Глава 10

— Я думаю, тебе стоит отдохнуть перед вечером, — мягко заметил Райзел. — Проведу тебя, раз взял покровительство.

— Это мило, — заметила я. Не хотелось обижать парня, пока он был самым приятным и не напрягал меня. Я даже стала привыкать к его ослепительной красоте.

— Если хочешь, я могу помочь тебе магией добраться до гостевых покоев.

Я призадумалась. С одной стороны, ужасно интересно, с другой — я не позволяю делать скидку на мою немощность.

— Нет, идем так.

Райзел только пожал плечами.

Мы шли молча.

Стены уходили треугольником наверх, сужаясь в далекой точке наверху. Мне казалось, я находилась в храме, так тихо было. Наверное, такая конструкция сделана для того, чтобы даже во дворце можно летать на грифоне.

И главное, никаких декоративных элементов в коридорах, только скучный бледно-серый камень.

Я поняла, почему Райзел предложил использовать магию. Во дворце чертовски много лестниц.

Ужасно вымотанная, я наконец оказалась в покоях. Красивых, конечно же. Дизайн совсем не похож на привычный мне. Строгие линии, в мебели сочетание белого и красного.

Кровать, шкаф, диванчик. Строгие занавески, скрывающие огромный балкон.

Я не рискнула выйти наружу, чтобы осмотреться. Ноги отчаянно гудели, спину ломило, а пот струйками тек по вискам. Позорище.

Упала на кровать, уставившись в красный потолок. Немного давило.

Все давило.

Так и уснула.

Разбудил стук в дверь. Служанка, красивая зеленая девушка, принесла наряд и удалилась. Хотела спросить, как тут чем пользоваться, потом решила: сама разберусь.

С ванной сложностей не возникло, кроме того что она оказалась жутко скользкой. Шампунь ужасно пах травами, захотелось чихать. В остальном — вполне приемлемо.

А вот одежда оказалась странной. Шелковые зеленые штаны, плотно прилегающие на поясе, ниже струились, как юбка, и стягивались резинкой в районе лодыжки. Облегающий топ и рукава с тем же принципом.

Красиво. Скользко. Неудобно.

Райзел пришел, когда я успела высушить волосы местным аналогом фена. Вообще мир оказался весьма технологичным. Каштановые жесткие локоны, когда-то стриженные под сложный боб, теперь лежали неровными волнами.

Парень выглядел как всегда изящно. А еще на нем был зеленый, того же оттенка, костюм. Да и сшитый наподобие моего. Когда мы стояли рядом, не понятно, где заканчивался один и начинался другой.

Хотя… великолепный Райзел и… я. Мы даже не должны стоять рядом.

— Отлично выглядишь, — заметил Райзел.

— Мне иногда кажется, что ты подстраиваешься под мою манеру речи. Не может быть, что и у вас говорят так же.

В последний момент взяла трость. Даже дойти до зала мне будет тяжело.

— Не передумала? — В глазах Райзела читалось беспокойство. Казалось, он вот-вот начнет меня переубеждать никуда не идти. Такие мысли посещали и меня. А потом я решила. Что мне терять? Дома не ждут. Дома, по сути, нет.

— Нет.

Остается только одно направление.

В тронный зал. Или где там танцуют фейри.

Двери распахнулись, и меня буквально подтолкнули внутрь. Поздно отступать. В зале стояли фейри. Много. Не десяток — несколько десятков. Мужчины, женщины, в ярких струящихся одеждах, с серебряными нашивками, с холодными глазами. Ослепительно красивые. Они разговаривали вполголоса, но при нашем появлении стало тихо.

Слишком тихо.

Я замедлила шаг. Трость глухо стукнула по мрамору.

Все обернулись.

Никто не улыбнулся.

На троне уже сидел Архел. Спокойный, без короны, в простой тёмной рубашке. Как будто это не собрание двора, а обычный вечер. Он резко выделялся среди яркой толпы.

Райзел рядом со мной не касался меня, но я чувствовала его присутствие слишком отчётливо. Он знал. Он точно знал, зачем меня сюда привели.

Я — нет.

Здесь точно были не танцы.

— Подойдите, — спокойно сказал король.

Мы остановились в центре зала. Я ощущала взгляды физически. По спине, по шее, по трости. Они рассматривали меня.

Кай стоял чуть в стороне, у колонны. Живой, здоровый, раздражающе красивый. Он тоже смотрел на меня. Но не так, как остальные.

В его взгляде было предупреждение.

И злость.

— Сегодня, — начал Архел, — Дом принимает решение.

Голос у него был негромкий, но в зале слышно каждое слово.

— Валерия, больше известная вам, как Ариэль, временно остаётся при Благом дворе в качестве моей гостьи и гостьи моего старшего сына Райзела.

По залу пробежал почти незаметный шорох.

Я медленно вдохнула.

Временно?

— С этого дня, — продолжил король, — она находится под покровительством Дома Солнца.

Тишина стала плотной.

— Любое посягательство на неё будет рассматриваться как посягательство на кровь фейри.

Я сначала не поняла.

Потом поняла.

Покровительство. Это звучало красиво. Почти благородно.

Но то, как вытянулись лица некоторых фейри, говорило о другом. Это не защита. Это клеймо.

— Отец, — раздался голос Кая.

Он не поклонился. Даже не двинулся с места.

— Это преждевременно.

Архел перевёл на него взгляд.

— Ты сомневаешься в моём решении, средний принц?