Глава 7.

- Эрелл? – опешила я, вскидывая голову и встречаясь взглядом с пронзительно-голубыми глазами своей «тени».

- Я, как видишь! И куда только Танши смотрит? У меня от твоих переживаний всю душу наизнанку вывернуло! Никогда ничего подобного не ощущал, и был бы рад не ощущать впредь. Что у тебя случилось? И почему ты не использовала нормальную иллюзию, а ограничилась тем нелепым подобием, что на тебе присутствует сейчас?

- Чего? – совершенно не поняла я смысла последних произнесённых мужчиной слов, а Алира ни с того ни с его вдруг издала гневный и обиженный рёв.

- Где твоя нормальная иллюзия, говорю? – повторил с таким видом Эрелл, словно разговаривал с бестолковым ребенком.

И это, на сей раз, разозлило уже меня. Прежние переживания отошли на задний план, в то время как на передний вышло понимание, что я, после разговора с Анриэлем, была настолько не в себе, что забыла вернуть назад своё прикрытие. А то, что сейчас раскритиковал изгнанник, и, если судить по гневу драконицы, было её попыткой скрыть от посторонних глаз мои истинный облик с возрастом.

«Да», - рыкнула Риш, подтверждая сделанный мной вывод. – И твоему бывшему наставнику, и человеческому мальчишке этого хватило, чтобы не заметить произошедших в тебе перемен. Кто же знал, что эта противная ледышка так некстати появится?

«Никто», - согласилась я, высвобождаясь из объятий последнего и отступая в сторону.

«Вот и пусть катится, откуда пришёл! Что он тут вообще забыл, если его никто не звал?»

«Сейчас узнаем», - послала я успокаивающую волну своей разбушевавшейся крылатой, и озвучила вслух вопрос относительно причин нахождения Эрелла здесь?

- Почувствовал, что тебе плохо и пришёл узнать, почему, - пожал он плечами. – И это что-то наверняка серьёзное, судя по тому, какой разбитой я тебя увидел, и как трудно воспринимаешь информацию.

- Всё, что у меня случилось, уже закончилось. Да и рассказ на эту тему отнимет много времени, так что…

- А я не спешу! – прозвучало насмешливое в ответ, из чего мне стало ясно, что так просто от данного блондина будет не отделаться. - И коли уж пришел, то предлагаю зайти выпить в какой-нибудь трактир. А то придешь в школу вот такая, как сейчас, и твой дракон устроит допрос с пристрастием.

- У моего дракона имя есть, - сузила я глаза, услышав, с каким пренебрежением отозвался изгнанник о Танши.

- Верно. И оно, представь себе, мне даже известно. Да только не о нём сейчас речь, а потому давай-ка я тебе быстренько сделаю новую внешность, и мы пойдем в трактир? А то вдруг кого из своей школы встретишь? Объясняться потом придется. Оно тебе надо? Кстати, ты против рыжих ничего не имеешь, нет?

- Нет, - буркнула я, совершенно растерявшись под напором со стороны своей «тени».

- Вот и прекрасно! Значит, будешь рыжей!

Последовали взмах рукой, щелчок пальцев, и Эрелл удовлетворенно кивнул:

- Мне кажется, получилось неплохо. Тебя в таком виде даже твой жених не опознает.

- Когда кажется, креститься надо! - прошипела я, чувствуя, как чешутся руки от желания настучать кое-кому по темечку.

- Не рычи, котенок! – красивых мужских губ коснулась знакомая холодная усмешка. – Лучше пойдем выпьем, и ты мне расскажешь, что у тебя всё-таки случилось.

Я только изумленно головой покачала, поражаясь происходящим в этом драконе переменам. То тараторит безумолку, то привычно язвителен и лаконичен… странно всё это! А пока удивлялась да хлопала глазами, блондин успел взять меня за руку, и мы чинно, словно были парой, отправились вниз по улице.

Спорить и вырываться было бесполезно. Зная этого типа, можно было с уверенностью сказать, что все будет именно так, как он задумал. Да и у меня самой пока не было сил на споры и выяснения отношений, поэтому я позволила Эреллу затащить себя в первый приглянувшийся ему трактир (который, если судить по внутреннему антуражу и небольшому количеству посетителей, был не из простых).

- Отдельный и уединенный столик! – холодно потребовал светловолосый дракон, едва мы перешагнули порог, а навстречу из-за стойки бросился один из здешних подавальщиков.

***

Столик, как того и желал изгнанник, нам действительно выделили уединенный. В самом дальнем углу и почти в интимном полумраке, но его это не смутило. Эрелл удовлетворенно кивнул и запросил список имеющихся вин, в то время как я молча села и принялась отстранённо изучать посетителей трактира, названия которого даже не знала. Мысли по-прежнему крутились вокруг произошедшего разговора с Анриэлем и потому очнулась я только тогда, когда над головой прозвучало довольно громкое:

- Приятного аппетита, лорд, леди!

Перевела взгляд на стол и поразилась тому, что свободного места на нём практически не осталось.

- Хорошая история требует хорошего вина и закусок, - прозвучали пояснения, стоило мне поднять вопросительный взгляд на того, кто сделал столь внушительный заказ.

- Да неужели? А с чего ты взял, что я буду тебе что-то рассказывать?

- Да ни с чего! Можешь вообще ничего не говорить, я не настаиваю, - равнодушно пожал плечами Эрелл. – А вот поесть и выпить хотя бы бокал вина тебе совсем не помешает. Иллюзия скрыла твою бледность, вот только выражение полной безнадежности в глазах как было, так и осталось. Оно выдаёт тебя с головой.

Я опустила ресницы и взялась за вилку. Моя «тень» была права. Выражение глаз никакая магия скрыть не в силах, и если я в таком состоянии заявлюсь в школу, где Танши меня увидит… В общем, лучше такого не допускать и не беспокоить его понапрасну. Мне и так предстоит непростой рассказ о визите в город Анриэля, к чему тревожить любимого мужчину еще сильнее, показывая, как мне плохо после состоявшейся встречи с этим эльфом?

Первые десять минут мы с изгнанником ели молча, а потом я, поразмыслив, все-таки приступила к рассказу о случившемся. Поведала обо всём очень кратко, не называя имен и только саму суть, но и этого оказалось достаточным, чтобы мужчина сделал выводы и озвучил их мне.

- Ты зря вообще согласилась на этот разговор, котенок! Отправила бы явившегося остроухого к своему дракону, и пусть бы он сам решал этот вопрос со своим другом. Это не твоя проблема, а значит и решать её не тебе.

- Угу, - тяжело вздохнула я, медленно пережевывая кусочек мяса. – Хочешь сказать, что я снова влезла туда, куда не нужно было?

- Верно! Тебе, не следовало влезать, а Танши следовало догадаться, что его приятель вряд ли удовлетворится простым объяснением и не потащится сравнивать двух женщин. Беда твоего жениха в том, что он слишком правильный и верит в людей. За что и огребет однажды. Так ему и передай.

Услышанное не понравилось, но я не стала дальше развивать данную тему. Вместо этого отправила в рот еще кусок мяса, запила его вином и спросила, решив сменить направление нашего разговора.

- Как дела у Натана?

- Не скучает. Любовь у него приключилась, - фыркнул Эрелл, бросив на меня насмешливый взгляд поверх своего бокала.

- К-какая ещё любовь? – я так удивилась, услышав его заявление, что если бы до этого не успела проглотить находящуюся во рту пищу, то наверняка подавилась бы. – Он же в Мириндиэле, найденными порталами занимается!

- Всё верно. А компанию Фейсалу в этом непростом деле составляет имперский придворный маг. Занятный он тип, скажу я тебе! И эти двое до того хорошо сработались, что вообще вокруг никого не замечают. Вот я и подумал, что у них…

- Дурак! – разозлившись, я швырнула в Эрелла (не дав этим ему договорить) маленькую булочку, что так удачно оказалась у меня под рукой. – Как тебе в голову вообще такой бред мог прийти?! Да ещё и мне всё это озвучил! Постеснялся бы говорить такое о моём отце!

- Ну, зато ты сразу в себя пришла! – последовало в ответ очередное пожатие плечами, а сам мужчина ловко поймал пущенный в него снаряд. – Глаза вновь засверкали, румянец на щеках появился… Трагический образ совершенно не твоё амплуа, котёнок!

- Ты… ты…гадость ты белобрысая, вот ты кто! – выпалила я, чувствуя, что ещё немного и просто взорвусь от переполняющего душу возмущения.

- А если говорить серьёзно, то все последние новости ты сможешь узнать у самого Натана. Увидитесь ведь скоро, - продолжил Эрелл, пропустив мимо ушей мои обзывательства.

- Увидимся? А что, очередное какое-то событие намечается? И вообще, с каких пор ты в курсе куда и когда мой отец собирается пойти? В личные секретари к нему подался?

- Не язви, Джорджиана! – бросил на меня предупреждающий взгляд сидящий напротив красавец. - Ешь лучше, и расстанемся. Свою роль няньки я на сегодня исполнил.

- Няньки? – поперхнулась я вином, глоток которого из бокала как раз успела сделать, чтобы хоть немного успокоиться.

- Конечно, - подарили мне в ответ холодную усмешку. – Душеспасительную речь, прочел? Прочел! Совет, дал? Дал! И даже обедом накормил! Так что ты теперь можешь смело идти и рассказывать жениху о собственных сегодняшних приключениях. А мы с тобой ещё увидимся, соскучиться не успеешь!

И пока я в очередной раз в полнейшем изумлении уставилась на Эрелла, тот поднял руку, подзывая подавальщика, и попросил нас рассчитать.

Уже на улице, прежде чем исчезнуть в портале, блондин сказал, ухватив меня двумя пальцами за подбородок и заглянув в полные искреннего возмущения глаза:

- До встречи, котенок! Держи нос по ветру и помни, что мне ты нравишься сильной. Шипи, рычи, кусайся и царапайся, но не кисни, поняла? Буду нужен – зови немедля! А крылатому своему передай, что мы еще поговорим.

- О чем ты? – спросила я, сердито дернув головой, в безуспешной попытке освободить свое лицо из цепких пальцев.

- Вспомни Северные горы, котенок! Я от своих слов отказываться не намерен! - усмехнулся мужчина. И прежде, чем отпустить, вдруг дунул мне в лицо, заставив непроизвольно зажмуриться.

Потом исчезло прикосновение чужих пальцев на подбородке, сменившись совсем другим: быстрым, но очень бережным. Словно по щеке мягким перышком провели.

Удивило это безмерно, в результате чего глаза распахнулись сами собой, вот только вместо «ледяного дракона» мне удалось увидеть лишь захлопывающийся портал и несколько медленно оседающих на землю снежинок.

- Это что сейчас такое было? – недоуменно обратилась я в пустое пространство перед собой. – Нет, я не о том, зачем изгнанник дул мне в лицо: и так понятно, что свою иллюзию снимал. Я про случившееся после!

«Ну, мне кажется, что кто-то учится проявлять нежность, - отозвалась не менее удивленная произошедшим Алира. – Похоже, Эрелл решил побороться за тебя с Танши!»

«Побороться?» – мысленно переспросила я, не веря тому, что слышу.

«Именно!» - рыкнули в ответ.

«Египетская сила! – мысленно взвыла я, хватаясь за голову. – Вот только этого мне и не хватало для счастья! Ну, что задень сегодня такой: что ни встреча, то моральное потрясение?!

«Угу. Что делать будешь?»

«В школу пойду! Хватит, нагулялась!»

«Я про Эрелла. Что скажешь Танши?»

«Правду!» - я нервно повела плечами и направилась в обратный путь.

Драконица в ответ промолчала, не став больше ничего спрашивать. И это порадовало. Как-то не готова я была сейчас всерьез раздумывать над планами третьего сильнейшего дракона Запада в отношении меня. Вернусь к данному вопросу позднее, когда в голове всё немного уляжется.

***

До школы я добралась без проблем. По дороге вернула на место прежнюю иллюзию, а как только оказалась на территории «Нарвала», поспешила к себе. Очень хотелось снять платье, которое за день успело чертовски надоесть.

Открыв дверь в комнату, порадовалась, что Лара ещё не вернулась с прогулки, и принялась переодеваться. А стоило влезть в привычные вещи и сесть расчёсывать волосы, в центре спальни возникло чёрное зеркало перехода, из которого появился любимый мужчина. И вид он до того имел задумчивый, что я вместо приветствия произнесла совсем другое:

- Танши, что случилось?

- У меня для тебя две новости, - ответил тот, встречаясь со мной глазами и направляясь к той же самой кровати, на которой сидела я.

- Хорошие, или как?

- Или как.

- Хм, - озадачилась я и посмотрела в любимые синие глаза в попытке понять, насколько все серьезно.

- Первое, - принялся рассказывать жених, забирая у меня из рук расческу и жестом показывая, чтобы повернулась к нему спиной. - Со следующей недели у четвертого курса начинаются итоговые экзамены. И тебе придется сдавать вместе с ними те предметы, от занятий по которым тебя освободили ввиду первичного тестирования при поступлении.

- Поняла, - кивнула я, припомнив наш разговор с лордом Йарби в начале учебного года. – и не вижу в предстоящем проблемы, ибо мои знания по точным наукам перекрывают программу «Серебряного нарвала». Что ещё?

- А ещё, - вздохнул любимый мужчина, взявшись водить расческой по моим волосам, - в июне месяце я отправляюсь на Понехъёлд в составе герцогской свиты.

- На Понехъёлд? К викингам? – обернувшись, я уставилась широко распахнутыми глазами в синие омуты напротив.

- Да. И сколько продлится визит на острова я не знаю. Как тебе такие новости?

- Не хуже и не лучше моих. Тебя из-за них так срочно вызвали в Ларран? Из-за Аскани, что является герцогом Северного края?

- М-м.. можно и так сказать. Рори, прости, это не моя тайна и всех подробностей я рассказать не могу, - прозвучало виноватое от мужчины. – Могу лишь сказать, что в Императорский дворец пришло приглашение, подписанное самим Ульхдаттваром Могучеруким. А отказ посетить Арнегастхольм приглашённым лицами будет расценено как смертельное оскорбление. Не говоря уже о том, что по меркам викингов это станет ничем иным, как проявлением слабости.

- Странный народ эти викинги, - покачала я головой, выслушав Танши. – Но, раз надо, значит надо. А сказать, кто ещё с тобой поедет в составе свиты, можешь? Или это тоже тайна?

- Могу. Из магов едем я и Шон. Однако знать о том, что мы не просто имперские маги, но ещё и драконы, будут далеко не все. Ни к чему. Пусть викинги думают, что мы верим в их мирные намерения и ни о чем не подозреваем, - усмехнулся в ответ мой жених.

- Полагаешь, будут проблемы?

- Что-то точно будет, но вот серьезное или нет… Увидим. Расскажи лучше, как у тебя день прошел! Хорошо погуляла в городе?

- Эм... - замялась я, не зная, как начать свое повествование. – Не скажу, что мой день прошел хорошо, но впечатлений я получила массу. Да.

- Та-ак! – протянул Танши, отстраняя меня от себя и заглядывая в глаза. – А если подробнее?

- А если подробнее, то я видела Анриэля, и разговор у нас с ним вышел весьма непростым.

- Что? Он прибыл в Китовый Киль? Но зачем, если я дал ему более чем полную информацию о том, кто ты?

- Ну, полагаю его привело ко мне то же самое, что однажды заставило тебя обратить внимание на первокурсницу в школе, которую тебя прислали защищать. Любопытство.

- Хотел сравнить тебя и Рамину?

- Да. Но хуже во всем этом другое, - помрачнела я. – Он смотрел на меня, а видел ее. Видел такой, какой его бывшая жена могла бы стать, но не стала. В общем, это было… трудно. Для нас обоих.

- Ты мне не покажешь этот разговор? – осмыслив услышанное, спросил мой любимый светловолосый лорд.

- Не думаю, что стоит, - покачала я головой. – Расстались мы не очень хорошо. Анриэлю было плохо. Очень. Но и мне было не лучше. Ты ведь знаешь, как моя кошка реагирует на сильные душевные переживания. Она ведь все чувствует, а через нее и я тоже. Я не хочу об этом больше разговаривать, и вспоминать тоже не хочу.

- Ох, Рори, прости за все это! – Танши фактически сгреб меня в охапку и крепко прижал к себе.

Я шмыгнула носом и уткнулась ему в шею, вдыхая знакомый и любимый запах корицы с яблоками, который действовал на меня как самое лучшее успокоительное.

Мы посидели вот так в обнимку какое-то время, после чего жених чуть отстранил меня от себя и, заглянув в глаза, осторожно поинтересовался:

- Джорджи, а рассказанное тобой это всё, что сегодня случилось, или было что-то ещё?

- Было, - кивнула, закусывая нижнюю губу, и про себя поражаясь проницательности некоторых.

Нет, о визите Эрелла у меня не было мыслей умолчать, просто засомневалась: действительно ли следует сообщать одному блондину о том, что другой блондин не собирается отказываться от своих планов на меня. В свете того, что мне предстоит длительный поход в обществе Эрелла, Танши вряд ли обрадуется таким новостям.

- Ну, - вздохнув, приступила я к продолжению своего повествования, - после разговора с Анриэлем мне было довольно хреново, и это, из-за существующей между нами связи, ощутил Эрелл. Ему передались мои чувства, что этого дракона отнюдь не обрадовало, поэтому он заявился лично дабы выяснить, что происходит.

- И?

- И потащил меня в трактир, приводить в чувство, - закончила я, разведя руками. – Там он отчитал, в своей привычной манере, высказался насчет тебя, и ушел.

- Вот значит как, - сощурился на меня Танши. – А скажи-ка, Рори, почему у меня такое чувство, что ты чего-то не договариваешь?

- Ну, наверное, потому, что это так и есть, - вздохнула, понимая, как глупо было надеяться, будто я сумею что-то утаить от этого дракона.

- Рассказывай! – прозвучало требовательное, и мне пришлось подчиниться.

- Помнишь Северные горы? – начала я издалека, глядя в опасно поблескивающие глаза своей пары. – Эрелл тогда ещё бросил тебе вызов и объявил при свидетелях, что претендует на меня, как на пару. Так вот вчера он уведомил меня, что не намерен отказываться от своего слова.

- Да неужели? – на первый взгляд абсолютно спокойно произнёс любимый мужчина. – Значит, изгнанник решил бросить мне вызов? Что ж, посмотрим, на что тот способен. А ещё я ни к какому озеру Полумесяца тебя с ним не отпущу! Натан говорил мне, что такова воля Матери, и я не стал возражать, но теперь совершенно точно буду.

«Джорджиана, сделай что-нибудь!» - взмолилась Алира, в то время как моя бедная рысь, которой и так сегодня досталось от Анриэля, принялась метаться и возмущённо мяукать. Ощутила, насколько сильно Танши разозлился после моих слов о третьем сильнейшем крылатом Запада.

Я мысленно застонала. Вот ведь знала же, что так и будет! И теперь придётся успокаивать одного разбушевавшегося дракона, пока он в свою очередь не свёл с ума мою дикую кошку.

Вздохнув, придвинулась к блондину, одной рукой обнимая его за напряженную шею, а другую запуская в белокурую гриву. Прислонилась своим лбом к его лбу и тихо попросила:

- Танши, перестань, пожалуйста! Своим гневом ты причиняешь боль моей кошке, а через неё и мне. Нам сейчас очень трудно находиться рядом с тобой.

- Рори? – в расширившихся синих глазах вспыхнуло понимание и… вина, а затем мужчина просто сгрёб меня в охапку и перетащил к себе на колени.

- Прости, родная! Мне не следовало так злиться, но это оказалось сильнее меня.

- Ревнуешь? – спросила я, принявшись массировать кончиками пальцев кожу его головы и периодически пропуская сквозь пальцы длинные светлые пряди.

- Ревную. А как же иначе? Тебе предстоит путь к озеру Полумесяца с мужчиной, который открыто заявляет, что рассчитывает стать твоей парой!

- Танши, меня не интересует, на что там рассчитывает Эрелл. Моя пара – ты! – несколько раздраженно рыкнула я и, недолго думая, несильно прихватила зубами кожу на шее своего жениха. Аккурат с тем местом, куда ставила метку.

Блондин вздрогнул, резко втянув воздух через нос, а обнимавшие меня руки сжались сильнее.

- Джорджи… - начал было говорить он, но мне больше не хотелось разговоров, поэтому я просто взяла и закрыла ему рот поцелуем.

Мой мужчина оказался понятливым, и не стал пытаться продолжить поднятую тему. Вместо этого он дал мне возможность устроиться удобнее у него на коленях и отдался куда более интересному занятию, чем разговоры.

И, видимо, мы слишком увлеклись друг другом, потому что пропустили момент, когда дверь в комнату открылась. Зато услышали растерянное и испуганное:

- Ой!

Следом за чем раздался громкий хлопок и наступила тишина.

Застыв, как пара подростков, застуканных родителями в пикантной ситуации, мы с Танши одновременно уставились друг на друга, а потом не выдержали и рассмеялись.

- Кажется, мы здорово шокировали твою подругу, - произнес, когда веселье сошло на нет, дракон и уткнулся носом в мою макушку.

- Лара – это ничего, - фыркнула я, прижимаясь к его груди. – Куда хуже было бы, если бы нас застукал её приятель. Иган. А так всё не столь страшно. Мне нужно просто поговорить с однокурсницей и успокоить её.

- Тогда удачи! - пожелали мне с улыбкой. – А я, пожалуй, пойду. Не стоит больше, чем нужно, смущать твою подругу.

- Да куда уж больше? – прыснула я, сползая с колен жениха. – Увиденное, полагаю, и так стало для неё откровением.

В ответ Танши усмехнулся, поднялся с кровати и щелчком пальцев открыл портал. После чего, коснувшись моих губ прощальным поцелуем, скрылся в переходе.

Дождавшись, когда тот закроется, подошла к дверям и распахнула их, ожидая увидеть Лару в коридоре, но, к своему удивлению, обнаружила там пустоту.

Задумавшись, где соседка может быть, я раскинула контрольную сеть и отыскала по ней пропажу. Та находилась в ванной для девушек, что стало подтверждением слов, которые я сказала Танши ранее. Смутили мы Лару основательно, придется с этим разбираться.

Вздохнув, закрыла за собой дверь и потопала в конец коридора. Видимо, это просто день такой. Сначала Эрелл меня в чувство приводил, теперь вот мне предстоит сделать то же самое для Лары. А еще я надеялась, что этим мои разговоры на личные темы и закончатся.