Глава 5

Возле кабинета главного редактора «Бретттонского вестника», я перевела дух, замешкалась лишь на секунду — и постучала.

Секунда, две… Тишина.

— Лейра Кифт?

Я подергала ручку, пытаясь войти. Услышала скрежет замка, нахмурилась. Рабочий день еще в разгаре, а Дейдры нет? Странно. А хотя… Да, она наверняка в печатном цеху.

По правде сказать, цехом это можно назвать с большой натяжкой — всего два станка в подвале. Но Дейдра искренне гордится, что уже почти год «Вестник» печатается там же, где пишется. Раньше мы отправляли макеты в городскую печатную гильдию. И пусть цены там, на мой взгляд, вполне приемлемые для бюджета нашей редакции. Однако для Дейдры это был вопрос принципа. Гордая, в чем-то по-мужски несгибаемая, она ненавидит зависеть от кого бы то ни было.

Я перехватила чемоданчик другой рукой, придержала край юбки и зашагала по коридору к дальней лестнице. По ней спустилась на два этажа, выудила из кармана белый платок, прижала его к носу и лишь тогда потянула за массивную металлическую ручку. Тут же в лицо ударили клубы разноцветного пара. Пришлось спешно зажмуриться.

— Две-е-ерь!

Протяжный крик — пробирающий до мурашек даже сильнее, чем скрип несмазанных петель, — заставил вздрогнуть и спешно дернуть ручку на себя. Дверь захлопнулась, и пар вновь устремился к рожкам труб, протянутых под потолком. Латунными змеями они уползали в дальний угол, а оттуда через стену выходили на улицу. Причем там обрывались не сразу. Опасаясь недовольства горожан, Дейдра согласилась заплатить гильдии магов сталелитейщиков, и те протянули трубы до самой крыши редакции. Так что цветные облака вырывались высоко над головами бретоннцев. Что же касается верхнего города, то до него пар не долетал, попадая в ловушки магов-погодников.

Я завертела головой, пытаясь взглядом отыскать Дейдру. Кивнула старому Гальду, пятнистому от капель краски. Махнула Канеру — его помощнику — и осторожно двинулась вглубь.

Во имя всех святых! Я и забыла, как тут шумно! Стук станков, шипение пара, крики Гальда и шелест бумаги.

— Лейра Кифт, вы тут? — позвала, продолжая вертеть головой. — Лейра Кифт?

— Нет ее. — Недовольный голос раздался неожиданно близко.

Я рывком обернулась и встретилась взглядом с Вини. Ее лицо наполовину скрывала маска, какую обычно носит Дейдра, когда работает в цехе. Но в том, что передо мной стоит именно Вини ошибиться было нельзя — только у нее глаза светло-орехового, почти желтого цвета.

— Как это — нет?

— А так. Умчалась в гильдию артефакторов. Кажется, Марин проявила чрезмерное рвение в попытках добраться до мастера второго ранга. И во время этих попыток умудрилась снести модель новейшего преобразователя магэнергии.

— Она в порядке?

— Марин-то да, а вот о преобразователе такого не скажешь. Дейдре пришлось срочно лететь в восточный район, чтобы замять ситуацию.

— Когда она вернется?

— Сомневаюсь, что скоро. Сначала наверняка будут оценивать нанесенный ущерб, потом ругаться, затем торговаться… А если артефакторы закусят удила, тогда разбирательство переместится в комиссариат. Фиксирование происшествия, опись повреждений, требования гильдии, попытки Дейдры сдержать сплетни о ловкости альры «Вестника» …

Я выругалась. Как все не вовремя! Теперь выловить Дейдру раньше утра точно не получится. А представить, в каком она будет настроении — даже пытаться не хочу. Сомневаюсь, что мой отказ от задания ее порадует. С другой стороны, если все равно уходить, то какая разница?

— Новая блузка? — Голос Вини врезался в мои мысли. — Что, — она прищурилась, — для фон Ламерсов наряжалась? Надо же. Мне казалось, ты оставила эти игры в прошлом.

— А мне казалось, у тейров не принято совать нос не в свое дело, — ответила резче, чем следовало. Потом глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки, и продолжила уже спокойнее. — Сомневаюсь, что тейрам понравилось бы мое любимое серое платье. А терпеть их презрительное фырканье я не готова. Может, как-нибудь в другой раз.

Она хмыкнула. Так тихо, что если бы не секундное затишье — пока Гальд выправлял заевший рычаг, — я бы и не услышала.

— Ладно, Виргиния, раз Дейдры нет, я тоже пойду. Заскочу завтра утром.

Я махнула на прощание и развернулась к выходу. Однако не успела сделать и полдюжины шагов, как меня схватили за локоть.

— Что бы ты ни задумала, не вываливай это на Дейдру завтра, — проговорила она хмуро. — Дай ей сутки. Никто не заслуживает два отвратительных дня подряд.

Я помедлила, но все же кивнула. Дождалась, когда мою руку выпустят из хватки, и поспешила покинуть цех, пока Вини не захотела сказать что-нибудь еще.