часть вторая, главы 15-16-17
Глава 15. Долгожданная встреча
Между деревьев присел Дырн Арух Грызл и смотрел на меня глазами, похожими на чайные блюдца:
- Семён! Это же я! Не убивай! – завопил гмур, и я в смущении опустил ружьё:
- Прости, Дырн, это я от испуга! – покаялся я, аккуратно переломил стволы, вытащил стреляную гильзу, на место её всунул новый патрон. И только сейчас понял, как жизнь на диких территориях быстро учит. Скажи мне ещё неделю назад, что я так ловко буду управляться с дробовиком, да ещё и заряжать его на полном автоматизме, я бы только пальцем у виска покрутил. А тут, смотри ты…
Дырн поднялся с земли и пробурчал:
- От страха в штаны делают, а не в друзей палят!
- Я же извинился! – возмутился я, - Чего же ругаться? Сказал же, что нечаянно!
- Действительно Дырн, - насмешливо произнёс голос Ирины, я повернулся как ужаленный, и увидел девушку, прячущуюся за дерево. И уже оттуда она закричала: - Семён, это я! Опусти ружьё! Давай вначале поговорим!
Теперь уже захохотал Дырн, а Иваныч проговорил, обращаясь к дереву, за которым пряталась Ирина:
- Сударыня, у Семёна ружьё на предохранителе, выходите спокойно!
И, по-моему, в голосе Скокова были неприкрытые сарказм и насмешка. Я посмотрел сердито на своего теперь уже полноценного партнёра и проговорил:
- Ира, ну случайно я нажал!
Девушка вышла из-за дерева и подмигнула Иванычу:
- Я про это «случайно» уже не первый раз слышу. И всё-то случайно. И шаман, и Эдди…
- И врарь, говорит, тоже случайно, - пискнул Егорка.
- Он ещё случайно двух бокрей застрелил, пока мы сюда шли, - вставил свои пять копеек Иваныч. И Дырн тут же добавил:
- А в Леске, я слышал, троих офицеров перестрелял на дуэли, вступившись за своего попутчика. Тоже, поди, случайно?
Теперь на меня уставились Иваныч и Ирина с Егоркой. Иванычу про случай в Леске я не говорил, а Ирине и не мог сказать, так как её не видел. Вот откуда только гмур узнал? Впрочем, этот вопрос пришёл в голову не только мне:
- А откуда ты это знаешь, а я не знаю, Дырн? – спросила у своего коллеги Ира, и гмур засуетился вдруг, принялся отряхивать от листвы штаны и заговорил смущённо:
- Да не успел рассказать. Сам случайно узнал у изыскателей московских.
- Когда узнал? – спокойным голосом спросила Ира, и, честно сказать, от тона её даже я заледенел. Знал уже, что девушка бывает иногда ух, как горяча и скора на расправу. А Ирина добавила: - И не вздумай врать, знаешь, что чувствую ложь!
- Вчера узнал, - нехотя ответил гмур.
- И. Когда. Собирался. Рассказать. Мне? – каждое слово девушка чеканила и гмур будто съёжился, посмотрел на меня искоса, будто помощи просил и заговорил:
- Собирался, Ирина Викторовна! Честное слово, собирался!
- Ира, - я шагнул к девушке, - Да там глупость произошла на самом деле, и никого я не стрелял! Они просто так в протоколе написали, потому как на меня офицеры первыми напали.
Я подошёл к возлюбленной, она выдохнула и крепко меня обняла. А потом прошептала горячо на ухо:
- Я думала, что если оставить тебя одного, то тебе ничего не грозит. Но, видимо, ошиблась. Если захочешь – оставайся с нами!
- Хочу, - сказал я, теряя рассудок от запаха девушки и крепко её обнимая.
Ирина отстранилась и повернулась к Скокову:
- Андрей Иванович! Какими судьбами?
- Вас искали, Ирина Викторовна, - бывший следователь даже в лесу, возле трупов неизвестных монстров в человеческом обличии казался невозмутимым и даже умудрился галантно поклониться.
Ирина повернулась ко мне и спросила:
- Это как?
- Так я, - смутился я, - Наградные получил, обещал разделить на всех. По пятьсот рублей. Иваныч пообещал найти.
- Что-то мне подсказывает, - Скоков подошёл к трупу монстра и стал внимательно разглядывать, - Что не только в деньгах дело, Семён?
Я мучительно покраснел и отвернулся в сторону, достал папиросу и торопливо её раскурил. Все промолчали, и только Егорка спросил:
- А в чём, Андрей Иванович?
- Подрастёшь – узнаешь! – буркнул Дырн. Он внимательно осматривал второй труп.
Подошли к Дырну и мы. Юный пристав аккуратно спросил у гмура:
- Дядь, вы сказали, что это те, кто моего батю убил?
- Да похоже на то, Егор, - вместо Дырна ответила Ирина. Она присела на корточки и внимательно смотрела труп. А потом крикнула Скокову: - Андрей Иванович, а у вас та чудесная способность ещё сохранилась?
- К сожалению, - развёл руками бывший следователь. Он тоже подошёл к нам и, прищурившись, смотрел на голого мужика, иссечённого картечью.
- А что вы можете сказать по этим особям? – Ирина поднялась и посмотрела на моего напарника, - Снаружи только клыками отличаются.
- Это только снаружи, сударыня, - Скоков ткнул стволом винтовки в туловище: - У них желудок огромен, а кишок как таковых и нету, только отросток от мешка, заменяющего желудок.
Он посмотрел внимательно на нас, а потом на убитого:
- Кости тоже совсем другие. Намного толще и скрюченные какие-то. А вместо рёбер пластины. Первый раз такое вижу, честное слово. Но это точно не люди!
- И не монстры, раз мимо рун прошли, - сказал Дырн.
- Монстры, - качнула головой Ирина, - Вот только, новые какие-то. А значит, искусственно созданные.
- Неужели кто-то из магов? – прошептал Дырн.
А я вдруг вспомнил бумаги из дома убитого шамана и спросил Скокова:
- А кости перевиты спиралью? Будто закручены?
Иваныч удивлённо на меня посмотрел и кивнул. После его кивка уставились на меня и Ирина с Дырном. А я пояснил смущённо:
- У шамана грылей, которого мы… я застрелил случайно, в бумагах был скелет нарисован, но кости будто скручены в спираль. И пластины вместо рёбер.
Теперь вдруг мучительно покраснела Ирина, а Дырн посмотрел на неё осуждающе и спросил:
- А как же так вышло, свет мой солнце, что такое увидел писарь земской управы и не увидела… ты?
- Я видела, - Ирина глянула на меня чуть виновато: - Но как-то не придала значения.
- Ирина Викторовна, - вдруг сказал Скоков, перестав пялиться на труп: - А правда, что вы…
- Изыскатели! – как-то слишком веско и многозначительно произнесла девушка.
- Да-да, - поспешно согласился бывший следователь. И неторопливо пошёл к убитой им девушке, не девушке. В общем, к непонятной особо в женском обличье.
- Господа… и дама! – срывающимся голосом сказал Егор, - А тот, кто их сделал? Шаман этот? Он мёртв?
- Господин Пентюх застрелил-с, - положил парню на плечо руку Дырн, - Самолично-с видел.
Глава 16. Идём по следам куда и идти не надо
Скоков вернулся к нам и произнёс:
- Предлагаю пойти по следам этих… - он кивнул головой на трупы, - Следы есть, и пока ещё видны хорошо. А утром их может не остаться.
- Егор, - Ирина повернулась к юному полицейскому: - Ты иди в село, расскажешь всё дяде! А мы пойдём и посмотрим, откуда монстры пришли.
- Я с вами хочу, - наклонил непримиримо голову юный пристав. И добавил срывающимся звонким голосом: - Я здесь власть, вообще-то.
- И как власть обязан привести людей, составить протокол и забрать эти трупы для изучения! – строго сказала моя девушка, - Ты не маленький уже! Должен всё сам понимать.
Егор посмотрел на Ирину, на Дырна, Скокова. Перевёл глаза на меня и прошептал:
- Но вы обещаете рассказать, что там будет?
- Конечно! Тебе первому. Ты же власть! – серьёзно и без тени иронии сказал Скоков.
- Только про Тварь никому не говори, пожалуйста, - попросил я парня, - Она не монстр, а очень ласковая. Просто меня защищает. Ну, и тебя вот тоже защитила.
Парень кивнул и кинулся бегом по направлению к деревне. А Ирина и Дырн сняли с плеч свои винтовки. Я погладил Тварь и прошептал ей:
- Ты уж будь рядом, пожалуйста! А то мне страшновато как-то!
Тварь лизнула мою руку и завиляла тем недоразумением, которое заменяло ей хвост. А мне, признаться, сразу стало как-то легче. Моя ласковая зверюшка очень успокаивала меня. Особенно, когда преображалась в горгонзолу, или дмамеду. А мы двинулись по следам трёх монстров, напавших на нас. И я, хоть убей, не понимал, какие там следы видят Дырн и Скоков, шедшие впереди. Я кроме травы да деревьев ничего не видел. Но наши проводники уверенно продвигались вперёд, мы с Ириной шли следом. А рядом со мной ковыляла Тварь. Уже начинало темнеть, и Скоков начал понемногу материться.
- Если через полчаса не дойдём – можно разворачиваться, - хмуро сообщил он, - Фонарик тут не поможет!
Но мы дошли раньше. Я, убаюканный однотонным движением наших проводников, каким-то чудом находящих в траве следы, вдруг налетел на спину Иваныча. Тот цыкнул и аккуратно выглянул из-за дерева. Я из любопытства сделал то же самое и увидел здоровую поляну, с футбольное поле размером. В самом конце поляны стояла деревянная изба, а между ней и нами натуральный огород.
- Отсюда пришли! – прошептал Дырн, - Следы в тропинку упираются.
- Или прошли через этот дом, - кивнул Скоков. Повернулся к Ирине и спросил: - Что делаем?
Я удивился, что бывалый мужик, бывший следователь и вдруг спрашивает совета у девушки, пусть и изыскателя. Но Ирина наоборот, приняла вопрос без удивления. Прищурившись, посмотрела на дом и прикусила нижнюю губу:
- Надо заходить, пока светло! – потом спросила у меня: - Семён, а ты не можешь попросить Тварь, чтобы она первой пошла?
Я пожал плечами и наклонился к своей питомице:
- Тварь, миленькая, подойдёшь к дому? Только аккуратно, чтобы не пострадать! А я следом буду.
Горгонзола посмотрела на меня, опять вильнула обрубком и потопала к бревенчатому строению. Следом скользнули Скоков и Дырн. Причём, они разошлись в стороны и шли сзади, левее и правее ковыляющей Твари. А за тварью пошли и мы с Ириной. Питомица моя спокойно подошла к дому, а потом вдруг рыкнула, прыгнула в сторону, трансформируясь в прыжке, и влетела в небольшой сарайчик. Мы услышали вопль, и оттуда вылетело тело в красном плаще. Естественно, без головы. Я только вздохнул тяжело, потому как Тварь, сколько я её ни уговаривал, так и не перестала откусывать головы.
Скоков и Дырн с Ириной отреагировали мгновенно. Упали на землю и замерли, выставив оружие в сторону дома. И лишь я, как дубина, стоял посреди огорода.
- Сёма, ложись! – прошипела девушка. Не знаю, послушался бы я, но в этот миг зазвенело стекло в доме и оттуда кто-то выстрелил в мою сторону. Я и сам не понял, как упал. Почему-то выстрелы очень убеждающе действуют в плане уговоров. Зарылся в траву и попытался стать незаметнее. А слева и справа забахали выстрелы: это мои попутчики стали палить в окно.
- Тварь! Будь в сарае! – заорал я, испугавшись, что питомица ненароком попадёт под огонь. Горгонзола меня послушалась и спокойно смотрела на меня из проёма двери, вывесив набок язык. А Скоков, пока Дырн и Ирина палили в окна, вскочил и быстро подбежал к стене дома. Махнул Дырну и тот заорал:
- Сдавайтесь, сволочи! Иначе всех убьём!
Вместо ответа из окна опять пальнули. И тогда Скоков, изогнувшись вдоль стены, закинул внутрь гранату. А сам побежал ко входной двери. И только внутри бахнуло, Иваныч высадил ногой дверь, кинул туда вторую гранату и спрятался за стеной. Внутри опять взорвалось, и бывший следователь осторожно заглянул внутрь. Дырн был рядом, а Ирина обежала дом по дуге и смотрела оттуда за окнами. Я понял, что сделал она это для того, чтобы никто не выскочил и не убежал. Подошёл к девушке и встал рядом, держа ружьё наизготовку. Что там делали Скоков и гмур я уже не видел, но через пару минут раздалось несколько выстрелов, а бывший следователь закричал в окно, выходящее к нам:
- Идите внутрь!
Мы с Ириной вошли в дом, и я поморщился от запаха гари. Дымок внутри уже рассеивался, но запах был ужасный. Изба была из одной комнаты с печью посередине. На полу лежали два тела в лужах крови, а третий – живой – сидел связанный, прислоненный к печи. Перед ним на корточках стоял Дырн и что-то спрашивал, внимательно выслушивая ответы. И пленный и убитые были в красных плащах. Гмур повернулся к моей девушке и произнёс:
- Спящие, как мы и предполагали!
- Это что за спящие? – спросил я Ирину. Та повернулась к Дырну и распорядилась:
- Проводи экспресс-допрос. Андрей Иванович, я попрошу вас присутствовать, чтобы понять, говорит ли он правду. Об этой вашей способности я тоже знаю, - потом взяла меня за руку и вывела на улицу. И тут я услышал в доме дикий, нечеловеческий вопль. Дёрнулся, хотел было ворваться внутрь, но Ирина удержала и сказала: - Будь здесь! Покури, а я расскажу, кто такие «спящие».
Я испуганно глянул на входную дверь, но послушался, присел на поленницу, достал папиросы и закурил. А Ирина села рядом:
- Так уж случилось, что некоторые люди, альфилы и грыли образовали что-то вроде тайного ордена и назвали его «Спящие».
Девушка посмотрела на меня, раздумывая, что сказать, и спросила:
- Что ты слышал об аэтерах и орижах?
- Что это исконные расы Терры. Но когда стали появляться попаданцы – они куда-то исчезли.
- Ну, если вкратце, то верно, - кивнула Ирина, - И вот Спящие решили, что нужно вернуть изначальные расы. Они их боготворят и им поклоняются. Хотя…
Девушка поморщилась:
- Из того, что мы узнаём – расы эти были так себе. Приносили в жертву разумных, использовали некромантию и прочие мерзости. Хотя, колдунами были отменными. Так что поклоняться им – то ещё занятие.
- А как они решили вернуть изначальные расы? – спросил я, затягиваясь. Тварь подошла в своём обычном облике, села рядом, и я машинально её погладил.
- Если бы мы знали, всё было бы намного проще, - вздохнула Ирина.
- А почему они в красных плащах?
- Так кожа аэтеров была красной, - удивлённо глянула на меня девушка, - Не знал?
- Да я вообще про них неделю назад первый раз услышал, - признался я.
Глава 17. Мечты Иваныча начинают сбываться
Бобо встретил нас на стоянке, Дырну и Иванычу пожал руку, а мне почтительно поклонился и произнёс:
- Я рад видеть в добром здравии хамида народа тырков!
- Перестань, Бобо, - смущённо ответил я. И тут увидел глаза Скокова. Они у него были круглыми, как у белочки из анекдота. О чём я тут же и сообщил бывшему следователю.
- Это что за анекдот такой? – подозрительно спросил Иваныч.
- Про зайца, который идёт по лесу, видит глаза огромные в кустах и говорит: «Привет, сова!». А из кустов: «Я не сова, я белочка!». «А отчего глаза такие круглые?» - удивляется заяц. «А я какаю!» - отвечает белочка.
После моего рассказа никто почему-то не засмеялся. И только Скоков проговорил задумчиво:
- Смешно-с…
Вообще, после возвращения из избы, где произошло короткое, но яростное столкновение со Спящими, говорили мы мало. После экспресс-допроса Дырн и Иваныч вытащили связанного мужика в красной сутане и застрелили прямо во дворе. Ирина распорядилась провести обыск, и мы целый час искали всё, что можно. Нашли какие-то бумаги, которые гмур запихнул в сумку. Нашли амулеты, колбы. Амулеты забрали. Колбы, после недолгого раздумья, Ирина просто-напросто побила. Но удивил моих друзей бывший следователь. Иваныч не просто искал, а делал это с большим опытом. Простукивал стены, полы. В итоге нашёл два тайника. В одном была странная шкатулка из чёрного материала. Во втором – два ножа с изогнутыми лезвиями, чёрный камень в виде четырёхконечной звезды и потрёпанная тетрадь.
Когда мы вышли на улицу – совсем уже стемнело, и по лесу пришлось идти в кромешном мраке. Дырна мы оставили в засаде возле избы. И на стоянку изыскателей притопали под утро, уставшие и издёрганные. Может, потому никто и не засмеялся над моим смешным анекдотом. А Скоков после своего «смешно-с» добавил:
- Вообще, Сёма, ты меня уже устал удивлять! Сроду не думал, что такое возможно! И я ведь чувствую, что ты говоришь чистую правду! Но как тебе всё это удаётся – хоть убей, не пойму!
- Везение – тоже дар, веско произнесла Ирина, Иваныч подумал немного и кивнул согласно:
- Скорее всего.
А потом удивился уже я. Потому как Ирина спросила Скокова:
- Андрей Иваныч, а вы чем хотите заняться в дальнейшем?
- А мы с Семёном хотим открыть детективное агентство «Пентюх и Ко» и расследовать различные дела.
Ирина села перед костром на бревно, поворошила палочкой угли, посмотрела, как Бобо споро накладываем нам в миски еду и проговорила:
- Отличная идея! А как вы смотрите на то, чтобы ещё и помогать… охранному отделению? Ваши навыки, признаюсь, нас изрядно удивили и порадовали!
Скоков закурил и задумчиво посмотрел на девушку. Я тоже закурил и тоже посмотрел на Ирину. Задумчиво. Давно догадывался, что изыскание – только прикрытие. А теперь окончательно понял, где служит моя любимая. Охранное отделение на Терре было чем-то вроде нашего ФСБ и ГРУ вместе взятых. Сотрудники этого ведомства практически не были видны, но полномочия имели огромные. Никто не знал, какие у них мундиры и звания. Впрочем, никто особо и не подозревал, чем занимаются эти люди. Они обычно появлялись, будто из ниоткуда, и потом происходили аресты чиновников, либо армейцев. Либо просто каких-то людей, которые жили себе вроде тихо и спокойно. Но я всегда считал, что чем успешнее работа таких организаций, тем меньше их и должно быть видно. Только вот думать не думал поначалу, что Ирина является сотрудницей охранного отделения. А тут – вон оно как. А Скоков докурил спокойно, выкинул бычок и заговорил:
- Ещё пару лет назад я бы этому обрадовался, а сейчас даже и не знаю, что ответить. Но позвольте несколько вопросов?
- Конечно, - кивнула девушка.
- Что мне это даст?
- Во-первых, патент вы получите бесплатно и спокойно будете заниматься тем, чем захотите! И мы вас ни в чём не собираемся ограничивать. Но если понадобятся услуги… нашей организации, мы будем обращаться к вам, - девушка взяла протянутую Бобо миску, попробовала похлёбку и продолжила: - Естественно, все задания и всё потраченное вами на выполнение этих заданий время будут оплачиваться в полном объёме! Главное, чтобы никто не знал, в чьих интересах вы проводите расследование. Ну, и у вас будет, как любите вы говорить, самая мощная крыша.
Иваныч тоже взял миску и стал задумчиво есть. Бобо протянул и мне завтрак, я аккуратно попробовал горячее варево и зажмурился от удовольствия. Либо я слишком сильно проголодался, либо тырк готовил божественно. Но его каша с мясом была бесподобна.
- Если Семён не против, я так и хотел бы назвать агентство «Пентюх и Ко»! Его имя действительно прогремело и узнаваемо. Хотя, во Вронжске у нас итак будет мало конкурентов, хотелось бы и их отодвинуть в самой начальной стадии, - сказал Иваныч и уставился на меня.
- Я не против, - прочавкал я, - Но я мало смыслю в детективных делах, и лучше бы устроился также писарем. А в свободное время буду помогать, чем смогу.
- Ты хочешь уволиться из земской управы? – спросила меня Ирина.
- Я хочу жить там же, где ты, - просто ответил я. И девушка покраснела густо, поперхнулась кашей. Но откашлялась и улыбнулась: - Я очень этому рада, правда. И если хочешь, похлопочу, чтобы тебя взяли в губернскую управу. Я уверена, что хорошие писари и письмоводители им требуются.
- Сам устроюсь, - упрямо мотнул я головой, - А председателю земской управы заявление на увольнение из Вронжска отправлю. Уверен, он подпишет без проблем.
- Я так понимаю, - Ирина вновь повернулась к бывшему следователю, - Что вы согласны.
- Согласен, - кивнул Иваныч, прислонился спиной к стволу дерева, взял чашку с кофе и с наслаждением стал прихлёбывать напиток: - Агентство будет, да ещё и без затрат. Я буду заниматься тем, что хочу и умею. Да ещё и деньги на первое время останутся! Двести пятьдесят рублей на дороге не валяются. Кто его знает, как дело пойдёт.
- Триста, - произнёс я.
- Что триста? – удивился Скоков.
- Триста рублей останутся! – я снял сапоги и блаженно сощурился: - Староста обещал нам сто рублей за нахождение убийц зятя?
- Точно, – опять округлил глаза бывший следователь. И радостно улыбнулся: - Тогда – тем более! А я давно хотел прикупить себе снайперскую винтовку, да всё денег на это жалко было.
- Да у тебя же итак арсенал целый! – удивился я.
- Оружия много не бывает, - улыбнулась Ирина, и Иваныч ей зааплодировал.
Я лишь пожал плечами. Как по мне – даже револьвер на поясе и ружьё на плече – для меня уже излишек. Я очень тихо и спокойно жил предыдущие два года безо всякого оружия, и, честно признаться, очень тосковал по тем временам. Единственное, что меня примиряло с новым положением вещей – это Ирина. Без неё я уже не мыслил своей жизни. И если нужно носить револьвер и ружьё, но быть рядом с ней – так тому и быть! И я даже готов был научиться стрелять. Хотя, судя по последним событиям, я это уже умел, пусть и не так хорошо, как хотелось.
В общем, после сытного завтрака мы легли спать. А Ирина взяла меня за руку и молча повела в свою палатку. И все остальные просто проводили нас взглядами, а Иваныч даже одобрительно улыбнулся. И если раньше я бы смущался, то теперь просто был счастлив, уснуть вместе со своей девушкой в обнимку. После слишком бурных дня и ночи сил на что-то другое уже не было…