надежду вернуть вам разум.

— Ему было плевать на всех, кроме Ирресашау! — выпалила Идоара.

Иррес клацнул зубами, смыкая челюсти.

— Как и мне было плевать на всех, — взгляд Атраша переместился на Страдающего Эр, — кроме Эраша. Как и, — его взор вновь упёрся в Идоару, — Зоэраду[1] было плевать на всех, кроме тебя.

Многоликая отшатнулась и ударилась спиной о сферу Аххентара.

— Замолкни! — глухо потребовала она.

И Атраш послушно сомкнул уста.

— Да о чём вы вообще говорите⁈ — злился Иррес.

— Эта битва проиграна, Идоара, — вновь заговорила спокойная половина Двуликого. — Победа за новой силой. Отступи. Ты единственная во всём Хоёторе, кто ничего не потеряет.

— Замолкни! — ещё более нервно потребовала Идоара. Казалось, слова Атраша и Двуликого расковыривали что-то очень болезненное внутри неё.

— Мы получили больше того, на что рассчитывали, — Атраш посмотрел на сферу в стиснутых руках Истаридана и изучающе взглянул на крайне заинтересованного происходящим Ваирака. — Нам больше ничего не нужно. Сражаться с тобой мы тоже больше не хотим. Только отдай нам сферу Аххентара.

— Они лгут вам, Госпожа.

Тихий, размеренный голос раздался откуда-то из-за спины Идоары. От края разлома, по которому обвалился пол, отошёл Ли-риан-си. Тьма, скрывавшая его всё это время, колыхнулась за его плечами плащом.

— Усыпляют ваше внимание, чтобы забрать обе сферы. Ведь зачем им сила какого-то давно умершего духа? Они ведь даже не смогут воспользоваться ею. А эта… — его пальцы коснулись сферы, наполненной водой, и та колыхнулась, отзываясь на прикосновение.

— Это ещё кто? — нахмурился Ваирак. Его глаза следили за тьмой за спиной шамана. Он видел в ней что-то знакомое и что-то никогда не виденное раньше. Для бога — ровесника мира — это было воистину странно.

— Кто ты? — Атраш вперил взгляд в Ли-риан-си и наконец задал вопрос, который очень давно хотел задать.

Шаман встал прямо за сферами. Казалось, пожелай бессмертные, и ничто не оставит их, если они захотят навредить мужчине. Но он ничуть не боялся.

— Моя Госпожа, — голос его зазвучал так вкрадчиво, что Ло-тиа-х испуганно вскинулась, почуяв угрозу для своей Госпожи. — Я готов добровольно отдать свои силы, чтобы вы смогли освободить себя. Не мешкайте.

Сыграть на одержимости сумасшедшего было хорошей идеей. Идоара сразу забыла о реальности. Для неё исчезли и предатель Атраш, и невесть откуда явившийся Ваирак — все-все исчезли. Остался только Ли-риан-си и его заманчивое: «Я готов добровольно отдать свои силы». Близость единения с тем, что так давно у неё забрали, заставила её задрожать от нетерпения.

— О, моё щедрое дитя, — благодарно прошептала она. — Я позабочусь, чтобы ты был жив после этого. Ты… Станешь для меня самым любимым ребёнком.

Лицо шамана на миг исказилось, но он быстро взял себя в руки и улыбнулся.

— Идоара! — голос Атраша посуровел. — Приди в себя! Даже если твои силы освободятся, ты не сможешь с ними слиться.

— Врун, — одно слово вернуло внимание засомневавшейся Идоары к шаману. — Поторопитесь, Госпожа. Освободите силы мёртвого, а я отдам вам свои силы.

— Стой! — Атраш шагнул к ним, но дёрнувшийся древовидный Господин выбросил вперёд свои щупы.

Поверхность сферы Аххентара пошла трещинами.

— Что это? — спросил Ваирак.

— Там силы Аххентара! — рявкнул Иррес.

— Идоара, стой! — громыхнул бог. — Ты убьёшь всё живое вокруг!

Идоара резко обернулась к нему, и, казалось, она вдруг что-то поняла: её каменные глаза расширились от ужаса. Сфера хрустнула, и чёрная материя выбила её верхнюю часть, как птенец выбивает клювом скорлупу.

— Убейте его! — заорал Двуликий, и сам бросился к Ли-риан-си.

Лицо шамана исказило озлобление. Он шагнул навстречу тёмной материи, но вдруг тьма вцепилась в его плечи и потянула назад.

— Пусти! — зарычал шаман. — Ты знала, что так будет! Пусти меня!

Тьма отвлеклась на напавшего Двуликого, и шаман вырвался из её хватки и что-то выхватил из-под плаща.

— У него ключ, — в ужасе прошептал Истаридан.

— Ты уничтожишь всё живое! — заорал Атраш, пытаясь вырваться из хватки древовидного Господина.

Ли-риан-си замер на один миг. Устало посмотрел на духа и сказал:

— Эта страна нуждается в очищении. Когда-нибудь смертные придут сюда опять, и Хоётор восстанет и будет расцветать уже без тирании безумцев.

Длинная волнообразная пластина треснула в его пальцах.

— Исчезнет всё, кроме духов! — успел крикнуть Атраш.

Ли-риан-си изумлённо посмотрел на него, но ключ уже осыпался чёрным порошком, который жадно сожрала выплывшая из сферы чернота. Тьма только и успела обернуться вокруг шамана, как силы Аххентара налились чернильной синевой и с рёвом рванули в стороны.

Лирка ещё успела увидеть испуганное лицо Идоары, которая встала с раскинутыми руками на пути рванувшей силы, а дальше её сбил на пол Риш, а поверх него опустилось тяжёлое тело Ирреса.

Список участвовавших в сцене персонажей

Кто сидит в зале:

Вархай.

Его отряд ещё плюс 6 мужчин . Все подчинённые Риша

Руахаш

(жрец Ваирака)

Миана

(дочь Руахаша)

А-ара-хи

(жрица Расххеридана)

Высочество

(дракон)

Нападают:

Идоара

(Госпожа скаана-са, Госпожа Вано-Ё, Многоликая)

Ло-тиа-х

(жрица Идоары)

Древовидный Господин (союзник Идоары)

Бесформенный Господин

(союзник Идоары)

Двуликий

(где-то ходит, сейчас пойдёт за своей печатью)

Ли-риан-си

(шаман нота-са)

Жрец нота-са

Ло-сан-х

(жрец Атраша, в замороченном коридоре)

Спасательный отряд № 1:

Карлик

(Господин Рото-Ё)

Ша-ван-х

(жрец карлика)

Расххеридан

(новый Господин рото-Ё, Бард)

До-рани-хи

(Главный жрец)

Страдающий Эр

(Главный Господин, Эраш)

19. Лирка

20. Иррес

21. Риш

22. Ёрдел

Истаридан

(присоединится позже, бог)

Спасательный отряд № 2:

Рошшаад

(Господин Земли)

Мхян

(жрец Рошшаада)

Иссешаэ

(младший Господин Рото-Ё)

Исхедиар

(Дедушка, дух)

28. Майяри

29. Ранхаш

30. Викан

Атраш

(Господин Вано-Ё, Господин скаана-са)

32. Леший

33. Нарий

Ширан

(из отряда Вархая, схвачен с Лешием)

35. Ёрих

[1]Зоэрад — бог, создавший детей мира, которые стали туманниками из-за проклятия Истаридана.