Глава 8

Пороки входят в состав добродетели, как ядовитые снадобья в состав целебных средств. Благочестие, ханжество, суеверие – три разницы.

Козьма Прутков

Тонкость не доказывает еще ума. Глупцы и даже сумасшедшие бывают удивительно тонки.

А.С. Пушкин

В окно смотрит Вечность

И белым крылом

Сметает часы и минуты.

Святая Беспечность

За древним столом

На ленточки режет валюту, -

- монотонно разнеслось по обеденному залу. Голос мага слова звучал так же заунывно, как и в прошлый раз. Ната как будто готовилась предсказать смерть всем и вся.

Любовь и Судьба

Вновь играют в крикет,

Смеясь над людскими мечтами.

Надежда слаба,

А Чудес уже нет.

Заставлен алтарь их крестами, -

- проникновенно вещала Ната. Вика сдержала желание перекреститься. Не поймут. Особенно вампиры, не знакомые с ее биографией.

Не верь, не проси,

Не пытайся понять.

Вокруг миражи и фантомы.

И нимбам мессий

Не дано воссиять

В эпохи больших переломов[1].

Ната застыла на несколько секунд, затем недоуменно моргнула и беспомощно повернулась к Вике:

- Опять, да?

- Я даже представить себе боюсь, чего нам ждать в этот раз, - мрачно выдал Альберт.

- Госпожа – маг слова? - привлек к себе внимание правитель вампиров. – Видимо, совсем неопытный, если впадает в транс во время еды. Я прав?

Ната, опустив глаза, кивнула.

Альберт начал понимать, что жизнь во дворце, с детьми и многочисленными родственниками, - это рай, как выражалась Вика. То, что происходило здесь и сейчас, было больше похоже на измывательства богов над своими детьми, чем на нормальный (да даже и ненормальный!) отдых. Скелет, мрачное предсказание. Что дальше? После первого предсказания их отряд пополнился говорящей с призраками. Чего ожидать теперь? Радовало только одно: правитель вампиров не выказывал недовольства общением с подобным магом.

Тихо скрипнула дверь в зал. Головы сидевших за столом, как по команде, повернулись ко входу. На пороге застыли Алекс и скелет.

- Его к людям тянет, - как бы извиняясь, пряча глаза, пробормотал Алекс.

Альберт почувствовал жгучее, невообразимое желание убивать.

Рядом тихо фыркнула Вика. Ей, похоже, было смешно. Что ж, хоть кто-то наслаждался этой абсурдной ситуацией.

- Какой красавец, - старший сын правителя, кронпринц Виктор, высокий шатен с голубыми глазами, одетый во все черное, поднялся со своего места, подошел к скелету и начал внимательно его осматривать. – Как вам удалось вычистить так кости? Он ведь с кладбища?

Сидевшая через место от Альберта Ната побледнела, зажала рот руками.

- Не знаю, - развел руками Алекс. – Он сам утром пришел.

Вика не выдержала, расхохоталась, откинувшись на спинку кресла. Альберт обреченно закатил глаза. Абсурд набирал обороты.

- Молодые люди, - напомнил о себе правитель вампиров, - у нас завтрак. Надеюсь, господин некромант к нам присоединится. Особенности создания скелетов вы обсудите потом.

Вика с интересом наблюдала за разворачивавшимися событиями. Богиня больше ни о чем ее не предупреждала, лианы беспокойства не проявляли, а значит, можно было, как в кино, просто посмеяться над тем, что происходило вокруг. Альберт по привычке воспринимал все слишком серьезно.

«Предупреди его, - появился в голове голос богини, - что отряд должен вернуться во дворец в полном составе».

Кого «его», вопроса не возникло. Богиня Альберта не любила, надо признать, заслуженно, по имени старалась не называть. Ее предупреждение сейчас ясно давало понять, что от новеньких членов отряда любимый супруг будет рад избавиться в любой момент. Зачем богине понадобились некромант и маг слова у эльфов, Вика не знала. Но пути богов, как известно, неисповедимы.

Между тем Алекс уселся на один из выдвинутых расторопным слугой стульев и приготовился завтракать. Смущенным общением с правящей семьей он не выглядел. На взгляд Вики, и он, и Ната слишком пофигистично относились ко всему происходившему. Впрочем, возможно, это была защитная реакция организма, чтобы не свихнуться от попадания в другой мир.

Скелет пристроился у стенки, неподалеку от слуг. Те, вышколенные нелегкой жизнью при дворе, нервно косились на незваного соседа, но не делали попыток сбежать.

Пока выдалось спокойное время, Вика успела доесть положенный на тарелку овощной салат. Что-то подсказывало ей, что скоро может быть совсем не до еды.

Ната с Алексом усиленно жевали все, чем их кормили, Альберт мрачно смотрел в свою практически пустую тарелку. Гостеприимные хозяева ели молча. В общем, все были заняты делом, когда за стенами замка раздались завывания ветра, раскаты грома и стеной полил дождь.

[1] Стихи авторские.