Глава 23.

- Ты выглядишь значительно лучше, - заметил Эрелл, окинув меня оценивающим взглядом, когда я, соскользнув по боку изумрудного дракона, оказалась на земле.

- Так и есть, - подтвердила в ответ. - И станет совсем замечательно, когда смогу поесть.

- Нисколько в этом не сомневаюсь. Тебя уже дожидается порция ужина и спальное место. В дорогу предлагаю отправиться завтра, а сегодня провести спокойную ночь на драконьей заставе.

- Ничего не имею против. А ещё хочу с тобой поговорить.

- И я даже догадываюсь, о чём, - хмыкнул Эрелл. – Но, раз хочешь, значит так и будет. И тебя, парень, тоже кое-кто дожидается, горя желанием пообщаться, так что прекращай греть уши и иди в караулку.

Последние слова изгнанника предназначались уже Рисашу, который успел сменить ипостась и, шагая позади нас, с интересом прислушивался к происходящему у него на глазах разговору.

Молодой дракон смутился, пойманный на подслушивании, и, сухо поблагодарив Эрелла, заспешил вперёд. К одной из башен. В то время как сам блондин, придержав за локоть, увлёк меня к другой.

Где, стоило нам войти в дверь, открылось помещение с длинным столом, горящим очагом и следами того, что здесь недавно трапезничала большая компания.

- Садись, я всё принесу, - мой спутник кивнул на стоящую возле стола длинную лавку, в то время как сам направился к очагу.

А стоило мне устроиться, расчистив себе местечко от многочисленных пустых тарелок, как на столешнице появилась ещё одна: наполненная дымящейся мясной похлёбкой. А следом за ней свежий хлеб и чашка горячей тайры.

- Ешь! – прозвучало распоряжение, в то время как сам отдавший его мужчина уселся напротив. – А пока будешь занята, расскажу тебе, что удалось узнать об алтаре и деревне старателей. Ты ведь это хотела знать.

- Не только, - отозвалась я, берясь за ложку. – Мне интересно, кто уполномочил тебя заняться моим воспитанием, Эрелл? Ты ткнул Ширу носом в то, что он повышает на меня голос, однако сам почему-то считаешь в праве устраивать показательную порку на глазах посторонних. Ничего не попутал, нет?

- Нет, - в глазах нордического красавца знакомо сверкнул лёд. – Ты повела себя безответственно. Как глупый ребёнок, а не взрослая женщина. Наш спарринг показал, насколько ты действительно слабая, и чем в результате могла закончиться твоя вылазка в деревню старателей, встреться там реальные противники, а не горстка обычных людишек. Да, потенциал у тебя, бесспорно, есть, и в будущем ты сможешь стать очень опасным противником, если продолжишь заниматься и начнёшь думать о последствиях, прежде чем что-то делать. Но пока я вижу лишь девчонку, которая за год жизни в новом мире успела нахвататься кое-каких знаний и потому уверена, что теперь вся такая сильная и самостоятельная.

- Это не так, Эрелл, - не менее холодно отозвалась я в ответ. – Мне прекрасно известны собственные возможности и слабые стороны. И я не настолько беспомощна, как ты считаешь. Не существует магов, которые были бы вообще непобедимы. На любую силу всегда найдётся ещё большая – таков закон. И даже опытнейшие из опытнейших совершают ошибки. От этого вообще никто не застрахован. Да, признаю, наш поступок с Рисашем был не самым разумным, но он тем не менее принёс свои результаты. Тебе же никто не давал права судить мои поступки и наказывать по своему усмотрению. Я не отказываюсь учиться, но впредь, будь любезен, избавить меня от своих оригинальных методов воспитания. Ты сам, в начале нашего путешествия, просил, чтобы я не отталкивала тебя, но при этом делаешь всё, чтобы у меня возникало именно это желание.

- Я тебя услышал, Джорджиана, - отозвался «ледяной дракон», чуть склонив голову.

Однако по тону, каким оказались произнесены эти слова, было совершенно не понятно: принял тот их к сведению и в наших отношениях что-то изменится, или всё останется по-прежнему.

- В соседней комнате есть лежанки – выбери себе для отдыха любую, - продолжил тем временем говорить мужчина, поднимаясь со своего места.

После чего просто вышел на улицу, оставив меня в одиночестве недоумённо хлопать глазами.

«Эм-м… И что это сейчас такое было?» - мысленно обратилась я к своим сущностям, которые всё это время с интересом прислушивались к нашему с изгнанником разговору. – На меня обиделись, или до этого непрошибаемого типа всё-таки начало что-то доходить и он вышел дабы обдумать, как мы дальше будем сосуществовать рядом?

«Не знаю», - отозвалась не менее озадаченная произошедшем драконица. – Индира?

«Вторрое - раздался рык дикой кошки. – Обидой от этого самца не пахло».

Я весело хмыкнула, услышав определение, данное ею нашей «тени», и спокойно взялась за поздний ужин. Пусть думает. Может хоть после изгнанник изменит своё поведение.

Со стороны Алиры пришла волна сомнения, что заставило меня вновь улыбнуться и активнее заработать ложкой. Интересно, что там за лежанки такие, о которых говорил Эрелл?

***

Ответ на этот свой вопрос я получила, когда вошла в соседнее помещение, которое использовалось патрульными по типу комнаты отдыха. Половину его занимал книжный шкаф и пара кресел, в то время как оставшееся пространство отводилось под спальные места в количестве всего четырёх штук. Видимо на ночь патрульные драконы оставались тут не полным составом.

Сейчас, правда, тут не было никого. И это хорошо, потому как мне вряд ли удалось бы расслабиться и уснуть в чужом присутствии. Но один из стражей ещё вполне может появиться, поэтому я поспешила выбрать дальнее и самое уединённое место из имеющихся и, скинув сапоги, устроилась на нём. Повертелась, отыскивая удобное положение, на всякий случай дала Индире задачу быть настороже и, закрыв глаза, практически мгновенно провалилась в сон.

Который оказался очень странным. Я обнаружила себя стоящей в круге камней. В том самом, в котором некогда танцевала для божества зарифов. Да и одета оказалась так же, как тогда.

Немало удивившись этому факту, принялась себя осматривать, пытаясь понять, насколько реально происходящее, когда из-за спины неожиданно раздался веселый и хорошо знакомый мне голос:

- Ну здравствуй, маленькая драконица, рожденная под небом иного мира!

Удивившись еще больше, я быстро обернулась и увидела в паре метров от себя красавца-брюнета, одетого в белые одежды. Он стоял за пределами круга, засунув руки в карманы свободных брюк, и с интересом смотрел на меня.

- Зар, все это, - я обвела рукой сначала место, где стояла, а потом и себя, - твоя работа?

- Ну, разумеется! - усмехнулся он. – Я же говорил, что мы скоро встретимся. Помнишь?

- Помню. Но, почему сегодня?

- А почему нет? И потом, у тебя ведь не так давно был день рождения, - пожал плечами мужчина. – У меня тогда не получилось прийти тебя поздравить и подарить свой подарок, но лучше поздно, чем никогда, правда? Так, кажется, говорят у тебя на родине?

- Да, - кивнула я, поразившись тому, что божество зарифов не только знает, когда у меня день рождения, но и вообще помнит об этом.

- Так вот я решил исправиться и подарить свой подарок сегодня.

- Подарок? - окончательно растерялась я.

- Ну да, подарок. Чего ты так всполошилась? Дни рождения ведь принято отмечать с самыми близкими и любимыми людьми, правильно?

- Правильно, - пробормотала я, не зная, чего ожидать от этого разговора дальше.

- Так вот, - хмыкнул брюнет, глядя на меня и явно забавляясь отражающейся на лице растерянностью, - сегодня хоть и не день твоего рождения, но пообщаться со своим старшим родичем ты наверняка будешь рада.

- Безусловно! Просто все это так неожиданно!

- А я люблю делать сюрпризы, - меня одарили лучезарной улыбкой. – Иди давай, не теряй времени понапрасну.

И прежде, чем я успела задать следующий вопрос, покровитель народа зарифов махнул рукой в сторону, где возникла уже знакомая мне дорожка из песка, по которой я в прошлый раз прошла к деду. Мир Анскор вновь открывал передо мной свои двери.

***

Я ожидала, что путь, открытый для меня Заром, вновь выведет в знакомый сад возле замка из белого камня. Но нет. В какой-то момент тропа из песка просто пропала у меня из-под ног, и я полетела вниз. Правда, испугаться, как следует, не успела, потому что падение мое внезапно закончилось, и я приземлилась прямо перед какой-то дверью.

В полнейшей растерянности завертела головой, осматриваясь. Да вот только многого не увидела, потому что в месте, куда попала, была глухая ночь. А единственным наличествующим освещением оказались прятавшаяся среди облаков луна, да свет, пробивающийся через неплотно прикрытые ставни того здания, перед дверью которого я стояла.

Оглянувшись назад, смогла различить дорогу, уводящую неизвестно куда, а по обеим ее сторонам сплошной стеной шел лес.

- Трактир, что ли? – пробормотала я себе под нос, вернувшись к изучению здания перед собой.

После чего вздохнула и, взявшись за ручку, потянула дверь на себя.

Что получилось сделать с трудом, потому что та оказалась невероятно тяжёлой. И потому, когда дубовая преграда приоткрылась на расстояние, позволяющее через него проскользнуть, я поспешила это сделать.

***

Внутри здание действительно оказалось трактиром. Практически пустым, к слову сказать, а за единственным столом, который был занят, сидели хорошо знакомые мне лица.

Деда я узнала сразу. Как, впрочем, и Кимела. А вот в третьем мужчине распознала того самого дроу с рубиновыми глазами, который уговорами пытался снять меня с дерева, и потешался над незадачливым сородичем, чью физиономию я расцарапала.

Полюбовавшись на эту троицу, которая уставилась в свою очередь на меня, уверенно направилась вперёд. Не стоять же и дальше на пороге, верно?

- Джорджи! – первым поднялся мне навстречу глава рода Шамран. – Что ты тут делаешь? И почему так необычно выглядишь? Словно одна из женщин пустынников!

- В гости пришла. Ты не рад меня видеть? – пробурчала я, когда тот, преодолев разделяющее нас расстояние, заключил в крепкие объятия.

- Рад, конечно, что за вопрос! Но мы ведь уже с тобой обсуждали, насколько опасны путешествия во сне, - отстранившись, Эйнар строго взглянул на меня.

- Обсуждали, - я кивнула, ничуть не смутившись от его тона. – Но на сей раз я пришла с «якорем», так что никакого риска нет. И мой странный, как ты изволил выразиться, вид – его работа.

- Ничего, если честно, не понял из твоих слов, - покачал головой старший родич, - Но очень надеюсь, что объяснишь подробности позднее.

- Эйнар, да прекращай уже со своими нотациями! – вклинился в наш разговор молчавший доселе Кимел, после чего весело мне подмигнул. – И не прячь от нас свою красавицу-наследницу. Лучше предложи ей присесть и налей эля.

- Рано ей еще эль пить! - буркнул брюнет, но, взяв один из свободных стульев, придвинул его к столу.

- Рано? – удивленно вскинула я одну из бровей, после чего окинула стол заинтересованным взглядом на предмет еды.

Отметила лежащее на тарелках мясо, похожее на земной шашлык, большую овощную тарелку, хлеб и тонко нарезанный сыр. А несколько глиняных кувшинов, что стояли в центре, видимо содержали упомянутое лайром клана кошачьих пиво.

- Рано, - подтвердил тем временем глава рода Шамран, также садясь за стол. – Несовершеннолетним драконицам не следует пить подобных напитков.

- Эйнар! - усмехнулась я, посмотрев на того. – Мне двадцать пять лет, и по меркам моего родного мира я уже семь лет как совершеннолетняя.

- Хм. Двадцать пять лет, говоришь? – протянул дед и усмехнулся. - Так вот запомни, Джорджи, что драконам в ЭТОМ мире разрешается употребление хмельных напитков не ранее, чем в пятьдесят. Делай выводы, детеныш!

- У-у, как у вас скучно! - вырвалось у меня разочарованное, а сидящие за столом мужчины дружно рассмеялись.

- Ничего, мив-шер, - сквозь смех произнес Кимел, - зато по меркам оборотней ты уже вполне взрослая кошка.

- Вот как раз без этого счастья я бы обошлась, - вырвалось у меня в ответ на его слова, что вызвало за столом очередной взрыв громкого хохота.

Который я предпочла проигнорировать. Стащила с тарелки дольку сочного помидора, сунула ту в рот, прожевала и, зажмурившись от удовольствия, облизнулась. Овощ оказался на диво сочным и сладким. Давненько мне ничего подобного пробовать не приходилось. Вот бы салат из таких помидор сварганить, да заправить свежей сметаной… м-м-м.

Пребывая в своих мечтах о дегустационном экстазе, который получила бы, отведав это нехитрое блюдо, открыла глаза и… сразу отметила произошедшие за столом перемены.

Мужчины больше не веселились. Более того, смотрели на меня как-то уж очень странно. И если взгляд деда был укоризненным, то взоры Кимела и красноглазого дроу оказались совершенно другими. Голодными… Вот только к еде испытываемое ими чувство не имело никакого отношения.

- Кхм, даже и не мечтайте! – буркнула я, не совсем понимая, что такого успела натворить. – У меня жених есть, так что вам, мальчики, ничего не светит.

«Мальчики» переглянулись, как-то уж слишком одинаково хмыкнули, а затем потянулись за своими кружками с элем.

- Рори, ты хоть думай иногда, что делаешь, - вздохнул Эйнар, тоже беря в руки свою посудину.

- Да разве я виновата, что эти двое такие озабоченные? Уж и облизнуться нельзя. А кое-кто еще и невежливый.

Красноглазый дроу вскинул одну бровь, вопросительно взглянув на меня, так как это был камень в его огород.

- Я здесь уже почти десять минут, а вы, уважаемый, так и не представились. Или в этом мире существуют иные правила вежливости?

- Нет, леди, - усмехнулся мужчина, продолжая меня разглядывать, - правила эти, я думаю, во всех мирах примерно одинаковы. – А что касается меня, то вы правы. Я оказался невежлив. Но у меня есть смягчающее обстоятельство.

- Правда?

- Да. Я был совершенно сражен вашей красотой и непосредственностью, - последовал ответ вкупе с обаятельнейшей улыбкой.

- Фи, еще и льстец, - сморщила я нос и переключила свое внимание на деда, который бросил на дроу насмешливый взгляд. А вот Кимел просто рассмеялся:

- Что, друг мой, осечка вышла!

А затем, несколько успокоившись, лайр оборотней обратился уже ко мне:

- Мив-шер, этого сердцееда зовут Вэлверрин, и он моя «тень».

- О, как? – я заинтересованно уставилась на необычного нелюдя.

- Все верно, леди, - склонил голову представитель тёмноэльфийской расы.

- А как поживает твоя «тень»? – осведомился у меня Кимел. – Тебе удалось спасти того полукровку?

- Хорошо поживает, - кивнула я, вспомнив Эрелла и его недавний урок, впечатления от которого я вряд ли когда забуду.

А подумав о нем, вскоре осознала, что поговорка про черта, которого не следует поминать, если не хочешь, чтобы он явился по твою душу, не так уж и далека от истины.

Светловолосый дракон просто материализовался за моей спиной, держа в руках парные клинки, и вид у него при этом был таким, что у меня, стоило обернуться, возникло желание спрятаться под стол.

- Джорджиана, куда ты снова умудрилась влезть? – резко осведомился изгнанник, не глядя, впрочем, на меня.

Всё его внимание в этот момент было сосредоточено на мужчинах, что сидели со мной за одним столом.

- Уймись, ящерица! – первым сориентировался Кимел, оценивающе глядя на блондина с оружием в руках. – Этому котенку здесь ничто не угрожает, так что лучше спрячь свои железки и присоединяйся к нам.

Третий сильнейший дракон Запада сощурился на лайра клана кошачьих, и в помещении ощутимо похолодало.

Сидящий рядом с Кимелом Вэлверрин разом подобрался. От его ленивой расслабленности не осталось и следа. Нет, внешне это никак не проявилось, он остался сидеть в той же позе, что и был, но вот его взгляд, замерший на незваном госте, изменился. Стал цепким и острым, словно лезвие.

Сам лайр так же внешне выглядел совершенно невозмутимо, но вот его зверь… он был готов к мгновенной атаке, если она потребуется. Я это, благодаря своей рысьей сущности, отчетливо ощущала.

- Успокоились все! – голос Эйнара обрушился на присутствующих в помещении нелюдей подобно бетонной плите, ибо был приправлен изрядной долей магии сумеречных драконов.

Меня та не коснулась, а вот трое мужчин, на которых оказалась направлена, получили незабываемые впечатления (если судить по тому, как все совершенно одинаково поморщились). А пока они «наслаждались» своей порцией «приятных» ощущений тот, кто ими всех обеспечил, неторопливо поднялся из-за стола и подошел к вооружённому светловолосому дракону.

- Мое имя Эйнар, и я глава рода Шамран, - представился мой старший родич. - А девушка, чьей «тенью» ты являешься, моя внучка и наследница.

На этом месте я едва не нарушила торжественность момента своим смехом, ибо зеленоглазый красавец-брюнет ну никак не тянул на звание деда. Ну, какой из этого дракона дед, если ему и сорока-то дать нельзя было?

Но весело по всей видимости было только мне, потому что крылатый, которого сородичи прозвали «ледяным драконом», остался абсолютно серьёзен. Внимательно посмотрел в глаза старшему названного рода, а потом вдруг склонил голову и спокойно произнес:

- Мое имя Эрелл. Я являюсь третьим сильнейшим крылатым Запада.

- Вот как? – в голосе моего старшего родича проскользнули нотки заинтересованности. – Мне известно, о каких землях идет речь. И тем удивительнее осознавать, что в роли «тени» у моей наследницы выступает такой сильный маг. К какому роду ты принадлежишь?

- У меня больше нет рода. Я изгнанник, - ровно произнес Эрелл, и моя кошка обеспокоенно завозилась, ощутив, как тот напрягся, ожидая реакции на свои слова.

А еще меня искренне поражал тот факт, что этот мужчина так спокойно отвечает на вопросы Эйнара. Куда делись его привычный ледяной тон и язвительность? С Натаном общение Эрелла проходило совершенно иначе.

- Изгнанник, - задумчиво повторил тем временем мой дед, продолжая смотреть на блондина, а потом вдруг спросил: «Недолетка?»

- Да, - поджав губы, подтвердил «ледяной дракон».

- Ладно, - качнул головой Эйнар, бросив на меня внимательный взгляд. – Все это не важно, раз Джорджиана доверяет тебе. Убирай оружие и садись к столу. А ты, красавица, - черноволосый дракон вновь взглянул на меня, - подойди-ка ближе.

Удивившись, я встала со своего стула и приблизилась к старшему родственнику. Мне было интересно, что он задумал. А брюнет, едва я приблизилась, раскрыл ладонь и на ней возник свиток, запечатанный сургучом, на котором присутствовал оттиск незнакомого герба.

- Вот, возьми, - мне с улыбкой протянули этот самый свиток.

- Что это такое? – беря его в руки, непонимающе спросила я.

- Официальный документ, который подтверждает, что ты являешься моей наследницей, - продолжая улыбаться, пояснил Эйнар. – Я не знал, увижу ли тебя еще раз, и потому не мог принять в род общепринятым способом. Поэтому пришлось искать другой.

- То есть я сейчас официально принадлежу к роду Шамран? – на всякий случай уточнила я.

- Именно. Но, чтобы окончательно утвердить этот факт, и дабы ни у кого более не возникло в нем сомнений, я сейчас проведу принятие тебя в род по всем правилам. Благо тут присутствует нужное количество свидетелей.

Я в изумлении распахнула глаза, не совсем понимая, что этот дракон намеревается сделать, а тот ободряюще мне улыбнулся и заговорил:

- Я, глава рода Шамран, в присутствии трех свидетелей заявляю, что Джорджиана Вангели является урожденной Шамран, и, следовательно, принадлежит к моему роду. Отныне она считается моей наследницей и получает все права, которые соответствуют данному статусу.

А едва мужчина закончил свою речь, предплечье моей правой руки резко обожгло.

- Ай! – воскликнула я, принимаясь тереть руку. – Что это было?

- Подтверждение того, что мои слова были услышаны и приняты, - усмехнулся Эйнар.

- Подтверждение? – переспросила, уставившись на пострадавшую конечность.

Где постепенно, завиток за завитком проступил сложный узор, обхватив мою руку наподобие браслета. Рисунок был словно нанесен тонкой кисточкой серебряной краской. Не удержавшись, я потерла его пальцами, но тот как был, так и остался на месте.

- Это магическая татуировка, - пояснил глава рода Шамран, когда я устремила на него вопросительный взгляд. – Ее ни стереть, ни вывести, ни подделать невозможно.

- Угу, это, как я понимаю, что-то вроде удостоверения личности, так?

- Да. Сея татуировка несет в себе информацию о тебе, о том, к какому роду ты принадлежишь, и какой статус в нем занимаешь.

- И что, прямо всем-всем будет это ясно? – не поверила я.

- Большинству драконов этого мира – да, а остальные расы поймут лишь твою принадлежность к сумеречным драконам. У нас родовые татуировки всегда располагаются на предплечье. Различие заключается лишь в том, что у главы рода и его наследника она проявляется на правой руке, а у всех остальных входящих в род, на левой.

- Занятно, - хмыкнула я. - А у ледяных и огненных драконов тоже есть свои отличительные знаки?

- Конечно. Первых можно отличить по рисунку вокруг глаз. Он весьма необычно смотрится, и многие девушки находят эту особенность ледяных крылатых весьма привлекательной. А вот у огненных татуировки украшают кисти рук, так что, сама понимаешь, различить, какой именно перед тобой дракон, довольно легко. Это ведь не тайное знание и другим расам об этих особенностях хорошо известно.

Я кивнула, задумавшись над полученной информацией. Теперь, когда дед всё разъяснил, стало ясно, почему у Эрелла периодически появляются те самые чудные «стрелки» вокруг глаз.

Продолжая размышлять на эту тему, я с любопытством уставилась на объект моих мыслей. Мне стало интересно, почему рисунок вокруг глаз появляется у него периодически, в то время как моя татуировка исчезать и не думала.

- Твоя «тень» - полукровка, - правильно истолковал мой интерес старший родич. – Кроме того Эрелл не принят в род официально, а потому определить его родство с ледяными драконами можно только тогда, когда тот примет вторую ипостась, или в моменты сильных эмоциональных всплесков. Типа гнева.

- Ясно, - кивнула я, оторвав взгляд от прислушивающегося к нашему разговору блондина, и вновь посмотрела на свою татуировку.

- Рори, тебя что-то беспокоит?

– Да. Можно ли ее как-то скрыть? А то сильно сомневаюсь, что данная красота будет сочетаться, к примеру, с бальным платьем без рукавов.

- Можно, - усмехнулся Эйнар. – Иллюзия, наложенная при помощи нашей родовой магии, прекрасно скроет ее, а вот какой-либо другой этого сделать не получится.

- Значит придется мне пока обходиться платьями с рукавами, - вздохнула я. – Магия сумеречных драконов фонит, что неизбежно вызовет вопросы. Ведь на Гелиане достаточное количество магов, которые могут заметить эту странность, а мне бы не хотелось «светить» своими способностями, пока моя драконица не вылетела.

- Тоже верно, - подтвердил глава рода Шамран. – Пока ты уязвима, не следует привлекать к себе излишнего внимания, путем использования никому неизвестной магии.

Кивком головы дракон указал на стол, и мы заняли свои прежние места, а Эрелл, взяв ещё один из свободных стульев, устроился между мной и красноглазым дроу.

Кимел же, не дожидаясь пока все рассядутся, принялся разливать по кружкам эль, поставив одну из них и передо мной. Эйнар смерил оборотня хмурым взглядом, но промолчал, из чего я сделала вывод, что мне-таки дали дозволение пить сей хмельной напиток вместе со всеми.

Поспешив спрятать улыбку в своей кружке, я украдкой окинула взглядом присутствующих, задержавшись им на Эрелле, которому так же досталась порция эля. И неожиданно наткнулась на ответный изучающий взор: задумчивый и… восхищённый.

Который мужчина и не подумал скрыть, оказавшись пойманным на разглядывании. Более того, уголки его губ чуть дрогнули, обозначая улыбку, а у меня в голове прозвучало:

«Тебе очень идёт праздничный наряд женщин зарифов, и я бы многое отдал, чтобы увидеть танец, который ты у них исполняла».

Я растерялась, не зная, что ответить на эти слова, и с радостью ухватилась за возможность сменить тему, когда Эйнар обратился ко мне с вопросом:

- Джорджи, расскажи мне, как дела у Натана. Да и вообще: что сейчас в вашем мире делается?

- Ну, у Натана, насколько я могу судить, все в порядке. А вот насчет того, что делается в мире… то в нем сейчас весьма неспокойно.

- Насколько ты можешь судить? – на меня внимательно взглянули ярко-зеленые глаза. – То есть ты сейчас находишься не рядом с отцом?

- Нет. Мы с Эреллом, - я бросила быстрый взгляд на «ледяного дракона», который спокойно принялся за свой эль, - отправились с важной миссией в Драконьи горы, а вот Натан сейчас оказывает помощь сородичам из Тер-Шэрранта.

Эйнар нахмурился, услышав мои слова, и я уже собралась было дать свои пояснения по данному вопросу, когда возле стола появился невысокий, полный мужичок в белом переднике: трактирщик, надо полагать. Вот только откуда он взялся, было непонятно. Ведь не было же за стойкой никого, когда я входила!

Незнакомый тип засуетился, принявшись обновлять закуски и эль в кувшинах. А пока занимался всем этим, косил в мою сторону любопытным, желто-карим глазом. Что мгновенно заставило напрячься. И не только меня, если судить по тому, что Кимел в один из моментов вдруг глухо и раздраженно рыкнул, заставив трактирщика вздрогнуть.

Он спешно удалился за свою стойку, а я, осторожно проследив за тем, куда мужик ушел, поняла, почему не увидела его, когда вошла в трактир. За барной стойкой обнаружилась неприметная дверь, которая вела не то в подсобные помещения, не то в жилые. И, видимо, там-то он и скрывался, чтобы не мешать разговору трех нелюдей, являвшихся единственными посетителями его заведения в столь поздний час.

А беседа за столом тем временем возобновилась, и вскоре я забыла о любопытном трактирщике. Но, как показали дальнейшие события, совершенно зря. В какой-то момент разговора лайр клана кошачьих вдруг оборвал сам себя на полуслове. Замер, напряженно к чему-то прислушиваясь. А еще мне показалось, что мужчина не только пытается уловить какие-то одному ему слышимые звуки, но и принюхивается.

- Ким? – тут же нахмурился Эйнар. – Ты чего?

Двуликий ему не ответил, раздраженно мотнув головой. После чего уставился на меня и ошарашил:

- Пересядь на колени к своему блондину, живо!

Признаться, в первый момент я совершенно обалдела, услышав такое. Но ни спросить, ни возмутиться мне не дал старший родич, который, в отличие от меня, сразу обо всем догадался.

- Джорджи, делай, как он сказал! У нас сейчас будут гости.

- И я даже знаю, кто этих гостей позвал! - фактически прорычал оборотень, бросив взгляд на ту самую дверь, что скрывалась за стойкой бара.

Совершенно не понимая, как связаны те самые гости, которые сейчас будут, с коленями Эрелла, я, тем не менее, послушалась. А стоило усесться на них, как руки мужчины сомкнулись вокруг моей талии в оберегающем жесте.