Глава 25

* Катарина

Я смотрела на мужа и не узнавала его. Да и себя, честно говоря, тоже. Не знаю, в чем именно дело, в новых телах, которые имели иные особенности работы мозгов и психики, в гормональном балансе или еще чем-то подобном, в чем я совсем не разбиралась, но Сережа никогда не сказал бы мне такого в той жизни. Дело ведь не в его предположении, дело в намеке на мою неадекватность!

— То есть, ты считаешь, что если у женщины появились какие-то эмоции, которыми она захотела поделиться, то она сразу беременная? Может, плакса? Или еще что придумаешь?

— Я не это… — оторопело посмотрел на меня муж.

— А что ты? — я встала и нервно заходила вокруг стола. — Что ты? Сережа, а ты меня вообще любишь? Не ту Катю, которой больше нет, не знакомого человека из прошлой жизни, не воспоминания о ней, а меня?

— Люблю, конечно. Ты же знаешь, что мы родственные души, иначе не переродились бы вместе аж дважды.

— Кто знает, как это работает?

— Так, все, прекрати, — он нахмурился. — Я не знаю, что с тобой происходит, но это точно ненормально. Ты уверена, что не беременна? Хорошо, значит дело в чем-то другом. Может, так сказался стресс от переезда?

— Ты сам-то в это веришь? — фыркнула я.

— Не особо, честно говоря. Но, может, дело в нагрузке. Ты учишься целыми днями, плюс еще работаешь. Ежедневно используешь магию и там, и там, потом приходишь домой и делаешь артефакты. Может, перебор и ты просто устала?

— Сережа, в нашей жизни было и не такое.

— Было, — кивнул тот. — В той жизни, где мы были мощными магами с соответствующими ресурсами организма, где испытывали нагрузки только в командировках, а не постоянно. К тому же, может, наши здешние тела не предназначены для подобного. Мы еще недостаточно раскачались. Если по местным судить, то мы оба мастера, даже чуть выше, но если брать наш мир, то мы с тобой оба едва ли выше середнячков учителей в своих стихиях, в стихиях друг друга мы вообще слабы.

— Нам по двадцать лет — это тоже неслабые показатели.

— Ты права, мы можем собой гордиться, учитывая ситуацию и отсутствие образования, но это не говорит о том, что мы не можем перегореть или сорваться.

— То есть я сорвалась? — опять начала закипать я и тут же поймала себя на мысли, что это все же ненормально. Я в своей деревне лучше владела собой, более того, до этого вечера я тоже хорошо владела собой. Все было нормально. Было…

Я опять обошла стол вокруг, задумавшись на мгновение и не слушая, что говорит Сергей. Он, кажется, пытался меня успокоить.

— Дай-ка кинжал сюда, — я протянула руку.

— Что? Ты решила меня зарезать, — нервно усмехнулся муж.

— Не говори глупости, давай.

Сережа передал мне артефакт, который лежал с его стороны, я же схватила сумку, которая висела на стуле, достала блокнот для библиотечных записей. И начала изучать ножик. Красивый, с интересными рунами, часть из которых я уже видела в книгах. И нет, не на курсах артефакторики, пока это было слишком сложно для начинающих — мы ведь только месяц как занимаемся.

— Я по твоему лицу вижу, что ты что-то поняла, Кать, — серьезный голос мужа вывел меня из задумчивости.

— Вот эта руна, смотри. Видишь?

— Да, и что с ней? Я такую раньше не видел, но плохо знаю местную рунологию.

— Да, это высшая ментальная руна, Сережа. Несколько дней назад я изучала учебник по рунологии и мне попались несколько интересных, я их переписала. В основном, из необходимости себя обезопасить. Смотри, — я подтолкнула к мужу блокнот.

— Так, эта ментальная, крови, смерти и вот это что?

— Расщепления. Помнишь, я тебе рассказывала про нападение на моего одноклассника? Это магия жизни, конечно, но по факту — это самое опасное, что я пока тут видела.

— Так, с менталом понятно. Но тут два дополнительных круга и черта. Что это значит?

— Точно не знаю, но вообще круги — это подчинение магии. Что если это не подчинение магии, а магическое подчинение. Ментальное.

Сережа поднял на меня взгляд, посмотрел внимательно.

— Ты ведь его к себе не привязывала?

— Нет, но дело не в привязке. Как только я увидела кинжал, у меня будто в голове переклинило. Я поняла, что хочу его и ни перед чем не остановлюсь.

— Но я ничего подобного не чувствую, — он пожал плечами.

— Тут много незнакомых мне рун и я не знаю, за что они отвечают, — ответила я. — Но…

— Что? — муж аккуратно отстранил мою руку от кинжала, чуть сжал пальцы.

— Ты мне веришь?

— Учитывая то, что мы встретились уже почти три месяца назад и все эти три месяца ты была той, прежней Катей и только сегодня у тебя будто бы резьбу сорвало, я думаю, что ты можешь быть права и дело действительно в артефакте. Но я не понимаю, почему он так подействовал именно на тебя, а не на других одаренных.

— Хорошо бы это выяснить. Да и в целом разобраться с этой поделкой.

— Может, отдать ее моим коллегам?

— Нет! — вскрикнула я и тут же взяла себя в руки. — Черт…

— Катя, я понимаю, что артефакт полезный, но если он действительно так на тебя действует…

— То надо разобраться, почему и как. Иначе у нас будут проблемы. Если так действует один артефакт, то может и другой. Тогда вообще нет никакой защиты, ты можешь пройти мимо владельца такого, у тебя что-то в голове перемкнет и ты его просто возьмешь и убьешь. Тут при убийстве бандита я была в своем праве, мне, по сути, и предъявить ничего не могут, да и не будут. А что если у меня, у тебя, или у кого угодно в голове перемкнет при других обстоятельствах?

— Но тут же не ходят по улицам толпами сумасшедшие, которые на всех бросаются, — не слишком уверенно ответил муж.

— Не ходят, но мы не знаем, от чего это зависит. А потом я не думаю, что таких артефактов много. Непонятно только, как он у обычного бандита оказался.

— У меня есть предположение, что реакция зависит от силы. Ты просто оказалась самым сильным магом в той ресторации, и артефакт среагировал на тебя. Или ты на него. Но вот с бандитом ты права — непонятно. Впрочем, разберемся.

— В общем, так… — я взяла блокнот и зарисовала все руны, а также энергопроводящие каналы между ними. Кстати, артефакт был напитан эфиром, а не какой-то конкретной магией, поэтому его будет чрезвычайно сложно отследить до изготовителя. — Завтра после допроса у вас в страже, я иду в библиотеку и нахожу все эти руны. Поскольку, мне часть уже попадалась, думаю, что и с другими проблем не будет. Ну, с большинством, по крайней мере.

— Ты уверена, что стоит?

— Уверена. А потом я сделаю артефакты против этого. И еще… У меня есть мысль, очистить этот артефакт от подчиняющей магии. Главное, нащупать нужные связи и не повредить основной центр.

— Ты, конечно, права, штука полезная. Может, если разберемся, сможем даже воссоздать такое устройство.

— Может, — с сомнением осмотрела я нож. Брать в руки его больше не хотелось. До того, как разберусь, пусть его Сережа уберет с глаз моих. — Только не прячь, а то я уже себя боюсь.

— Все образуется, малыш, — муж подошел и обнял меня.

— Прости меня, что вела себя так…

— Как? На самом деле, ничего необычного, в принципе. Немного нетипично для тебя, поэтому и подумал, что ты беременна.

— Пока не время. Чужой дом, одна комната. Я боюсь, что с младенцем нас просто выставят за дверь. К тому же, учеба, работа… — я тоже обняла мужа, прижалась к нему.

— Может, после твоих курсов? Присмотрим дом, а учебу отложим на некоторое время?

— Не успеем заработать. Но вообще, надо подумать. Может, как-нибудь удастся совместить? Мы с тобой еще молоды, конечно, но там мы уже почти решились…

— Там ситуация другая была, хорошие заработки, стабильность. Значит, нам надо работать в этом направлении. Но надолго откладывать не будем, год-два — не больше.

— Обещаешь?

— Обещаю, — Сережа поцеловал меня в висок. — У нас будет целый выводок чудесных карапузов.

— Нет уж, два-три будет достаточно, — фыркнула я. — Тут средневековье, конечно, но медицина довольно продвинутая, особенно, если есть деньги. Так что можно не переживать, что все наследники умрут в младенчестве.

— Значит, ставим новую цель — свой дом?

— Нам его в любом случае покупать, но давай пока не пороть горячку. Собираем потихоньку деньги, а так посмотрим, либо жилье, либо учеба. Когда я начну работать артефактором, станет полегче, но я посмотрю, поспрашиваю, может, еще в какой-то лекарне нужны мои услуги.

— Не стоит. У тебя и так большая нагрузка. А мы еще не решили, будешь ты поступать учиться или нет, поэтому библиотеку отменять нельзя. Да и в целом это полезно для миропонимания.

— Ты прав. Ладно, тогда пока ждем?

— Ждем и думаем. А дети у нас будут в скором времени. Я от тебя так просто не отстану, — пошутил муж и опять поцеловал в висок.

Сегодня что-то решать, конечно, не стоило. Воздействие на меня кинжала и влияние момента — это не та основа, на которой нужно строить будущее и принимать серьезные решения. Мы сначала хотели выучиться, встать на ноги, а уже потом завести детей. Может, мы уже завтра вернемся к первоначальному плану. А может, и нет.

Мы ведь действительно давно хотели… Но с другой стороны, мы в этом мире только три месяца как вместе. Все у нас еще будет.

* Сержио

Что ж, непонятные символы, вероятно, ментального контроля, вполне могли так повлиять на Катю — она сама-то ментальной магией больше не владеет. Кроме того, я, конечно, видел, что она чуть-чуть изменилась, но не настолько, чтобы я перестал узнавать в ней свою жену. Не внешне, в смысле, а как человек. Мне вот казалось, что я все тот же, но так ли это? Может, она тоже видит какие-то изменения и меня не узнает?

И тут еще я с этими своими дурацкими предположениями. Я не со зла, конечно, но теперь понимаю, что та Катя тоже взбеленилась бы, реши я только по одному ее эмоциональному состоянию, что она беременна.

Утром жена приехала на допрос, но он прошел довольно быстро и гладко. Никому безвременно умершего бандита было не жаль, и хотя его коллеги упоминали о кинжале, которым был убит мужчина в ресторации, но внимания на нем не заостряли. Мало ли, куда его мог деть главный?

Как я понял, Катя своих пленников вырубила раньше, чем тот достал свой кинжал. В общем, никого это особенно не заинтересовало. Немного диковато, конечно, но тут дела именно так делаются. Я давно заметил, что народ не заморачивается, да и не совершаются тут на низовом уровне какие-то изощренные преступления.

Но что касается конкретно этого, история там темная. По-сути, это обычная банда, промышлявшая грабежами и похищениями, как правило, с целью выкупа, в столице и окрестностях. Так нагло они действуют впервые, но оказалось, что Лауру очень сложно подловить. У нее был какой-то дар, связанный с тенями, как я понял. Редкая редкость! И когда она его применяла, то становилась невидимой, ее окружало какое-то поле, преломляющее солнечные лучи. Когда она выходила одна на улицу, то им, как правило, всегда пользовалась, потому что это не первое ее похищение в жизни. Рыжие девушки тут вызывают какой-то совершенно непонятный ажиотаж.

В общем, этой банде поступил заказ на жену одного из начальников стражи от некоего местного криминального авторитета, сына которого тот убил при погоне несколько месяцев назад. Он требовал голову ребенка, но они не так давно поженились, и детей у них еще не родилось. Ну они Лауру и выследили, а поняв, что она рыжая, решили не убивать, а продать.

Остальные же девушки попали по чистой случайности, потому что их просто могли захватить, вот их и взяли. Ну заодно и посетителей ограбили, а чего добру-то пропадать?

История смешная и странная, но для этого мира вполне логичная. И если бы не Катя, то девушек, скорее всего, реально не нашли бы. Или нашли только тела.

Так что Кате чуть ли не благодарственное письмо выписали, она отказалась, сказала, что ничем его не заслужила, а действовала так, как считала необходимым, чтобы обезопасить себя любимую. Не хотела она, чтобы ее имя где-то фигурировало. И если отчеты положат на полку и забудут в скором времени, то вот подобные письма подписывает высокое начальство, а это уже неслабое такое привлечение внимания.

Хотя для поступления в магическую школу оно было бы не лишним, как потом сказала Белла. У нее-то самой служба за плечами, со всеми положенными почестями и благодарностями, а у Кати что, деревенская школа при храме?

Но жена сказала, что просто закончит курсы артефакторов лучше всех, к чему она очень стремится, и это будет достаточной рекомендацией. Плюс, лучше она благодарность получит от лекарни, в которой работает, чем от стражи.

Мне кажется, с точки зрения маскировки — это одно и то же, но Катя уперлась. Ну не хочет, зачем заставлять? Если бы деньгами дали, то имело бы смысл взять, а без письма обойдется.

Что же касается кинжала, что Кате пришлось просидеть в библиотеке несколько дней, чтобы найти все знаки и руны и их расшифровать. Получалась какая-то белиберда, но она была права, на нем действительно что-то типа печати ментального подчинения. Как это работает, мы до конца не разобрались, но жена сказала, что сможет это отключить, не повредив основную функцию оружия. Эта печать была запитана на отдельный энергетический каркас и, видимо, это было сделано специально, чтобы тот, кому подчинение не нужно, например, хозяин ножичка, мог это отключить.

Но там вообще хитрая система: человек, берущий в руки кинжал в первый раз и заранее не отключивший эту печать, подключает ее автоматически при первом же применении оружия. А для того, чтобы оно работало, его надо напитать эфиром. То есть, только человек применяют магию и все, он попался. Если не знает о ловушке заранее, конечно.

В связи с этим непонятно почему Катя так истово захотела кинжал, когда только его увидела, но мы с этим пока не разобрались. Главное то, что если отключить ментальный контур, то это ненормальное желание полностью пропадает.

Честно говоря, опасная игрушка. И мы решили ее к себе не привязывать, даже более того, Катя сделала для нее тайник из своих корней и спрятала под землю рядом со входом в дом. Неглубоко, чтобы я тоже мог его достать, но и не настолько близко к поверхности, что его смог бы найти какой-нибудь случайно проходящий рядом сильный маг. Да, мы все еще думали, что дело в силе дара.

Тем не менее, был в этой возне с кинжалом и весомый плюс: Катя заметно прокачала свои знания по рунной артефакторике этого мира. Раньше она больше занималась теоретическими дисциплинами, необходимыми для поступления, а на курсах они учились делать достаточно простые и ходовые печати. В ходе же этой истории жене нужно было найти нужные знаки, а значит, она перелопатила кучу книг и начала лучше понимать, как тут все работает.

Мне же было сложнее, я окончательно понял, что артефакторика — это не мое. Да, важное, да, нужное, но того, что я уже знаю, достаточно для комфортной жизни, а в рунистику я лезть, пожалуй, все же не буду. Есть у меня опасения на этот счет.

Это жена у меня была гением, недаром получила первостихию Порядка, а я-то обычный вояка. Не тупой, конечно, снайперам вообще надо уметь хорошо и быстро считать, но рунная артефакторика этого мира, да и того тоже, это не так уж просто. И мне, честно говоря, не очень хочется в это все вникать.

Катя отнеслась с пониманием и не стала настаивать. Все так же по вечерам приносила конспекты по общим дисциплинам, но чуть меньше. Теперь я знал, что она минимум пару часов в день тратит на свое новое увлечение.

— Знаешь, я тут подумала, что мне надо все же поступать на артефактное направление, — как-то сказала она.

— Ты уверена? Сама же говорила, что там так учат, что просто в лавку ты потом не устроишься, либо на военное предприятие, либо в какой-то научный центр.

— Ну ты про предприятия и центры преувеличиваешь, конечно, — хмыкнула та. — Тут средневековье, все же. Но знаешь, я подумала, что из меня выйдет неплохой ученый и преподаватель. Да и не мешает это нам свою лавку потом открыть.

— Точно не мешает?

— Нет, я читала законы. А более того, у нашего преподавателя по артефакторике, например, есть свой бизнес. Не лавка прямо лавка, но он делает артефакты на заказ для богачей. Работает с одним талантливым ювелиром, вот они вместе и воздают украшения для знати. Кстати, не так давно он получил баронский титул за заслуги, так сказать, перед отечеством.

— М-да, такие себе заслуги, — хмыкнул я. Берер, например, прослужил верой и правдой двадцать лет, больше десяти из них командиром на разных должностях, но титула так и не получил. И за службу в страже не получит.

— Связи среди знати и не такое делают. Кстати, он обещал самым талантливым студентам, одному-двум, рекомендации в лучшие лавки столицы. Я надеюсь их получить.

— Ты только осторожнее будь, как бы он тебя какому-нибудь старому бабнику не рекомендовал.

— Ревнуешь?

— Скорее опасаюсь, что ты этого бабника прибьешь, а оправдать это будет сложнее, чем несчастный случай с бандитом.

— Угу, несчастный случай? Теперь это так называется? — рассмеялась жена. — Но я тебя поняла. К тому же, мне на постоянку это не подходит, я уже утром учиться планирую. А еще, у меня теперь самой есть связи.

— Да? И что за связи? — деланно подозрительно нахмурился я.

— Лекарня. У них полно артефактов ведь, часть из которых вполне стандартная. Есть свои артефакторы, но платят там мало и нормальные там работать не хотят. В общем, через одного бездари или алкоголики. А когда мое высокое начальство, не то, что принимало меня на работу, а повыше, узнало, что я еще и на курсах артефакторов учусь, то заметно оживилось. И они даже мне зарплату подняли на целый золотой, признав, что я ответственная молодчина и сильный маг, которого стоит удержать у себя.

— Они хотят, чтобы ты у них осталась и потом?

— Да, причем, совмещала ставки по удобному мне графику, потому что я сразу сказала, что на следующий год поступаю в магическую школу. Мне кажется, в качестве практики это неплохо. Много разных артефактов, большинство из которых не надо делать, но нужно чинить и поддерживать в работоспособном состоянии. Хотя есть и простые, которые надо делать с нуля, например, осветительные — это тоже хороший опыт. И кроме того, Сереж, я не хочу больше воевать ни с кем, в том числе и отстаивать свой бизнес перед конкурентами. Я хочу нормальную семью, а не постоянную нервотрепку, хочу спокойно растить наших будущих детей.

— Честно говоря, мне нравится эта идея, — подумав, ответил я. — И то, что ты хочешь работать с более сложными артефактами тоже. Мне вообще идея с лавкой казалась какой-то…

— Слишком затратной и сложной в реализации при совсем мелком масштабе?

— Да, родная, ты описала именно то, что я думал, но никак не мог сформулировать. И вообще мы бизнесом никогда не занимались. А мелкий бизнес это тоже не так уж просто, особенно, если ты не овощами торгуешь на рынке, а собственноручно сделанными артефактами. Мне почему-то кажется, что это не окупит усилий.

— Мне тоже периодически так кажется, поэтому я своему начальству уже дала предварительное согласие. Осталось только доучиться. Спасибо, что понял меня, — Катя подошла и обвила мою шею руками, наградила долгим поцелуем.

В очередной раз у нас немного поменялись планы, но это нормально, потому что мы вместе заново познаем этот мир. Уже более предметно.