Глава 19

* Сержио

Подраться нам, к счастью, не дали. Хозяин тут же срисовал проблему и отправил пьяниц восвояси. Вот что значит приличное заведение! Не столичный ресторан для каких-нибудь аристократов, но мы выбрали хорошую таверну, а то я бы не хотел, чтобы жену покусали клопы и прочие неприятные твари, которые тут могут водиться в общественных местах.

Она же в деревне жила — малый круг общения, так что я всерьез опасался, что она заболеет каким-нибудь гриппом, от которого у нее нет иммунитета. А тут больниц нет, целитель поможет, конечно, но все равно не стоит так рисковать.

— Ты как? — спросил я, когда мы поднялись обратно в комнату после сытного обеда.

— Непривычно. Прости, я немного отвыкла от такого количества незнакомых людей вокруг и на улицах.

— Если хочешь, можем прогуляться по городу. Или ты устала?

— Нет, я бы прошлась, — ответила жена. — К тому же можно попробовать тут что-то продать. Например, из оружия. И караван присмотреть. Ты же не собираешься здесь надолго задерживаться?

— Продать можно, но мелочевку. Тут много не дадут, у самих полно всего после боевых действий.

— А может и наоборот, — задумчиво ответила Катя. — Тут же по лесам бандиты всякие бегают. Спорить готова, что местные лавочники их снабжают всем необходимым за отдельную плату. Ну и в целом, думаю, торговлю они ведут.

— Звучит логично. Ладно, пошли. Только начнем с торговых рядов.

— У меня самый лучший муж на свете, — она чмокнула меня в щеку. — Любой бы другой не догадался.

— Ну дело ведь не в том, что тебе ходить не в чем, а в том, что по городу тебе безопаснее ходить в платье. А свои деревенские балахоны ты оставила невестке.

— Они бы все равно не подошли. Я уже обратила внимание, в чем ходят местные. В других городах как с этим?

— Примерно так же, — пожал плечами я. — Но сама понимаешь, я не специалист по женской моде. В столице вроде бы одежда по фасону чуть другая. Но тут дальние земли, почти приграничье, сомневаюсь, что мода в этом мире доходит быстро. Так что на первое время можно что-то купить здесь, ну а ближе к центру обновишь гардероб.

— Не хочу показаться легкомысленной девицей, думающей только тряпках, но принимается, — усмехнулась Катя. — Ты себе не представляешь, как мне не нравится то, что тут нельзя забить шкаф сотней ненужных шмоток. Представляешь, мне этого не хватает.

— Как и прочих привычных вещей.

— Уже непривычных. Отвыкла за почти два десятка лет. Ладно, пошли, а то не хочется в темноте потом по незнакомому городу ходить.

И мы пошли прогуляться по улицам средневекового города. Смотреть в этом захолустье было особо нечего, подумаешь, городишко на пятнадцать тысяч человек, что по местным меркам довольно много. Но Кате было интересно, потому что она из своей деревни ни разу не выезжала. Это было понятно, потому что если ехать по дороге, то это неделя пути. Ради развлечения такое время не потратишь, только из насущной необходимости. А какая может быть необходимость у сборщицы трав? Если только на ярмарку съездить, но тут на ней все тоже самое продают. А когда ее мать-зельевар, которая хоть что-то интересное могла предложить покупателям, погибла, такая поездка и вовсе потеряла всякую актуальность.

В общем, жена в этом мире была типичной деревенской девчонкой из глухой-глухой деревни. Другое дело, что только в этой. А в нашей первой она были столичной жительницей не самого низшего класса — хорошая работа и образование, богатый дядя, который все это дал, уважение в обществе. Думаю, Кате не понадобится много времени, чтобы адаптироваться.

— Как тебе это? — спросила Катя, показывая на небесно-голубой сарафан на витрине небольшой лавки.

— Давай зайдем, — пожал я плечами. Мне было все равно, сколько он стоил — мы могли себе позволить небольшие траты. Тем более что на общем фоне того, что нам нужно будет как-то обживаться в столице, это незначительно. От пары платьев мы не обеднеем и на дом не накопим.

Сарафан жене подошел — подчеркивал ее синие, как и в том мире, глаза. Также купили под него пару свободных рубах, которые, впрочем, можно было и под костюмом вольника носить. Еще платок жене на голову. Это не закон, конечно, но принято, чтобы замужняя женщина покрывала голову.

— Может, что-то еще?

— Нет, хватит. Нормальные вещи купим уже по прибытии. Кстати, у меня тут идея возникла.

— Что за идея?

— Может, купим лошадей? Денег должно хватить. Тут купим, в столице продадим…

— Не очень хорошая идея по нескольким причинам, — покачал головой я. — Во-первых, путешествовать вдвоем на лошадях опасно. Одно дело, когда мы с тобой шли по лесу, обходя любые скопления людей. И тем не менее, все равно нарвались на бандитов. Но с лошадьми так не получится, придется ехать по дороге и у нас их точно попытаются отобрать. Во-вторых, мы с тобой оба не слишком хороши в верховой езде. Или я о тебе что-то не знаю?

— В нашем мире еще ездила в последний раз, — честно призналась жена. — Умею, но не очень хорошо.

— Вот! От погони, если она будет, и из засады нам тогда не уйти. Я тоже всегда был в пешем строю, меня верховой езде не учили, я же не из дружины какого-нибудь аристократа. А в той жизни катался на лошадях всего несколько раз. Ну и в-третьих, в столице мы ни за что не выручим за лошадей столько же, за сколько здесь купили. Там в цене порода и стать, а тут простые деревенские лошадки, которые в городе никому не нужны.

— Понятно. Жаль. Значит, либо нанимаемся в караван, либо на своих двоих?

— На своих двоих — это мы год идти будем. У меня есть другая идея: найти караван, который берет не только сопровождение, но и пассажиров. Такие тоже ходят, людям же надо как-то передвигаться между городами, а в обозе это делать безопаснее.

— Хм… Тогда купим тебе гражданскую одежду.

— Зачем? Я думал наняться в охрану, а ты поедешь пассажиркой.

— Лучше оба пассажирами. Ну а что, мы молодая семья, решили переселиться в другой город.

— Ты — мой любимый параноик, — я прижал Катю к себе, поцеловал в висок.

— Я не знаю, как объяснить, но мне кажется, лучше не светиться. Может, предчувствие.

— Хорошо, как скажешь.

Я, честно говоря, склонялся к мысли, что жене просто неуютно от таких резких перемен в жизни, от большого количества людей, незнакомых привычек. Я уже пару раз аккуратно убирал ее с дороги повозок. Она явно разучилась жить в большом городе, но это временно. Такое, как езда на велосипеде, вспоминается быстро.

Но был и вариант, что это действительно одно из тех предчувствий, которые посещали мою жену раньше. Там они, правда, были одним из отражений ее ментального дара, но ведь не факт, что тут что-то не осталось.

Да, один источник — один дар. Таковы правила этого мира. Но учитывая то, что мы меньше месяца назад взяли и получили по второму, просто за то, что поженились опять, можно сделать вывод, что мы о местной магии много чего не знаем. В магических школах наверняка больше информации или у тех же аристократов, но простому народу достаются самые крохи и самые простые умения.

Я вот лично не уверен, что тут с магией все так просто. Скорее, ограничения сословного и средневекового общества, где лишь немногие прочитали хоть по одной книге после окончания храмовой школы, дают о себе знать. Людям сказали, что вот магия, вот дар, вы можете попытаться научиться им пользоваться как получится, они и учатся. И тоже как получится. Да что говорить, даже чистой магией овладели немногие, потому что о ее наличии, конечно, говорили в школе, но по словам Кати не отрабатывали. По крайней мере, у них. У нас в храме Смерти было иначе, но допускаю, что это связано либо с конкретным направлением магии — все же очень непростые были у нас учителя, либо в тем, что дело было в довольно крупном городе.

Так что нельзя сбрасывать со счетов, что это не предчувствие и страхи у Кати, а предвидение, в какой-то мере.

Жена настояла на том, чтобы на стоянку караванщиков мы пришли одетые в гражданское. Поэтому, погуляв по городу, мы вернулись в таверну, а узнавать насчет каравана пошли на следующий день. И да, она надела свой новый сарафан, а я штаны и сюртук, полагающийся обычному городскому жителю. В деревенских дурачков рядиться было банально опасно, потому что таких не грех облапошить и выкинуть в дороге. Так говорят, сам не сталкивался, потому что не сопровождал пассажирские караваны.

Нужный караван, который брал помимо грузов еще и пассажиров, нашелся очень быстро. Уходил он через два дня и шел напрямую в Касин — второй город герцогства. Как раз тот, в котором я служил еще мальчишкой, когда попался на магии. Что ж, меня это вполне устраивало, от него до столицы недалеко. К тому же мы, судя по маршруту, объезжала все опасные районы, в том числе и Нубу.

— Коварная ты, — хмыкнул я, когда мы договорились с караванщиком и купили билеты.

— Да, я такая, — усмехнулась в ответ жена. — Но это было легко просчитать.

Все дело в том, что если бы пришли в одежде вольников, нас бы не взяли. Охранял караван бравый отряд, явно давно сбитый, а не набранный из случайных людей. Поэтому два подозрительных элемента, то ли дезертира, то ли бандита (а кто еще может шататься по окраинам в одежде вольников?), явно там не пришлись бы ко двору. На работу бы их не наняли, но и просто перевозить таких людей опасно — вдруг наводчики какой-то банды. Хотя будь я главарем бандитов, в качестве наводчика взял бы самого незаметного человека, а не двух таких подозрительных людей, как мы с женой.

* Катарина

Еще до рассвета мы вышли к стоянке караванщиков. Тут у народа принято вставать раньше петухов, но я, честно говоря, серьезно сомневалась, что мы выдвинемся раньше часов девяти. Впрочем, часов-то тут ни у кого и не было, все приходили, ориентируясь на свое внутреннее время, а оно говорило, что если опоздать, то караван никого ждать не будет.

В общем, когда мы пришли, там уже собралась половина путешествующего народа, а на грузовые повозки шла погрузка. Нам указали на телегу, на которой мы поедем, и я всерьез задумалась над тем, что проще было пойти пешком. Да, у нас было все необходимое на случай непогоды, но ехать несколько сотен километров на транспортном средстве без рессор и даже без тента — не предел моих мечтаний.

— М-да… — прокомментировал даже Сергей, который, казалось бы, к подобным транспортным средствам привычен.

Мы забросили наши мешки, немного облегченные, потому что кое-что из добытого мною оружия мы скинули местным торговцам. Поговорив с мужем, мы решили, что так будет проще. Он не был уверен, что за этот металлический хлам, а оно было действительно не очень хорошего качества, в основном, мы выручим больше в других городах. Там ситуация спокойнее и ржавую железку купит не каждый. Ну и таскать это все на себе еще…

— Тебе помочь залезть? — муж закинул сумки и заплечные мешки в наш транспорт.

Там уже сидела семья: родители, две девочки-подростка и маленький мальчик лет пяти. Они заняли весь перед телеги и даже сами установили что-то типа тента для своей семьи. У них было много вещей, вероятно, они переезжали.

Я бы и сама залезла, но в платье это было не слишком удобно, так что я оперлась на его руку, про себя чертыхаясь, и кое-как перекинула ногу через невысокий бортик. Мы с мужем расположились справа, по одному борту, разложили сумки так, чтобы на них можно было удобно сидеть. На ночь мы, конечно, будем останавливаться на стоянки, где можно будет лечь, но ехать тоже хотелось с минимальным комфортом.

Напротив нас, по другому борту, места заняла пожилая супружеская пара и их великовозрастный сынок, от одного взгляда на которого было понятно, что проблем не избежать. Радовало только то, что нас разделяли сумки и тюки, валяющиеся в проходе между сидящими прямо на дне телеги людьми.

Сережа инстинктивно приобнял меня, достал плащ и укутал меня в него с ног до головы. Нет, на самом деле начинал накрапывать мелкий дождик, но муж все равно перестарался. Понятное дело, что за мое здоровье и безопасность он не опасается, вряд ли тут встречаются такие самородки в плане магии, которые способны причинить мне вред. Ему просто неприятно, что на меня так пялятся. Может, все же стоило костюм вольника надеть? На суровую воительницу так бы смотреть побоялись.

Правда, к нам еще подсел один из охранников каравана — так было положено, поэтому пока никто не бузил, только сосед бросал то на меня, то на девочек многообещающие взгляды. Надо будет проследить, чтобы чего не вышло.

Выехали мы неожиданно рано, народ быстро собрался, погрузился, но и ждать больше было нечего. Поехали. Сказать, что эта дорога казалась адом — это ничего не сказать. Сидеть было неудобно. Телега подскакивала на каждой неровности, на каждом камешке. Я думала, что сейчас все познакомятся, заведут неспешные беседы, как это обычно бывает в поездах, например, но нет, все сидели нахохлившись, как сычи.

Не добавляло оптимизма еще и то, что ребенок постоянно капризничал, девочки подрались из-за чего-то, я так и не поняла из-за чего, а мать семейства только и делала, что орала на них, на сына и на мужа, который откуда-то достал бутылку мутного пойла и тут же к ней присосался. Старуха напротив ойкала каждый раз, когда наш драндулет наезжал на очередное препятствие, а судя по ее землистому цвету лица она чем-то болела и вскрикивала она от боли, а ее сын и муж, сначала попытались поспать, а когда не получилось, взяли пример с отца большого семейства и тоже достали выпивку. Уже через час наша телега везла дрова.

Чувствуется, веселая будет дорожка!

— Я покараулю, поспи, — предложил муж, притягивая меня к себе и заматывая еще и в свой плащ. Мы еще до выезда договорились, что спим по очереди вполглаза, чтобы у нас вещи не стянули. Конечно, самое ценное было припрятано на нас, но и в сумках было, чем поживиться.

— Нет уж, давай пока наоборот. Я сейчас послежу, а потом ты. А ночную смену поделим. Кстати, что говорит караванщик, мы ночевать на постоялом дворе планируем или в поле?

— На постоялом, но если хочешь спать в кроватке, а не на сеновале или в телеге, придется заплатить отдельно.

— И то хорошо, сможем относительно нормально выспаться.

— Да, а то дальше будут промежутки без возможности нормально отдохнуть. Ладно, подремлю чуть. Если что, буди, — Сережа положил голову мне на плечо и мгновенно вырубился. Я вот так не умею — отвыкла в этом мире, а мужа жизнь потрепала гораздо больше, чем меня. Он так и не переставал воевать, ходить в походы и спать на голой земле.

До вечера не случилось ничего необычного, мы даже не останавливались особо, обедали всухомятку прямо в повозках. Потом я прилегла, но уснуть так и не получилось, несмотря на то, что Сережа меня придерживал, чтобы я не билась ни обо что, когда телега в очередной раз подпрыгнет на камне.

Дождь так и не прекратился, а ближе к вечеру зарядил еще сильнее. Так что, несмотря ни на какой непромокаемый плащ, который я еще обработала соком одного интересно растения, не пропускающего влагу, не знаю, были ли аналоги в том мире, но в этом оно называлось агерой, мы с мужем все равно приехали на постоялый двор все мокрые. Впрочем, такими были все, потому что ни самодельный тент, ни, тем более, обычные плащи не особо помогали.

В нашем караване было только три десятка пассажиров, то есть три телеги, остальные шесть выкупили купцы, но когда мы приехали на постоялый двор, даже не все торговцы решили потратиться на комнату и еду, а из пассажиров и вовсе практически никто, только мы с мужем и еще один солидный мужчина. Он ехал не в нашей телеге, но, как я слышала, был каким-то герцогским чиновником немалых регалий, переведенным на работу в другой город. Ехал он в отдельном тарантасе, но в составе каравана — одному передвигаться по дорогам было небезопасно. Все остальные путешественники спали на сеновале, что, учитывая погоду, было не самым приятным занятием.

— Сереж, ты как хочешь, а я завтра надеваю костюм вольника, — бурчала я, с трудом стаскивая с себя влажное платье.

— Да уж, согласен, так будет лучше всего. Закутаемся в плащи, может, не обратят внимания. Иначе просто заболеем.

Есть мы в таверне не стали, посмотрели на обеденный зал, на засиженные мухами столы, на грязь вокруг, на неприятный запах чего-то то ли сгнившего, то ли протухшего, и решили, что мы не в том положении, чтобы завтра постоянно бегать в кусты. У меня, конечно, были травы, помогающие при отравлениях, но вдруг не поможет? Нет уж, не хочется рисковать, да и просто неприятно.

Комната была не лучше, но хоть клопов не было. Я, правда, на всякий случай разложила отпугивающие насекомых цветы. Так что есть шанс, что нас даже не покусают. Ночь прошла спокойно, а утром, как и планировали, мы с Сережей надели костюмы вольников, закутались в длинные плащи и вышли на улицу. Дождя не было, но все равно было сыро и холодно. Как бы и правда не заболеть!

До вечера время пролетело быстро — наверное, втянулись. Я сидела, сортировала свои растения и размалывала кое-что в маленькой мельничке — не все их можно было использовать целиком. В лесу я много чего полезного собрала, а сейчас появилось время их обработать, ведь просушили мы с Сережей их еще в городе общими усилиями двух магов Огня. Правда, у меня не с первого раза получилось, и часть добычи пришла в негодность.

На обед мы на этот раз остановились, но ненадолго, успели только горячего попить, но ничего не приготовили — нужно было ехать дальше. Нормальная еда была запланирована только на вечер, на основном привале.

Когда стало темнеть, наши караванщики выбрали место для привала. Такое непросто было найти. Нужно было съехать с дороги, разместить все телеги кругом, а на это нужно довольно много места. К тому же должно быть сухо, а на земле не должно быть камней и высокой растительности. Вообщем, для таких стоянок места известны заранее и все караваны останавливаются именно там, но то ли мы не успели доехать, то ли еще по какой причине, но мы в итоге съехали просто на небольшую поляну, которую отделяли от дороги хилые деревца и кустарник.

Час ушел на то, чтобы обустроиться. Мы с мужем решили занять места под телегой, на случай дождя, хотя остальные потянулись ближе к костру. Но на самом деле это ошибка — костер не согреет такую толпу, те, кто дальше, все равно замерзнут, а те, кто ближе — наоборот запарятся и могут потом простыть от утренней прохлады, потому что охрана каравана будет его поддерживать всю ночь, но как рассветет его потушит.

Но пока я пошла собирать хворост для кострища, потому что готовить вместе со всеми женщинами не хотелось. Чего толкаться? Для того, чтобы сварить похлебку в большом котелке, не нужна целая армия поварих. А тут женщин было восемь человек, не считая двух девочек-подростков из нашей телеги.

И это была вторая причина, почему я пошла в лес. Дети тоже собирали хворост, и когда вслед за скрывшимися за деревьями детьми пошел наш другой сосед — та пьянь с нехорошим взглядом, мне показалось это немного, самую малость, подозрительным.

Уже через пару минут я услышала девичий вскрик и ринулась туда сквозь кусты.