40

Я перевела глаза на моего спасителя, и сердце ухнуло вниз.

— Не ожидали? Тшш, тише, спокойно! Ну что вы, госпожа следователь? Я справки во вас навёл, вы же такая умная и отважная. Прямо юное дарование! Селин на чистую воду вывели, маркиза. А меня прямо так испугались, что губки затряслись?

— Что вам от меня надо?

— Фу, как некультурно! Я увидел вас случайно и захотел помочь. А вы грубить… нехорошо, госпожа Лаиш.

У меня действительно тряслись губы, и я кусала их, изо всех сил стараясь не смотреть в глаза Арт Дан Яру. Нет ничего страшнее человека, способного захватить и подчинить твой разум. Заставить тебя делать то, что ты никогда бы не сделал сам. А память услужливо подбрасывала картинки, в которых Рэмонд с безумным взглядом пытается меня убить по приказу Арта.

— Это вы? — меня так неожиданно осенило, что я забыла об осторожности и уставилась на Арта. — Вы были там, в театре под сценой?

На мгновение в глазах менталиста мелькнуло замешательство, он непонимающе моргнул. Затем наклонился и накрыл мою ладонь своей, будто прислушиваясь к чему-то.

— О, госпожа Лаиш… Что я могу сказать? Сочувствую... Нет, правда. Вы ещё молоды и неотёсаны, но тем и симпатичны мне. Хорошо, что ваш телохранитель тогда не убил вас. Если вы останетесь живы, уверен, преступнику не поздоровится. И он вместе с господином Крау окажется за решёткой.

— С Крау? Причём здесь Крау?

— Вы так очаровательно хмуритесь! Как же я не разглядел этот бриллиант там, в Сорбите? Чуть не угробил вас, болван! Почему господину Крау место за решёткой? Это вы сами спросите у него, госпожа следователь. А вот и полицейский участок. Прощайте, не благодарите!

Я не помнила, как вышла из кареты, замерев на мгновение посреди холодной ночной улицы. Слова Арта отдавались внутри ядовитым эхом, путая мысли. Очнувшись от наваждения, я бросилась за подкреплением. Я распахнула дверь, не обращая внимания на тут же окутывающее меня тепло, пахнущее табаком, кожей и металлом.

— Задержать чёрную карету, которая только что проехала в сторону трактира! Арестовать Арт Дан Яра!

В участке было полно народу, словно я зашла туда не поздним вечером, а в разгар рабочего дня. Взволнованные и уставшие, полицейские сновали по коридорам, тихо переговариваясь.

Несколько городовых бросились выполнять мой приказ, схватившись за оружие и ринувшись к выходу, но надежды, что они смогут схватить менталиста, у меня не было.

— Госпожа Лаиш! — Аксель, подошёл ко мне и совершенно неожиданно неуклюже обнял, чересчур крепко сжимая своими медвежьими лапами.

— Мы поймаем его, слышите? И я лично вытрясу из него снятие проклятия!

Он говорил с такой горячей, простодушной яростью, что на глаза у меня навернулись слёзы.

— Сержант Фейн! — раздался за моей спиной рык Рэмонда. — Отпустите немедленно нашего следователя.

— Не командуйте, — всхлипнула я, отстраняясь от Акселя.

— Куда вы отправили отряд? — спросил Крау ворчливым голосом, бросая злющие взгляды на Акселя.

— В погоню за Арт Дан Яром.

— Дерьмо! — только это слово поняла я из витиеватого ругательства Рэмонда. — Это он! Он стоит за всем! Оставайтесь в участке!

Крау явно собирался присоединиться к погоне, но я его остановила:

— Нет, постойте, — наконец, мой голос окреп, находя опору в логике. — Кажется, он удивился, когда я спросила его. Не он меня проклял, даже если и замешан… Его реакция показалась мне неподдельной.

Рэмонд сверлил меня взглядом, словно решая, как правильно поступить. В его глазах боролись ярость, желание действовать и вымученное доверие к моей интуиции.

— Пойдёмте к Велору, — как и я, Крау был уверен, что начальник на месте, несмотря на поздний час. — Надо всё обсудить.

— Велор как раз ждёт новостей вместе с агентом Её Величества, прибывшим из столицы, — доложил Аксель и шёпотом добавил, — он точно порталами перемещается, не мог он так быстро из столицы добраться.

По дороге к кабинету начальника я намерено немного отстала от Акселя, позволяя сержанту уйти вперёд, и тихо сказала Рэмонду:

— Дан Яр выразил надежду, что я найду проклинателя и посажу за решётку… вместе с вами, Крау.

Рэмонд резко остановился, его плечи напряглись, а на лице заходили желваки. Он смотрел на меня взглядом, в котором читалась ярость и… вина? Внутри похолодело, словно тело внезапно окунули в ледяную воду. Неужели Рэмонд, действительно, в чём-то замешан?

— Рэмонд?

— Ты… поверила ему? — хриплым, сорванным от сдерживаемых эмоций голосом уточнил он, и мне показалось, что виновен он или нет будет зависеть именно от моего ответа. В его глазах читался не вызов, а почти что мольба, и это пугало больше любой ярости.

— Нет, — твёрдо произнесла я, не отводя взгляда и вкладывая в этот ответ всю свою волю и оставшееся доверие.

Плечи Рэмонда немного расслабились, сбрасывая невидимый груз, он сдержанно кивнул, и мы, как ни в чём не бывало, пошли дальше.

….

В кабинете Велора нас ждал мужчина, высокий и подтянутый, своим элегантным костюмом и тростью напомнивший мне самого Рэмонда. Однако его глаза смотрели настолько проницательно и оценивающе, что сразу становилось понятно, это не обычный столичный джентльмен.

— Госпожа Летиция Лаиш, наш молодой и подающий надежды следователь, — представил меня Велор. — Ну с господином Крау вы знакомы. — Госопжа Лаиш, это господин Алькон Мрак, глава секретной службы Её Величества.

— Очень приятно, — солгала я, ощущая, как по позвоночнику ползут мурашки. Взгляд Мрака пугал не меньше, чем его фамилия.

Господин Мрак медленно кивнул мне и почти по-дружески пожал руку Рэмонду.

— Итак, приступим сразу к работе, господа. Я слежу за новостями из Лорвены, и уже успел ознакомиться со всем делом, которое приняло весьма неприятный оборот. Господин Велор любезно просветил меня в остальные детали…

В кабинет вошли немного помятый Даррен Тенн, который понимающе переглянулся с раненым Рэмондом, и невозмутимый Эд Нежель со свёртком в руках.

— Что у вас там? — слегка напрягшись, спросил Эммет Велор.

— А это… Я проверил шоколадные конфеты по просьбе господина Крау.

— Это мои конфеты? — я с сомнением посмотрела на помятый бумажный свёрток.

— Да, простите, обратно в коробку они не поместились. Но новости хорошие. Конфеты в порядке!

Он торжественно вручил мне свёрток, и я заглянула внутрь. Шоколад теперь выглядел как бесформенные кусочки грязи. Скривившись, я отложила пакет, который тут же перехватил Даррен, выудил шоколадный кусочек и отправил себе в рот.

— От кого шоколад? — уточнил он, жмурясь от удовольствия.

— От лорда Пауля Гарденса.

— Пауль Гарденс… — задумчиво протянул Даррен, медленно пережёвывая шоколад, и вдруг его глаза расширились, он резко вскочил, почти опрокидывая стул.

— Я нашёл! Нашёл Уля Энса! Па-уль Гард - энс!