Глава 46

Несмотря на строгий тон Ладера, несмотря на то, что Марисса из зеркала выразительно качала головой, а Кайрен демонстративно изображал отчаяние, я все-таки села, осторожно спустила ноги с кровати и встала. И ничего, мир не рухнул. Он просто слегка качнулся, как будто проверял, уверена ли я в своем решении, а потом успокоился, позволяя мне сделать несколько шагов. - Я всего лишь посмотрю, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал убедительно. - Проверю, на месте ли стены, потолок и постояльцы. - На месте все, на месте, неугомонная, - пробормотал Ладер, но все равно поднялся и пошел за мной. Мы вышли в коридор, и отель встретил меня привычными звуками: с кухни доносился звон посуды и пение Пончика, в комнатах ворчал Пыльник, где-то возмущался Умник, из приоткрытого окна доносилось ржание Авроры, а по коридорам бегали дети постояльцев. Не хватало только щебетания Лель... Я медленно шла, касаясь ладонью стен, и мне казалось, что они отвечают мне мягким, едва уловимым теплом, будто "Мечта" тоже радовалась, что я снова на ногах. В холле орк, который в душе эльф, все еще пытался выяснить у Приветика, куда делся его мудрый друг из отражения, а дети уже строили заговор по выращиванию чего-нибудь маленького и не взрывающегося. Я выдохнула. - Все на месте, - с облегчением сказала я. - Почти, - уточнил Ладер. Мы вышли в сад. Воздух здесь был свежим, теплым, и солнце светило так спокойно и ласково, будто под землей не происходило ничего, способного разрушить целое здание. Я остановилась у клумбы, где еще вчера рос взрывоопасный гриб, а теперь там мирно копошились дети под присмотром Сорняка. - Ты напугала меня, - тихо сказал Ладер. Я повернулась к нему. В его взгляде читалось беспокойство. - Я думал, что потеряю тебя там, - продолжил маг. - И в этот момент понял одну очень простую вещь. Я молчала. - Я люблю тебя, Алекса, - улыбнулся он. Я улыбнулась в ответ. - Я знаю, ты сказал мне там, в подземелье. Я поняла, что ты имел в виду. Только я ведь так и не ответила... Я тоже тебя люблю, Ладер. И впервые за все это время почувствовала, что теперь я по-настоящему дома. Осталось только навести в нем уют и выпустить из зеркал двух чудесных людей. Дни после того утра, когда я очнулась в собственной постели и обнаружила, что мир по-прежнему стоит на месте, а отель не рухнул, не исчез и даже не обиделся на меня за все пережитое, потекли удивительно ровно, тихо и почти лениво, так, будто сама "Мечта" решила дать нам передышку и аккуратно укутала нас в спокойствие, как заботливая хозяйка укрывает пледом уставших гостей. Я ходила по коридорам медленно, внимательно, касаясь ладонью стен, словно проверяя, действительно ли они на месте, и каждый раз ощущала под пальцами мягкое, едва заметное тепло, которое невозможно было объяснить словами, но которое ясно давало понять, что все в порядке. Постояльцы начали разъезжаться один за другим, и каждый отъезд превращался в небольшую сцену, полную разговоров, благодарностей и странных пожеланий на будущее. Эльф, например, уезжал с видом человека, пережившего глубокий духовный опыт, и долго рассказывал мне о том, что никогда прежде не чувствовал столь тонкой энергетики пространства, после чего вручил аккуратно сложенную записку с рекомендациями по перестановке мебели в холле для лучшей циркуляции воздуха. Я вежливо кивала и обещала непременно все обдумать, прекрасно понимая, что, скорее всего, эта записка навсегда поселится в ящике моего стола вместе с другими подобными сокровищами. Орк с венком уезжал громко, шумно, с искренним сожалением, и на прощание категорически потребовал, чтобы в следующий его приезд в термах обязательно снова был болотный режим, потому что, по его словам, такого расслабления он не испытывал даже на родине. Я пообещала подумать и мысленно поклялась при первой же возможности удалить эту функцию навсегда. Семья орков с сыном и дочкой уезжала обстоятельно и с достоинством, как будто покидала не отель, а временное поселение, в котором успела наладить быт: дети тащили за собой целый ворох найденных в саду полезных вещей, мать строго проверяла, не забыли ли они ничего важного, а отец благодарил меня за правильную атмосферу, в которой, по его словам, даже детям было куда девать энергию. Следом собиралась семья драконов со своими драконятами, те все время норовили поджечь что-нибудь на прощание, или хотя бы заморозить, уверяя, что это в знак признательности, и я с облегчением выдохнула, когда их телега наконец скрылась за поворотом дороги. Феи тоже готовились к отъезду, шумно, эмоционально, с долгими обсуждениями того, кто из них забыл заколку, а кто цветочные семена, и вся эта суета выглядела настолько привычной и живой, что я поймала себя на мысли: мне этого будет не хватать. Каждый раз, когда за очередным гостем закрывалась дверь, отель становился тише, и в этой тишине было что-то успокаивающее, как будто стены и лестницы, коридоры и зеркала вздыхали с облегчением. Я все еще ощущала внутри ту странную, непривычную силу, о которой говорил Ладер, но теперь это уже не пугало. Это ощущалось скорее как тихое присутствие чего-то большого, что не требует внимания, но всегда рядом. Ладер тоже все это время был поблизости. Я почти всегда чувствовала его присутствие, даже когда он находился в другом конце отеля. Иногда я ловила на себе его внимательный взгляд и понимала, что он все еще следит за тем, как я хожу, как двигаюсь, не устаю ли слишком быстро. - Ты еще не готова, - говорил он каждый раз, когда я осторожно заговаривала о зеркалах. И к своему собственному удивлению, я не спорила. Мне самой было понятно, что внутри меня все еще что-то медленно устраивается на новом месте, словно огромный предмет, который осторожно пытаются уместить в комнате, стараясь не задеть мебель. Прошла неделя. Отель почти опустел. Остались только мы, гномы и, разумеется, наши узники зазеркалья. Как-то утром Ладер пришел ко мне в кабинет и долго стоял у окна, глядя в сад так, словно там происходило нечто важное, хотя на самом деле там только Приветик спорил с Пончиком о количестве сахара в утреннем кофе. Я сразу поняла, что маг пришел не просто так. - Ты изменилась, Алекса, - осторожно начал он. - Стала спокойнее, увереннее. И, что самое важное, перестала порываться спасать всех вокруг каждую минуту. Я усмехнулась. - Это далось мне нелегко. - Я знаю, милая, - ответил он мягко. - Но теперь ты готова. Я поняла, о чем он говорит, еще до того, как он произнес это вслух. - Мы попробуем освободить Мариссу и Кайрена?- воскликнула я. Ладер с улыбкой кивнул.