Глава 37

Любовь я и радость познал, Но, словно добычу скупцы, От глаз любопытных скрывал, - Охочи болтать наглецы. Я ж без конца и без краю Донну свою почитаю, И, повредить ей страшась наперед, Прежде раскрыть опасался я рот. Бернарт де Вентадорн. Трубадур. «Чтоб стих вдохновенно звучал» Невесты принца разъехались по домам в тот же день. Надо сказать, далеко не все они горевали по этому поводу. Думаю, кое-кто даже порадовался возможности избежать клятв у алтаря вместе с наследником империи. Попрощаться не пришла ни одна. Да, собственно, я и не ждала. Кто я и кто они. Выскочка, волею богов ставшая второй половинкой принца, не являлась ровней тем, чьи родословные насчитывали по десять-пятнадцать поколений славных предков. Время до ужина я провела в своей спальне. Настроение от «прибью сволочь и жалеть не буду» медленно, но верно, опускалось до «козлы, уроды, подставили! Всех пришибу». На Земле я особо верующей себя не считала. Выпить бокал вина на Рождество или Пасху могла, но и только. Здесь же, столкнувшись с необходимостью поверить в других богов, неизвестных, чуждых мне, я только сдерживала скептическую улыбку. Боги? Да я вас умоляю. Какие еще боги. Каждый из нас сам управляет своей судьбой. Я была в этом уверена. До тех пор, пока не стала избранной. Теперь же в мою душу закралось страшное подозрение: боги, похоже, действительно существовали! Мало того, они еще и сводничанием занимались. И теперь я сидела в удобном деревянном кресле с высокой спинкой и широкими подлокотниками, своим строением сильно напоминавшим трон, смотрела в окно и думала, думала, думала. Первые эмоции уже остыли. Да, я все еще мечтала прибить своего жениха. Да, разговор об аристократах, безнаказанно пользовавшихся семьями непризнанных бастардов, не был закончен. Но… Во-первых, эта скотина все же принц, во-вторых, он – мой избранный. – Маринка, – дверь открылась внезапно, голос я узнала мгновенно, уставший, нервный, измученный, – в какую тонну туалетной субстанции ты снова вляпалась? – Быстро ты, – я даже не повернулась. – Слепки с Лоуриельи уже сняли? – Час назад, – Андрей подошел и встал рядом. – И передали приказ принца – собираться, переезжать во дворец. Так что случилось? – Шарик с вами? – На кухню пошел, инспектировать, – в голосе Андрея послышалась ирония. – В чем дело, Маринка? – Дверь закрой… Я активировала забранное недавно у горгульи «колечко» от прослушки и эмоционально, в красках, рассказала Андрею все, что было связано с принцем. – То есть, если опустить многочисленные маты, – ты станешь правительницей империи, и тебя бесит, что это произойдет против твоей воли, – хмыкнул Андрей. – Меня бесит не только это, – я досадливо дернула плечом. – Я не люблю навязывания. А тут… Где вас поселили? – В соседних покоях, хотя слуги на нас и косились. Я кивнула: все верно. Непризнанные бастарды рядом с невестой принца жить не должны. – Вообще, конечно, была отличная идея – прикрыться тобой и Лоуриельей, – проворчала я. – Может, этот… избранный… стал бы меня сторониться. Но нет… Императорская власть, чтоб ее… – Злая ты, Маринка, – сообщил менторским тоном Андрей. – Мужика тебе надо нормального. Я скосила на него глаза: – Ты тоже не особо добрый, хоть и женился. Или жена не устраивает? – Стерва, – пожал плечами любимый младший брат, – я это с детства знаю. – Вот не надо лезть без спроса в мою личную жизнь, – отрезала я, – тогда и стервой не стану. Этого избранного тоже касается. – Делать что теперь будешь? – А что тут сделаешь? К свадьбе готовиться надо. Чтоб ее. – А агентство? – Пусть попробует отнять. Должно же быть у будущей императрицы хобби. Андрей хмыкнул: – Отличное хобби: сводничеством заниматься. – Ничем не хуже остальных, – я поднялась. – Ужин скоро. Очень хочется верить, что его высочество поест в одиночестве. Как обычно, мои желания услышаны не были: примерно за полчаса до ужина в дверь постучала служанка. Его высочество просил меня надеть одно из нарядных платьев, присланных им. Намек был более чем понятен: скучать в одиночестве мне нее позволят. Андрей воспользовался ситуацией и ушел – ему тоже следовало многое обдумать. Присланная служанка сноровисто начала помогать мне наряжаться. В этот раз я, вняв просьбе его высочества, надела длинное, в пол, ярко-зеленое платье, второй кожей облегавшее мою фигуру. Рукав три четверти, глубокое декольте, легкий вечерний макияж, мои собственные духи с нотками цитрусовых и ванили – полный набор. К соблазнению принца я была готова. Туфли в цвет платья на невысоком каблучке завершали картину. – Прошу, лоринара, – закончив наносить макияж, склонилась в низком поклоне служанка – ей наверняка уже было известно о моем новом статусе, – его высочество приказал проводить вас в дальнюю гостиную. Даже так? То есть ужинать мы будем не в его апартаментах, а на нейтральной территории? Что ж, так даже лучше. Я кивнула, поднялась из кресла и уверенно зацокала каблучками по коридорам.