Глава 50

Когда Ди ушла, я еще раз осмотрела трость. К сожалению, у меня не было сварочного прибора, чтобы вернуть ей первозданный вид.

Не идти теперь, что ли?

Эта мысль злила. Я хочу пойти! Я… хочу потанцевать с Каем!

Я уперто натянула платье. Оно действительно подчеркивало все изгибы тела. Я зависла у зеркала: оказывается, у меня есть женственные изгибы! Это стало открытием. Никогда не ощущала себя женщиной в полном смысле этого слова.

Моя мама, да, была красавицей, насколько ее помню. На моем столе стоит единственная фотография, остальное осталось в памяти. У нее были длинные густые каштановые волосы, карие глаза и острый подбородок. Только чрезмерно массивный нос и форма глаз у нас общие.

Я долго смотрела на пузырек с лазурным зельем.

Он стоял на тумбочке и поблескивал в свете ламп, словно специально привлекал внимание. Казалось, достаточно протянуть руку, выдернуть пробку и выпить содержимое одним глотком. Тогда на некоторое время исчезнет боль. Тогда я смогу забыть про трость. Тогда смогу пройти через весь зал так же легко, как остальные.

Только это зелье принесла Динейрра.

Я перевела взгляд на остатки рюкзака и на свои сломанные вещи.

И медленно отвернулась. Нет. Если я выпью что-нибудь из рук той, семья которой превратила мои вещи в мусор, то заслужу все проблемы, которые после этого получу.

Поэтому на бал я собиралась злой. Именно злость помогала не думать о боли.

Когда в дверь постучали, я уже была почти готова. При мысли, что меня ждал Кай, сердце все равно ухнуло куда-то вниз.

— Войдите.

Дверь открылась. На пороге стоял Кай.

Несколько секунд я просто смотрела на него. Темный камзол сидел на нем идеально. Серебристая вышивка тянулась по воротнику и рукавам. Свет коридорных ламп цеплялся за золотые волосы.

Но больше всего меня удивило другое.

В его руках была трость, черная, как цвет чешую Геры. Изящная. С серебряной рукоятью в виде драконьей головы.

Я застыла.

— Ты ведь не думал, что я позволю тебе идти на бал без нее? Я слышал от слуг о произошедшем.

Горло неожиданно сжалось. Мне пришлось несколько раз моргнуть. Потому что никто и никогда не смотрел на трость как на часть меня. Для большинства людей она была недостатком. Он просто узнал о проблеме и решил ее. Словно это совершенно естественно.

Хотя от меня не укрылось, что Кай узнал обо всем от слуг, не от Ди.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Не благодари.

Он протянул мне руку.

— Идем?

— Да, но раз мы идем на праздник, я хочу пойти без трости, — сказала я твердо.

Кай даже если удивился, вида не подал. Его рука все так же была протянута ко мне. На этот раз я вложила свою ладонь в его без колебаний.

Замок было невозможно узнать. Казалось, кто-то взял все мрачные коридоры, всю холодную красоту Неблагого Двора и заставил ее ожить.

Музыка доносилась еще издалека.

Кай привел меня к залу, на который раньше я не обращала внимание. Из открытых дверей лился золотистый свет. Слуги сновали между гостями. По потолку медленно плыли сотни светящихся сфер. Высокие окна были распахнуты в ночь. Ветер шевелил тяжелые занавеси. Повсюду смеялись прекрасные фейри. Они разговаривали или танцевали под ритмичную музыку.

Я невольно замедлила шаг.

— Красиво, — призналась я.

Кай улыбнулся, такой улыбкой, которую обычно никому не показывал.

— Я рад, что тебе нравится.

В этот момент он выглядел удивительно счастливым. И это почему-то заставило меня улыбнуться тоже.

Стоило нам войти в зал, как десятки взглядов повернулись в нашу сторону. Улыбка мгновенно увяла. Я почувствовала себя грязным пятном на дорогом ковре.

Фейри выглядели безупречно. Прекрасные. Без единого изъяна. Им не нужны были трости.

Кай словно почувствовал мое напряжение. Его пальцы едва заметно коснулись моей спины, поверх красной сетки. Ощущение его кожи на себе помогло сосредоточиться и улыбнуться всем.

— Не смотри на них.

— Легко сказать.

Кай повернул мягко повернул мое лицо к себе

— Тогда смотри на меня.

Сердце почему-то пропустило удар. Пришлось поспешно отвернуться.

Первый час пролетел неожиданно быстро. Кай не отходил далеко. Он рассказывал истории про гостей. Показывал старые картины, развешанные как в галерее. Объяснял местные традиции, когда я спрашивала, почему некоторые фейри ведут себя так странно.

Я видела Ноэля, который мелькал среди гостей и вежливо улыбался. Уверена, он видел нас, но ни разу не подошел.

Кай не предлагал танцевать, казалось, ему это не сильно интересно. Мы просто хорошо проводили время. Иногда наши руки соприкасались. Иногда задерживались дольше, чем следовало. Я старалась не думать об этом и пыталась запомнить все, что он мне говорил.

Мелодия стала медленной и тягучей. Мы оказались рядом с центром зала.

Кай повернулся ко мне.

— Потанцуешь со мной?

В животе мгновенно все сжалось.

— Издеваешься? Я думала, ты шутил раньше с предложением, — прошипела я, стараясь улыбаться. Потому что спиной чувствовала чужие взгляды.

— Почему?

— Потому что я хромаю, — я закатила глаза.

— Я же говорил, что это не проблема. Давай, Лера. Ты уже на Ра полетела без страховки. Неужели тебя испугает какой-то танец?

Проклятье.

Улыбка у Кая была совершенно нечестная. Она плавила моей мозг и делала его похожим на желе.

Через минуту я уже стояла посреди танцующих пар.

Ладонь Кая лежала на моей талии. Моя рука покоилась в его. От прикосновения по телу разбегались мурашки.

Музыка медленно кружила нас вместе. Я ждала боли. Ждала неловкости. Ждала, что кто-нибудь обязательно засмеется.

Но ничего не происходило, только теплые пальцы Кая удерживали меня рядом. Музыка наполняла зал. А золотые глаза смотрели прямо на меня. Впервые в жизни я поняла это чувство, когда кто-то принадлежит тебе в моменте.

— Видишь? — тихо спросил Кай, наклоняясь вперед. Наши лбы соприкоснулись.

— Что?

— Ты прекрасно танцуешь.

Я открыла рот, собираясь возмутиться. Слова застряли в горле, потому что я не думала, что будет так просто.

— КАЙ! — голос ударил по залу как пощечина.

Музыка не оборвалась, но десятки гостей обернулись.

Динейрра стояла неподалеку. Ее лицо покраснело. Глаза блестели. Она стояла рядом с матерью и Росиндой и выглядела так, словно сейчас расплачется.

— Ты обещал этот танец мне!

Кай мгновенно напрягся.

— Нет.

— Что значит нет?

— Это значит нет.

Щеки девушки вспыхнули сильнее. Вперед выступила ее мать. Ее улыбка была вежливой и хищной. Она надела болотного цвета платье, и несмотря на внешнюю красоту, казалось склизкой.

— Кай, дорогой, — мягко произнесла она. — Возможно, произошло недоразумение.

— Не произошло.

Улыбка женщины стала тоньше. Динеррай схватила ее за руку, словно искала спасение и помощь. Она старалась не смотреть на меня.

— Какая жалость.

Теперь ее брезгливый взгляд скользнул ко мне. По коже прошел холодок. Теперь я понимала, почему Росинда пыталась заслужить ее одобрение. Эта женщина умела смотреть на тебя так, после чего ты чувствовал себя мусором под ногами.

Я невольно крепче сжала руку Кая, но отпускать ее не собиралась.

Именно тогда заметила еще одного человека, отца семейства. Он стоял немного в стороне молча. Его лицо абсолютно ничего не выражало. Ни капли злости, когда он заметил, что его семья устроила скандал. Такое ощущение, что он выпил гору успокоительных.

Его взгляд двигался по залу. От гостей к музыкантам. От музыкантов к охране. От охраны к Ноэлю, который сидел на троне с бокалом и пил. Рядом стоял слуга и подливал ему.

Все произошло настолько быстро, что я сначала не поняла, что именно случилось.

Раздался звон, он больше походил на вибрацию. Потом воздух над троном вспыхнул серебром. Ослепительная вспышка ударила по глазам.

Грохот прокатился по залу.

Фейри попадали на пол. Кто-то кричал. Стекла задрожали. Музыка оборвалась.

Я инстинктивно зажмурилась. Сверху падали мелкие камушки, царапая кожу. На платье останутся дырки.

Когда зрение вернулось, Кай уже заслонял меня собой. Его рука крепко прижимала меня к груди.

Ноэль стоял возле трона, точнее, того место, где стоял трон. Там зияла дыра.

На Ноэле не было ни единой царапины.

А еще он был невероятно злой. Черная магия клубилась вокруг него густыми волнами. Я никогда прежде не видела его таким. Он напоминал живое стихийное бедствие.

— Какая знакомая магия, — с иронией произнес Ноэль. Его голос ударил по залу. Люди вздрогнули. Ему не нужно было кричать, чтобы его слышали. Ноэль медленно прошелся вокруг трона, подцепил пальцами остатки рассеивающейся магии и язвительно произнес: — И кто прислал мне такой подарочек, угадайте? — Ноэль прошептал заклинание. Искры магии вспыхнули и погасли.

Правитель окинул взглядом зал и остановился на нас.

— Кай, милый, подойди, пожалуйста.

Кай вздрогнул и повиновался. Он отпустил меня и пошел вперед. Его плечи были гордо расправлены. Мне хотелось удержать его.

Тишина стала тяжелой. Только шаги Кая задавали ритм нашему дыханию.

Ноэль обнял его по-медвежьи, когда Кай подошел к нему.

— Ты же обладаешь ментальной магией, как и я. Вот тебе остаточные воспоминания того, кто подложил магическую бомбу. Коснись, не бойся.

Кай протянул руку и коснулся ладони Ноэля. Мы задержание дыхание.

Парень резко отдернул руку и отшатнулся. Его грудь тяжело вздымалась. Он воинственно смотрел на дядю.

— Это не они!

Все головы повернулись к нему. Ноэль медленно посмотрел на наследника.

— Произнеси это еще раз после всего, что ты увидел, — глухо потребовал Ноэль.

— Это сделал не Благой Двор.

Меня словно оглушило. Медленно доходило, что только что произошло покушение.

— Ты защищаешь их?

— Да. Твоих доказательств недостаточно.

Кай стоял прямо перед самым могущественным существом этого двора и не собирался отступать. В зале стало так тихо, что я слышала собственное дыхание.