Глава 7

Говорят, что труд убивает время; но сие последнее, нисколько от этого не уменьшаясь, продолжает служить человечеству и всей вселенной постоянно в одинаковой полноте и непрерывности.

Козьма Прутков

Себя как в зеркале я вижу, но это зеркало мне льстит.

А.С. Пушкин

Ночь прошла спокойно, даже слишком. Вика, выспавшаяся, отлично отдохнувшая на мягкой постели, проснулась с ощущением, что день будет насыщен событиями. Альберт, с которым она поделилась опасениями, лишь плечами пожал:

- Не удивлюсь, если так и будет.

- Ты как-то смиренно все воспринимаешь, - подначила его Вика, - кто ты и куда дел моего вспыльчивого мужа?

В ответ – поистине мученический взгляд.

- С тех пор как к нам присоединились эти двое, некромант и маг слова, я не жду от поездки ничего хорошего.

- Пессимист, - фыркнула Вика, поднимаясь.

На самом деле опасения Альберта были ей понятны и близки. Когда рядом собираются три таких разноплановых «умельца», можно ожидать чего угодно.

Собственно, это самое «что угодно» и появилось, минут через десять, в коридоре. Вика с Альбертом как раз закончили умываться и успели одеться в светло-коричневые теплые домашние костюмы, когда в коридоре послышались крики и визг.

- Лоритноранос! – выругался Альберт.

Вика промолчала.

За дверью, пластично изгибаясь под слышимую только ему мелодию, танцевал скелет. Совершенно целый, с уймой костей, он двигался плавно и неспешно. Рядом, с растерянным видом, стоял Алекс. В начале коридора валялись в обмороке сразу две служанки.

- Что это? – не предвещавшим ничего хорошего голосом поинтересовался Альберт.

Алекс вздрогнул, испуганно посмотрел сначала на скелет, затем – на Вику с Альбертом.

- Я… Я не знаю… Он сам… У меня зачесались ладони, захотелось… чего-то…

- Ната спит? – перебила его Вика.

Алекс затряс головой в отрицательном жесте:

- Она закрылась… В нашей комнате… Сказала, что ей и Тори скелеты не нужны.

Вика пожалела, что не оставила малышку спать в их с Альбертом комнате.

В коридоре послышались шаги. Тяжелые. Мужские.

- Доброе… - голос прервался. – Простите, ваше высочество… Этот… Это… Тоже с вами приехал?..

Вика закусила губу, чтобы не расхохотаться в голос, настолько ее забавляла совершенно абсурдная ситуация.

Альберт хотел материться, изысканно, смешивая тролльи и орочьи слова с выражениями гномов и вампиров. То, что творилось вокруг, объяснению, конечно, поддавалось, но при этом сам Альберт казался себе дураком в собственных глазах. Да и в глазах окружающих тоже.

- Нет, - он старался говорить как можно спокойней, чтобы не сорваться на советнике правителя вампиров, пришедшем пожелать им доброго утра, - этот… появился тут недавно. Внезапно. Алекс сейчас его упокоит. Да, Алекс? – повернулся он к парню.

Тот лихорадочно закивал, беспомощно взглянул почему-то на Вику, повернулся к скелету, что-то прошептал… В следующее мгновение скелет прекратил танец и, призывно виляя бедрами, решительно направился в сторону Альберта.

Сбоку хрюкнула и сползла по стенке Вика, сотрясаясь от смеха, чуть подальше от нее во все глаза смотрел на разворачивавшееся представление советник правителя вампиров, тихо стонал Алекс. А Альберт… Он, сообразив, что скелет не шутит, рванул дверь на себя и скрылся в спальне, позорно сбежав с поля боя. Попадать в объятия любвеобильного скелета у него желания не было. Вику защитят лианы, советник сможет уйти сам. Алекс же… Может хоть до следующего дня обниматься со своим детищем. Но уже без Альберта.

Привалившись к двери с той стороны, Альберт все же выдал:

- Лоритноранос ронорторон лариноторос.

Появление у вампиров, начавшееся с конфуза, ничем хорошим закончиться не могло, и Альберт прекрасно это осознавал.

Следующим этапом стал завтрак с повелителем вампиров. Алекс успел увести не сопротивлявшееся детище в выделенную специально для него комнату, девушки переоделись к трапезе, Альберт смотрел на мир голодным зверем.

Гордон нор Шартан эльфийской чете сочувствовал. Ему, похоже, уже доложили и о способностях гостей, и об утреннем инциденте. И он, и его взрослые сыновья вели себя за столом корректно, насыщаться не мешали, с расспросами не лезли. И за такое поведение Альберт был им благодарен.

Вика с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос, каждый раз, как вспоминала вилявшего бедрами скелета. Алекс клялся и божился, что пока все завтракают, он разберется со своим творением и или упокоит его, или обездвижит. В любом случает, мешать никому тот больше не станет. Вика скептически поцокала языком, услышав это обещание, но что-либо говорить не стала – хочется парню, пусть набивает свои шишки, может, и научится чему-нибудь.

Завтракали в узком кругу: правитель с сыновьями, Альберт с Викой и Ната, которую без присмотра Вика оставлять побоялась. Была бы возможность, она и Тори усадила бы рядом, но ребенок до разговоров взрослых еще не дорос, а потому насыщался в комнате, под присмотром двух служанок.

Вика вяло ковырялась в овощном салате, чувствуя, что не голодна, когда рядом застыла Ната. На ее лице появилось отрешенное выражение, такое же, которое было в деревенской избе. «Начинается», - напряглась Вика.