Глава 8.1

Обратная дорога прошла как в тумане. Очнулась я перед вдохом в редакцию. Толкнула двери и устало, чувствуя себя выжатой, зашагала по лестнице к Дейдре.

Сегодня главный редактор «Бреттонского вестника» была на месте. Что-то быстро набирала на печатной машинке, из которой иногда вырывался сноп серых искр, и курила сладкий табак. Когда я вошла, Дейдра оторвала взгляд от текста, посмотрела меня, встала и без слов направилась к низкому серванту.

За стеклянными дверцами выстроились книги, связки перьев; у боковой стенки замерла чернильница, привезенная из побежденного Аликана. А чуть левее — хрустальный графин, заткнутый пробкой. Его Дейдра и достала вместе с двумя низкими рюмками. Все так же молча вернулась к столу, разлила малахитового цвета настойку и пододвинула ближайшую рюмку ко мне. Вторую опустошила сама. Поморщилась и тут же глубоко затянулась табаком.

Заговаривать она не спешила. Я тоже. В полном безмолвии отпила половину и даже не закашлялась, когда по горлу будто прокатилась волна жидкого огня.

— Прости меня, Лидия.

Я вскинула на Дейдру вопросительный взгляд. Та снова наполнила рюмки настойкой, в задумчивости прикусила мундштук.

— Вини могла бы справиться. Она, конечно, хуже тебя записывает полутона, но ее статус позволяет закрывать на это глаза.

— Тогда почему?

Дейдра криво дернула уголком рта. Опрокинула в себя настойку, снова поморщилась. А потом с каким-то непонятным, почти детским отчаянием выдохнула:

— Потому что тейры, Лидия! Потому что они говорят одно, а подразумевают другое. И за свою жизнь, поверь, я наобщалась с ними достаточно, чтобы научиться понимать, чего именно желают их высокородные задницы. Адели фон Ламерс явилась ко мне лично. Лично, понимаешь? Да я меньше бы удивилась, окажись на ее месте один из двенадцати святых!

— Надо же, как ей нужна была альра.

Дейдра фыркнула, оценив сарказм в моем голосе. Затем посмотрела в глаза.

— Не альра ей была нужна, а ты. Догадываешься для чего?

Я пожала плечами. Какие уж тут догадки? Все предельно ясно.

— Наказать.

— Слишком просто. — Дейдра снова затянулась. — Я бы сказала — унизить. Как когда-то ты унизила фон Ламерсов. Первая в истории лейра, бросившая высокородного. Да как! Святые, сколько тебя знаю, до сих пор в голове не укладывается, что ты действительно это сделала. Жалеешь?

— Нет, — ответила честно. И опрокинула в себя настойку, на этот раз полностью.

Дейдра хмыкнула. Наполнила рюмки по новой и откинулась на спинку стула. Помолчала немного.

— Если будет совсем тяжело, скажи. Я могу достать блокатор. Не самый хороший, разумеется, но все равно…

— Я справлюсь, спасибо.

— Если ты в это веришь — пожалуйста. Но если поймешь, что переоценила свои силы, приходи. А насчет колонок не переживай: все задания я раскидала между Марин и Вини. На тебе только фон Ламерсы.

— Спасибо, — повторила я, вставая.

— И Лидия, — оклик догнал меня на полпути к двери. Я обернулась. — Покажи этим высокородным, что мы в Бреттоне тоже не простаки. Борись, девочка.

— Обязательно, лейра Кифт. Обязательно.

Впервые с начала разговора я улыбнулась. Нутро горело от настойки и решимости, плечи распрямились. О да, что бы ни задумали фон Ламерсы, я справлюсь.