Глава 28 · Тайна семьи Шиндый

Отделаться от Викана не удалось, да и Лирка была слишком зла, чтобы всерьёз от него отмахиваться. При одном воспоминании о наглом высокомерном лице консери рода Шиндый у неё в бешенстве тряслись все поджилки, а горло ныло и болело от невысказанных злых слов, от заглушённого крика ярости.

«Даже из меня мать лучше, чем из неё», — презрительно фыркал Иррес, и бывший хайрен не мог с ним поспорить.

Пока они шли, Викан не пытался разговорить Лирку, но стоило им добраться до главной площади, и мужчина потащил её в таверну «Дремучий Жаанидый» для обстоятельного разговора. Горящие прямо-таки нездоровым любопытством глаза оборотня могли бы испугать женщину, но сейчас лишь раздражали.

— Господин, давненько вас не было видно, — обрадовался Викану могучий хозяин таверны. — Оттрапезничать? Куда изволите сесть со своим товарищем… эм-м-м… — брови оборотня приподнялись при виде закованной в плотную ткань мундира женской груди, — со своей подругой?

— Почти сестра, — патетично заверил Викан, развеивая подозрения по поводу их с Лиркой взаимоотношений. — Можно нам вон тот стол в углу?

Мужчина ткнул пальцем в сторону места, которое обычно держали за хайнесом. Тишкан задумчиво почесал гладко выбритый подбородок и махнул рукой.

— Сильнейшество вроде сегодня не собирался заглядывать. А если и заглянет, то против вашей компании, — он с сомнением посмотрел на мрачную Лирку, — ничего не возымеет.

— Против своего мага тоже ничего не возымеет, — подмигнул Викан, и хозяин благостно улыбнулся.

Они расположились, мужчина заказал для обоих наваристый суп из баранины, жаркое из цыплёнка и бодрящего травяного отвара. Как только хозяин, лично принимавший заказ, отошёл, Викан подался вперёд и жадно зашептал:

— Как ты умудрилась выйти замуж за непревзойдённого и загадочного Весхалия Шиндый?

Лирка как-то странно на него посмотрела.

— Ты что, даже не знаешь, какая слава ходила о единственном прямом наследнике рода Шиндый⁈ — поразился Викан. — Замуж с закрытыми глазами и ушами выходила?

Пришлось прервать допрос, потому что вернулся с травяным отваром хозяин таверны. Он окинул гостей любопытным взглядом, но задерживаться не стал. Викан было прикрыл губы рукой, но потом решил, что грядущий разговор не такая уж великая тайна.

— Ты хоть знаешь, кто такие Шиндые?

— Более-менее, — уклончиво отозвалась Лирка.

— Консер Ребу̀ш Шиндый стал консером не так давно, лет сорок назад. Был награждён титулом и землями после удачной военной кампании на востоке, во Многоимённых землях. Как военный он очень толковый, отважный, способен принимать решения быстро и, главное, верно. Характер у него, правда, не очень, но титулы не за доброту и дружелюбие дают. Влияния у него пока мало в сравнении с другими консерами, но он амбициозен и целеустремлён. Про сынка его что только не говорили. Его с рождения никто в столице не видел. Ребуш сразу отправил его вместе с наставником ближе к приграничью. Как он сказал, приучать к военному делу и смелости действий с малолетства. До Жаанидыя порой доходили слухи о его геройствах, но Ребуш не спешил представлять наследника ко двору, заявляя, что сын пока не достоин такой чести.

Лирка презрительно фыркнула в чашу с травяным отваром.

— А тут ты, — Викан заинтригованно на неё посмотрел. — Заявляешь, что вышла замуж за жреца, который умер от болезни по пути на Харинскую заставу, но выясняется, что на самом деле умудрилась стать женой загадочного Весхалия, который геройски погиб одиннадцать лет назад во Многоимённых землях. Подруга моя, а умер ли он вообще?

— Умер, — коротко ответила магичка. Потом всё же сжалилась и добавила: — От болезни. Здесь, в Жаанидые.

Вновь появился Тишкан, уже с супом. Выглядел оборотень уже не столь заинтересованным разговором. Похоже, всё же читал по губам. Викан в ожидании, пока хозяин уйдёт, поедал женщину взглядом. Такая интригующая история! Овеянный слухами сын консера рода Шиндый женился на безродной девушке из глухой деревушки! Да Жаанидый бы пошатнулся от таких слухов, а Викан одним из первых узнаёт животрепещущую новость.

— Весхалий вообще никогда не бывал во Многоимённых землях, — изумила его Лирка. — Он дальше пригорода Жаанидыя нигде не был.

Повисла тишина, разбавленная тихим гулом голосов других посетителей таверны. Лирка ложкой поболтала в чашке, топя свежепорубленную зелень в бульоне.

— Ты меня решила убить? — Викан нетерпеливо пихнул её под столом ногой. — Как вы познакомились? Кто на самом деле Весхалий? Что произошло? Если не расскажешь мне, я шепну хайнесу, а у него любопытство поболее моего. Вместе мы и тебя выпытаем, и самого консера Шиндый.

— В храме Ваирака и познакомились, — неохотно отозвалась Лирка. — Одиннадцать лет назад. Я тогда после мятежа маялась душевными проблемами, и господин Руахаш помогал мне разобраться с ними. А Весхалий только-только вступил в жреческий сан.

— Никогда бы не подумал, что Ребуш позволит единственному сыну стать жрецом, — обескураженно протянул Викан.

— Он и не позволял. Как только Весхалий принял жреческий сан, его лишили родового имени и он стал безродным. Как и я.

Повисла напряжённая тишина. Викан молча наблюдал, как Лирка неохотно, ложка за ложкой запихивает в себя суп. Воспитанный в семье Вотых, он плохо понимал, как можно лишить родича защиты, которую даёт родовое имя. Да, среди них тоже имелись не очень приятные оборотни, Викану нравились не все кузены. Но они члены рода Вотый, и за их проступки будет нести ответственность семья, которая их воспитала. Они идиоты, но они их идиоты. Дядя Руахаш вот стал жрецом. Не все в семье Вотый смогли его понять, но препятствий, как родственники со стороны матери, чинить не стали. И какое завидное положение он сейчас занимает!

— Он не мог стать героем, как того хотел его отец, — наконец продолжила Лирка. — Весхалий родился очень слабым. Его тело не имело защиты перед болезнями, и он мог подхватить любую заразу. Для господина Ребуша он стал большим разочарованием, но другого наследника у него не было. Они и Весхалия зачали после множества попыток, и второго ребёнка завести никак не получалось. Даже на стороне.

Викан хмыкнул. О похождениях консера Шиндый был наслышан весь свет.

— Господин Ребуш часто грозил жене разводом, но, похоже, и сам подозревал, что причина отсутствия детей может быть не в ней, — Лирка пересказывала слова Весхалия. Хранить эту тайну причин не было. — Только признавать не хотел. Род Шиндый должен быть лучшим во всём. Вот Весхалия и держали в пригородном доме и распускали слухи о его якобы геройствах, которые поднимают престиж семьи.

Это было похоже на Ребуша Шиндый. Он всячески старался показать, что семья, получившая столь высокий титул, ничуть не хуже остальных консеров и достойна быть с ними на одном уровне. Но его не спешили принимать в круг: личных амбиций у него было много, но власть имеющих больше интересовало, что он мог предложить им за их поддержку. Хитрости и изворотливости Ребушу пока не хватало.

— Там он и жил двадцать три года, — продолжала рассказ женщина. — Какой-то нордасский лекарь изобрёл для него лекарство, которое давало ему хоть какую-то защиту от болезней. Но Весхалию хотелось увидеть что-то кроме парковых стен. И мать, и отец были категорично против его появления в столице. Госпожа Ахиша боялась потерять своё место жены и держала сына под полным контролем. Господин Ребуш не хотел, чтобы его враки о сыне были разрушены самым неприглядным образом. Да и слабого наследника он представлять не желал. Весхалий сбежал. Примкнул к обозу жрецов Ваирака и прибыл в храм. Стать жрецом — это не его мечта, но сан давал ему определённую свободу от родителей, поэтому господин Руахаш ему помог.

— А потом он подцепил какую-то заразу и умер? — попробовал угадать конец истории Викан.

— У него закончилось лекарство, — качнула головой Лирка, — и он начал слабеть и болеть. Когда мы познакомились, он уже едва поднимался.

— Но ты его всё равно полюбила? — прищурился оборотень. Он чуял какой-то подвох, но пока не понимал какой.

— Он был добрым, интересным и очень заботливым, — пожала плечами женщина. — А я верила, что он выкарабкается. Господин Руахаш нашёл лучших лекарей Жаанидыя, и они бились над лекарством. Он сам ездил к матери Весхалия и пробовал договориться с ней, чтобы она дала лекарство или его рецепт. Даже пообещал, что лично попробует уговорить Весхалия вернуться, привезёт его, если потребуется. Я… — голос осел. — Я тоже к ней ходила, — лицо исказила ненависть, — но она сказала, что Весхалий должен приползти сам и повиниться за своё глупое поведение, которое подвело под удар его родителей и всю семью. Мы пробовали её убедить, что дело совсем плохо, Весхалий нуждается в немедленной помощи, предлагали ей приехать и убедиться, но она упёрлась в своём желании, чтобы сын вернулся сам. Насовсем. У неё была возможность его спасти, но она не захотела.

Лирка всё же отбросила ложку и сжала-разжала сведённые судорогой пальцы.

— Лекари подготовили лекарство, но оно не подошло. В конце, когда Весхалий уже лежал в беспамятстве и бредил, он почему-то решил, что мама его любит, и ждал, что она придёт к нему, — голос её задрожал, — хотя в здравом уме в это не верил.

Ошарашенный Викан продолжал молча слушать.

— Мы поженились незадолго до его смерти. Он пожелал не иметь никакого отношения к роду Шиндый и попросил ввести его под защиту семьи жены. У меня нет имени рода, но если оно появится, то Весхалий будет членом моей семьи.

— Ещё и ребёнка успел тебе заделать… — протянул оборотень, стараясь не шевелить губами.

Лирка поморщилась на грубость формулировки и ничего отвечать не стала.

— Но Ханён-то здоровый? — обеспокоился Викан.

— Да.

— Ты уж не осуди, но я дедам эту историю расскажу. Им нужно знать, с кем они имеют дело, если вдруг придётся столкнуться с Ребушем Шиндый.

— У меня нет причин выгораживать его. Только… Не стоит говорить слишком много о Ханёне.

— Да, подруга, — подавшись вперёд, Викан прикрыл губы рукой. — Если Ахиша прознает о внуке, то взбеленится. Она сейчас в сложном положении и скорее примет внука от родного сына, рождённого безродной девушкой, чем смирится с возможным разводом.

— Она не сможет, — Лирка последовала примеру оборотня и тоже прикрыла губы. — Весхалий вошёл в мою семью. Главой по документам считаюсь я. И Ханён мой наследник, а не его.

— Э-э-э, ты не знаешь, на что способны богатые и влиятельные, когда им нужно что-то получить. Но не переживай, мы в обиду не дадим. Я только не понял, — мужчина прищурился, — зачем надо было врать, что Весхалий умер в пути?

— Опасалась, что семья Шиндый может попробовать что-то сделать мне, — призналась Лирка. — Я уже тогда знала, что… ношу ребёнка. Не хотела вызывать подозрений поспешным отъездом. А так мы с мужем решили уехать, он умер по дороге и мне пришлось продолжить путь без него.

— Ахиша явно считает, что в смерти сына виновата ты. И будет на этом настаивать, если понадобится. Всё же, по твоим словам, Весхалий умер в дороге, а кто знает, что там с ним случилось на самом деле, — Викан досадливо поморщился. — Будет ещё страдать, что бедной матери даже не сообщили, где искать могилу единственного ребёнка.

— Будто она пыталась, — сквозь зубы выплюнула Лирка. — Она даже ни разу не наведалась в храм. Приехала бы хоть раз, и господин Руахаш не отказал бы ей в возможности посидеть на его могиле.

— История, конечно, захватывающая, просто ух! — оборотень расплылся в улыбке от уха до уха, а затем коварно прищурился. — У меня остался только один вопрос. Ты как скрыла ребёнка, когда тебя прилетала навестить Майяри? Я даже спрашивать не буду зачем, но здесь я на стороне сестрички. С друзьями нужно делиться проблемами, а не утаивать. Прям жду не дождусь, как ты будешь объяснять Майяри, откуда появился Ханён.

Испуганно побледневшая Лирка поёрзала, представив мрачный пронизывающий взгляд подруги. Та точно не оценит новость, что новорожденный малыш, от люльки которого она шарахалась по всей избе, не внучок бабки Ехи, а её, Лирки, сын.

На выходе из таверны Лирка и Викан нос к носу столкнулись с хайнесом и его помощником. Мужчины в первое мгновение оторопело смотрели на парочку, а затем одновременно скривились.

— И почему не на рабочем месте? — поинтересовался Узээриш.

— Господин Викед меня отпустил. Сказал, учить меня особо нечему.

— А тут я был в гостях у вашей милейшей мачехи, и мы решили пообедать, — широко улыбнулся Викан.

— Вы и Лийришу сюда притащили⁈ — обеспокоенный Риш попытался заглянуть им за спины. — В её положении⁈

— Я не настолько смелый, — признался Вотый. — Мы просто поели, а сейчас идём в гости к моему дедушке.

— И чего старому консеру нужно от моего мага? — Узээриш сложил руки на груди и откровенно заступил им дорогу.

— Хочет поговорить об отношениях госпожи Лирки с дядюшкой Руахашем.

Риш заметил мелькнувшую на лице женщины надежду, заподозрил, что та не жаждет идти в гости, и уступил парочке дорогу.

— Дедушку надо уважить. Хорошей дороги!

Лицо магички стало совсем кислым, и Узээриш злорадно хмыкнул.

— Думаете, это хорошая идея — отправлять её Вотым? — усомнился Саврий, проходя вслед за хайнесом в таверну.

— Хорошего денёчка, Тишкан! Принеси нам всего, что есть. Мы жутко голодны, а нам ещё с инспекцией в тюрьму сегодня.

— Щас всё сделаем, Сильнейшество! — хозяин торопливо протирал стол.

— Пока по службе она ничего серьёзного не узнала, — ответил на вопрос помощника хайнес, усаживаясь на ещё тёплое место. — А о ночной вылазке всё равно весь город судачит. Кто-то из волчар наверняка уже с визитом к Ёрделу смотался, за новостями. Так что пусть, там с ней точно ничего произойти не должно. Может, старый консер ещё и решит, что за ней нужен особый пригляд, и отрядит своих внуков присмотреть.

— Вы хотите отдать её Вотым? — слегка удивился Саврий.

— Под временный пригляд.

— Всё, что отдано Вотым на время, отдано им насовсем, — напомнил помощник, и Узээриш скривился.

Он умолк, когда приблизился Тишкан с тяжело гружённым подносом.

— Слушай, а чего этого Викан здесь с моим магом делал? — Риш прищурился на хозяина.

— Ну чего они тут ещё могли делать? Ели, говорили… Я и не знал, что вы мага нашли. Обыкновенно-то слухи враз расходятся! Ещё и дивчина, да какая! — Тишкан обрисовал груди и поиграл бровями. — Я теперя понимаю, чего девкам так мужики в форме нравятся.

— Но-но-но, не развращать! — строго осадил его хайнес. — Госпожа Лирка — честная вдова. К ней можно только с серьёзными намерениями.

— А вы слышали, — Тишкан склонился и горячо пробасил, — что мужем этой вашей вдовы был Весхалий Шиндый?

— ЧТО⁈ — Узээриш резко развернулся к нему всем корпусом и вытаращил глаза.