Глава 19.1

Дейдра ждала меня в кабинете. Расслабленно сидела за столом и курила, будто и не она вовсе была у нашей двери пять минут назад. Словно и не вставала из своего кресла.

Свободная блузка с лентами-бантом вместо жабо, узкие вытянутые манжеты. Светло-шафрановый цвет ткани подчеркивал черноту волос и бровей Дейдры, алый цвет ее губ. Карие глаза смотрели внимательно, но, что порадовало, без враждебности.

— Садись.

Кончиком мундштука мне указали на кресло.

— Как поездка?

Я моргнула. Дейдра, что же, позвала меня ради светского разговора? Она не из тех, кто тратит время на пустую болтовню.

— Продуктивно.

— Адели фон Ламерс?

— Вроде, довольна. Точнее скажу после сдачи черновиков на оценку.

— Когда?

— Через два дня.

— А до того?

— Я свободна.

— Вот как… — Дейдра довольно улыбнулась, зажимая мундштук зубами. — Это хорошо. Просто замечательно.

Я расслабилась. Кажется, я знаю, ради чего меня сюда вызвали.

— У вас для меня задание?

— Нет, Лидия. Важнее. Я бы назвала это… миссией! — Она выдохнула облако сладковатого дыма. — Ты ведь знаешь, как Марин отличилась у артефакторов? — Я кивнула. — Дело удалось замять. Не стану вдаваться в подробности, чего мне это стоило, но главное — отношения с гильдией я сохранила. Они даже согласились, чтобы именно «Вестник» осветил выход на рынок бытового преобразователя.

— И для этого нужна альра?

— А почему нет? — Дейдра пожала плечами. — Запишешь их восторг и гордость, пусть бреттонцы проникнутся.

— Мы ведь так не работаем. Влиять на продажи через эмоции — не наш профиль. Этим мы всегда отличались от «Глашатая».

— Исключения бывают у всех. Я лучше рискну с рекламой этого преобразователя, чем потеряю доверие гильдии артефакторов. У нас, между прочим, колонка прикладного ремесла на добрую треть держится на советах лейра Маэса! Он, конечно, мастер не ахти, но из солидарности с гильдией легко пошлет нас в бездну и станет сотрудничать с проклятым Тавериком. А нам что прикажешь делать? Искать артефактора вне цеха? И молиться двенадцати святым, чтобы его советы не угробили кого-нибудь, кто рискнет этим советам последовать? Мне не нужны такие проблемы.

— Ладно, допустим. Но почему я?

— Потому что Вини уехала на осеннюю ярмарку и вернется только завтра к вечеру. А в гильдию надо отправиться сегодня. Желательно сейчас. Марин же, как ты понимаешь, я и на пушечный выстрел не подпущу к артефакторам.

Я скрестила руки на груди.

— Идея с рекламой ведь не наша? — Дейдра кивнула. — И согласились вы на нее, надо полагать, не сегодня: никто не вызывает альру в спешке. Значит, у вас было время все распланировать. Так почему нельзя было послать на ярмарку Марин, а Вини отправить к артефакаторам?

— Потому что Марин я буду закапывать в ее любимую архивную работу еще добрую декаду. — Дейдра широко усмехнулась и стряхнула пепел в пепельницу. — В профилактических целях, так сказать. Глядишь, в следующий раз обойдется без погромов в гильдиях.

Я не стала прятать укор во взгляде. Не из-за наказания Марин — тут Дейдре, как начальнице, виднее. Но ее любовь играть сотрудниками, будто пешками, никогда не находила у меня понимания.

— Поможешь закончить эту историю с артефакторами, дам недельный отпуск после задания Адели. Отдохнешь, придешь в себя. Может, съездишь к Арике.

Я скрипнула зубами.

— Это называется манипуляция, вы знаете?

— Нет, дорогая. Это называется правильное мотивирование сотрудников. Ну так как? Запишешь восторги артефакторов?

Да уж, что-что, а наши слабости Дейдра знает. Поэтому и смотрит на меня с такой уверенностью — думает, я пойду на все, чтобы повидаться с сестрой. Вот только Дейдра явно не учла, что мотивация бывает двусторонняя. Я нужна ей, чтобы вернуть хорошее отношение гильдии. А раз так, то…

— Две недели отпуска.

— Десять дней! — азартно откликнулась Дейдра.

— И оплата перелета.

— По рукам! Но выезжаешь немедленно.

— Хорошо. Только возьму все необходимое.

Я поднялась из кресла. Прошла к двери, но остановилась, когда Дейдра меня окликнула.

— Еще вопрос. Ты не знаешь, где позапрошлогодние записи по открытию лекарского кабинета этой… как ее?.. Такая пухлая блондинка, вечно в голубом шелке…

— Лейра Алька Баарн?

— Да, она!

— Хм, кажется, они лежат у меня. Брала для подведения итогов последних трех лет. Вы тогда запросили к зимнему солнцестоянию.

— Помню. Проклятье!

— Они нужны вам?

— Хочу заставить Марин сначала сделать обзор на то интервью. А потом отправить к Баарн за свежим.

Я покачала головой.

— Сурово же.

— С кем? С Марин? Да после того, что она устроила и сколько я заплатила, чтобы замять эту историю, вытерпеть часок в обществе Баарн — сущая ерунда! Ничего-ничего, Марин полезно будет. В последнее время она сильно расслабилась. Пора вернуть ее в форму.

— Я могу занести записи завтра. Или вечером.

Дейдра задумчиво почесала нос. Кажется, медлить она не хотела. Марин давно испытывала ее терпение, а случай с артефакторами стал последней каплей. Теперь Дейдра явно вознамерилась проучить Марин. При таком раскладе, интервью со склочной Баарн — не самый плохой вариант. Уверена, в арсенале Дейдры есть задания и похуже.

— А знаете, — я прошла к столу и достала из кармана юбки ключи, — вот. Записи в нижнем ящике стола. Можете отправить за ними Марин или Канера. Адрес есть в базе сотрудников.

Дейдра посмотрела на меня с сомнением. Кажется, она все-таки успела придумать новое наказание и теперь раздумывала, стоит ли от него отказываться.

— Хорошо! — решила она наконец. — Пошлю Олерда. Ты ведь не против? А Марин пока закончит с подшивкой колонок в хронологическом порядке.

На секунду я засомневалась. Впускать Воробышка к себе в дом после размолвки не хотелось. С другой стороны, Олерд вряд ли станет мне вредить. Все-таки он обидчивый, а не мстительный.

Мысль успокоила. Я уверенно кивнула, пообещала вернуться за ключами вечером и выскочила из кабинета. Не стоит заставлять артефакторов ждать!