Глава 6.

Рутина. Именно так я бы охарактеризовала всю следующую неделю, проведённую в стенах «Серебряного нарвала». Я с головой погрузилась в учёбу, как в самом начале своего поступления в эту школу, и бесконечно радовалась, что ни со мной самой, ни вокруг меня совершенно ничего не происходит. В свете тех насыщенных событий, которыми в последнее время была наполнена моя жизнь, эта передышка казалась подарком богов.

Мы с Танши вернулись к своему старому графику занятий, а наши совместные вечера стали всё больше напоминать тихие семейные. Он садился за стол, проверять тетради адептов и готовиться к предстоящим урокам, в то время как я забиралась с ногами в кресло поблизости и сосредотачивалась на полученной от учителей домашней работе, задавая своему жениху вопросы в те моменты, когда что-то становилось непонятно.

К Анриэлю и его бывшей супруге, после того вечера, когда я узнала о её существовании, мы больше не возвращались. Не было никаких вестей и от леди Иллириэль, что взялась за организацию нашей помолвки. И даже мой любимый родитель за это время проявился всего лишь однажды. Во сне. Где сообщил, что некоторое время будет очень занят. Эльфами Мириндиэля оказались обнаружены непонятные порталы в Северных горах, и его, также как и герцога Дейла, пригласили помочь разобраться с ними. У Владыки Алсинейля имелись серьёзные подозрения относительно того, что как раз через них лезет вся та гадость, которая была изнечтожена драконами в прошлый раз.

Узнала я и об Эрелле, о семейных делах которого мне было интересно узнать, но спросить отца об этом напрямую не решилась. И очень удивилась, услышав его ответ на свои мысли:

- Изгнанник взял под своё крыло того мальчишку, что явился по его душу на бал в Тер-Шэрранте. Родному отцу он оказался не нужен – у него уже давно своя семья, и то, как повёл себя Эрелл, когда его родственник отказался признать свалившегося на голову сына… Словом, не ожидал я от этой ледышки столь человечного поступка. Но проанализировав произошедшее понял, кто поспособствовал тому, что этот дракон стал пусть и самую чуточку, но мягче.

На последних словах любимый родитель столь красноречиво посмотрел на меня, что мне неловко стало. Захотелось сменить тему, и Натан это конечно же понял. Мы немного поговорили о моей учёбе и делах в целом, после чего распрощались.

***

От наступившего воскресного дня я, успевшая расслабиться за минувшую неделю и уверовать, что моя жизнь наконец-то устаканилась, также не ожидала ничего особенного. Рассчитывала провести выходной в обществе любимого дракона, но видимо кто-то сверху решил, что мне слишком скучно живётся и добавил разнообразия.

А первой ласточкой, давшей понять, что этот день будет отличаться от прежних, стала поднявшаяся в несусветную рань подруга.

- Который час? – протирая сонные глаза обратилась я к Ларе, что сидела за столом и строчила что-то на листке бумаги.

- До переклички двадцать минут, - отозвалась та, не отвлекаясь от своего занятия. – Ты точно успеешь собраться.

- Пожалуй. А ты чего так рано встала, и что там столь сосредоточенно пишешь? Решила часть уроков заранее сделать, чтобы вечер на них не тратить?

- Нет, мы с Иганом ещё вчера всё закончили. А пишу я письмо родителям! Всю эту неделю думала над твоими словами о «коте в мешке», и вот сегодня утром решила, что прежде, чем бросать учёбу, надо для начала посмотреть на кандидата в мужья. Пообщаться с ним. В конце концов мне ведь жить с выбранным родителями молодым человеком, а не им! Вдруг он мне не понравится!

- Очень мудрое решение! – зевнула я, поднимаясь с постели и потягиваясь. – Ты молодец, что отважилась высказать свою точку зрения!

- Спасибо, Рори! – Лара отвлеклась от письма и подарила мне светлую благодарную улыбку. – Мне важна твоя поддержка. А ещё я хотела попросить тебя кое о чём? Сделаешь?

С меня, после этих слов подруги, мгновенно вся сонливость слетела, а в душе завозился червячок беспокойства. Однако несмотря на это я вопросительно посмотрела на однокурсницу, ожидая продолжения, и то последовало.

- Пойдём сегодня со мной и Иганом в город! Он меня пригласил на прогулку, а я…я стесняюсь. Ведь если мы вдвоём пойдём это будет почти что свидание!

- Угу. А если с вами пойду я, то буду третьей лишней! И вообще, ты всю эту неделю как-то не стеснялась ходить к этому старшекурснику делать уроки, в то время как сейчас вдруг застеснялась. Это как-то странно, не находишь?

- Нет! Мы ведь тогда не одни были! Его сосед присутствовал вместе со своей подругой. Так что мы занимались почитай, что вчетвером. Так как, пойдёшь с нами? Ну хотя бы до города, а там сделаешь вид, что тебе по своим делам нужно.

- Ну хорошо! - поразмыслив, кивнула я. – И делать вид, что у меня есть свои планы, не придётся. Я уже очень давно не была у одного своего хорошего знакомого, да и повод прекрасный имеется.

- Здорово! – обрадовалась однокурсница, услышав мой ответ. – А ты платье по такому случаю не наденешь?

- По какому, такому? Я что-то не прослеживаю логики в твоих словах.

- Ну, как же? Ты ведь идёшь к своему знакомому. К мужчине!

- И? Это ведь будет не свидание, Лара!

- Ну Рори-и! – заныла в ответ та. – Ну, пожалуйста-а! Составь мне компанию и надень платье. Я могу помочь с подбором подходящего, а ты пока сходишь умоешься. Время ведь идёт, и перекличка неотвратимо надвигается.

- А, чёрт с тобой! – махнула я рукой, хватая умывальные принадлежности и устремляясь к двери. – Но учти, если выберешь что-нибудь шибко неподходящее, не надену!

- Поняла, поняла! Иди уже! – донёсся весёлый смех, прежде чем дверь закрылась за моей спиной.

А когда, десять минут спустя, вернулась, обнаружила на своей кровати платье, которое устроило меня практически по всем параметрам. Стального цвета, с длинным рукавом и без лишних украшений, оно могло бы сойти за деловое, если бы не пышная юбка. Но, походив по комнате и убедившись, что в подобном наряде вполне можно перемещаться, решила ничего не менять. Вдобавок стало интересно, как отреагирует Танши на мой новый школьный образ. В «Нарвале» ведь я всё время исключительно в штанах ходила.

С мыслями обо всём этом и улыбаясь про себя я отправилась следом за подругой сначала на перекличку, а потом и на завтрак, где, к своему разочарованию, не обнаружила синеглазого дракона среди преподавательского состава.

«Танши срочно вызвали в Ларран, Рори!» - коснулась моего сознания мысль лорда Лина, когда на миг наши с ним взгляды встретились. – Он ушёл совсем рано и просил меня передать тебе это, так как не хотел будить.

«Ясно», - отозвалась я в полнейшей растерянности. – Спасибо за сообщение, Дэрек!

«Не за что! Иди спокойно в город с подругой и ни о чём не беспокойся. Танши вернётся, сам тебе всё объяснит»

Я мысленно кивнула, не став говорить о том, что не беспокоиться у меня не получится, и уже собралась было приступить к завтраку, когда от брюнета последовало неожиданное продолжение:

«Тебе очень идёт этот наряд, Рори! Одевайся в платья почаще!»

Я вскинула на математика удивлённый взгляд, не понимая, с чего тот вдруг решил сделать мне комплимент, и в этот самый момент к нам с Ларой за столом присоединился Иган. Плюхнулся на лавку и, окинув меня внимательным взглядом, заявил:

- Ну вот, теперь ты на девушку стала похожа!

Услышав такое, я едва воздухом не поперхнулась. Нет, ну каков гусь, а!

- Иган! – возмутилась Лара, ткнув парня локтем в бок.

- Ой! – поморщился тот, потирая место ушиба. – Ну что вы, шуток не понимаете? Пошутил я, пошутил, и Рори сегодня очень красивая. Буду бесконечно рад сопровождать таких прелестных девушек на прогулку. Ты ведь с нами пойдёшь, я верно понял?

- О чём уже жалею! – вздохнула я в свою кружку с тайрой, и только потому осталась неуслышанной.

***

Поход до города в компании подруги и её приятеля прошёл именно так, как мной и ожидалось. Эти двое вовсю флиртовали, в то время как я ощущала себя совершенно лишней на их празднике жизни. И потому, как только мы миновали городские ворота, поспешила оставить эту парочку вдвоём. Попетляла по улочкам и добралась наконец до дверей знакомой книжной лавки. Толкнула дверь, стремясь поскорее оказаться внутри, но была вынуждена резко остановиться, потому как вместо морщинистого лица Тирса увидела молодое лицо темноволосого юноши лет 15, который вышел на мелодичный перезвон дверного колокольчика.

- Добрый день, леди! – поприветствовал меня тот, окидывая цепким взглядом профессионального карманника, который с первого взгляда мог определить благосостояние предполагаемой жертвы.

- Добрый день! – вернула я приветствие, раздумывая, что могло случиться с Тирсом и кто этот юнец.

- Могу ли я помочь вам с выбором литературы? Вы ищите что-то конкретное? – вежливо осведомился брюнет, продолжая разглядывать меня, и взгляд при этом у него сделался совсем иным.

В нём появилась уверенность, граничащая с наглостью, и это сильно мне не понравилось. Я уже открыла было рот, чтобы спросить у мальчишки, где хозяин этой лавки, когда дверь ведущая в подсобку распахнулась и появился он сам. Окинул помещение немного рассеянным взором, думая явно о чём-то своём, но стоило только этому пожилому мужчине заметить меня, как его морщинистое лицо озарилось искренней, радостной улыбкой, а он сам устремился навстречу, восклицая:

- Рори, девочка, как я тебя давно не видел!

- Лорд Риз! – опустилась я в реверансе, приветствуя старика, и не менее радостно улыбаясь в ответ.

- Тирс, Рори, мы же договаривались, что ты будешь звать меня по имени! – отмахнулся тот, оказываясь рядом. – И дай мне уже на тебя посмотреть, ты такая красавица стала!

- Тирс, ну что вы! – запротестовала было я, но тщетно.

Собеседник, ворча, что нечего стоять на пороге как неродная, повёл меня в лавку, на ходу бросив оставшемуся позабытым мальчишке: «Меррик, завари нам, пожалуйста, тайры!»

Последний тут же насупился, но кивнул. Развернулся на каблуках и отправился выполнять распоряжение, а я оказалась усажена в уютное кресло за небольшим столиком, где мы с Тирсом прежде частенько сидели, обсуждая прочитанные книги.

- Я почему-то так и решил, что ты появишься у меня ближе к концу учебного года, - заметил хозяин лавки, усевшись напротив и продолжая рассматривать меня поблёскивающими в полумраке белесыми глазами. - Рассказывай скорее, как у тебя дела, и как учеба? Новостей наверняка должно быть много.

- Что есть то есть, - подтвердила я с улыбкой. – Но и у вас, гляжу, перемены произошли.

- Это да, - усмехнулся Тирс. – Старый я стал, Рори. Сам уже не справляюсь, а помочь некому. Вот я и взял себе воспитанника, так сказать. Учу помаленьку. Меррик - толковый мальчишка, хоть и бывший беспризорник.

На этом месте владелец книжной лавки умолк, потому что раздались шаги и к нам подошел упомянутый подросток, неся на подносе чашки, заварочный чайник и вазочку с печеньем.

- Спасибо, Меррик, дальше я сама, - улыбнувшись парню, поднялась я со своего кресла, и пока тот не успел возразить забрала у того его ношу.

- Я могу быть свободен? – не глядя на меня, занявшейся сервировкой стола, и все так же хмурясь, обратился мальчишка к Тирсу.

- Да. Сходи пообедай. Думаю, мы с Рори сами справимся, если кто из посетителей придет.

Меррик ничего не ответил своему работодателю на эти слова, а лишь коротко кивнул и, развернувшись, едва ли не чеканя шаг покинул книжную лавку.

- Чего это он? – удивилась я, когда за спиной подростка жалобно звякнул колокольчик входной двери.

- Не обращай внимания! – с улыбкой качнул головой Тирс. – Меррик парень ершистый, а я, своими разговорами о тебе, наверное уже успел его достать.

- Угу. А тут как раз явилась та, чьё имя этому мальчишке оскомину наело.

- Да. Думаю, он просто немного ревнует, оттого что все мое внимание сейчас сосредоточенно на тебе. Но это пройдет, не переживай понапрасну. Лучше расскажи, как дела у тебя!

- Расскажу, расскажу, - с улыбкой пообещала я, принимаясь разливать тайру по чашкам. – Затем ведь и пришла. А ещё чтобы отдать вам зачарованную подвеску, защищающую от чтения мыслей. Я теперь сама умею ставить ментальный щит, и в ней необходимости больше нет.

- Правда! – заинтересованно сверкнул глазами Тирс, принимая у меня из рук чашку. – Значит освоение тобой драконьей магии идёт успешно и первый оборот не за горами?

Ответить на заданный вопрос мне не удалось. В тот момент, когда я взяла в руки свою порцию тайры и села, намереваясь приступить к рассказу о своей жизни, в очередной раз звякнул дверной колокольчик, возвещая о приходе посетителя. Я повернула голову, чтобы посмотреть, кто там пришел, да так и замерла, судорожно вцепившись в чашку, потому что на пороге книжной лавки остановился в напряженной позе тот, кого меньше всего ожидала здесь увидеть.

Невысокий, гибкий и темноволосый эльф, образ которого навсегда отпечатался в моем сознании после той памятной встречи в Тер-Шэрранте. Анриэль...

***

Когда мои глаза встретились с глазами мужчины, который все продолжал стоять на пороге, невольно вздрогнула, и принялась лихорадочно соображать, как тот меня нашёл. Выследил от самого «Нарвала», узнав, что в свой единственный выходной большинство адептов покидают школу и выходят в город? И если да, то зачем? Ведь Танши ему всё объяснил. Неужели Анриэль не поверил рассказанному другом, или всё куда прозаичнее и тот просто решил сравнить двух столь похожих женщин?

- Рори, тебе знаком этот лорд? Ты побледнела, - очень тихо произнес Тирс, когда мужчина в дверях отмер, словно приняв, наконец, решение войти, и двинулся в нашу сторону.

- Заочно, - пробормотала я так же тихо. А сама в этот момент задумалась: стоит уже звать Эрелла на помощь, или пока повременить с тяжёлой артиллерией и узнать, чего от меня хочет явившийся остроухий? Ведь не станет же он атаковать меня прямо с порога и при свидетеле, верно?

Пока думала обо всем этом, бывший учитель моего возлюбленного приблизился к столику, где сидели мы с Тирсом, и моя рысь тут же взвыла дурниной, ощутив эмоции Анриэля.

Тут была и боль (но не физическая, нет, а совсем иного, более глубокого смысла). И чудовищная тоска, к которой примешались сожаление и горечь, пополам с неверием. Не было разве только ненависти, что присутствовала в день нашей первой встречи, а в карих глазах вместо неё светилась холодная решимость.

- Леди, мы с вами не были представлены, - ровным голосом начал эльф, бросив короткий взгляд на сидящего напротив меня хозяина книжной лавки.

Хотел знать, видимо, станет тот вмешиваться в разговор или нет. А убедившись в последнем, продолжил:

- Мое имя Анриэль эрд Иллиниир. Хотя эта информация, как я полагаю, вам, наверное, уже известна.

- Известна, - подтвердила я, спокойно встречая взгляд карих глаз и припоминая, что слышала эту фамилию от любимого мужчины, когда он полностью озвучил имя той, кто была так сильно на меня похожа. – Неизвестно мне другое: зачем вы здесь? Танши сказал мне, что вопрос с путаницей личностей решен.

- Решён, вы правы! А прибыл я в Китовый Киль для разговора с вами, леди. Вот только разговор этот личный и я не хотел бы…

Не договорив, эльф умолк и вновь посмотрел на хозяина книжной лавки, который прислушивался к нашей беседе, но пока продолжал хранить молчание.

Я тоже взглянула на Тирса, что был странно задумчив, и тот, поймав мой взгляд, сказал:

- Рори, если все действительно так серьезно, то вы можете поговорить в моем кабинете. Ты еще не забыла, где он находится?

- Нет, - несколько удивленно покачала я головой, потому как не только прекрасно помнила, где располагается данное помещение, но так же знала и другое. А именно то, что кабинет был не просто еще одной комнатой в доме владельца книжной лавки. Он являлся святой-святых Тирса, в которую тот никогда не пускал никого постороннего, а все дела с поставщиками литературы в лавку вел за конторкой на первом этаже.

– Спасибо за понимание, лорд Риз! - вежливо поблагодарила я, поднимаясь со своего места.

- Всё в порядке, девочка, - качнул головой старик, так же поднимаясь. – Я просто не хочу, чтобы ты шла куда-либо с малознакомым лордом. Не дело это, юной деве находиться в обществе взрослого мужчины наедине. Но коли все же возникла такая необходимость, то пусть уж лучше ваша беседа состоится в моем доме. Можете разговаривать, сколько потребуется, вас никто не побеспокоит!

- Благодарю, лорд! - склонился в учтивом поклоне Анриэль, услышав сказанное.

- Не стоит, - покачал головой Тирс, взглянув на него. – Я делаю это не ради вас.

- Знаю, и все равно благодарен за понимание.

- Ладно. Идите уже, а то сейчас Меррик вернется. Не к чему, чтобы он вас видел.

Осознав, что эти последние слова относятся уже ко мне, я вышла из-за столика и направилась к лестнице на второй этаж, внимательно глядя себе под ноги и чувствуя, что эльф бесшумной тенью скользит следом.

Мы молча поднялись выше, где я замерла на миг возле знакомой двери, прежде чем войти внутрь. Перворожденный прошел за мной и остановился в нерешительности, в то время как я сама отошла к столу Тирса, присела на его край и обратила свой взор на продолжающего стоять у порога мужчину.

Его взгляд скользнул по помещению, ненадолго задержавшись на стеллажах с куда более древними книгами, чем были выставлены на продажу внизу, после чего сосредоточился на мне.

- Леди, если вас не затруднит, снимите свою иллюзию, пожалуйста! - попросил Анриэль, подходя ближе.

Пожав плечами, сделала, как тот просил, и позволила исчезнуть маскировке, под которой меня видели и знали как учителя, так и учащиеся «Серебряного нарвала». И про себя подивилась, что ни один мускул не дрогнул на лице эльфа, когда я предстала перед ним в своем истинном виде. Но вот зрачки его карих глаз, которые вначале резко расширились, а затем сузились, сказали о многом. Мой настоящий облик стал для него потрясением.

Сделав ещё пару шагов навстречу, и оказавшись совсем близко, Анриэль буквально впился взглядом в мое лицо. Я знала, что он искал: различия между мной и той женщиной, которую некогда любил. А, если судить по тому лихорадочному блеску, что появился в его глазах на второй минуте разглядывания, видел исключительно сходства.

И в какой-то момент, явно не отдавая себе отчета в том, что делает, эльф медленно поднял руку, видимо собираясь прикоснуться к моему лицу, но я отклонилась, холодно произнеся:

- А вот это уже лишнее, лорд!

Пальцы мужчины, как только он услышал сказанное мной, замерли в воздухе, а он сам будто очнулся. С усилием провёл ладонью по своему лицу, словно пытаясь сбросить наваждение, и растерянно пробормотал:

- Простите, леди Шамран! Я… я забылся. Вы так похожи на неё, что…

Не договорив, Анриэль сначала отступил на шаг назад, потом ещё на два, после чего принялся ходить передо мной туда-сюда в попытке успокоиться.

Понаблюдав за его перемещениями какое-то время и понимая, что если не вмешаюсь, то он ещё не скоро приступит к пояснениям относительно цели своего визита, я вздохнула и произнесла:

- Лорд Иллиниир, прошу вас, перестаньте метаться, словно дикий зверь в клетке! Я не знаю, о чем вы хотели со мной поговорить, и могу лишь догадываться, насколько сложно для вас начать разговор, ради которого прибыли сюда. Но, с другой стороны, вы ведь сами этого хотели!

Эльф, услышав, что я к нему обратилась, замер на полдороге и выдохнул:

- Все верно, я сам желал этой встречи. И догадывался, что мне будет сложно увидеться лицом к лицу с женщиной, что является практически копией той, которую некогда сильно любил. Но действительность оказалась ещё хуже.

- Тогда, может, и не стоит начинать никаких разговоров? Просто оставьте всё, как есть, и вернитесь к себе!

- Вернуться?! – вскинулся Анриэль, уставившись на меня блестящими глазами, в которых вспыхнул такой яростный огонь, что я невольно отшатнулась.

Вернее, попыталась это сделать, так как за моей спиной был стол. У меня поучилось лишь снова отклониться назад, немного увеличив этим расстояние между нами.

- Простите, не хотел пугать! - плечи брюнета поникли, стоило ему заметить это моё действие.

А потом он и вовсе отошёл к окну, повернувшись спиной, что позволило мне в свою очередь облегчённо выдохнуть. А помимо этого, в голове промелькнула мысль, что бывший учитель Танши чересчур эмоционален для эльфа, который, к слову сказать, так до сих пор и не пояснил, для чего искал встречи со мной. Придётся выяснять всё это самой. Не сидеть же тут до самого вечера, правда?

Собравшись с духом и понадеявшись, что этот мужчина не полыхнёт в очередной раз эмоциями, я осторожно начала:

- Лорд Иллиниир, вы…

- Анриэль, - перебил меня тот, по-прежнему демонстрируя свою спину. – Вы можете звать меня по имени, Джорджиана. Мы одни, так к чему все эти «лорды» и «леди»?

- Хорошо, Анриэль, - не стала спорить я, - объясните мне уже, наконец, о чём хотели поговорить. Зачем вам вообще всё это понадобилось?

- Затем, дабы убедиться, что ты не такая же гадина, какой оказалась моя любовь-судьба! – прозвучало неожиданно жёсткое от обернувшегося и перешедшего на личное «ты» мужчины. - Мой друг влюбился в женщину, которая выглядит едва ли не как близнец той, что в своё время причинила немало боли мне, и я не хотел подобной же судьбы Танши. Я, после состоявшегося у нас разговора о тебе, нашёл в столичной библиотеке Мириндиэля несколько даже не легенд, а древних сказок о других мирах и том, что если оказаться в них, можно отыскать среди живущих разумных свои отражения. Я подумал, что ты, Джорджиана, отражение Рамины и такая же как она. А ещё, признаюсь, не смог устоять перед искушением сравнить тебя с той, которая была для меня всем.

- Но для чего? - непонимающе спросила я, принимая факт того, что в рамках безликого «вы», в отношении этого мужчины, удержаться не выйдет. – Какой смысл мучить себя, обращаясь к прошлому? Оставь его там и живи дальше! Ты же смог разорвать связь с той женщиной, так для чего вновь оглядываешься назад?

- Я думал, что разорвал эту связь, - покачал головой эльф и вновь принялся мерить нервными шагами кабинет Тирса. - Несколько лет после моего разрыва с Раминой я буквально по частям собирал свою разлетевшуюся вдребезги жизнь. Боролся с невыносимой тоской, а от моих приступов хандры были вынуждены страдать родные и близкие, которые пытались помочь справиться со всем этим.

Анриэль на минуту умолк, в очередной раз пройдясь туда-сюда, следом за чем продолжил:

- Я справился с собой, сумел обратно наладить свою жизнь и тут р-раз… Мне встречаешься ты в обществе Танши. Настолько похожая на мою бывшую жену женщина, что у меня случилось помутнение рассудка!

- Это сходство лишь внешнее, - нахмурилась я, внутренне напрягаясь из-за услышанных слов.

- Верно. Ты похожа на Рамину, но действительно другая! Я смотрю на тебя, и вижу её: такой, какой она могла бы быть, но не стала.

В карих глазах взирающего на меня мужчины отразилась такая безнадёжная тоска, что у меня заныло сердце, а с губ само собой сорвалось:

- Не надо, Анриэль! Не возвращайся к прошлому! И, пожалуйста, не переноси на меня свои чувства к бывшей жене: ни любви, ни ненависти. Этим ты осложнишь жизнь не только нам обоим, но и Танши. Я чужой тебе человек, чужая женщина, и вскоре стану чужой женой.

- Да. Наверное, ты права, Джорджиана! Мне не следовало идти на поводу у своих желаний. Не следовало приходить сюда. Теперь я это понимаю. Не понятно мне другое: как забыть этот наш разговор? Забыть тебя, Джорджиана из рода Шамран!

Последние слова эльф почти выкрикнул, заставив мою рысь снова взвыть от той боли, что сейчас рвала на части его сердце, а я… я не нашла в себе сил посмотреть брюнету в лицо. Не понимала, что еще сказать Анриэлю? Я просто хотела, чтобы он ушел и оставил меня в покое.

Не знаю, увидел ли мужчина отражение этих мыслей на моём лице, понял ли все сам, потому что посмотрел так, будто хотел навсегда запечатлеть в своей памяти мой образ, а затем быстрым шагом покинул кабинет Тирса.

Оставшись одна, я еще какое-то время постояла, приходя в себя и размышляя о том, что не хочу более никаких разговоров, а желаю как можно скорее оказаться в школе. И в тот момент, когда собралась уже было покинуть этот кабинет, появился его хозяин собственной персоной. Окинул меня внимательным взглядом, после чего с беспокойством осведомился:

- Попросить Меррика проводить тебя до «Серебряного нарвала»? Я так понимаю, что тебе сейчас не до бесед, и наше общение придётся перенести до следующего раза.

- Вы правы, Тирс, - выдавила я жалкое подобие улыбки. – Сейчас мне не до разговоров. Но провожать не надо, ещё совсем не поздно. Лучше я прогуляюсь и успокоюсь.

- Ты уверена, Рори? Выглядишь не очень, как бы бестактно это не звучало.

- Уверена. Не беспокойтесь обо мне.

- Ну, хорошо, - прозвучало от моего бывшего наставника неодобрительное. – Пойдём, я тебя хотя бы до дверей провожу. И насчёт подвески не беспокойся, вернёшь потом.

Спорить с Тирсом у меня не нашлось сил. Я следом за ним спустилась вниз, не обратив на попавшегося по дороге Меррика никакого внимания, попрощалась с владельцем книжной лавки, подарив при этом слабую улыбку, и вышла, наконец, на воздух. Повернула за угол, размышляя о произошедшем непростом разговоре с Анриэлем, и совершенно неожиданно для себя уткнулась носом в жемчужно-серый расшитый серебром колет. Миг, и вокруг талии обвились сильные руки, прижимая к тренированному мужскому телу, а над головой прозвучало с прохладцей:

- Ну, и во что ты снова вляпалась, котёнок?