ГЛАВА 43

ГЛАВА 43.

— Вериш, все стоишь на стреме? — Дерек пальцами отвел от себя металлический конец копья и развел руки в стороны. — Дружище, никак не вылечишь глаза?

Я присмотрелась к стражнику и увидела на одном глазу мужчины расплывчатое пятно. Покосилась на мужа в восхищении: неужели, так быстро сориентировался? Может, знал заранее, раз по имени назвал?

Вопросов много, а мне пока лучше не высовываться. И успокоить свое бешено стучащее сердце!

— На моем веку хватит, чтобы чужака разглядеть! — этот Вериш покосился на меня и недовольно скривился.

Так-так-так, а я тут при чем?

— И где ты его увидел? Уж не в друге, с которым выпивал год назад в таверне? — Дерек вернул все внимание себе, спрыгнув с повозки и хлопнув мужчину по плечу. — Мы тогда с тобой хорошенько отдохнули!

Стражник нахмурился, недоверчиво поглядывая на Дерека. А Воин тем временем достал из рукава фляжку и заткнул Веришу за пояс, прикрывая собой. Тот торопливо схватился за складку рубахи, суетливо спрятал фляжку в ткани, погладил выпуклость и уже куда как благодушней сказал:

— Вон! — показал мужчина на меня. — Нашел себе чужачку!

Ткнул в меня пальцем, словно в прокаженную. Я даже осмотрела себя, не понимая, что не так.

— Да какая же она чужачка? Со Светлой улицы забрал, сам, от матери с отцом! Выкуп отдал три тысячи тагров! Гердой зовут! — Дерек с гордостью показал на меня, а я же видела — еле сдерживал усмешку в уголках губ.

— Дешево за такую красотку! — задумчиво почесал макушку стражник. — Но оно и понятно, сидит вся зажатая! Какая западная женщина будет ногу на ногу закидывать?! Позор же!

— Она у меня дикая! Вот потому и дешево, что воспитывать приходится! Постоянно говорю раздвинуть ноги!

Стражники заржали от пошлой шутки, а я с упреком посмотрела на Дерека. Ну, погоди, Воин, ты у меня еще сам ноги раздвинешь!

— О, правда, дикая! Смотри, как глазюками зыркает!

Вериш сочувственно посмотрел на Дерека, пожал руку и с напутствием открыл проход в город:

— Не знакомь ее ни с кем, пока не научится нормально сидеть!

— Знаю, — очень грустно вздохнул мой муж, запрыгнул в повозку и подогнал лошадь: — Но!

— Юг города свободен! Сегодня все на ярмарке женихов! — намекнул на пустынную дорогу стражник, чтобы позорную меня провести как можно незаметней, и Вупи хотел было возмущенно крикнуть из рукава, как я быстро прикрыла пальцами его клювик.

Не хватало еще его острого языка! Нас только-только отпустили!

Но что значит, сидеть широко, как западная женщина, я поняла, только когда увидела местных дам. Те восседали, торгуя у главной улицы так, словно только что слезли с лошади после долгой дороги и не могли свести ноги вместе. Теперь я поняла, почему они носят такие же широкие штаны, как мужчины. Но не поняла одного:

— Почему скрестить ноги здесь постыдно?

— Западные верят, что так ты закрываешь себе женскую энергию. Здесь такое практикуют только монахини-отшельницы. Я все рассчитал, но в этом допустил осечку — никогда до этого не путешествовал с женщиной! Вот и обращал внимание только на то, что касается мужчин.

— А откуда ты знаешь стражника? Уже был здесь?

— Нет. Я подслушал разговор, пока мы толкались в очереди на въезд в город, — лучезарно улыбнулся Дерек. — Что, восхищена мной?

— Как бы не так! — я закатила глаза к небу, а потом не удержалась от еще одного вопроса: — А откуда знаешь, что он любит выпивать?

— Ты видела его? Опухшие мешки, сухие губы, но решающим была его рука, которая постоянно рыскала около пояса и тяжелый вздох, когда он этого не находил, — мужчина смешно изобразил стражника и я не сдержала улыбки — очень похоже получилось!

— Вылитый! — засмеялась я. — А у тебя всегда фляжка с собой?

— На такие вылазки — обязательно! Это же основанная валюта с простыми людьми!

— А ты не боялся говорить, что пил с ним?

— Такие запойные выпивохи легко забудут друзей по стакану. Уверенность и наглость решают все, жив ты или мертв! Он даже не засомневался, что мы знакомы.

— Ужасный образ жизни!

— Кошмар! — поддакнул Вупи, и я встряхнула рукавом.

— А ты, вообще, молчи! Чуть сам не встал на тот путь!

— Я уже одумался, Пернатая! Я болел целый день и целую ночь и точно решил — больше не клюну!

— Так все говорят! — Дерек придержал коня перед мальчишкой со стопкой объявлений.

— Ярмарка женихов! — кричал он. — Ярмарка женихов!

— Не невест? — мне стало жуть как любопытно. — Женихов? Ты видел подобное? Что там происходит?

— Хочешь посмотреть? –

— А можно?!

— Можно, если осторожно. Тем более, нам будет полезно потолкаться там, да подкинуть дрова раздора в огонь.

Дерек свернул на ближайшем перекрестке и притормозил у обветшалого двора. Спугнул, открыл скрипучие ворота и загнал туда повозку.

— Это безопасное место?

— Мои люди давно приобрели здесь этот ветхий домик. Оставим повозку позади дома, никто и не подумает, что есть что ценное.

Дерек спрятал повозку, накрыл потертой тканью обоз с товарами и смел следы от колес прутиками, подняв клубы пыли.

— Апчхи! Какая жуть! Апчхи! — высунулся из рукава любопытный птиц и тут же пожалел об этом.

— А можно его на ярмарку женихов? — в шутку спросила я.

— Много не дадут, — с сомнением протянул Дерек, хитро косясь на обалдевшего от такой наглости Вупи. — Но попробовать стоит.

После этого птиц сидел тихо и не высовывался. Даже когда мы вошли в гудящую толпу, а я увидела в клетке на сцене одного из Лесных и вскрикнула, Вупи хранил гробовое молчание.