Глава 9
Пока мы осматривали стеллажи с фолиантами, спиной почувствовала колючий взгляд, полный ненависти и злобы. Причём был он направлен ни на кого-то конкретно, а на всех, кто посмел смешать кому-то заведомо выигрышные карты.
Моя компаньонка деловито переписывала информацию в собственную магическую рабочую тетрадь. Как только она что-то фиксировала, строки мгновенно исчезали со страниц. Видимо, леди Ульрина совсем не хотела, чтобы всё это богатство попало не в те руки.
Я тут ничем помочь не могла. Поэтому принялась кропотливо изучать книги на ближайшем стеллаже. Так и не поняла, почему меня грызла тревога. С каждым улетевшим в прошлое мгновением она всё сильнее вонзала в меня свои безжалостные клыки. Видимо, почуяв, что мне совсем неспокойно, оба брата тут же оказались рядом и принялись помогать мне. Они с не меньшим вниманием изучали пухлые томики. Наконец, Дээн что-то обнаружил. Он взял в руки невзрачную книжечку и принялся деловито листать пожелтевшие от времени странички. Потом обратился ко мне:
– Аль, это руководство сможет помочь тебе. Оно по созданию обережной вышивки и амулетов посредством нанесения гравировки. Ни магические, ни колдовские способности тут не нужны. Большая часть орнаментов помогают именно от воздействий чёрного колдовства и магии смерти. Так что это будет прекрасным дополнением к той защите, какой мы тебя уже обеспечили.
– Надо и остальных Призванных невест занять делом. Пусть каждая сделает себе обереги. Тогда и вероятность попасть в опасную ситуацию будет намного ниже. Когда голова и руки заняты полезным делом, времени на интриги и глупости, обычно, не остаётся. Кстати, – я ткнула пальцем в красивое украшение, сплетённое из золотой и серебряной проволоки и бусин из янтаря разных оттенков, изображённое на листе старинного пергамента. – Вот это, возможно, сможет разогнать чары, которые и вызывают помрачение рассудка у бедной Салиарры. Заново наложить какую-то гадость не выйдет даже у могущественного взрослого шарина, ферта, вампира или демона.
– Вот завтра вы и займётесь изготовлением амулетов и вышивкой! – лорд Олан словно соткался из воздуха. – А вот амулет для Салиарры попрошу вас сделать прямо сейчас, – меня усадили за небольшой столик и дали в руки два мотка проволоки и бусины из янтаря. – Будьте предельно внимательны. С такими вещами любая неточность приведёт к тому, что вы получите совсем не то, что предполагалось. Свойства у безделки будут совсем другими.
Спорить было бесполезно. Калирра посмотрела на меня с почти материнской нежностью. Я с удивлением поняла, насколько близок и дорог мне стал призрак прежней Младшей наследницы рода Тахэт-Даш. Женщина улыбнулась мне и выдохнула:
– Делай своё дело, Аль. Если что-то не будет получаться, всегда помогу тебе советом, – и я занялась тонкой работой, стараясь не допустить ни малейшей ошибки.
Краем глаза заметила, что лорд Олан расположился в кресле напротив и с нескрываемым интересом наблюдает за мной. Задавила в себе лёгкое раздражение и постаралась ничего не напутать. Дело оказалось новым, но не очень сложным и увлекательным.
Не ожидала, что в моей голове раздастся одобрительный голос:
– Хоть все вы родом из Миров Нейтрали, но ты сразу поняла, что нарушать Равновесие опасно. От этого зависит само существование структуры трёх Уровней Реальностей.
– Просто мне претит, что такие женщины, как леди Дилирра, думают только о себе. Они губят любого, кто даже в малом не соответствует их представлениям о том, какими должны быть окружающие.
– Эта некромантка давно напрашивается на хорошую порку. С этим вопросом мы постараемся разобраться побыстрее. Салиратт уже не сможет стать Хранительницей Печатей рода Тахэт-Даш. Демон сделал так, что после возвращения ей рассудка, появятся сильные магические способности.
– Пусть так, но зато она сможет найти достойное место среди лиранов и больше не быть пленницей безумия.
– Делай амулет внимательно, и ты сможешь достичь своей цели. Ничего особо сложного тут нет.
Тут ко мне подошёл Рэнолл и чуть ворчливо проронил:
– Если вот тут, – он показал на одну из восьми проволочек у меня в руках, добавить двенадцать бусин из красного янтаря, больше никто даже из Тёмных Реальностей не сможет ей навредить.
Дээн протянул мне горсть странных серебряных и золотых шариков с едва различимой затейливой чеканкой:
– Если добавить граны сюда, то никто не сможет подстроить несчастный случай или наслать болезнь.
Решила не спорить с теми, кто больше меня сведущ в таких тонких материях и внесла изменения. На работу ушло около двух часов. За это время остальные не нашли и следов «Изначальных Летописей», но после пристального изучения заметок леди Ульрины смогли прояснить целый ряд волнующих нас вопросов.
Амулет получился очень красивым. Второй и последующие я сделала гораздо быстрее. Семь по числу оставшихся Невест и по одному для всех присутствующих. Включая Главу рода Тахэт-Даш.
– Ты думаешь, что он мне сильно поможет, учитывая, что моя жена – наглая и бессовестная некромантка? – синие глаза насмешливо посмотрели на меня из-под шапки серебристых волос.
– Да, именно поэтому и вам нужно обезопасить себя от происков леди Дилирры и её сообщников, – я сурово посмотрела на лирана.
– Может, вы и правы. А сейчас нам нужно проведать Салиратт у целителей и проверить, поможет ли амулет вернуть ей украденный демоном рассудок.
Мне стало радостно на душе, когда увидела, что взгляд жертвы вынужденного сообщника супруги Главы принявшего всех нас семейства снова стал осмысленным. Потом Глава рода Тахэт-Даш с грустью в голосе проронил:
– Очень рад, что вы к нам вернулись, но, увы, вам придётся немедленно отправиться в магическую академию в Рукланде. В вас проснулся магический дар повелительницы туманов. После окончания самого престижного заведения в Лиранте сразу же войдёте в род Тахэт-Ринн. Уверен, что вы прекрасно там устроитесь. Моя жена не станет вам вредить. Ведь вы больше для неё ничем не опасны. Скоро за вами придёт сопровождающий. На этом позвольте с вами попрощаться и откланяться. Леди Аль, возвращайтесь в вашу комнату и займитесь изучением фолианта по амулетам. Возможно, на его страницах найдутся ещё какие-то полезные обереги.
Моя компаньонка и оба её брата буквально отконвоировали меня до двери, что-то чертили и долго шептали над ней и снаружи, и изнутри. Потом я осталась в гордом одиночестве. Даже призрака леди Калирры сейчас не было рядом. Честно говоря, с удивлением почувствовала себя непривычно одинокой. Открыв фолиант, продолжила чтение ровно на том месте, где закончила.
От этого увлекательного занятия меня отвлёк приятный мужской голос, что выводил красивую, но очень печальную историю об обманутых надеждах. Возможно, о навеки утраченной любви:
– Мне без тебя
Ни в ад, ни в рай!
Прошу,
Меня не забывай…
Рыдает ночь,
Полна огня.
Ты лишь
Не забывай меня…
Душа звенит.
Хоть я разбит,
Только
К тебе она летит…
Пусть впереди
Ярится мгла.
Прошу,
Не забывай меня…
– Кто здесь? – выдохнула едва слышно, даже не надеясь на ответ.
– Тот, кто поставил всё на любовь и проиграл в одночасье. Только потому, что доверял той, ради которой билось его сердце. Я нарушил все заповеди Нейтрали и, вряд ли, когда-нибудь получу прощение у неё, Фэттари и Карнорра.
– Ради любви люди способны на любые безумства, – не согласилась я с невидимым оппонентом. – Возможно, вы и допустили фатальную ошибку, но… – ухватилась за пришедшую из прошлого мысль, что показалась мне здравой в данной ситуации. – Во власти этого чувства даже самый здравомыслящий человек способен наломать дров. А если это слепая страсть, ещё и вызванная магическим или колдовским путём, то и подавно. Мне кажется, что вы просто слишком суровы к самому себе.
– Ты не похожа на остальных Невест. Даже на Салиратт. Ничего не зная обо мне, просто протянула руку помощи.
– Кто вы и о ком так грустите?
– Это старая история, леди Аль. Только я пока никому не готов открыть душу.
– Не волнуйтесь, ничего от вас требовать я не стану.
– Могу попросить вас об одолжении?
– О чём? – непроизвольно насторожилась, справедливо опасаясь подвоха.
– Разбившая мне сердце женщина – сильная некромантка. Могу я попросить вас сделать для меня амулет, защищающий от заклинаний из арсенала магов смерти?
– Сделаю, мне не трудно. Только как я вам его передам?
– Просто оставьте на подоконнике в вашей комнате. Я найду способ забрать оберег, никого и ничем не побеспокоив.
Пожала плечами, вытянула из шкатулки механические часы. Там было много разных основ, но мне в руки попалась именно эта. Решила не откладывать дела в долгий ящик и принялась аккуратно наносить нужные руны и изображения на идеально гладкую поверхность крышки, изготовленной из до зеркального блеска отполированного золота. Через три часа работа была завершена. Аккуратно протёрла массивную вещицу специальной тканью и положила на подоконник.
– Благодарю вас, леди Аль. Клянусь, что никогда не стану вам вредить даже в малом. Как бы моя бывшая возлюбленная ни пыталась заставить меня это сделать.
Из воздуха вынырнула загорелая мужская рука. Длинные пальцы, какие обычно бывают у талантливых музыкантов, сомкнулись на амулете. Через миг всё пропало вместе с моим подарком.
Даже не стала ломать голову над тем, кто бы это мог быть. Правда, душу царапнуло неприятное предчувствие, что и по этой судьбе быстрым галопом промчалась неугомонная леди Дилирра, круша и ломая всё на своём пути. В память крепко запала фраза, что магианна смерти дала обещание остаться с моим незваным гостем, но так его и не соизволила выполнить. Завязала узелок, что спрошу у леди Калирры, где можно ознакомиться с брачными обычаями и законами Лиранта.
Только сейчас поняла, что уже слишком поздно, чтобы приниматься ещё за какие-нибудь дела. Поэтому быстро привела себя в порядок, погасила светильник и юркнула под одеяло. Устала я за сегодня так сильно, что сны в эту ночь не помешали мне отдохнуть.
Проснулась утром, когда услышала, что кто-то тихонько стучит в мою дверь.
– Кто там? Что случилось? Зачем разбудили так рано?
Голос, прозвучавший из-за двери, был мне незнаком. Даже не смогла определить парень это или девушка:
– Леди Аль, в библиотеке обнаружили «Изначальную Летопись». Все Невесты в страшной опасности! Да и не только они!
– Простите, мне запрещено переступать порог без сопровождения моей компаньонки и одного из двух её старших братьев. Передайте, будьте добры, что со мной всё в порядке, но нарушить приказ лорда Олана я не имею права.
– Идём со мной, если хочешь жить, девчонка! – через дверь потянулись щупальца белёсого тумана, но я только быстро встала в центр большой пентаграммы.
Она была предусмотрена в комнате каждой из нас как раз на такой вот крайне неприятный случай.
Незваная гостья, как поняла, что сдаваться на милость победительницы в мои планы не входит, сердито зашипела и попыталась сломать мою силу воли. Внутренний голос шепнул, что это – не только ведьма, но ещё и посланница одной из Тёмных Реальностей. Отчего-то стало тоскливо и очень страшно. Ведь у меня не было ничего, кроме амулетов и защитных контуров, а их даже создавала не я.
– Ты напрасно сопротивляешься, дурочка. Всё равно выкраду тебя и передам часть твоих способностей моей госпоже. Подобной тебе твари не место среди Хранительниц Печатей рода Тахэт-Даш.
Если бы у этой женщины было чуть больше времени, возможно, она нашла бы способ заставить меня стать послушной её приказам. На моё счастье, проходивший мимо мужчина заметил странную возню у моей двери и сразу доложил Главе рода и остальным. К сожалению, схватить посланницу леди Дилирры они так и не смогли. Странная девица попросту растворилась в тенях, издевательски хохоча:
– Моя госпожа заставит пожалеть любого, кто смеет вставать у неё на дороге! Из чужачек останется только одна! Та, что достаточно умна и покорна, чтобы не мешать её грандиозным планам!
Мне стало страшно, но, в данном случае, я мало что могла поделать. Оставалось только искать ответы на роящиеся у меня в голове полчища вопросов и соблюдать предельную осторожность. Лишь мельком взглянув в глаза лорда Олана, тут же отвела взгляд. Судя по всему, леди Дилирра, на этот раз, допрыгалась до крупных неприятностей.
– Сейчас мы все вместе пройдём в мой кабинет, и вы расскажете всё о чёрной колдунье из Нижних Реальностей, что посмела явиться в Лирант не в виде призрака, а во плоти. Судя по всему, моя жена и тут повеселилась на полную катушку.
Продолжила рассказ о происшествии, стараясь не упустить ни малейшей детали. С моей души точно сняли пудовую гирю. Когда я поведала про странную песню и ночного визитера в мой разум, пришлось вспомнить и слова. Все, сказанное мной, было записано на специальный магический кристалл и скрыто там, где никто посторонний не доберётся до ценной информации.
На мою просьбу дать мне книги с законами, историей и обычаями ставшего родным мира, Глава рода Тахэт-Даш коротко отдал распоряжение одному из библиотекарей:
– Подберите для неё всё, что требуется знать воспитанной и образованной леди из знатной семьи. Только, леди Аль, прошу сильно не усердствовать и оставлять себе достаточно времени на отдых и прогулки. Конечно, без сопровождения попрошу вас не покидать своих покоев.
– Не беспокойтесь, лорд Олан. Я слишком хорошо понимаю, как это опасно. Мы не знаем всех союзников леди Дилирры. Поэтому лучше не проявлять неосторожности. Мне бы совсем не хотелось погибнуть, как Калиратт.
– Но вы бы совсем не расстроились, если бы в вас проснулись магические или иные способности? – синие глаза лукаво посмотрели на меня.
– Нет. Так, по крайней мере, смогла бы освоить способности и занять достойное место в Лиранте. При этом… – замолчала, подбирая точные слова.
– Не придётся выходить замуж только потому, что так принято. Вы совсем не похожи на остальных Невест. Глупые девицы готовы из собственной шкурки выпрыгнуть, лишь бы максимально шикарно устроиться в Лиранте.
– Мне совсем не хочется прожить всю свою жизнь рядом с человеком, что так и не тронул моего сердца. Это будет пыткой для нас обоих. Даже если предположить, что ваш Младший наследник полюбит меня. Ему будет вдвойне больнее, если не будет взаимности с моей стороны. Так что, лучше я свяжу свою судьбу с кем-то, кто вам не наследует, чем сделаю нас обоих несчастными.
– Знаете, леди Аль, вы меня не разочаровали. Очень жаль, что моя супруга начисто лишена и тени благоразумия.
– Главное, чтобы в погоне за властью и богатством, она не разрушила всё, что всем вам дорого, – высказала вслух самую большую свою тревогу и сразу почувствовала, что мне стало легче.
Точно тяжёлый камень сняли с плеч.
– Вы хотели сказать «нам», не так ли, леди Аль? Ведь другого дома ни у кого из Невест уже не будет. Все вы станете свежей кровью в венах Лиранта.
– Честно говоря, была бы рада, если бы можно было вернуться домой.
– Это невозможно, но я очень надеюсь, что кто-то из моих Наследников сможет покорить ваше сердце.
– Давайте не будем забегать вперёд паровоза. Надеюсь, вы сможете найти правило, что позволит вам расторгнуть брак с леди Дилиррой. Потом вернуть её туда, откуда она явилась во Владение Тахэт-Даш.
– В том-то и дело, леди Аль, что этого никто так и не смог выяснить ни одним из известных методов.
Не думала, что мне так быстро принесут четыре увесистые стопки с нужными книгами. Я даже несколько растерялась, не зная, как лучше подступиться ко всему этому изобилию.