Глава 5.

Вернулись мы с Танши в школу поздно, поэтому не стали тратить время на долгие прощания и быстренько разошлись по комнатам. А открывая дверь в свою, я ожидала увидеть соседку уже спящей, но вместо этого застала ту за сбором вещей.

- Лара, что случилось? – спросила, встревожившись, и спешно закрывая за собой дверь. – Ты уезжаешь?

- О! Рори! – обернулась на оклик девушка. – А я уже думала, что ты появишься только завтра утром.

- Нет, как видишь! Так ты скажешь, что случилось, и куда собираешься?

- Вещи лишние домой решила отправить, потому как учиться в «Нарвале» дальше не буду, - развела руками блондинка.

А пока я ловила ртом воздух от удивления, подошла ко мне и стянула со своей шеи амулет от чтения мыслей.

- Вот, возьми, подруга! Он мне больше не понадобится!

- То есть как, ты не собираешься дальше здесь учиться? Почему? Что-то успело произойти, пока меня не было? – засыпала я свою соседку вопросами, взяв из её рук зачарованную подвеску.

- Случилось, Рори. Мне письмо родители прислали, в котором сообщили, что нашли для меня мужа. А уеду я из школы после сдачи экзаменов потому, что этому молодому человеку не нужна жена-магиня.

- Э-э… Ему не нужна? А твоё мнение в этом вопросе совсем не учитывается, что ли? – поражённая услышанным ответом, плюхнулась я на свою кровать. - Ты же этого человека в глаза не видела, и вот так легко решила послушаться?

- Ну-у…да. Родители ведь любимой дочери плохого не посоветуют, - не слишком уверенно отозвалась Лара.

- Наверное. Но как по мне, брать кота в мешке, который вдобавок выдвигает какие-то свои требования, по меньшей мере странно. И что значит: не нужна жена-магиня? Даже если ты не закончишь школу магии, одарённой ты не перестанешь быть!

- Рори, я не знаю, что тебе сказать! – растерялась подруга и, последовав моему примеру, тоже плюхнулась на кровать. – Твои доводы логичны, но и идти против родителей мне не хочется.

- Понимаю, Лара. Решай сама, как поступить. И если нужна какая-то моя помощь, смело говори!

- Спасибо! Но пока вроде ничего не нужно. Я сейчас закончу с разбором вещей и будем ложиться спать.

- Хорошо! И, надеюсь, следующий день не принесёт столь ошеломительных новостей, какими огорошила меня ты.

- Посмотрим, Рори, посмотрим, - улыбнулась в ответ однокурсница, вновь возобновляя свои сборы. – Давай не будем загадывать. Лучше расскажи мне, как у тебя дела?

Утро следующего дня не принесло ничего нового, и я в кои то веке порадовалась этому обстоятельству. Перекличка, завтрак и первая половина дня прошли в том же размеренном режиме, даря надежду на такое же завершение дня. Но та, увы, развеялась за обедом, когда Танши по мыслесвязи сообщил, что намерен сегодня вечером встретиться со своим бывшим учителем.

«Он что, появится в Китовом Киле?» – нервно сглотнув, поинтересовалась я.

«Нет, в Галарэне. Мы увидимся там. Надо разрешить странную ситуацию, случившуюся при нашей встрече».

«Согласна. Неприятных сюрпризов в последнее время было более чем достаточно. И мне совершенно не хотелось бы продолжать в том же духе».

«Вот по этой причине я и собираюсь разобраться с заморочками моего бывшего наставника как можно скорее», - мысленно кивнул любимый дракон. – Вернусь, расскажу, в чем там дело.

«Угу», - вздохнула в ответ и вернулась к тому, что осталось в моей тарелке. Оказывается, я успела практически опустошить ее, даже не заметив, что, собственно, кладу в рот. Мда.

- Рори, что-то не так? – осторожно поинтересовалась сидящая напротив Лара. – Ты чем-то расстроена?

- Я не расстроена, а, скорее, обеспокоена. Хотя, наверное, это самое мое беспокойство пока преждевременно.

- А что случилось, потому что я, если честно, ничего не поняла из твоих объяснений? – в голубых глазах моей собеседницы вспыхнула неподдельная тревога.

- Пока, ничего. И, надеюсь, что не случится, - покачав головой, я отправила в рот последнюю ложку мясной запеканки.

Подруга смерила меня очередным озадаченным взором, но продолжать расспросы не стала. Мы молча закончили свой обед и отправились на уроки.

Оставшиеся алхимия и стихосложение прошли для меня как во сне. Я что-то записывала, и даже что-то отвечала учителям, но вот что… Не помню совершено. Лара косилась на меня со всё большей тревогой, но с вопросами не лезла (за что я ей была искренне благодарна). На душе кошки скребли, и я ничегошеньки не могла с этим поделать. Беспокоилась о том, как пройдёт встреча Танши и Анриэля.

***

Ещё никогда так сильно я не ждала наступления ночи, как сегодня, и постаралась по максимуму загрузить себя делами, чтобы беспокоящие мысли не свели меня с ума. Отпустила Лару делать уроки к ее приятелю Игану сразу после ужина, и принялась за работу.

Медитация, домашние задания, и тетрадь Дэрека стали моим спасением. Я, наконец, закончила проверку его расчётов, отыскав в одном из ответов ту самую закравшуюся ошибку, которой стала поставленная не в том месте запятая. 1,5 превратилось в 15, и после этого все остальные расчёты пошли уже в неверном ключе. Такая, казалось бы, мелочь, а в итоге колоссальный проделанный труд насмарку.

Схватив тетрадь, и даже не удосужившись посмотреть на время, я понеслась на преподавательский этаж. Благодаря Индире определила, какая из комнат принадлежит лорду Лину и постучала.

- Рори? – удивлённо воскликнул красавец-брюнет, как только, распахнув дверь, увидел меня. – Что-то случилось?

- Да! Я нашла в твоих расчётах ошибку! – широко улыбнулась я в ответ, помахав в воздухе пухлой тетрадью.

Лицо стоявшего за порогом мужчины разом просветлело, в глазах вспыхнул радостный огонь, после чего он, отступив в сторону, нетерпеливо махнул рукой:

- Заходи, расскажешь подробнее о своём открытии.

Улыбнувшись, я проскользнула внутрь апартаментов математика, в которых прежде бывать не приходилось, и с любопытством осмотрелась. Ведь по обстановке личных помещений можно было определить, чем живёт человек. Хотя, в случае с Дэреком и так было понятно, что его страсть - точные науки и цифры, в частности.

- Рори, иди сюда? – окликнул меня вышеупомянутый мужчина, поставив второй из стульев к письменному столу, который был заложен аккуратными стопками книг и каких-то тетрадей.

А стоило мне приблизиться и сесть, как тот устроился рядом и со всё тем же горящим взором кивнул:

- Рассказывай, я весь внимании!

Кивнув, я положила тетрадь математика на стол, раскрыла на том месте, где оставила закладку, и ткнув пальцем в нужную строчку, произнесла:

- Вот она твоя ошибка! Запятая, изменившая ход дальнейших расчётов и едва не поставившая крест на статье в научный журнал. Но это поправимо, благо ошибка обнаружилась практически в самом конце.

- Ты права, тут работы на пару-тройку часов – вряд ли больше. Я, наверное, даже сегодня успею закончить, а завтра…

Что будет днём, следующим за этим, договорить Дэрек не успел. Его прервал стук в дверь.

- Это ещё кто? – удивился хозяин комнаты и, поднявшись, пошёл открывать.

А вот я сразу поняла, кто находится за дверью: для этого даже на магическое зрение переходить не пришлось. Я поднялась со стула и направилась следом за лордом Лином. А тот, дойдя до двери и распахнув, удивлённо поинтересовался:

- Танши? Что-то случилось?

- Здравствуй, Дэрек! – прозвучало со стороны коридора, и я мгновенно напряглась.

Из-за высокой фигуры математика мне не было видно любимого мужчину, но уже по одному голосу стало понятно, что с ним не всё в порядке.

- Я пришёл за своей невестой. Время уже позднее, и ей нечего делать в этот час в комнате постороннего мужчины.

- Да, пожалуй, - усмехнулся лорд Лин, отступая, и давая пройти своему коллеге. – Просто мы обсуждали мою работу для «Магического вестника» и малость увлеклись.

Танши шагнул в комнату, и мне хватило одного взгляда на него чтобы убедиться в своём первоначальном выводе относительно его состояния. Любимый мужчина был расстроен, подавлен и…

«Пьян», - добавила Алира, не меньше моего удивившись состоянию нашей пары. – Видать они с Анриэлем за разговором хорошо приняли на грудь. И я сильно сомневаюсь, что напитком, который эти двое употребляли, было вино.

«Угу, и тем удивительнее, что кое-кто отлично скрывает это своё состояние!» - отозвалась я в ответ, шагая навстречу к своему синеглазому дракону.

А тот, стоило мне приблизиться, незамедлительно сгрёб в охапку и, уткнувшись носом в волосы, глубоко вдохнул.

«Я соскучился!» - коснулась моего сознания эмоциональная мысль.

«Я тоже, Танши!», - откликнулась в ответ, не сумев сдержать улыбки. – Но давай мы всё-таки переберемся в другое место, где не будет свидетелей у наших нежностей.

«Согласен. Идем ко мне?»

«Да. Заодно расскажешь, как прошла твоя встреча с Анриэлем»

После этих моих слов настроение дракона вновь качнулось в сторону ухудшения, однако короткий кивок дал мне понять, что он согласен на разговор.

«Тогда выпускай меня давай уже из своих объятий и пойдём. Не будем отвлекать лорда Лина, у него серьёзная работа над статьёй в журнал предстоит»

И снова Танши без возражений подчинился. Отпустил. Правда лишь для того, чтобы тут же взять за руку, после чего произнёс:

- Доброй ночи, Дэрек! Мы пойдём.

- Доброй! – прозвучало несколько растерянное в ответ.

Было видно, что брюнет хотел ещё что-то добавить к этому своему пожеланию, но сдержался. Проводил нас и закрыл дверь.

***

- Джорджи, как же я рад, что ты у меня есть! – таковыми стали первые слова, стоило нам с Танши оказаться у него в комнате.

Следом за чем тот подхватил меня на руки и утащил к себе на кровать. Прижал к груди, точно ребёнок любимую плюшевую игрушку, и затих. Я же растерялась, потому как такое поведение было совершенно нетипично тому дракону, каким я знала Танши. Что же произошло между ним и тем дурным эльфом, раз моего любимого теперь так плющит? Или всё дело в крепком алкоголе, употребление которого привело к такому эффекту?

- Да всё это сразу, - прозвучало глухое у меня над головой.

Что немало удивило, потому как я вроде не озвучивала своих мыслей вслух. Или всё-таки сказала, просто сама этого не заметила.

- Сказала. А что касается произошедшего между мной и Анриэлем, то разговор действительно был непростым, а история, поведанная им мне, неприятной.

- Расскажешь? – осторожно осведомилась я, не решаясь настаивать.

- Угу. А для лучшего понимания, ещё и покажу, - прозвучало в ответ непонятное, следом за чем Танши убрал одну свою руку с моей талии и небрежно махнул ею куда-то в сторону от кровати.

Миг, и повинуясь его магии возник фантом молодой женщины, при взгляде на которую у меня возникло желание протереть глаза. Полностью обоснованное, к слову сказать, потому что с расстояния в пару метров на меня взглянула… я сама! Разница была лишь возрасте, цвете волос и глаз!

- Танши, кто это? – спросила я, и сама не узнала свой голос (настолько чужим он прозвучал).

– Это, Джорджи, Рамина тер Оран эрд Иллиниир - любовь-судьба Анриэля и его бывшая жена! – прозвучало мрачное у меня из-за спины.

- Но, как? Почему она выглядит…

- Как ты, но старше? Я не знаю! Но это полностью объясняет реакцию моего учителя на тебя при встрече.

- Да уж, - пробормотала я и, выпутавшись из объятий любимого, соскользнула на пол чтобы рассмотреть фантом в деталях, так сказать, потому что с расстояния (если не брать в расчёт его рыжий цвет волос и зелёные глаза) сходство казалось полным.

Но именно, что казалось. Стоило мне встать напротив магически созданного дубля бывшей жены Анриэля, как отличия начали находиться один за другим. Мелкие, не бросающиеся в глаза вот так сразу, но они имелись!

И если рост с комплекцией у нас были практически идентичными, то та же кожа, к примеру, у Рамины была светлее, чем у меня, а черты её лица не обладали той хищной резкостью, которую я унаследовала от своего отца. Излом бровей, нос и разрез глаз были похожими, но вот форма рта, которая выдавала капризный нрав его обладательницы, и несколько выдающийся вперед подбородок, имеющий ярко выраженную ямочку, даже близко не напоминали мои.

Вот только все это было деталями, которые, как я отметила ранее, на картину в целом влияли мало. Их, как и возраст, легко было изменить магией. А учитывая то, что наставник Танши не видел свою супругу после расставания какое-то время, становилось понятно, почему он принял меня за неё.

Отвернувшись от фантома, я посмотрела на Танши, который все это время молча наблюдал за мной, и, махнув рукой на морок, произнесла:

- То, что ты продемонстрировал, объясняет, почему твой учитель так удивился при виде меня, но ни причину его лютой ненависти, которая была в глазах. Твоя мама, помнится, упоминала какой-то "удар в спину", которого Анриэль не ожидал от своей жены. Что она сделала, раз он ее возненавидел? И объясни, наконец, что такое любовь-судьба? Звучит уж больно пафосно.

- Может быть, - пожал плечами любимый дракон, делая жест в сторону фантома, отчего тот мгновенно пропал. – И трудно поддаётся объяснению.

- А ты попытайся, - предложила я, возвращаясь на кровать и устраиваясь напротив блондина.

- Хорошо, попробую, - кивнул тот и, взяв меня за руки, задумался.

Совсем ненадолго, я даже обдумать уже полученные ранее сведения не успела, а затем произнёс:

- Пожалуй, самым близким по значению, хотя и не полностью передающим смысл выражения «любовь-судьба», будет «любовь с первого взгляда».

Я удивленно вскинула брови и не удержалась от скептического хмыканья.

- По твоей реакции я делаю вывод, что в данное явление ты не веришь! – в синих глазах напротив, что внимательно наблюдали за моей реакцией, сверкнула насмешка.

- В то, что прямо с первого взгляда может вспыхнуть столь сильное чувство к кому бы то ни было? Нет, не верю! Симпатия – возможно, но чтобы прямо любовь, любовь… Весьма сомнительно!

- У людей да – тут ты совершенно права, а вот у эльфов такое иногда случается. Чувство вспыхивает внезапно, и спровоцировать его может не только взгляд. Иногда бывает достаточно мимолетного касания, звука голоса, стука чужого сердца…

- Очень романтично! А ещё не менее странно, потому что я лично не понимаю, как можно полюбить кого-то вслепую!

- Да, странно - тут я с тобой абсолютно согласен, родная. Но, помимо этого, ещё и страшно, потому что дар, а большинство эльфов воспринимают любовь-судьбу именно, как дар, может обернуться проклятьем.

- Что и произошло с твоим учителем?

- Да, - помрачнел Танши и ощутимо сжал мои пальцы. – Анриэль полюбил женщину, которая вначале использовала его, потом предала и пыталась убить.

- В результате чего пламенная любовь этого эльфа превратилась в не менее обжигающую ненависть, - понимающе кивнула я.

- Верно. Любовь-судьба может поразить сердце представителя этой расы лишь раз в жизни, и она останется с ним до конца его дней. Однако чувство это может переродиться в диаметрально противоположное, если объект любви Перворожденного причинит ему сильнейшую боль. И я сейчас не о физической боли говорю.

- А в случае твоего друга имело место и то, и другое.

- Всё так, Рори, - глубоко вздохнул любимый мужчина, прикрывая глаза. – И ты знаешь, я даже представить себе не могу, как после всего этого он смог жить дальше. Не сломался!

Я промолчала, не зная, что можно сказать. Не сказал больше ни слова и Танши. Мы сидели, держась за руки, и думали каждый о своем. Вернее, думали-то мы, вероятно, об одном и том же, просто мысли наши имели несколько разную эмоциональную окраску.

У меня это была печаль и сочувствие к мужчине, которого постигло такое несчастье в личной жизни, а вот у моего дракона, если судить по окраске ауры, гнев и боль. Ему было больно за близкого друга, которому пришлось пройти через такое испытание, а вот гнев… он касался бывшей возлюбленной Анриэля. И тут, если честно, даже мне делалось не по себе, потому что я не знала, что сделал бы Танши, встреться эта женщина у него на пути.

Тоже прикрыв глаза, я решительно отодвинула в сторону мысли об этом. А задать следующий интересующий меня вопрос решилась далеко не сразу. Успело пройти несколько долгих минут, прежде чем я все-таки спросила:

- Танши, а что дальше сталось с Раминой?

- Не знаю. Анриэль лишь рассказал мне, как она напала на него, в попытке убить. А когда не вышло, сбежала: пообещав ему, что однажды отомстит. Поэтому-то, увидев тебя рядом со мной, и приняв за свою бывшую жену, которую не видел уже довольно много лет, Анри решил, что она как-то вызнала о нашей дружбе и замыслила отомстить ему через меня.

- Подожди- подожди, - я тряхнула головой. – Ты упомянул о мести. О какой мести идет речь?

- Сейчас узнаешь, - вздохнул сидящий напротив меня мужчина и умолк, собираясь с мыслями.

Я ему мешать не стала, терпеливо ожидая продолжения, и оно вскоре последовало:

- Рамина была магом, но не самым сильным. А еще она, как ты, должно быть поняла по приставке «тер», принадлежала к дворянскому роду. Причем довольно древнему. Вот только благодаря пристрастиям ее отца и деда к всевозможным нечестным махинациям, род этот однажды разорился. Детство и юность сей особы прошло в бедности, из которой ей отчаянно хотелось вырваться. Она закончила школу магии и пыталась поступить в Белую башню галарэнской Академии магии, но не смогла. Уж не знаю, чего именно ей для этого не хватило, но данный шаг тем не менее сильно изменил её судьбу, потому что там Рамина встретила Анриэля.

- Который, как нельзя кстати, в нее влюбился.

- Да, - поморщился Танши. - Рамина вырвалась из своей нищеты, стала и богатой, и влиятельной женщиной, но этого ей показалось мало. Собственные амбиции не позволили жить спокойно. А ещё у неё была пара братьев, которые так же, как и двое старших родственников до них, занялись сомнительными аферами.

- В общем, все было непросто, - заключила я, когда жених сделал паузу в своём повествовании. – И твой друг не смог избавить свою жену от тлетворного влияния родственников.

- Пытался, да не вышло. Я ведь не зря упомянул про то, что собственные амбиции не давали Рамине покоя. Так вот покоя ей не давали и родственники Анри, которые были отнюдь не в восторге, что единственный наследник рода взял в жены человеческую женщину. У нее ведь ничего не было. Ни настоящей магии, ни своих средств, а тут им на шею повесили еще и проблемную родню этой самой человеческой женщины. Но эльфийская сторона в конечном итоге сумела смириться со всем этим, потому как Рамина была любовью-судьбой Анриэля, а вот она сама не смогла принять имеющуюся ситуацию и просто стать частью новой семьи. Захотела доказать всем, что она сама может всего добиться и не нуждается ни в чьей помощи. Вот только пошла эта женщина нечестным путем. Вместо того, чтобы работать над собой и постепенно наращивать имеющуюся магию, как поступил бы любой честный человек, Рамина обратилась к темной ее части. Ко злу.

- И чем в итоге все закончилось?

- А закончилось все тогда, когда она напала на Анриэля, потому что тот порушил её планы. Он, раскрыв истинное лицо этой женщины, призвал её к Закону. Не стал покрывать тёмных делишек своей супруги. Однако той удалось бежать при помощи своих подельников.

- Мда, - передёрнула я плечами. – Неприятная история. И Анриэля тоже понять можно, когда тот увидел тебя в компании женщины, которую принял за свою бывшую супругу. И жажда убийства, что горела в глазах этого мужчины, когда он двинулся в мою сторону, тоже понятна, вот только я – не Рамина! И никакого отношения к этой женщине не имею! Надеюсь, ты объяснил своему учителю это?

- Конечно, Джорджи! – из взгляда Танши ушли все эмоции, что присутствовали в нём раньше, и тот стал предельно серьёзным. – Я объяснил ему и то, что человеческая аура, присутствующая на тебе в день встречи, была фальшивкой, и про то, кто ты на самом деле. Словом, сделал всё, чтобы донести до друга, что он ошибся.

- И как, успешно?

Любимый мужчина помолчал, явно собираясь с мыслями, а потом вдруг признался:

- Мне пришлось сказать ему кто ты и откуда.

- Что?! – дернулась я, в попытке вскочить на ноги, но сильные мужские пальцы, сжавшиеся на запястьях, не дали мне этого сделать.

- Джорджи послушай! – быстро заговорил жених, продолжая удерживать мои руки в своём крепком захвате. – У меня не было иного выбора! Анриэль очень сильный маг, родная. Очень! Мне нужно было пошатнуть его уверенность в том, что ты и Рамина - одно и то же лицо.

- Ну да, а после твоих слов, что я пришла из иного мира, он перестал так считать? – резко спросила я, предпринимая очередную попытку выдернуть свои руки из цепких пальцев Танши. – И отпусти меня уже, наконец!

- Не отпущу, не проси! – отрезал тот, сверкнув на меня тёмной синевой глаз. – И да, если на одной чаше весов будет находиться сохранение тайны твоего происхождения и появления в этом мире, а на другой твоя жизнь, то я не задумываясь выберу второе.

- Какая еще жизнь, Танши?! – окончательно разозлилась я. – Анриэль совсем спятил, всерьёз решив меня убить?

- Рори, повторяю, он думал, что ты – это она! Женщина, которая сломала жизнь ему, и нацелившаяся сделать то же самое с тем, кого Анриэль считает своим другом.

- И что теперь? – прикрыв глаза, я сделала пару глубоких вдохов-выдохов, пытаясь успокоить бушующий в душе гнев. – Мне следует опасаться за свою жизнь или всё-таки нет?

- Нет, Джорджи! – мягко произнёс Танши, привлекая меня к себе и обнимая. – После того, как я показал ему некоторые твои воспоминания о Земле, мой учитель знает, что ты та, кто ты есть, а не Рамина, скрывающаяся под личиной.

- Ладно, - вырвался у меня из груди тяжёлый вздох. – Предлагаю закончить с обсуждением этой темы, а то, боюсь, мне начнут сниться кошмары с участием твоего друга и его бывшей жены, которая выглядит почти что как я. Кстати, а почему бывшей? У эльфов практикуются разводы?

- Не практикуются. Но иногда всё же случается, что пара расходится. Правда в этом случае они все равно считаются супругами. Просто ведут каждый свою жизнь.

- Но, как тогда с Анриэлем? Или Рамина все еще считается его женой?

- Нет, - последовал тихий ответ, вместе с легким поцелуем в висок. – Их лично развел Владыка Алсинейль. Это все, или ты еще хочешь что-то узнать?

- Все, пожалуй, - выдохнула я, ощутив следующий поцелуй любимого мужчины уже на своей шее. – Время слишком позднее, чтобы болтать дальше. Спать пора.

- Пора! – тяжко вздохнул тот, отстраняясь. – И у меня есть просто огромное желание предложить тебе остаться, но я сейчас слишком далёк от адекватного состояния. Всё же выпили мы с Анриэлем не мало, и если ты окажешься рядом со мной, в одной постели…

- Не продолжай, - повернувшись к своему избраннику лицом, я уставилась в его глаза прямым взглядом. – Мы оба хотим одного и того же, но пока нельзя. Сам знаешь!

- Знаю, искушение моё, знаю. И буду ждать столько, сколько потребуется. А сейчас беги к себе, мы действительно здорово засиделись. Портал к тебе в комнату открыть не смогу – слишком пьян для этого.

- Ничего, - наклонившись вперёд я коснулась губ жениха лёгким поцелуем, а затем соскользнула с постели. – Доберусь к себе сама, а ты ложись спать. Как завтра преподавать будешь?

- Справлюсь! – отмахнулся Танши, вымученно улыбнувшись в ответ. – Спокойной ночи, родная!

- И тебе, мой дракон! И тебе!