Глава 14

Я открыл глаза и понял, что нахожусь явно не в своей комнате — слишком высоко расположен потолок. Голова от боли просто раскалывалась на части. Давненько у меня такого не было. Знать бы еще какая скотина мне сзади приложила... Узнаю, кто это сделал — ноги повыдергиваю и скажу, что так и было! Я приподнял голову и потрогал затылок — никаких повязок, бинтов и тому подобного, лишь огромная шишка. Ну, хоть так. По крайней мере голову мне не пробили, а это уже неплохо.

Теперь было бы неплохо выяснить где я нахожусь? После удара по голове память вообще отшибло, поэтому последнее что я помнил, это как бью графа головой об пол. Кстати сказать, последнего делать точно не стоило, чего я на него так взъелся? Проклятое шампанское, раньше на меня алкоголь так сильно не действовал...

Я посмотрел по сторонам, но мне это не слишком сильно помогло. Огромная спальная комната, большая кровать — вот собственно и все, что можно было сказать. Телефона рядом со мной не было, так что позвонить ребятам и попытаться прояснить ситуацию точно не получится. Значит нужно как-то вставать, вместо меня этого никто не сделает. Я попробовал подняться с кровати и невольно застонал — тяжелое похмелье от шампанского, к которому прибавилась боль от удара по голове, такое себе удовольствие.

В этот момент дверь открылась и в комнату заглянула молоденькая девушка в форме служанки. Я открыл было рот, чтобы спросить у нее где нахожусь, но увидев, что я проснулся она немедленно убежала.

— Да блин, что за дела?

Вот разговаривать, как оказалось, мне пока не стоило, от этого голова еще сильнее болеть начала. Я сел на кровати и нахмурился — моей формы нигде не было. Выходит, меня еще и кто-то раздел? Интересные дела.

Дверь снова открылась, и я увидел... да ладно! С чего бы вдруг? Может быть мне это кажется, все-таки травма головы и все такое. Я несколько раз моргнул, но картинка не изменилась, в комнате стоял граф Алексей Бобров. Ну вот и как это называется?

— Доброе утро, барон, — сказал он и улыбнулся. — Как вам спалось? Говорят, на новом месте обычно спится не очень хорошо.

— Так и есть, — ответил я и потрогал шишку. — Голова болит. Наверное, неудобно лежал...

— Бывает, — кивнул он и приложил руку к своему затылку. — У меня вот тоже что-то побаливает. Думаю, это с непривычки. Обычно моей головой по полу не стучат.

Я посмотрел на его улыбающуюся физиономию и невольно смутился — я ведь тоже вроде бы как не имею привычки в ресторанах драться... Как-то нехорошо вышло. Обстановка требовала, чтобы я что-то сказал, но ничего говорить особо не хотелось. Меня спасла служанка, которая вернулась в комнату с моей формой в руках.

— Одевайтесь и прошу вас позавтракать со мной, — сказал Бобров.

Учитывая обстоятельства и вчерашнюю неприятную ситуацию, весьма неожиданное предложение. Я даже растерялся.

— Как я здесь оказался?

— Вчера вечером в моем ресторане произошла драка и вас, в числе прочих, хотели забрать жандармы. Но я решил, что у меня вам будет лучше.

Вчера вечером? Это выходит я здесь как минимум ночь провел?

— А где... остальные курсанты из моего отделения?

— Если вы имеете ввиду тех, которые ужинали с вами, то в разных местах. Кто-то в Академии, кого-то забрали в жандармерию... Про всех я не скажу, — ответил Бобров и пригладил свои длинные волосы. — Но, вы вот здесь, у меня в гостях.

— Почему?

— Одевайтесь и спускайтесь к столу, там и поговорим, — вместо ответа сказал граф и вышел из комнаты.

Служанка проводила меня в ванную, которая оказалась совсем рядом. Холодная вода меня немного оживила, хотя и не до конца. Затем я вернулся в спальню, не спеша оделся и подошел к зеркалу. Выглядел я не очень свежо, чего и следовало ожидать. Зато мою форму к утру успели как следует выстирать и погладить, это было приятно.

Умывшись холодной водой и сделав таким образом для своего воскрешения все, что было в моих силах, я спустился вниз, где за столом меня ждал граф.

Как для завтрака, так выбор блюд оказался немаленьким, но я остановился на ветчине с глазуньей из пары яиц и горячем чае — этого было вполне достаточно. После того, как я все съел и выпил первую чашку чая, мое самочувствие значительно улучшилось. В голове немного прояснилось и я даже смог заговорить, не опасаясь новых приступов головной боли.

— Вы случайно не заметили, какая скотина меня ударила? — спросил я у графа.

— Охранник моего ресторана, — ответил граф. — Вы набросились на меня, ну а он просто выполнил свою работу.

— Я заеду к вам в ресторан и дам ему в морду, — пообещал я.

— Разумеется это ваше право, — кивнул Бобров и улыбнулся. — Только постарайтесь его не убить, как охранник он и в самом деле неплохой.

— Не могу ничего обещать, — сказал я и потрогал шишку, которая вдруг заболела сильнее. — Но я постараюсь.

— Вы чего на меня, кстати, набросились, барон? Если честно, для меня это было неожиданностью.

— Будем называть это стечением обстоятельств. Я вам еще с теплохода не понравился, верно? — я налил себе еще одну чашку чая и мрачно усмехнулся. — Ну как же, тот самый Соколов, сын известного заговорщика. Потом в ресторане ко мне спиной повернулись... Шампанское зачем-то заказали. Чего вы от меня ждали? Приглашения к столу?

— Между прочим шампанское я для вас собирался заказать. Учитывая то, что вы с друзьями отмечали ваш поход в Портал, я подумал это будет кстати.

Шампанское для меня? Не может быть! С чего вдруг такая щедрость?

— Граф, я ведь не девушка, чтобы меня шампанским запросто так поить. Что-то здесь не сходится, как считаете?

— Ну, я ведь и не просто так собирался — хотел поближе с вами познакомиться, чтобы потом обсудить кое-что, — ответил Алексей и отодвинул от себя тарелку. — Да и насчет теплохода вы зря — никакого дела до вашей персоны мне поначалу не было, поэтому с чего вы взяли, что не понравились мне я даже не знаю.

— Что значит «поначалу»? Потом, стало быть, интерес появился?

— Ну да, после того как вы с виконтом и его охранником по палубе прогулялись.

— Откуда вы знаете?

— Я же не могу целый вечер в каюте сидеть, — ответил граф и налил себе кофе из кофейника. — Решил свежим воздухом подышать и нечаянно стал свидетелем вашего разговора.

— Если вы хотите меня как-то этим шантажировать или что-то в этом роде...

— Да ну бросьте, Соколов. Что за ерунда в самом деле? — рассмеялся Бобров. — Неужели я похож на шантажиста?

— Тогда я не очень понимаю, что вам от меня нужно, — честно признался я. — После вчерашнего голова отказывается работать.

— Сейчас объясню, — сжалился граф. — Вам знакома Таганцева Софья Николаевна?

Нормальный такой вопрос. Он меня за дурака держит или как? Может быть ему рассказать, что я ее не просто знаю, но даже целовался с ней на досуге? Ладно, попробую второй раз его головой об пол пока не бить, посмотрим к чему это все приведет.

— Странный вопрос, разумеется она мне знакома.

— Вот и я знаю ее уже несколько лет, а теперь послушайте как решается ваша головоломка. Кроме всего прочего, я занимаюсь ценными ресурсами иномирцев. Можно даже сказать, что я в этом вопросе самый большой специалист в городе.

— Что значит занимаетесь?

— Продаю, покупаю, обмениваю, — Бобров развел руки в разные стороны. — В общем, все, что угодно. По большей части, это не противозаконно, хотя есть и такие ресурсы, оборот которых официально запрещен. Так вот, барон, я считаюсь большим профессионалом своего дела и осуществляю сделки в том числе и на международном уровне. Иногда происходит так, что сотрудничаю с Мироходцами, вы следите за моей мыслью?

— Само собой. Во всяком случае при чем здесь Таганцева я понял. Вот только пока не могу сообразить — при чем здесь я?

— Все просто, — пожал плечами граф. — Временами я прошу Софью дать мне контакты талантливых Мироходцев и она мне не отказывает. Вот как в вашем случае, например. Как раз вчера она мне рассказывала о ваших успехах.

— Я польщен, граф. Не думал, что на досуге обо мне судачит так много народа.

— Ну, в вашем случае это просто совпадение. Впервые она мне рассказала о вас после драки с Владыкиным, из которой вы вышли победителем, а что из себя представляет Михаил мне отлично известно. Затем я припомнил тот случай на теплоходе... В общем, вы меня заинтересовали, и я попросил Таганцеву держать меня в курсе ваших новых побед.

Выходит, за моей спиной происходили какие-то телодвижения о которых я даже не догадывался? Что же, молодец Софья Николаевна, нечего сказать.

— Граф, я могу показаться чересчур недогадливым, но зачем вам Мироходцы?

— Для взаимовыгодного сотрудничества разумеется, для чего же еще? Я им плачу, помогаю доставать хорошее оружие, артефакты, эликсиры, а они помогают добывать мне нужные ресурсы иномирцев. Порталов на всех хватает, Владимир.

Я отодвинул от себя чашку — чая мне больше точно не хотелось. Бобров молча пил кофе и ждал моей реакции на свой рассказ, а я не очень понимал, как именно должен к этому относиться. Ну, ничего плохого в действиях Таганцевой я не видел. Граф тоже вроде как негодяем не выглядел. Война и деньги всегда ходят где-то рядом, от этого никуда не деться. Так что, в общем и целом... Здесь есть над чем подумать.

— Теперь вы знаете все, — решил прервать молчание Алексей.

— Выходит у вас для меня есть какое-то предложение?

— Пока нет, только после того как вы окончите Академию.

— Почему только после этого?

— За годы сотрудничества с Таганцевой мы установили кое-какие правила и это одно из них. Впрочем, так даже лучше. Перед выпуском курсанты должны посетить свой второй Портал, а это значит, что самые слабые точно отсеются.

— Если все так, как вы говорите, то у вас должно хватать желающих сотрудничать с вами.

— Как раз нет, — грустно усмехнулся граф. — Львиная доля курсантов учатся в Академии лишь для того, чтобы получить статус Мироходца — это необходимо им для успешной карьеры. Остальные предпочитают не рисковать понапрасну и выполняют только те задания, которые относятся к их профессиональной деятельности. Так что лишь единицы соглашаются работать со мной — никто не любит игры со смертью, даже если они хорошо оплачиваются.

— И как вы выходите из положения? Если вы считаетесь профессионалом и зарабатываете на этом, значит какие-то варианты все же находите?

— Приходится работать с обычными Одаренными, — ответил Бобров. — Конечно, это приводит к лишним смертям... но зато желающих среди них хватает всегда.

— Понятно, — я посмотрел на графа и улыбнулся. — А с чего вы взяли, что мне это будет интересно?

— Я этого не говорил, Владимир, — ответил он. — Просто хотел для начала пообщаться. Ну а вообще... Буду рад, если вы согласитесь подумать об этом, чего врать?

Что же, по крайней мере он со мной откровенен, а что касается всего остального... Для начала нужно узнать об этом парне как можно больше — думаю Таганцева или Владыкин мне в этом помогут. Единственное в чем я уверен на данный момент — подумать нужно очень хорошо, так как деньги мне будут нужны, а с моими талантами перспективы здесь открываются весьма большие. Возрождение славы фамилии стоит дорого, а месть еще дороже.

— Для начала мне нужно окончить Академию, — сказал я.

— Достойный ответ и меня он вполне устраивает, — усмехнулся Бобров. — В таком случае, я предлагаю забыть о нашем конфликте.

— Ага, будем считать, что это не я, а шампанское на вас вчера набросилось. Вот только охраннику вашему я все равно в морду дам, вы уж извините.

— Я же сказал, барон, это ваше личное дело.

— В таком случае спасибо за завтрак, — сказал я и встал из-за стола. — Мне пора возвращаться в Академию.

* * *

Как только такси подъехало к воротам Академии, я выкинул из памяти разговор с Бобровым. По крайней мере до вечера ни о чем думать не хотелось и было желание просто отдохнуть.

Надо ли говорить, что это у меня не получилось?

Едва я оказался в здании, меня сразу вызвал Кочетков и устроил разнос за вчерашние посиделки в ресторане. Оказалось, что из нашей компании вечером в Академию вернулась лишь Наумова и Никита. Кучина и Владыкина забрала жандармерия и Кочетков просидел там полночи, пока их наконец отпустили.

Что касается меня, то после того, как я чуть не разбил графу голову об пол его собственного ресторана, возникло подозрение, что меня и вовсе не найдут. Ну, а что еще думать после того, как охранники меня вырубили и куда-то унесли? Поэтому, когда Бобров сам позвонил и сообщил, что я решил остаться у него в гостях это стало большим сюрпризом для администрации Академии.

В конце концов Кочетков выдохся, пообещал в следующий раз за подобные номера вышибить меня из Академии и выгнал из кабинета.

Вот только слишком далеко я уйти не успел — перед дверью в нашу комнату на меня как фурия набросилась Таганцева и утащила к себе в кабинет.

— Соколов, разумеется ты понимаешь, что стучать об пол головой графа Боброва, это как минимум не самый умный поступок? — она кричала так, что даже стекла в ее кабинете дрожали.

— Мы с ним все выяснили, Софья Николаевна, и пришли к выводу, что во всем виновато шампанское, — ответил я.

— Ну и когда у вас дуэль?

— С чего вы взяли?

— Наверное с того, что не в его правилах спускать обиды. Ты знаешь, что он считается одним из самых больших любителей дуэлей в городе?

— Серьезно? Я этого не знал.

— Ну разумеется, если бы ты знал об этом, может быть тогда дважды подумал перед тем как устраивать подобные представления! — при этом девушка расхаживала по кабинету, возмущенно размахивая руками. — Хотя нет, вряд ли бы тебе это помогло. Вся Академия знает, что такие понятия как «думать» и «Соколов» — это крайне далекие друг от друга вещи! Ты только и делаешь, что ищешь приключения на свою задницу или кого-нибудь колотишь.

— Не всегда, — попытался возразить я.

— Всегда! И самое интересное, что драться ты предпочитаешь исключительно с графами! У тебя какой-то пунктик на этот счет, Соколов?

— В любом случае дуэли у нас с Бобровым не будет. Кстати, мне очень приятно, что вы так за меня беспокоитесь, — я поморщился и потрогал шишку на затылке. — Раз уж у нас происходит такой интимный разговор, может быть вы все-таки согласитесь сходить со мной на свидание? Обещаю, я не стану драться с окружающими.

Таганцева смотрела на меня таким взглядом, как будто хотела испепелить на месте вот прямо сейчас.

— Я не встречаюсь с курсантами, понял?

— Понял, — кивнул я и встал со стула. — Значит немного подождем. Не буду же я учиться здесь вечно?

После этих слов Софья Николаевна переменилась в лице и стала шарить рукой по столу в поисках предмета, который можно было в меня бросить. Я не стал дожидаться пока она найдет что-нибудь подходящее и вышел в коридор.

Стараясь соблюдать предельную осторожность, чтобы не попасться на глаза кому-нибудь из наших преподавателей и не получить разнос, за то, что бесцельно болтаюсь по коридорам во время занятий, я начал пробираться в свою комнату.

Пришлось потрудиться, но со второй попытки у меня все же получилось. Само собой никого из ребят не было, что меня весьма порадовало — по крайней мере получится пару часиков отдохнуть, чтобы меня никто не трогал. Кстати спать хотелось очень сильно, такое ощущение, что я всю ночь у Боброва развлекался, а не отдыхал.

Я закрыл глаза, расслабился... и в этот момент услышал какой-то странный шум, который раздавался из моего личного шкафа. Такое ощущение, что внутри кто-то чем-то скреб. Ну и как это понимать? Крыс у нас в Академии не водилось, а даже если были, то по зданию не бегали... Может быть мне послышалось? Но нет, через минуту звук не просто повторился, а даже усилился. В шкафу явно кто-то был.

Я встал с кровати, открыл дверцу шкафа и офигел. На полке сидело какое-то существо похожее на миниатюрного, покрытого черной шерстью человечка, которое смотрело на меня своими зелеными глазами­-блюдцами, моргая поочередно то одним, то другим.

Я удивленно смотрел на него и понимал только одно — это явно не крыса. Тогда что за зверь непонятный? Может быть, на Земле водятся такие зверьки, а я просто о них не знаю? Я покопался в памяти Соколова, но не нашел никаких ответов на вопрос кто бы это мог быть и даже намеков на них.

— Вот только этого мне не хватало. Ну и что ты за зверь?

— Карамба! — недовольно ответило существо.

По крайней мере оно разговаривает и я его даже понимаю, это хорошо. Я осторожно взял его в руки, на ощупь он был теплый, но какой-то костлявый.

— Тебя как зовут? — спросил я у него.

— Карамба! — ответило оно без раздумий.

Я показал пальцем на себя и сказал:

— Меня зовут Владимир, — затем ткнул пальцем в него. — Ну, а ты кто?

— Тосикарайко, — ответило оно и через мгновение дополнило. — Карамба?

— Тосикар... Нет, слишком сложно. Язык можно сломать. Будешь просто Тосик, понял?

— Карамба.

— Тогда попробуем еще раз. Ты Тосик, я...

— Димир, карамба! — ответило существо.

Ну, кое-как разговор начал клеиться. Вот только мое полное имя у него не очень получается. С другой стороны, я его тоже немного подсократил, поэтому будем считать, что мы в расчете.

Значит будешь звать меня Димиром? Как знаешь. Смышленый, нечего сказать, усваивает хорошо.

— Теперь скажи мне, ты откуда такой взялся, Тосик?

Зверек несколько раз моргнул и указал на мой Рюкзак.

— Карамба!

— Не понял, ты что имеешь ввиду? Хочешь сказать, что я тебя из Портала притащил? Если так, то на нечисть ты не очень похож, во всяком случае, тревоги не внушаешь. Ну и что мне с тобой делать? Вообще-то я тебя, наверное, должен убить или сдать куда-нибудь...

— Димир карамба? — подозрительно спросило существо.

— Ну не то, чтобы я карамба... Просто правила такие. Ты же из иного мира, а у нас с вами война. Поэтому как-то так.

Существо воздохнуло и уставилось на меня печальным взглядом. Прямо бои без правил какие-то! Вот как я его грохну?

— Ладно, живи пока. Потом подумаю, что с тобой делать. Только из Рюкзака не вылезай и не шуми, понял? Я вообще понять не могу, как ты туда залез?

— Карамба, — объяснило существо.

— Ну это я уже понял. Слушай, ты же, наверное, есть хочешь? Ну да, уже два дня прошло. Вот только понять бы еще, чем ты питаешься.

Я поставил Тосика на полку и погрозил пальцем.

— Сиди здесь, а я пока подумаю, что тебе принести. Может в интернете чего умного вычитаю, — сказал я и закрыл дверцы шкафа.

— Димир карамба! — отреагировал на это Тосик.

— Сам ты карамба, понял? Поналезут в Рюкзак всякие, а теперь возись с ними!

Ну, выходит, не мой сегодня день — поспать точно не получится. Теперь еще и думать, чем эти Тосики питаются, как будто делать мне больше нечего!