ГЛАВА 54

ГЛАВА 54

— Пернатая! Ты меня хоть пожалей! Никто не ходит ночью по земле в лесу, влажность же — жуть! — Вупи подлетал с такими зазывами ко мне всю ночь напролет — не мог заснуть, когда я подвергала себя опасности. — Все уже простили тебя, пошли!

Соблазнял теплой постелькой, мягкой периной, горячей пищей, но я держалась как могла.

— Я себя не простила! Сказала, что простою, пока идет дождь, значит, так и будет!

Иначе, какая цена моим словам? Кто мне поверит?

Небеса наказывали меня всю ночь, я промокла до нитки, но не встала с колен. Рассвет прогнал непогоду, утренний ветер разогнал тучи, и выглянуло солнце, лаская.

Лесные успели построить не так много домов, поэтому спать приходилось в стесненных условиях, но никто не жаловался. Мой народ просыпался, спускался с верхушек и непременно проходил через меня, здороваясь и спрашивая о здоровье.

— На, горяченькое еще! — поделилась дородная женщина с ребенком на руках. — Согреешься!

— Ой! Не влезет в меня! — Горбатый пихнул мне в руки румяную булочку.

— А ты что еще стоишь на коленях? Ноги затекли? Ать-два, взяли! — подбежали две молоденьких парня — Чумовой и Шустрый, подняли меня под локти, поддерживая, потому что я шаталась, как травинка на ветру. Ноги, и правда, отваливались!

— Сколько домов восстановили? — я подняла голову вверх, но кроны умело скрывали, достроены ли дома или нет.

— Десять всего.

— А строятся?

— Еще десять, но их мы будем еще неизвестно сколько строить.

— Давно бы построили, если бы не Зубастый! — буркнул Ленивый в стороне.

— Почему? — зацепилась я, как за крючок.

Лесные помрачнели, и я поняла, что разногласия зрели тут не один день и вот-вот прорвутся сквозь сеть терпения.

— Потому что Зубастый запретил дальше использовать материалы, что прислал Воин. А мы так резво десять домов на них построили и другие начали, а теперь стройка идет черепашьей скоростью!

— Да! Материалы есть, а взять не можем! Теснимся, нюхаем пятки друг друга, никакой личной жизни! А там досок для домов каждой семьи!

— Ну и правильно! Сами справимся! — бурчал Ворчун, старик со стажем вредности. — Нечего под врагов прогибаться! Еще чем пропитали, поди! Помрем, как мухи!

— То-то ты первым в дом бежишь, а не на улице, как мы, ночуешь!

Ага, значит, места некоторым не хватает. Материалы есть, а Зубастый наложил запрет, машут топориками день и ночь, а с места сдвигаются мало. Конечно! Завалить дерево-исполина, разделить на части — это невероятная работа! Наше поселение строилось годами!

Лесные тут же разделились на два лагеря, начался жаркий спор, пока его не прервал рев Зубастого:

— Тихо! Вопрос решенный!

— Кем?

— Вождем! Тебе это мало?!

— Зубастый, — обратилась я к мужчине обманчиво миролюбивым тоном. — Не брать подачек от врага — это правильно, но вредить собственному народу неверно. Мы всегда жили с природой, уважая ее дары и никогда не брали лишнего. А тут дерево пропадает, а мы остаемся без домов. Не справедливо это, как ни крути! Полевкам от того, возьмем ли мы их материалы ни тепло, ни холодно, а вот оттого, что мы ослабли, уверена, многие порадуются.

— Кто тут ослаб? — зарычал Зубастый. — За то время, что я стал вождем, мы тренируемся вдвое больше и стали сильнее.

— А что сила, если наша магия пропала? — я коснулась запретной темы и все охнули. Лесным было больно от одного напоминания о том, что Огненное Сердце нас больше не защищает!

Вдруг раздался крик Вупи, его крылья разрезали воздух, тот летел стрелой и орал:

— Пернатая! Пернатая! Пернатая!

— Что случилось? — я подставила руку и смотрела, как быстро и глубоко дышит птица, стараясь сказать, но захлебываясь воздухом. — Отдышись и скажи спокойно.

— Магия! Магия вернулась! Стена снова защищает нас!

Ропот прошелся по рядам Лесных, а потом одно за другим послышалось:

— Это знак!

— Великий Янус позволяет нам взять дерево Полевок!

— Это хороший путь! Великий Янус простил Пернатую и показывает, что нам делать дальше!

— Точно! Зубастого он так не одобрял!

Новый вождь посмотрел на меня волком, а потом схватил за запястье, стряхнув Вупи с руки и потащил за собой.