Глава 10
Мия (столица)
- Кто на этот раз?
- Священник, племяшка.
- Опять кого-то поимели в храме в непристойной позе? - ехидно поинтересовалась Мия.
- Не надо этой вульгарности, тебе она не идет, - погрозил пальцем дядя.
Мия ехидно фыркнула.
- Допустим... а убивать?
- Убивать надо со вкусом. Хорошим...
Девушка рассмеялась, делаясь неотразимо хорошенькой.
- Так кто на это раз и сколько?
- Падре Норберто Ваккаро. Шесть тысяч лоринов.
Джакомо неплохо знал Мию. Но возмущение на ее лице прочел неправильно. То есть девушка успела спохватиться раньше, чем дядя сообразил...
- Всего!? Ограбили!!!
Джакомо привычно расслабился. А, ну это... это дело такое. Должны же у Мии быть и недостатки? Девочка умна, рассудительна, хладнокровна, берется за любую работу, но - скуповата. Даже не так... на Феретти она деньги тратит, но заработать их пытается на всем. И побольше, побольше....
Деньги для нее не цель в жизни, но определенно, важная ее часть.
Хорошо, что мысли Мии он не читал. А были они короткими.
Падре. Норберто. Ваккаро. Не отдам! Кровью, твари, умоетесь!!!
Джакомо это было невдомек, он торговался.
- Детка, это заказ от кардинала.
- Какого? Санторо?
- Нет. Кардинал Леонцио Басси.
Мия прищурилась. Нет, такого она нее помнила...
- Дядя, рассказывайте! Я же должна знать, по какому поводу работаю?
Вот, и это тоже недостаток. Нет бы сказать - хорошо, и отправиться на дело. А Мие надо все знать...
Впрочем, убийца по кличке 'Удав' ворчал не всерьез. Понятно же, девочка должна знать все, что нужно для работы. Сложной работы, между прочим. Серьезной...
- Тут сложная ситуация, детка. Даже не знаю, как начать.
- С начала. Чем кардиналу помешал обычный падре? Несопоставимые ведь величины?
- Верно, Миечка. Падре Ваккаро человек достаточно своеобразный, он опекает несколько богоугодных заведений. Богадельня для стариков, сиротский дом, лазарет...
Мия кивнула.
Она сама жертвовала на все три заведения, и щедро. Твердо зная, что падре кристально честный человек и к рукам у него ничего не прилипнет. Сказано - на богадельню, значит, туда и потрачено будет.
И точно знала, так поступали многие. Падре Ваккаро был на редкость порядочным человеком, хоть ты его как проверяй! И проверяли же! Мия и сама... ну, это не суть важно. Главное - убедилась.
- Кардиналу-то что от богадельни нужно? Или ему в лазарете что-то недолечили?
Джакомо фыркнул.
- Нет. Все намного проще. Падре Ваккаро - человек честный...
- И что? Его за честность убивать? Так ведь озвереешь всех честных-то резать, они даже в церкви встречаются!
- Не будь циничной.
- Дядя!
- А так - да. Именно, что за честность. Кардинал Басси получил свой пост не так давно, ну и.... израсходовал некоторые суммы на взятки, на подкупы... все же перевестись в столицу денег стоит...
- Ага, - покивала Мия. - Ну раз уж не цинично... ему захотелось восполнить утраченное, и он не нашел ничего лучше, чем поживиться пожертвованиями в адрес падре Ваккаро?
- Практически...
- То есть - да?
- Именно. Падре Ваккаро хоть и честен, но не дурак, он заметил недостачу...
- Крупную?
- Эммм...
- Дядя, я к тому, что может, нам процент потребовать?
- Там не так много. Всего двенадцать тысяч лоринов...
- Ага, а почему мне так мало?
- Нам он предложил восемь. За паршивого падре,, который ходит везде без охраны...
- Хм... тогда почему так много?
Джакомо задумался.
- Мия... это святой отец. И обставлено все должно быть, как несчастный случай.
Мия нахмурилась.
- Дядя, от этого дела воняет.
- Ты отказываешься?
- Вот еще! Но... какие у нас сроки?
- Три дня.
- Три. Дня?!
- Потом падре Ваккаро отправится к кардиналу Санторо, и с кардинала Басси снимут шкурку устричной раковиной. Не люблю Санторо, но дисциплина у него железная....
- Ага, попробуй, не поделись, - проворчала Мия. - Дядя, это дело все равно воняет! Зверски!
- И что ты предлагаешь?
- Сутки мне на разведку. А вы поговорите с вашим крылато-жужжащим другом.
- Мия!
- Дядя, вляпаемся - не расхлебаем. Сами знаете, кардинал Санторо голубиной кротостью не отличается. А судьба Осьминога вам не памятна?
Джакомо поежился.
Памятна, а то нет? Потом территорию Осьминога поделили Комар, Леопард и Кукловод, но такое не забывается быстро...
Даже не чья-то смерть,, сдох тот Осьминог - и ладно. А вот чувство собственной беспомощности... это страшно. И преотлично врезается в память.
- Вряд ли король вмешается в это дело.
Мия прищурилась.
- Дядя, зовите меня дурой, но... вы сумму пожертвований прикинули? И заимствований?
Джакомо с уважением поглядел на племянницу.
- Нет. Но тысяч двенадцать...
- При том, что Лаццо зарабатывают ну пусть тысяч двадцать - тридцать в ГОД!? Дядя, а это просто пожертвования, которые выгреб жадный придурок.... За сколько они накопились?
Джакомо треснул себя по лбу так, что звон пошел.
- Мия, я недоумок!
- Что вы, дядя, не стоит к себе так строго...
- Выдеру.
- Пф-ффффф. Так кто же у нас жертвует такие суммы на благие дела? А, дядя? Подозреваю, что кардинал Санторо-то в курсе, а вот кардинал Басси рано обрадовался?
Джакомо подхватился из кресла.
- Я к Комару. Мия, ты...
- Я тоже схожу на разведку, - кивнула Мия. - Завтра утром поговорим.
- Да, хорошо.
Дан Джакомо вылетел за дверь.
И только когда застучали копыта по мостовой, когда Мия убедилась, что дядя уехал, и даже рукой ему в окно помахала, она позволила себе рухнуть в кресло. И - расслабилась.
Со стороны это выглядело жутковато.
Мию била дрожь, сводило мышцы лица...
- Сестричка!!!
Зачем-то явившаяся в кабинет Серена, обнаружила Мию в таком состоянии, но орать и звать на помощь не стала. Вместо этого налила в кубок вина - и поднесла к губам старшей сестры.
- Пей!
Мия кое-как попробовала справиться с собой.
Глоток, второй...
- Ф-фууу... отпустило. Спасибо, Рени.
- Что это с тобой такое?
- С дядей поговорила, - сил врать у Мии не было.
- О чем? - тут же насторожилась сестренка.
- Это личное.
- Не о замужестве? - насторожилась Серена.
Мия подняла на нее глаза.
- Нет. А что?
И сообразила. Действительно, а - что? Ей пятнадцать, Серене двенадцать, девочка в возраст входит, на мужчин заглядывается... а в благородных семьях замуж принято выдавать по старшинству. Женить-то можно в любом порядке, были бы мальчишки не против,, тут хоть старшего первым, хоть младшего. А вот девушек выдают замуж по старшинству... стараются. Как обычай...
Сначала выходит замуж старшая сестра, потом младшая...
Мия даже не помолвлена пока... она и не собирается, но откуда это знать малявке? Даже и не малявке уже...
Двенадцать лет -в крестьянских семьях уже выдали б замуж...
Крови у Серены пошли, голова начала в ту сторону работать...
- Ну... я...
Мия выдохнула.
Ах, как бы ей хотелось бежать сейчас к падре Ваккаро! Но - нет! С ним она поговорит позднее, ночью. А сейчас...
У нее брат и две сестры. Они - последние Феретти... Джакомо тоже считается, но продолжать род - им. И вообще... для чего Мия все это делает? Да для сестренок! Они в курсе, кстати, что у них хорошее приданое, правда думают, это Лаццо выделили... но это уж Мия попросила Джакомо об услуге. Какие-то вещи им знать попросту рано.
Если между родными и работой выбирать все время работу - будет плохо ... Мия понимала это преотлично. И возраст не мешал.
Жизнь - хрупкая штука, кому это и знать, как не ей? Сегодня ты смеешься, бегаешь, строишь планы, а завтра ужен лежишь в домовине. И работа останется, и найдется тот, кто ее доделает. И мир не рухнет.
А еще останутся твои родные и близкие. И вот им-то тебя никто! Никогда! Не заменит!
Что важнее? Что главное, что второстепенное? Каждый решает для себя, вот Мия и решила. И потянула сестренку к себе за руку.
- Рени, тебе кто-то нравится?
Сестренка кочевряжилась недолго. Минут через десять уговоров и обещаний, Мия таки услышала имя. И даже не удивилась.
- Дан Эмилио Делука.
- Детка, он же весь в шрамах! И страшный...
- Дура! - обиделась Серена.
Мия щелкнула ее по носу.
- Может быть. Но ты не стесняйся, рассказывай, какие у него глаза, какие губы, голос, улыбка...
Серена окончательно надулась,, но Мия не позволила ей уйти.
- Рени, если он тебе нравится... а ты ему?
- Он приходил несколько раз. В храм, на мессу...
- Так...
- Мия, ты не думай, он себе ничего такого не позволил. Честное слово!
- Верю, - согласилась Мия, которая твердо решила поговорить с даном Делука. Пока сама, не натравливая дядю, а то и говорить не с кем будет! Посмотрим, что там за фрукт такой... попробуем на вкус! А то наивной девочке голову кружить - много ума не надо!
- Мне кажется, я ему нравлюсь...
- Рени, если он тебе нравится, тогда я поговорю с дядей. Это же все не так просто, сама понимаешь...
- А ты?
Мия сделала скорбное лицо. Версия для сестер у нее уже давно была придумана.
- Ты видела,, что со мной творилось? Только что...
- Да.
- Вот... это после эпидемии. Замуж меня с таким не возьмут, но и в монастырь дядя отдавать не хочет, пожалел...
Рени смотрела сочувственно.
- А...
- А говорить никому нельзя. Мы ж не докажем, что это после эпидемии, а не порченая кровь, к примеру.
Девочка мгновенно прониклась и закивала головой.
- Да, конечно...
- Поэтому молчи. Мне замуж не выходить, глядишь, и твою свадебку сыграем...
За сестрой она приглядывала, если уж думать о порченной крови. И знала - Рени НЕ метаморф. Ни способностей у нее таких нет, ни задатков. Мия пробовала пару раз ее спровоцировать, но - бесполезно. Судя по запаху, по ощущениям самой Мии - обычный человек. А если так...
Пусть выходит замуж и будет счастлива.
Рассказать историю семьи ей, конечно, надо, мало ли в ком из потомства кровь проснется, но именно как сказку. И уж точно не говорить о способностях самой Мии.
- Ой, правда?
Мия поцеловала сестру в щеку.
- Слово.
- Миечка, ты чудо! Но неужели ты никак-никак...
- Ре-ни. Совесть поимей?
Серена надула губки и удрала.
Мия залпом допила вино и принялась переодеваться. Ее никто не должен узнать. А увидеть...
Она бы с радостью поговорила с падре Ваккаро в исповедальне, но есть подозрение, что за ним будут следить. Небось, кардинал Басси тоже не груши околачивает, есть у него свои люди в храме. Так что...
Придется потрудиться. Но ради хорошего человека - не жалко.
***
Что такое молитвенное бдение?
А вот то!
Храм, иконы, свечи, ты стоишь на коленях и молишься, молишься, молишься...Сегодня падре Ваккаро чувствовал в этом необходимость. Обычно, обращение к Творцу даровало его душе покой, но сегодня...
Он уже часа три молился, но слова забывались, молитвы коверкались... как-то все нескладно выходило! Не было в душе падре ни мира, ни покоя.
А вот кашель за спиной был.
Деликатный такой...
- Хм?
Падре аж подскочил на полметра и пребольно стукнулся коленкой.
- Охххх!!!
Мия лишний раз убедилась в крепости его веры. По храму аж звон пошел, она бы и покрепче выразилась, а падре не ругается... не богохульствует, не оскверняет святое место.
- Осторожно, падре Ваккаро. А то осчастливите кардинала Басси раньше времени.
- А... э...?
На большее у падре воздуха не хватило, после коленки-то... Мия подхватила его под руку, осторожно усадила на скамейку, покачала головой.
- Подсвечник, что ли, приложите? Вот этот... завтра ж на ногу не наступите!
Падре последовал ее совету.
- Благодарю тебя, чадо. Но кто ты и что привело тебя сюда?
Мия хмыкнула.
Сюда, то есть в храм, она пришла вообще в мужском облике.
Рубашка, дублет, плащ, широкие штаны, сапоги... волосы пришлось укоротить и придать им черный цвет, глаза весело поблескивали серыми огоньками из прорезей маски. Со стороны - парень парнем!
- Падре, имя кардинала Леонцио Басси вам знакомо?
- Да, дитя мое...
- Мне тоже. Он готов заплатить за ваше убийство восемь тысяч лоринов. Вы гордитесь своей высокой ценой?
Падре в очередной раз потерял дар речи.
- К-кардинал?
- Абсолютно верно, падре. Только мне вас убивать не хочется...
Падре понял, что гость пришел с мирными намерениями, и чуточку расслабился.
- И почему же? Мне кажется, оплата более, чем достойная? - рискнул прощупать он собеседника.
- Не для мастера моего уровня, - гордо созналась Мия. - Вот, если бы кардинал не пожадничал и предложил хотя бы двадцать тысяч лоринов....
- Гордыня - грех, чадо.
- Это вы сейчас обо мне - или о своей цене, падре?
Падре Ваккаро только головой покачал.
- Мне кажется, дитя мое, ты не из простонародья. Что заставило тебя избрать эту стезю?
- Кушать хочется, падре. Кушать хочется...
Падре качнул головой.
- Ладно. Но тогда проще было бы убить меня? И еще на булочку заработать?
Мия хмыкнула. На булочку... да тут несколько пекарен купить можно!
- Падре, смех смехом, но я не хочу браться за этот заказ. От него плохо пахнет... дайте мне причину этого не делать?
- Причину?
- Вы опасны, пока не пришли к кардиналу Санторо. Потом смысла уже нет вас убивать... все равно будет известно. Поэтому вас надо убить в течение трех дней.
- Мне как раз назначили аудиенцию... - было видно, что падре Ваккаро поверил. Даже не так, верил-то он и раньше, а вот сейчас его зацепило всерьез. - Но я могу и завтра с утра... то есть уже сегодня...
- А ночью? Падре?
- Могу и ночью...
- А почему? - вежливо уточнила Мия. - Вы мне просто скажите, почему вас пропустят к кардиналу Санторо? Обычного падре из не самой богатой церкви?
Падре вздохнул.
- Дела то мирские...
- Падре, очень мирские. Вы поймите, я тоже нарушаю свои... законы. Сейчас я должен бы убивать вас, а я разговариваю. И пытаюсь сделать так, чтобы вы выжили... к примеру, скажу, я что падре Ваккаро родственник кардинала Санторо, так с ним лучше не связываться, за своего-то родственника кардинал устроит... понимаете?
Падре сообразил.
- Чадо, тебе всегда будет предоставлено убежище в стенах храма.
- Но всю жизнь я тут не просижу, к сожалению. Выйти придется...
Падре признал довод увесистым. Поморщился.
- Что ж, в этом нет тайны. Просто все уже умерли... и моя мать, и его величество...
- Не понял?
- Моя мать была кормилицей у его величества Филиппо Третьего. Мы - молочные братья.
- Ох...
Ладно, там не только 'ох' был, и вообще, это были только первые буквы слова. Не стоит материться в храме? Так ведь и удержаться возможности не было! С таких-то откровений!
- Слов у меня нет. А его величество, он...
- Я - паршивая овца в семье, чадо. Но кое-что могу и я...
Больше Мие и не требовалось.
- Идемте, падре.
- К-куда?
- До дворца я вас провожу. А то мало ли...
- Ты думаешь, чадо?
Мия пожала плечами. Она бы точно подстраховалась, кто сказал, что кардинал Басси тупее всех? Врага можно не любить, не уважать, убивать, но не стоит его недооценивать. Вот это точно плохо закончится.
- Уверен.
- Сейчас я плащ накину - и идем, чадо. Да благословит тебя Бог.
- Падре, - жестко посмотрела Мия. - Благодарите тех, кого вы спасли, кому помогли... будь вы обычным падре, я бы и не подумал за вас заступаться. И рисковать тоже. К чему? Но вы - редкое исключение.
- И это печально, чадо.
- Лиха беда начало, - отмахнулась Мия. - Где ваш плащ?
- В моей келье...
- Пойдемте. Я вас провожу.
- Чадо...
- Падре, я здесь.
Падре решил не спорить. Чутьем хорошего священника, действительно, хорошего, он понимал - Мия говорит правду. А если так... стоит ли спорить?
О нем заботятся и волнуются, так чего мешать людям?
***
Ох, не зря Мия предложила сопровождать падре. Уже на подходе к келье в ее нос ударил запах лука. Да такой...
Она положила руку на плечо падре.
- А?!
- Стоять...
Сказано это было тихо-тихо, но падре остановился. И перекрестился...
- Господи...
- Не лезьте вперед, - попросила Мия. И шагнула сама.
Вот чего не ожидал убийца, который поджидал свою жертву... так то мощного пинка по двери, от которого она распахнулась во всю мощь.
Первая стрела из арбалета ушла в молоко, вторую Мия, которая кубарем вкатилась в дверь, уже выпустить не дала. Убийцу она просто сбила с ног и покатилась вместе с ним по полу. Потом встала и отряхнулась.
- Готов...
- Убийство в храме Божьем...
- Падре, ну как вам не стыдно? - даже обиделась Мия. - Я мастер - или уже как?
Падре шагнул внутрь.
- Но, чадо...
- Жив он, жив... а вот когда в себя придет - не знаю. Я мельче и легче, бить пришлось нещадно.
Ну да. Сбить с ног и приложить со всей дури кастетом в подбородок. Убийце хватило. А нож, который лежал с ним рядом,, как и второй арбалет, он схватить не успел.
Падре шагнул вперед, пригляделся.
- Благодарю тебя, чадо... я понимаю, убить было бы проще...
- Но не всегда стоит поддаваться соблазну простых решений. Так, падре? - подмигнула Мия.
Падре хмыкнул.
- Чадо, иногда и я бываю отвратительно заносчив... гордыня - грех.
Мия пожала плечами.
- Падре, а у вас веревочки нет? У меня только удавка, а тут вязать же надо... с доказательствами, наверное, лучше будет?
Падре сообразил - и полез в сундук, за веревкой. Был у него моток. И попрошу не остроумничать. Не удавиться при случае, а вовсе даже вместо опояски. Ну и для сандалий... и подвязать чего понадобится...
Веревка была простая, грубая, кстати - чтобы повеситься на такой, надо горшок мыла извести, не меньше, а вот убийцу увязать... со всем удовольствием! Мия так и поступила.
А поскольку была она уже специалистом в своей области, то убийцу увязывала не так, как два балбеса-разбойника связали Адриенну. Куда уж там!
Петля на руки, петля на ноги, на шею... не освободят добрые люди - так и подохнешь! Или сам себя удавишь при попытке поерзать. А заодно конфисковала в свою пользу кошелек с деньгами, несколько ножей... подумала, отдала кошелек падре.
- Пригодятся, падре?
- Благодарю тебя, чадо...
Мия пожала плечами.
Не ее деньги, так чего жалеть?
- Падре, можно будет его как-то погрузить... я-то точно не смогу. Он крупнее меня раза в полтора, я его оглушил-то с трудом...
Падре кивнул и едва не отправился один, кого-то звать. Пришлось догонять, ловить...
Ох уж эти святые люди! Никак не могут понять, что вокруг одни гады ползают...
***
Домой Мия попала уже к утру. Падре она честь по чести проводила до дворца, получила от него благословение, убедилась, что его величество сегодня же... вот даже сейчас примет падре Ваккаро, а убийцу пристроят по назначению, чего ж пыточной-то простаивать?
И удрала.
Джакомо все еще не вернулся, так что Мия с чувством выполненного долга завалилась спать.
Дядя появился только к вечеру, уставший и отчаянно воняющий вином...
- Мия, это... слов у меня нет!
- А все же?
- Ты с падре работать не начала?
Мия качнула головой.
- Нет. Вы что-то узнали?
- Не то, чтобы... падре сегодня явился пред королевские очи, его пытались ночью убить, так он убийцу властям привез, ну а заодно и кардиналу Басси досталось. Чтобы уж два раза не ходить, значит...
- Заказ отменяется за отсутствием заказчика? - сформулировала Мия.
- Я бы сказал - мучительной смертью.
- Туда и дорога, - девушка ловко ошкурила грушу.
- Комар может, и еще что-то узнает... посмотрим. Но пока падре не трогаем.
Мия кивнула еще раз.
Она понимала, почему молочный брат короля не стал кардиналом. Даже и рядом не стал...
Просто потому, что некоторые люди созданы для власти, а некоторые - нет. Вот, падре Ваккаро из вторых. Он просто не может этого, не умеет... да и неудобен он будет при дворе.
Истинно верующие - они вообще народ сложный.
А заказ, кстати, через два дня не то, что вообще отменился - прошел слух о том, кто такой падре Ваккаро. И Джакомо горячо возблагодарил Бога - уберег!
Не дал тронуть...
Повезло.
Адриенна
Грустным было это рождество в СибЛевране.
Дан Марк молча пил.
Вот как понял, что ни супруги, ни следа, так и запил.
Жестоко, зло, по-черному, со швырянием кубков в стены и пьяными криками. Не особенно новыми.
Я ее! А она... Как она могла!? За что!? Люууууууубимаааааяааааа, вернииииись!
Любимая возвращаться отказывалась. И то сказать, из болота не выберешься, а и вылезешь - никто не обрадуется. Лично Адриенна надеялась, что эданну Сусанну там пиявки доедают. И даже если спустя десять, двадцать лет, болото пересохнет, никто ее не опознает.
Украшения она с мачехи сняла, хоть и было противно. Одежду тоже... кроме рубашки, но что от той останется за десять-то лет?
Адриенна учитывала все.
Иногда меняются течения рек, ручьи пересыхают, год засушливый...
Даже если по случайности болото пересохнет достаточно, чтобы кто-то выкопал тело, опознать его будет невозможно. Будем надеяться.
Про 'болотных мумий' Адриенна не знала, но тут и болота были другие. Не торфянники.
Дан Марк пил.
Когда домочадцам это надоело его просто переселили в его же покои, и стали приносить туда вино. Сделать что-то еще было просто нереально.
Поговорить? Объяснить?
А как и что? Какие тут слова найдешь?
Нереально...
Оставалось надеяться, что время лечит, но ведь сколько того времени надо? Месяц? Год?
Адриенне было больно и тоскливо за отца. Дан Рокко, хоть и утешал ее, но и самому ему было плохо. Все ж здоровье не то.
Слуги старались угодить дане, но девушке все равно было тоскливо и грустно. Может, и дальше было бы, не явись пред ее очи трое Делука.
- Дан Энрико! Дан Рафаэлло, дан Эмилио! Как я рада вас видеть!
Даны привезли письмо от Мии Феретти, и просили разрешения поохотиться в СибЛевране. По их словам что зайцы, что лисы, что всякая мелкая пушная зверюга здесь были попросту непуганые. Адриенна разрешение дала, но попросила не слишком увлекаться.
Даны охотно согласились.
С утра они ехали на охоту, вечером приезжали в СибЛевран... Адриенне перепали зайцы на плащ. Не слишком ноский мех, но другой ей просто не к лицу будет. Не рыжая она, лиса и белка не ее звери.
Но Адриенна все равно радовалась охотникам. Потому что раз они взяли с собой дана Марка,, два... а там он и пить перестал. И втянулся.
О другой стороне истории она не знала, а дело было так.
***
Задача хорошего управляющего - все использовать для блага хозяев. Правда, вот куда можно приспособить троих здоровенных лбов?
Дан Рокко не сразу сообразил, а потом проследил за пьяненьким даном Марком, посмотрел на дана Энрико, да и пришел вечером в гостевые покои.
- Дан Делука, уделите мне пять минут? Пожалуйста.
Дан кивнул.
Дану Рокко внимание надо было уделять, еще как надо... человек он умный, связи при дворе у него есть... да и охота здесь хорошая. Своей земли у Энрико было шиш да маленько, приходилось вот так, напрашиваться в гости.
Охота же!
А так... он управляющему любезность сделает, тот ему добром отплатит...
Разве нет?
Дан Рокко тянуть не стал.
- Вы дана Марка видели?
- Видел. Пьет. Сильно, - Делука не отличался особой разговорчивостью, но тут-то чего неясного? И сильно, и пьет, и вообще... тяжко.
Бывает.
- Как эта баба сбежала, он сам не свой. Дана Риен хоть и бьется, а все равно мужская рука в хозяйстве нужна.
- Нужна, - согласился дан Энрико. Неужели к помолвке? Ладно, Эмиллио не согласится, ему вроде как девчонка Феретти понравилась, да и той он по сердцу, но есть еще и Рафаэлло? А вдруг?
- Может, вы по-мужски с ним поговорите?
Дан Рокко вдребезги растоптал все надежды на удачную помолвку, даже и не заметив. Дан Энрико насупился.
- Может, дан с которым помолвлена дана Адриенна сможет помочь?
Дан Рокко только руками развел.
- Дан Делука, я и рад бы к нему обратиться, но - не поможет. Сейчас это просто невозможно. - Ага, а если и возможно... лучше не рисковать. Кинут бедного дана Марка в тюрьму, понятно, там не наливают. Но ведь и легче никому от этого не станет? - Вы сумеете быть убедительными там, где не смогу я. Я бы и сам, но здоровье... вы видите.
Дан Энрико видел. И каким чудом дан Рокко жил до сих пор - не понимал. Он еще два года назад поклялся бы, что мужчина - не жилец. Но ведь сидит напротив, и улыбается весело, и важно для него дане СибЛевран помочь...
А и ладно!
Поможем!
- Дан Рокко, я уж по-простому. Что с его женой случилось-то? Сбежала, шлюха?
- Мы все так думаем, - не соврал дан Рокко.
Зимой егеря и стража прочесали весь СибЛевран. Но следов не нашли.
Никаких.
С одной стороны и неплохо, никто не видел эданну мертвой.
С другой стороны - ее и живой никто не видел. А где искать? Конь ее тоже вернулся на конюшню. Кстати, как и кони стражников. Умные животные по зимнему времени не стали себе искать приключений на хвост, пришли туда, где кормят. Дан Марк помрачнел еще больше.
С горем и грехом пополам расспросили трактирщиков, расспросили всех, до кого добраться могли...
Вот ведь оно как.
Если бы эданна уехала сама, она бы точно взяла с собой и драгоценности, которые все - все! - остались у нее в комнате. И коня не позабыла бы. Чем-чем, а благотворительностью Сусанна не занималась.
Она заработала все это трудом и потом. Хотя и в постели...
И бросить?
С другой стороны, из замка она уехала сама. И могли ведь разбойники, которые убили стражников и пытались убить Адриенну, напасть и на эданну Сусанну?
Теоретически - могли.
Практически?
Вот то-то и оно, что тоже могли. Вроде как говорили они об удачном деле, что им заплатят и поедут они из этого проклЯтого СибЛеврана куда подальше!
Но тут - куда, и что, и как... больше-то ничего не было известно! А удачное дело...
Бернардо рыл носом землю, и в результате явился к дану Марку с неприятным известием.
Скорее всего, его супруга мертва. Ее никто и ни с кем не видел, она не сговаривалась об отъезде, да и время сейчас не то... ладно еще - летом. Тут и уехать с кем-то проезжающим можно. Сейчас это нереально, и проезжающих не было.
Мужчины говорили про удачное дело.
Вполне возможно, они охотились на эданну, которая была любительницей приехать на постоялый двор. Посидеть, попить сбитня (на самом деле она шлялась по сеновалам и номерам, но кто ж это скажет бедняге дану?), послушать менестрелей...
Дана Адриенна оказалась более серьезной добычей, но если уж с двумя стражниками расправиться рискнули...
Куда удрали?
Да кто ж их знает, сволочей!? Не найдешь... разве что в Альмонте отписать, если они там появятся...
Дан Марк съездил лично на несколько постоялых дворов. Вернулся - и запил.
Это дан Рокко и изложил дану Энрико. И еще свои соображения прибавил.
Дан послушал, подумал... и рукой махнул! Он бы сюда и летом на охоту приехал, и осенью... дана Адриенна и так разрешит, но хорошо бы и ей ответную услугу оказать. А если уж больше некому... разве что дан Каттанео, но это - до лета терпеть, а ведь можно бы уже и сейчас...
На следующий же день дана Марка вывезли на охоту.
***
Вывезли - это в буквальном смысле. Пьяного, поперек седла.
Адриенну успешно отвлек дан Рокко, а остальные не менее успешно смотрели в другую сторону. Дана Марка все же любили... ему даже эту сисястую заразу простили, но сколько можно-то?
Пора и в себя приходить!
Если даны ему в том помогут... одним словом - делайте! А мы... а нас тут и вовсе не было.
Дан Энрико это оценил. А потом сделал все просто и жестоко. Доехал до реки, которая плохо подмерзала, особенно у берега - и скинул дана Марка прямо туда.
В ледяную воду.
Рисковал, конечно, но учитывая, сколько дан пил в последнее время... нет, не замерзнет! Бог их, пьяниц, хранит, что ли? И под заборами спят, и в канавах, и на мостовых... дан Энрико бы замерз, а им хоть бы что...
Ине замерз-таки!
Выскочил из воды, словно ошпаренный, заорал что-то бессмысленное - и уткнулся носом в три арбалетных болта, направленных на него.
- Стоять!
- А... э!?
Больше как-то ничего умного у дана Марка и не выговаривалось.
Энрико сверкнул глазами.
- Полезай-ка ты обратно в воду.
Дан Марк потряс головой. Вода так и полетела... мысли явно возвращались к хозяину. Но...
- Что!?
- Что слышал. Обратно в воду. И можешь голову под воду сам засунуть. А то и плыви на середину речки. Понял?
- Я же утону? - искренне изумился дан Марк.
Мужчины разразились ехидным смехом.
- Надо же! А какая тебе разница? - прищурился дан Энрико - Все одно - подохнешь!
Оказалось, что помирать от вина, медленно сводя себя в могилу - и помирать в ледяной воде реки... это две очень большие разницы. Второй из предложенных способов дану Марку не нравился.
- Я не хочу...
- Да понятно. А чего ты хочешь? Сидеть и вино жрать? Крепленное?
- Твое какое дело? - огрызнулся дан Марк.
- Так самое прямое. Твоя дочь, вон, из сил выбивается, а тебе и дела ни до кого нет? Мне просто девчонку жалко. И на сыновей моих не смотри, у них свои нареченные есть. Это уж просто так... как человека. Она вон, с Эмилио ночь просидела, выжил мой сын. А ты... ты ее сам в гроб вгоняешь! Кто хозяйство держать должен? Девчонка и старик, который скоро в гроб ляжет? Тьфу!
Аргумент был убийственный. Но дан Марк без боя решил не сдаваться.
- У меня жена...
- То ли погибла, то ли сбежала. Скорее, погибла. При побеге на бы хоть свои побрякушки захватила, - кивнул со знанием дела дан Энрико.
- Я... я ее люблю...
- И что? Это повод вино жрать, как воду?
- Хочу - и жру!
- Вот она бы порадовалась!
Пьяных эданна Сусанна, кстати, любила. Их легче раскручивать на деньги и подарки. Но дана Марка и разводить не приходилось, так что эданна предпочитала в постели трезвого мужчину. А если уж вконец честно...
От него (с точки зрения эданны) и по-трезвому мало толку было, куда бедолаге до конюххов1 А уж спьяну... тык, мык... и никудык. Так что дан Марк не пил.
А сейчас, вот, сорвался.
- Твое какое дело!? Б...
Буйствовал дан Марк прилично. Одежда даже корочкой льда схватиться успела. Ну ничего, Делука слушали, понимая, что даже вот эта ярость намного лучше тупого безразличия.
Наконец до мозгов дана Марка добрался холод, его затрясло, и Энрико кивнул сыновьям.
Те отлично знали,, что делать.
Дан Марк и опомниться не успел, как был раздет, растерт снегом, снова одет в сухое, и усажен на лапник возле костра.
- Успокоился? - поинтересовался Энрико.
- Ты...
- Ну я, я. Приходи в себя, давай. А то и правда под лед спущу.
Дан Марк только зубами скрипнул.
Вот ведь... с-сволочи! Но и крыть тут нечем. Сам виноват. Сам спиваться начал... а сил остановиться не было.
- Не хочу думать, что она мертва. В ней столько жизни было, столько света, тепла...
- И ты все эти вспоминания виином заливаешь.
- Не эти, - помрачнел дан Марк. - Не только эти...
Махнул рукой, да и рассказал. Он ведь ездил,, узнавал о Сусанне, ну и узнал... на свою голову. И скольких она перебрала, и все остальное... оказывается, у него рога - оленям по осени впору! Он и не знал, а все знали. И смеялись за его спиной...
Больно потерять жену. Но еще больнее знать, что все, все было иллюзией. Вся его счастливая семейная жизнь, с начала и до конца. Что тебя обманывали на каждом шагу, что лгали тебе в глаза, что предавали... и все, все это знали! Только он один, дурачок...!
Как такое стерпеть?
В этом он и сознался. И наткнулся на насмешливое равнодушие.
- Так тебе себя или жену жалко?
Жену. Но и себя тоже...
- Не знаю.
- Ну, рога... ты первый, что ли? И не последний... пусти слух, что это ты изменницу, своими руками... еще и зауважают!
- Разве?
Энрико пожал плечами. Совет он дал хороший, а вот прислушается ли к нему дан Марк?
- Могу помочь. И завязывай, правда, пить. Жизнь одна, а потом ответ держать придется...
Дан Марк только рукой махнул. Придется... только вот что это за жизнь будет?
- Может, и не худшая, - читать мысли дан Энрико не умел, но тут и не требовалось напрягаться. Все крупными буквами на лице у человека написано. - Постепенно в себя придешь, дочь замуж выдашь, внуков понянчишь...
- Внуков...
- Еще раз женишься. Что того труда? Года через три уж и можно будет.
Дан Марк только вздохнул.
Звучало-то это отлично! А вот как оно на деле обернется... не угадать.
- Я, наверное, с вами на охоту похожу пока.
Все какое-то дело.
И не нальют, что самое приятное. Дома он сам себе хозяин, хочет - пьет, не хочет - тоже пьет! А здесь... присутствие троих Делука - отличный сдерживающий фактор.
- Буду рад, - отозвался Энрико. - Только я с собой вина не беру, и другим не дам...
Дан Марк кивнул.
И не давайте, не надо... перебьется. Пусть так, пусть худо-бедно... а все равно лучше, чем в замке. В своих покоях, где каждая мелочь напоминает о ней...
Дан Энрико еще немного побеседовал с даном Марком, а когда того разморило у костра и потянуло в сон, подозвал к себе Энрико.
- Метнись в СибЛевран,, пусть все уберут,, что от его заразы осталось.
Цену эданне Сусанне он знал. Но доказывать что-то бедолаге,, который ее действительно любил?
Не стоит. Нет, не стоит...
Вещи убрали, покои проветрили, и постепенно дан Марк начал приходить в себя. А все остальные старались просто не напоминать о его несчастной любви.
Время шло...