Глава 15

История с дракой в ресторане «Бобровъ» позабылась довольно быстро. Через день мы выяснили отношения с отделением, по вине которых все произошло и дело сошло на нет. Да и руководство нас особо не трепало — ну подрались курсанты, бывает. Правда за Боброва меня начальник Академии все-таки на ковер вызвал и намекнул, что не стоит графов без особой нужды колотить. Ну так я и не специально, обстоятельства так сложились.

Кстати сказать, несмотря на занятость, время заехать в ресторан чтобы выбить ударившему меня охраннику пару зубов и сломать несколько ребер я нашел. Хотел вообще прибить урода, но уж сильно за него граф просил. Пришлось ограничиться отправкой драчуна в больницу на неопределенное время — пусть полежит и над поведением своим подумает.

Тем временем пошли последние недели обучения в Академии, и преподаватели как с цепи сорвались. Нам практически не давали отдохнуть и совсем лишили свободного времени — тренировки и занятия с утра и до вечера.

Не знаю кто как, а я был в абсолютном восторге от того, что за нас взялись всерьез. За это время я хорошо подтянул свои физические данные и сильно продвинулся по части магических способностей.

Благодаря мастеру магии, который нагружал меня постоянными дополнительными тренировками, мне удалось поднять свой ранг и шагнуть со ступени подмастерья, на ступень адепта. Кстати говоря, этот старый жулик все-таки понял, почему у меня при желании заклинания летают с поразительной скоростью. Поэтому, когда он узнал, что я еще и маг времени, он вообще перестал давать мне отдыхать и постоянно провоцировал на всякие эксперименты по совмещению обеих энергий.

Разумеется, мое развитие сопровождалось и обучением новым заклинаниям, чему я был особенно рад. Теперь в моем арсенале появились такие вещи как Огненный щит, Огненный элементаль и Феникс, что существенно увеличивало мой потенциал. Надо ли говорить, что у меня руки чесались от желания испытать мои обновки в деле?

Отдельная история у меня была с Тосиком. Мало того, что про это животное не было вообще никакой информации ни в интернете, ни в Модуле, так это наглое существо вело себя как поросенок. По ночам шерстяной наглец шастал по комнате, ел как не в себя, еще и дерзил мне при каждом удобном случае.

Вот стоило его сдать Таганцевой, чтобы жизнь малиной не казалась, но каждый раз, в самый последний момент, мне его становилось жалко и я давал Тосику еще один шанс. Единственное, что его спасало — это его всеядность, если бы он еще и по еде мне нервы трепал, точно прибил бы!

Кстати сказать, я даже как-то решил выяснить у Владыкина, может быть, ему что-то известно о таких вот существах? Но получил в ответ лишь подозрительный взгляд, по которому явно понял, что граф про таких как Тосик ничего не знает. Так что живет пока зверь в моем Рюкзаке неопознанным и наглым.

Когда до выпуска оставалось несколько дней, нас вызвал Кочетков и сообщил, что завтра у нас выпускной экзамен — поход в Портал. К этому моменту осталась половина отделений, которые не прошли второй Портал и наше было одним из них.

Не могу сказать, что эта новость стала для нас неожиданностью — мы ждали этого момента и готовились, но вот все равно обстановка понемногу начала накаляться. Оно и понятно — Департамент старался делать так, чтобы для выпускного экзамена нам подбирали Порталы посложнее, чем начальные, а это обстоятельство заставляло нервничать курсантов.

Мироходцы специально проводили предварительную разведку и подбирали для нас такие задания, чтобы нам было нескучно. Достаточно сказать, что каждый пятый курсант погибал при сдаче выпускного экзамена и это считалось нормальным. Кстати сказать, что очень многие покидали Академию перед самым выпуском — нервишки не выдерживали. Большое количество дворян росло в своих семьях как избалованные и капризные мажоры, поэтому, когда приходилось сталкиваться лицом к лицу с реальной опасностью — не все это выдерживали и были готовы принять.

Накануне поездки мы своим отделением в очередной раз устроили пикник в парке. Понятное дело без алкоголя — он был запрещен на территории Академии. Хотя, при желании можно было это правило нарушить и распить пару бутылок вина, но мы посчитали, что не тот случай и к завтрашнему дню лучше сохранить мозги в полной трезвости.

Разговор особо не клеился — ребята слишком нервничали. Владыкин даже вообще подумывал плюнуть на все и послать этот экзамен к чертовой матери, но в последний момент взял себя в руки. Карьерные устремления взяли верх, над страхом остаться в Портале навсегда.

По большому счету из всего нашего отделения не нервничал только Никита. Рыжий рвался в бой и уже представлял себе, как после окончания Академии попросит, чтобы его бросали на самые сложные направления.

Долго решили не засиживаться. Как только солнце спряталось за горизонт, мы разошлись по своим комнатам. Завтра рано вставать, да и мероприятие предстоит ответственное, так что лучше лечь пораньше.

Ребята заснули практически сразу, а вот мне сон никак не шел. К тому же Тосик начал в шкафу хулиганить. Между прочим, подобные безобразия для него уже вошли в привычку — вылезает из Рюкзака и устраивает у меня в шкафу акробатические этюды.

Понятное дело, что парни несколько раз даже проверяли мой шкафчик на предмет паразитов, но в этот момент Тосик прятался в Рюкзак и там отсиживался. Я же делал вид, что вообще понятия не имею о природе происхождения этих звуков. Ну, а что делать? Не могу же я ему разрешить по Академии свободно разгуливать. Достаточно того, что я его иногда выгуливаю по вечерам, да и сам он ночами по комнате шастает.

Кстати сказать, вечерними прогулками я навлекаю на себя лишние подозрения, потому как со стороны выглядит довольно странно, что иногда я беру Рюкзак и куда-то с ним ухожу. Я бы и сам к такому человеку относился с настороженностью, потому как возникают вполне логичные вопросы. Куда ходит? Почему с рюкзаком? Ну и так далее.

Не знаю, сколько времени Тосик собирался шалить этой ночью, но я решил пресечь это безобразие, заглянул в шкаф и пообещал, что я его завтра же сдам в Департамент Мироходцев. После этого он угомонился, и я наконец смог спокойно заснуть.

Утром меня разбудил рев тревоги — первый раз за все время пребывания в Академии. Администрация давала нам понять, что шутки кончились и сегодня нам действительно предстоит серьезное испытание.

Вскоре к нам в комнату заглянул Кочетков и сообщил, что через десять минут всем нужно быть в полной боевой готовности на спортивной площадке. Этого нам было вполне достаточно, даже больше чем нужно, так что на месте сбора мы оказались гораздо раньше времени.

Я впервые присутствовал на общем построении и должен сказать, что выглядело это эффектно. Кроме курсантов присутствовала практически вся администрация Академии в полном составе, что подчеркивало особую важность момента. Однако слишком долго нас не задерживали — начальник произнес короткую пафосную речь, пожелал нам всем удачи в предстоящем испытании, а затем все закончилось. Отделения, которые уже прошли второй Портал, вернулись в комнаты, ну а остальные направились к своим средствам доставки.

На спортивной площадке стояло несколько вертолетов — некоторые отделения отправлялись к своим Порталам именно на них. В нашем случае был старый добрый бронеавтомобиль, к которому нас сопроводил Кочетков. К слову, эта модель называлась «Мангуст» — Мироходцы империи пользовались именно такими.

— Ребятки, вы там без особых геройств, — сказал он нам в качестве напутствия. — Если что-то пойдет не так, то валите оттуда. Экзамен, понятное дело, это важно, но все-таки мозги тоже включайте — никто не требует от вас каких-то самопожертвований. Во всяком случае не сегодня.

Мы пообещали, что так и будет. Затем Кочетков выдал каждому по два тюбика «Импульс-плазмы» и «Эликсира», и мы тронулись в путь.

По дороге к Порталу я обратил внимание, что из всего нашего отделения только у меня обычный стандартный меч из оружейки Академии. Ну, еще у Никиты — все-таки он анимаг и не особо нуждался в собственном мече.

У всех остальных оружие было магическое, которое им купили их семьи. Что касается Владыкина, то у графа даже имелась тончайшая кольчужная рубашка с добавлением адаманта — по ней время от времени пробегали молнии, так что ошибиться было невозможно. Стоила она, наверное, целое состояние, но его семья могла себе позволить подобные траты.

Ехали долго, около пяти часов. За это время мы успели несколько раз обсудить предстоящую тактику поведения в Портале и даже немного вздремнуть.

Меня разбудил Тосик, который начал ворочаться в Рюкзаке. Ну а совсем скоро мы приехали на место. Водитель с нами не разговаривал — понятное дело, все-таки заключительный экзамен, поэтому практически все мы должны были делать самостоятельно.

Мы выбрались наружу и осмотрелись. Погода отличная, солнышко, зеленое поле, а на расстоянии ста шагов от нас возвышается Портал. Даже искать ничего не нужно. Я включил Модуль и прочитал информацию по нему.

Активность иного мира.

Тип: Портал.

Ориентировочный размер: Стандарт.

Время активизации: 59 часов 03 минуты.

Стадия изучения: Не изучен.

Кроме того, что он уже почти три дня торчит здесь посреди поля, больше ничего интересного. Так что можно смело отправляться внутрь.

Мы шагали по зеленой траве, а вокруг пели птицы и из-под ног выпрыгивали кузнечики. Пахло полевыми цветами. Вот даже как-то не верилось, что через несколько минут картина вокруг нас изменится самым коренным образом.

— Володя, старшим отделения пойдешь, — сказал мне Владыкин, когда мы подошли к Порталу.

— Вообще-то это твоя прерогатива, — честно говоря я не очень понял, с чего это он? Чтобы граф сам отдал бразды правления в чужие руки? На него как-то совсем не похоже. — Мне чужие заслуги не нужны. Тебя назначили старшим, ты и будь им.

— Да причем здесь заслуги? — нахмурился Мишка. — Меня старшим назначили еще в самом начале нашей учебы, а сейчас уже много воды утекло с тех пор. Я же сам понимаю, что у тебя башка лучше работает по части тактики. Мы же не в Академии, здесь вопрос о жизни и смерти идет. Мне вот лично помирать как-то совсем не хочется, а экзамен сдать желание есть — так что действуй.

— Я не против, — сказал Кучин.

— Вам виднее, — отозвался Никита. — Нам все равно с Дашей сзади идти, в качестве поддержки, так что решайте сами, кто из вас будет командовать.

— Ну, если все так считают, то так и быть, — сказал я. — Только если что не обижайтесь, сами решение принимали, чтобы я стал старшим.

На самом деле особого восторга по этому поводу у меня не было — все-таки старший за всех отвечает, а я привык в основном за себя беспокоиться. Ладно, сейчас по этому поводу ругаться смысла нет, только лишнее волнение среди ребят посею.

— Все готовы? — спросил я и почувствовал, как у меня в Рюкзаке зашевелился Тосик — видимо догадывался, что обратно в его родные земли идем. — Тогда вперед, чего ждать?

* * *

Пронизывающий холод, затем чувство сильного жара и вот мы в ином мире.

Как только мы оказались внутри, Никита и Даша заняли свои места позади нас троих. Наумова сразу же повесила на всех Каменную плоть и Дубовую кожу, что должно было уберечь нас от физического и магического урона. Наличие брони вселяло уверенность, и я почувствовал себя намного спокойнее, а то глядя на ребят, мне даже начало передаваться их общее состояние тревоги.

Я активировал Блуждающий огонек и над нами появился небольшой ярко-желтый источник света. Похоже в этот раз мы тоже попали в подземелье, вот только оно явно отличалось от того, в котором я оказался, когда проходил первый Портал. Тоннели здесь были явно шире, так что мы без труда могли втроем стоять плечом друг к другу, а стены были не каменные, а скорее песочные.

Пока я осматривался, Кучин принял свою боевую форму белого медведя, но и после этого нам не было особенно тесно. Я махнул рукой, и мы не спеша двинулись вперед.

Мы шли довольно долго, пока не оказались в огромной песочной пещере, в центре которой находилась внушительная пирамида. В некоторых местах в ней зияли большие дыры, которые намекали на то, что в ней явно кто-то живет. Вот только выяснять это пока не очень хотелось, поэтому для начала я решил, что будет лучше ее обойти. Может быть, конечно, Сердце находится внутри нее, но мы выясним это потом.

Обходили ее с двух сторон. С одной стороны, шел Никита с нашим Медвежонком, а с другой мы втроем. Мы были примерно в районе ее середины, когда я вдруг отчетливо услышал, как где-то совсем рядом осыпается песок.

— Карамба! — раздалось возле моего левого уха. Странно, я даже не почувствовал, как Тосик выбрался из Рюкзака и теперь выглядывал у меня из-за плеча.

Я быстро повернулся в сторону шума и лишь каким-то чудом успел заметить летящее прямо мне в лицо огромное жало. Прыжок вправо, кувырок и вот я уже снова на ногах, а в нескольких метрах от меня покачивающий жалом гигантский скорпион.

— Гигантский скорпион! — крикнул я.

— У нас здесь тоже парочка! — отозвался Никита.

От громкого медвежьего рева стены подземелья задрожали и со стен пирамиды начал сыпаться песок. Похоже Кучин на той стороне начал бой.

Но и у нас здесь было весело. Скорпион ломанулся к Даше, та взвизгнула и пустилась от него наутек. Миша рубанул его свои мечом, от которого в разные стороны расходились молнии, но лезвие лишь скользнуло по панцирю огромного скорпиона. Кто бы сомневался, панцирь у него был не слабее кольчужной рубашки Владыкина!

— Ну, а как тебе такое?! — крикнул я и запустил в него Огненным шаром.

Похоже против заклинаний панцирь был не так хорош. На месте попадания заклинания хитин мгновенно раскалился и стал ярко-красным. Скорпион захлопал своими внушительными клешнями и стал крутиться на месте в поисках меня.

Наконец он увидел меня и посеменил в мою сторону, вот только Мишка не дал ему возможности добраться до меня. Когда оставалось всего несколько шагов, скорпион вдруг побелел и замер на месте. Все понятно, граф его заморозил и превратил в кусок льда.

Я мгновенно подбежал к нему и принялся за дело. Конечности, клешни, куски жала только и летели в разные стороны.

­— Димир карамба! — услышал я, когда от скорпиона осталась лишь куча запчастей.

Тем временем Владыкин уже работал на другой стороне и принялся за двух оставшихся скорпионов, которые одновременно насели на Кучина, прикрывавшего лежащего на песке Никиту.

Вот первый скорпион превратился в кусок льда. Пещеру огласил рев и огромный белый медведь мощным ударом лапы раскрошил замороженного скорпиона.

Последний скорпион принял единственное правильное решение и припустил обратно в пирамиду, но шанса убежать граф ему не дал. Когда он уже наполовину скрылся в норе, заклинание достало его и он замер на месте, превратившись в сосульку. Юрка подпрыгнул к нему и одним ударом превратил в ледяную крошку. Вот только пирамида под ним не выдержала и вскоре наш приятель и по совместительству белый медведь, стоял посреди кучи песка.

— Давай вылезай из песочницы, хватит играться, — крикнул ему граф.

— Что с ним? — спросил я у Даши, которая уже успела прийти в себя и теперь сидела рядом с Никитой.

— Похоже скорпион ударил его жалом, — сказала она, затем вытащила из кармана «Эликсир» и вколола его Мясникову.

Тем временем я включил Модуль, чтобы проверить — вдруг от скорпионов остались какие-нибудь трофеи? И один зелененький знак вопроса на экране все-таки был. Вот только к сожалению, в том самом месте, где одного из наших врагов засыпало песком.

— Под кучей песка что-то есть, — сказал я. — Жаль только, что Кучин пирамиду развалил, теперь придется его выкапывать.

— Ну, значит пусть и выкапывает, — сказал Владыкин и похлопал медведя по спине. — Давай, Юрец, принимайся за дело. Ты ее разломал, тебе и раскапывать.

В ответ на это медведь недовольно зарычал.

— И не ругайся, — посоветовал ему граф. — Тебе все равно делать нечего пока Никита в себя приходит, мы же его здесь не бросим, правильно?

Видимо не найдя больше аргументов, медведь пошел к куче песка и начал ее разгребать. Мы с Владыкиным с улыбкой переглянулись и вдруг он начал вытаскивать меч.

— Володя, стой и не двигайся. У тебя за плечом какая-то хрень, сейчас я его рубану.

— Димир карамба! — тревожно прошептал мне в ухо Тосик и я понял, что сейчас может произойти что-то не очень хорошее.

— Так, стоп! — сказал я и протянул руки вперед, успокаивая графа. — Миша, эту хрень зовут Тосик. Можете познакомиться.

Кучин на мгновение оторвался от своей кучи песка, посмотрел на меня, затем что-то прорычал и вновь занялся прежним занятием. Судя по всему, Тосик его не впечатлил.

— Кто это такой? — спросил Владыкин подойдя поближе ко мне.

— Вообще без понятия, — совершенно честно ответил я. — Я его из прошлого Портала случайно притащил. Сначала думал сдать его Таганцевой потом жалко стало. Теперь вот живет с нами в комнате.

— Значит этот урод шерстяной, нам спать по ночам не давал? — нахмурился Мишка.

— Карамба! — ответил ему Тосик.

— Он что, по-нашему совсем не умеет?

— Некоторые слова пытается говорить, но пока язык дается ему с трудом. На своем что-то лопочет все время, хрен его разберешь.

— Вот же морда басурманская! — прокомментировал граф.

— Ребята, кончайте трепаться, Никита в себя пришел, — сказала Даша и мы оставили Тосика в покое.

Мясников сидел на песке и удивленно осматривал место удара.

— Вот сука! Видели, как он меня жалом рубанул? Даже доспех пробил, сволочь такая!

— Ты как, в порядке? — спросил я у него.

— Да вроде бы.

Он встал на ноги, несколько раз подпрыгнул и усмехнулся.

— Живой, все нормально. А это кто? — спросил он, глядя мне за плечо.

— Тосик, — ответил ему Владыкин таким тоном, как будто это должно было сразу все объяснить. — Он свой.

— Ну ладно, как скажете, — кивнул Никита. — Что, идем дальше?

— Погоди, сейчас Юрка трофей откопает.

В этот момент медведь повернулся к нам. Его белая морда была вся в песке, а в зубах он держал ярко-синий светящийся кусочек какого-то вещества.

— О, кусок элирия нашел! — сказал граф и потрепал медведя по загривку. — Молодец, животное!

Я взял в руку элирий, который на ощупь оказался полужидким, как кусок желе и отдал его Тосику:

— Положи в Рюкзак, — он исчез вместе с элирием, а я посмотрел на нашу команду. — Ну что, ребятки, идем дальше?