Глава 40

Увы, Любовь, ведь ты меня сильней, Нет у меня защиты, пожалей! Пока моя погибель не пришла, Ты б Донну покорить мне помогла! Пред нею не хватает мне Ни сил, ни смелости, ни слов. А между тем я весь в огне: Взгляну ль на блеск ее зрачков… Бернарт де Вентадорн. Трубадур. «Все зеленеет по весне» – Как вам ужин, лоринара Мариса? – когда еда была съедена, а блюда – унесены, поинтересовался принц. – Вкусный, ваше высочество. Ваш повар чудесно готовит, – выдала я стандартную фразу, подготовленную для подобных вопросов. Принц удовлетворенно кивнул, поднялся, подал мне руку: – Не соблаговолит ли прекрасная лоринара прогуляться со мной по вечернему саду? Лоринара себя прекрасной не считала и благоволить к принцу не хотела. Но ее мнения никто не спрашивал. – Конечно, ваше высочество, – я приняла руку, поднялась, и мы чинно вышли из гостиной. В коридорах и на лестницах света было больше, здесь на освещение не скупились. Хотя у меня закралось подозрение, что принц пытался устроить романтический вечер при свечах. Вот только свечей не жалел бы… Неспешно дошли до двери, ведущей в сад. Платье на мне для вечерних прогулок не подходило. Принц позаботился и об этом: на выходе в сад стоял слуга с ажурной вязаной кофточкой светло-голубого цвета. Вечерний воздух бодрил. Запах амарильи, местной розы, был разлит по саду. Амарилья цвела редко, пахла ненавязчиво. Ее крупные оранжевые цветы были видны издалека и привлекали к себе внимание резными лепестками. Как будто кто-то искусный аккуратно поработал ножницами, чтобы создать такую красоту. – Вы любите цветы, лорина Мариса? – принц вел меня по усыпанным мелким гравием дорожкам. – На клумбах, ваше высочество. Мне жаль их, сорванные, в вазах. Принц кивнул, видимо, своим мыслям. Я проследила маршрут: мы шли к той самой беседке, в которой невесты несколькими днями раньше проявляли знания ботаники. Будь на его месте другой мужчина, я, может, и порадовалась бы намечавшемуся романтическому вечеру. А так… Шла, послушно переставляя ноги. Беседка появилась на горизонте довольно быстро. Принц галантно усадил меня на скамью, сам сел рядом. Говорить мне ни о чем не хотелось. Прекрасный вечер, чудесные ароматы в воздухе. Отличная возможность просто посидеть в тишине. Можно даже в одиночестве. Я напряглась, прислушалась: где-то на грани сознания послышались чьи-то шаги. Похоже, тишины не ожидалось, в ближайшее время так уж точно. – Ваше… – Слышу, – оборвал меня принц. И уже резко, не скрывая недовольства. – Кто здесь? Выходи! Несколько секунд молчания. Затем из окружавших беседку густых кустов высунулись недовольные детские мордашки. – А ты говорил, они будут целоваться! – выдал один ребенок, девочка лет семи. – Топать как слон не надо, – отрезал уже знакомый мне голос. И вслед за детьми из кустов появился Шарик. Я закусила изнутри губу, чтобы не рассмеяться. Вот уж предводитель шпионов и следопытов. – Арния, Локара, Динар! – недовольно нахмурился принц. – Что вы тут забыли? – А ты нас с невестой не познакомил! Всех познакомил, а нас нет, – капризно надула губы одна из девочек. От сестренки ее отличали длинные рыжеватые волосы и большие карие глаза. – И поэтому вы решили за нами шпионить? Марш сейчас же по комнатам! Впервые со дня нашего знакомства в голосе принца прорезались стальные нотки. Теперь я знала, как он умеет говорить, когда чем-то недоволен. В глазах девочек мгновенно заблестели слезы, мальчик упрямо насупился. – Мы с вами познакомимся завтра, – вмешалась я в воспитательный процесс, мягко улыбнувшись и стараясь сгладить впечатление от тона его высочества. – После обеда, хорошо? Все трое довольно закивали. Я вопросительно подняла бровь, взглянув на Шарика. – Пошли уже, шпионы малолетние, – проворчал он, первым исчезнув в кустах. – Лоринара Мариса… – начал было принц, едва мы снова остались одни. – Они дети, – перебила я его, – просто дети. Маленькие и любопытные. – Им стоило вести себя подобающе. Теперь уже я смотрела с поднятой бровью на его высочество: – Я правильно понимаю, что и наших детей вы будете воспитывать подобным образом, не обращая внимания на их возраст? Подскажите, пожалуйста, в этом мире есть средства предохранения от беременности? Глаза принца сверкнули ярко-голубыми огнями, губы сжались в тонкую нить. Ну да, ну да, кое-кто обиделся. Как же, его, такого красивого и умного, не поняла собственная невеста. Непорядок. Надо обязательно характер проявить. Вот только на Земле я частенько общалась с подобными индивидами: и власть имеет, и наглости в достатке присутствует. Так что страха не было. Скорее, раздражение. Тоже мне, воспитатель нашелся. – Мы поговорим об этом позже, лоринара Мариса, – заявил решительно принц, заметив, что я и не подумала испугаться. – Обязательно, ваше высочество, – я поднялась с лавки. – А сейчас прошу вас проводить меня во дворец. Здесь становится чересчур прохладно. Принц еле слышно выругался на незнакомом мне языке.