Глава 49

— Научи меня чтению, и тогда я буду читать инструкции заранее, — я сложила руки на груди. Дракониха выдохнула клубок дыма, соглашасясь. Мы очень хотели есть! Свежее мясо!

Точнее, она.

Я не понимала, почему так отчетливо понимаю ее мысли. Хотелось спросить у Кая и в то же время что-то останавливало. Откуда бы ему понимать в тонкостях драконьей организации, если его хотят съесть, а меня нет?

Судя по тому, как Кай аккуратно обходит дракониху, не сводя с нее глаз, мне стало понятно, что они в мысли друг друга не заглядывают.

Кай отодвинул мешок в сторону и завязал его. Дракониха разочарованно шлепнула хвостом.

— Если ты хочешь, я могу поучить тебя чтению.

— А магии? — с голодным драконом за спиной я чувствовала себя увереннее.

Пальцы Кая сжались в кулаки. Он поймал мой взгляд и медленно произнес:

— Прости, Лера, я не могу.

Внутри меня мгновенно взвилась волна гнева и обиды. Пришел тут и снова все запрещает. А я не ребенок! Я хочу свободно передвигаться и не думать о том, как буду себя чувствовать на балу среди прекрасных фейри.

— Ну и ладно, — буркнула я и отвернулась к драконихе. Ей бы имя дать какое-нибудь красивое. Может, Гера - богиня ветра? И хоть я точно знала, что полеты не мое, уверена, дракониха любит их точно так же, как Ра.

— Пожалуйста, Лера, не обижайся на меня, — неожиданно моей талии коснулись чужие руки.

Я подняла на него глаза.

Гера зарычала, но Кай все равно неловко притянул меня к себе.

Меня парализовало.

— Зато чтению научу. И помогу, если еще что-нибудь понадобится.

— Это с чего такое добродушие? — спросила я охрипшим голосом, прогоняя спазм в горле. — Почему я перестала быть просто обузой, за которой ты должен следить?

Кай отстранился, иначе объятия получились бы чересчур затяжными. Откашлялась. Гера тихо ворчала, но съесть нас обоих не собиралась.

— Мне показалось, ты не против перейти к неформальному общению после того, как согласилась со мной и Ра полетать.

Я вскинула голову, чтобы посмотреть в золотые глаза Кай.

— То есть ты считаешь, что это я не хотела дружить?

Кай нахмурился и несмело улыбнулся.

— А разве хочешь? Я чувствовал себя виноватым за то, что Райзел втянул тебя в эту историю и теперь тебе приходится выслушивать Ноэля с его безумными идеями.

“Вот же дурак!” — пронеслась мысль, и я не была уверена, кому из нас она принадлежит, мне или Гере.

В любом случае внутри поднялась волна радости, которая согрела, несмотря на то, что вокруг было прохладно.

Я неловко поправила выбившуюся прядку за ухо. Сердце громыхало о ребра. Щеки горели. Даже боль от спины отступила.

— Да, было бы неплохо иметь друзей, — пробормотала я и прикусила губу. Что за глупости я несу? Надо было сказать что-то более мотивирующее или доброжелательное.

Впрочем, я немного злилась, что Кай меня не научит магии, но эмоции словно притупились в этот момент.

— Тогда, может быть, ты захочешь сопровождать меня на бал, который будет сегодня вечером? Ноэль объявил об этом, когда ты ушла. Знаю, неожиданно.

Я подавилась воздухом.

Гера ткнула меня носом, напоминая, что я все еще голодная. Правда, из-за этого я потеряла равновесие, зашипела, чувствуя боль, и грохнулась в объятия Кая. Снова.

— Как ты собираешься танцевать с калекой? — собравшись с силами, спросила я.

— Если ты можешь ходить, то, полагаю, и станцевать один танец у тебя получится. Или я не прав? — он хитро сощурился и подмигнул.

Провоцирует.

Но меня не проведешь. Кай задумчиво поглаживал меня по спине.

— А Динейрра? Разве на балу ты не должен быть с ней?

Тень налетела на лицо Кая. Его рука замерла, и, как мне показалось, сжалась в кулак.

— Я хочу закончить этот фарс. Поговорю с ней наедине перед балом, пока ты будешь готовиться. Я не думаю, что она испытывает ко мне чувства. Мы знакомы с детства, и как мне кажется, ее тяготит быть здесь. Тем более я хочу поддержать Райзела, когда наступит время ему взойти на трон Благого Двора. Пусть ему и достаются политически выгодные браки.

— Я не думаю, что Ноэль тебе разрешит такую вольность.

— Я не буду у него спрашивать.

Рука Кая снова продолжила движение. Он тяжело выдохнул. Я тоже несмело погладила его по руке в знак поддержки.

— Если что, я на твоей стороне.

— Это потому что Ноэль тебе не нравится? — Кай ухмыльнулся.

Я покачала головой. Гера позади недовольно ворчала, ее мысли пытались ворваться в моей мозг, но сейчас он будто держал оборону от внешнего вторжения.

— Нет, потому что я считаю, что ты, как и все, люди или фейри, имеешь право на выбор.

В лице Кая что-то переменилось. Я не могла различить его эмоцию и нервно сглотнула.

— Что же, надеюсь, ты потанцуешь со мной, и тебя не оскорбляет мое предложение, — сказал Кай искренне. Я впервые видела его таким открытым.

— Нет, ни капли. Наоборот, мне нравится не чувствовать себя ущербной.

— Ты и не ущербная, Лера. Ты особенная.

Мурашки разбежались по телу. Горло сжалось так резко, что стало трудно вдохнуть.

Я открыла рот, собираясь ответить что-нибудь язвительное, но не смогла выдавить ни слова. Никто никогда не говорил мне ничего подобного.

Глаза почему-то наполнились слезами.

Я всхлипнула так по-детски и тем самым нарушила такой момент.

Кай ошарашенно отстранился. Я отвернулась и стала судорожно вытирать слезы, махала ладонями на лицо, чтобы охладить его.

— Давай уже покормим Геру, а то она от нас точно кусочек откусит. И, наверное, пора собираться.

— Да-да, — отвлеченно сказал он. — Если хочешь, можешь идти, я попрошу слуг принести еду. Обычно ее кормят по расписанию, и если мне не изменяет память, ее обед был час назад. Она… так то не выглядит, будто не доедает. Постой, ты назвала ее сама или узнала ее имя?

— Сама. Мне кажется, это легендарное имя ей подходит. И все же организуй ей еду. Я уже обещала ее покормить.

— Ладно. Увидимся вечером. Я зайду за тобой.

“Предательница,” — услышала я, но это было сказано без злобы.

Винтовые лестницы, которыми были снабжены подобные площадки, упрощала жизнь всем, кроме меня. Я поднималась наверх, и возвышенное настроение слетело.

Как минимум я не знала, в чем идти на бал.

Комнату я нашла быстро. Очень надеялась, что внутри обнаружатся и мои вещи, но увы. На кровати лежала большая коробка без подписи.

Наверняка, Ноэль решил вновь поиздеваться!

Я присела на краешек кровати и лениво откинула крышку, заглянула внутрь.

Если это было извинение, то очень искреннее.

Внутри лежало платье. Оно… было великолепное. И странное. Оно состояло из ромбов черной шелковой ткани и красного кружева, достаточно открывающее хожу. К тому же, в отличии от стандартной свободной одежды, это платье шло четко в размер, плотно облегая до колен. Лишь там оно свободно струилось. Кажется, такой силуэт называется “рыбка”. Никогда не была сильна в модных терминах.

Я побежала принять ванную и поскорее примерить это чудо. Горячая вода расслабила затекшие мышцы, я почувствовала себя лучше.

Когда я стояла перед зеркалом в одном халате, раздумывая над прической, в дверь постучались.

— Войдите!

Дверь тихо открылась. Я думала, это кто-то из слуг, но неожиданно увидела Динейрру. Она держала в руках мой рюкзак. От него остались лоскуты. Отовсюду торчали нитки. Ткань выглядела так, словно ее в грязи изваляли.

— Кажется, это твое, — смущенно сказала девушка, затормозив в дверях.

При виде своего рюкзака в таком состоянии, я растерялась. Откинула платье и быстро подошла к Динейрре, выхватила его, судорожно расстегнула. Сперва в руки попались две половинки моей трости. Сердце упало. Пальцы обо что-то поцарапались. Я вытащила коробочку с инструментами.

Ее знатно покорежило. Цветной сине-красный рисунок стал черным из-за воздействия огня. Края обуглились. Зато инструменты внутри оказались целы.

Я едва не расплакалась от обиды.

— Прости, — пробормотала Динейрра, видя результаты трудов брата и сестры. — Не знаю, как исправить это.

— За что? — процедила я. — За что вы так со мной? Чем я вам не угодила? Чем провинилась?

Динейрра вздохнула и прошла ко мне. Я отшатнулась. Не хотела, чтобы она меня трогала. Как я теперь на бал пойду? Без трости?!

— Ты не нравишься нашей маме, — призналась Динейрра. — Росинда слушает ее во всем, пытается угодить. Сама по себе она добрая девочка, но… Не знаю. Мне правда жаль.

— Мне так не кажется, — сказала я. Во мне говорила обида. Никак не получалось ее сдержать.

— Ты можешь мне не верить. Я не могу исправить то, что сделали Рос и Тормир, моей магии для этого недостаточно. Я немного на другом специализируюсь.

— Ты тоже владеешь магией? — я так удивилась, что обида отступила на второй план.

— Да, немного. Умею варить зелья. Кстати, если захочешь, могу придумать зелье, которое убирает хромоту. Эффект максимум на час, и больше одного в сутки пить нельзя. К тому же, понадобится время на опыты… — мысли Динейрры улетели куда-то далеко. Она даже раскраснелась. Ее глаза блестели.

— Спасибо, конечно, не стоит, — сказала я. Не думаю, что когда-нибудь приму зелье из рук такой, как Динейрра.

— Ты можешь звать меня Ди.

— Ты можешь звать мне Лера.

Ди несмело улыбнулась. Я вспомнила, что с ней хотел поговорить Кай. Думаю, он еще не нашел ее. Вряд ли девушка была бы настолько дружелюбна, если бы ее отвергли.

— Что же, увидимся на балу. Я на всякий случай принесла тонизирующее зелье, действует полчаса, откат недолгий. В качестве извинения. И… надеюсь, ты никому не расскажешь о ситуации с рюкзаком.

Я хмыкнула. Вот зачем это дружелюбие.

— Я подумаю. Ничего не могу обещать. Эти двое уже сидят в печонках.

— Ладно, — Ди кивнула. Встала, подошла к тумбочке и поставила туда пузырек. Он был из хрусталя, а внутри плескалась лазурная жидкость.

Ди ушла. Я вздохнула.

Очень хотелось выпить зелье и потанцевать. Быть как все.

Но с другой стороны, это принесла Динейрра. Разве я могу ей доверять?