Глава 48

Я ожидала увидеть что угодно, но не заметила ничего необычного. В саду никого не было. Взгляд невольно скользнул по тому месту, где сидели мы с Каем. Мраморная скамейка, казалось, хранила воспоминания нашего разговора.

Высланный сюда, потому что недостаточно хорош.

Мэнни оставил мешок недалеко от арки. Он обернулся ко мне и неуверенно спросил:

— Надеюсь, вас можно оставить с драконом? Я не должен ли сказать?..

— Все в порядке! — поспешно перебила его. — Ничего никому не говори. Мы с драконом уже… знакомы. Не переживай.

— Хорошо, — Мэнни кивнул. — Вы пока отдыхайте, я принесу ваши вещи.

— Где они в итоге?

— Вам лучше не знать. Но поверьте, я верну их в первозданном виде через час.

И я искренне поверила Мэнни. Сейчас я не готова была спрашивать, что Росинда и Тормир сделали. Мне одного смущенного вида слуги хватило, чтобы остановиться в распросах. Если он обещал вернуть в первозданном виде, то мне, наверное, не стоит еще больше разочаровываться в родственниках Ноэля.

Я присела на скамейку, чтобы отдохнуть. Боль немного отступила от холода мрамора. Мэнни ушел.

Листья шуршали от сильных порывов ветра. Небо давило серостью. Дракон не шевелился. С этого ракурса я даже не видела его.

Посидев пару минут, я встала. Меня неясно тянуло зайти за арку и обнаружить там мощное черное тело. В несколько длинных шагов я пересекла сад и остановилась у самого входа. Оперлась о белый камень столба, шершавый на ощупь, зашипела от боли, отдернув руку, и заглянула внутрь.

Сердце подпрыгнуло, когда я обнаружила драконью морду в десяти сантиметрах от лица. Оказывается, дракон тоже выглядывал в поисках… меня.

Вот мы и встретились. Облегчение накрыло меня теплыми волнами, от которой даже боль отступила.

Мы смотрели друг на друга. Никто не двигался. Мое сердце гулко стучало в груди. Я не понимала, это страх или азарт?

Когда волны отступили, дракон выдохнул клубок дыма. Он окутал меня. Запахло гарью, а обоженную кожу сильнее защипало. Я невольно спрятала ладони в карманы.

Дракон задумчиво повернул голову. И нагло ткнулся мордой мне в карман.

— Больно же! — возмутилась я и подавила в себе желание щелкнуть дракона по наглой морде. Зубастой морде.

Меня снова окутало облачко дыма, только совсем близко с лицом. Это было… жутковато. При этом очень походило на обследование.

Стой смирно — пронеслось в голове.

Я замерла, обдумывая пришедшую извне мысль, когда между драконьих зубов показался красный раздвоенный язык. Отшагнула назад, но что-то уперлось в спину.

Язык, по ширине равный моему лицу, шершавый и мокрый, скользнул по моему лицу от подбородка до макушки. Было ощущение, что с меня буквально сдирают кожу. Отойти я тоже не могла.

— Прекрати! — возмутилась хрипло и попыталась оттолкнуть дракона, прекрасно понимая, что это может быть последнее, что я делаю в жизни. Кожу неприятно покалывало.

Дракон не понял, что я отказываюсь от его ласки. Огромный язык прошелся по моим ладоням.

Было так больно, что я завыла. Слезы невольно прыснули из глаз. Я казалась себе слабой дурочкой во власти огромного чудовища.

— А я тебя отпустить хотела, — выдавила из себя зло и вытерла ладонью глаза. Это получилось рефлекторно. Я бы отдернула руку, ощутив боль.

Но ее не было.

Я ошарашенно, стоя лицом к лицу с драконом, осматривала свои ладони. Кожа на них была гладкая и чистая, даже следов масла не осталось, давно въевшегося в кожу.

— Что? — голос дрогнул. Я смотрела на свои руки и поверить не могла в то, что вижу.

Затем пальцами ощупала лицо. Никакой боли не было. Кожа была влажной и чистой.

— Ты меня вылечил? — прошептала я, хотя прекрасно понимала, что дракон мне не ответит.

Подзалатала.

Снова яркая мысль вонзилась в голову, как игла.

— Ты меня понимаешь?

Дракон кивнул…а.

Если она употребляет глаголы в прошедшем времени в женском лице, выходит, это девочка!

“Голодная властная женщина!” — поправили меня. Дракониха выдохнула клубок пара, который потек мимо к мешку.

— Прости, — я ухмыльнулась. Давление в спине исчезло. Я заметила уползающий черный хвост.

Развернулась и поковыляла к мешку.

Подойдя к нему, я заметила, что завязка на нем ослабла. И раз уж кормить дракона мне, я решила, что стоит проверить, точно ли там коза. Не хотелось бы скормить кого-нибудь разумного. Даже Динейрру.

Стоило развязать завязку, как из мешка показалась окровавленная нога с копытом. Это получилось так резко, что я схватила ее, чтобы она не упала мне на ногу. В ней было столько крови, словно ее дополнительно облили, как соусом. Капля упала мне на нос.

— Я подозревал, что ты кровожадная, — раздался сверху голос Кая.

Я подняла глаза. Он стоял на балкончике, облокотившись о перила.

— И давно наблюдаешь? — фыркнула я, стирая кровь.

“Быстрее корми меня!” — требовали в голове. Драконихе, казалось, было без разницы, что нас заметили. Хотя… — “Так. Кто здесь?”

Различать чужие мысли оказалось просто.

— Только пришел, — сказал Кай, складывая руки на груди. — Не только тебе за мной подсматривать. Кстати, где твоя трость?

Не обращая внимание на Кая, я потащила мешок к голодной драконихе.

— Эй, стой! — шаги Кая быстро стучали по железной лестнице.

Меня перехватили. Я фыркнула. Как же надоело быть легкой добычей!

— Отстань, у меня дело.

Кай вместо ответа заглянул в мешок.

— Ты не подумала, что прежде чем кормить дикого дракона, нужно сперва узнать, что ему можно? И раз ты не потрудилась спросить хотя бы меня, скажу сразу: прирученным драконам, особенно ей, категорически нельзя давать свежую кровь.