Глава 57

За завтраком я почти не притронулась к еде. Кая за столом снова не было, и это раздражало сильнее, чем хотелось признавать.

Бастон, как обычно, сидел рядом с женой и детьми, молчаливый и невозмутимый. Его супруга, напротив, будто решила заполнить собой весь зал: осыпала Лиара комплиментами, расспрашивала Райзела о Благом Дворе, восхищалась грифонами и громче всех смеялась над своими шутками. Меня она по-прежнему предпочитала не замечать. Если наши взгляды случайно встречались, она отворачивалась с демонстративной холодностью. Впрочем, это было взаимно.

Росинда сидела непривычно тихо, время от времени морщась и осторожно придерживая живот ладонью. Видимо, последствия очередного зелья Динейрры ещё не прошли. Тормир ел молча. Лишь однажды я поймала на себе его взгляд, тяжёлый и упрямый, но стоило посмотреть в ответ, он тут же отвернулся.

Мне казалось, Динейрра провела с ними воспитательную беседу.

После завтрака я отправилась бродить по замку. Просто не хотелось возвращаться в комнату и оставаться наедине с собственными мыслями.

Я уже собиралась свернуть к библиотеке, когда впереди мелькнула знакомая фигура.

Бастон.

Он как всегда неторопливо шёл по пустому коридору, заложив руки за спину. Сам не понимая зачем, я двинулась следом, стараясь не стучать тростью. Он свернул за угол. Я ускорила шаг, но расстояние между нами почему-то совсем не сокращалось.

За поворотом коридор оказался пуст.

Тупик.

Я остановилась, растерянно оглядываясь. Только сейчас до меня дошло, что всё это время я не слышала его шагов.

Мне казалось, меня обдурили.

И Бастон стал что-то противно волновать во мне. Несколько раз я даже ловила себя на совершенно нелепом занятии: исподтишка следила, моргает ли он вообще. Его лицо оставалось одинаково спокойным, будто высеченным из камня, даже когда его жена что-то вытворяла.

— Потеряла? — насмешливый голос прозвучал так близко, что я невольно вздрогнула.

Я резко обернулась: позади никого не было.

— Кто здесь?

Ответа не последовало. Только тишина, густая и вязкая, словно сам воздух перестал двигаться.

— Невидимка, мне надоели твои игры. Что ты хочешь? — разозлилась я.

Ладонь сама легла на холодную стену. Камень оказался неожиданно влажным. Под пальцами прошла едва уловимая дрожь.

— Не моя тайна важна. Присмотрись к тому, кто затаил злобу. Это может тебя погубить.

По позвоночнику невольно пробежал холод.

— Кто?

На этот раз голос ответил сразу:

— Месть умеет ждать столетиями.

Я отдёрнула резко отдернула руку. Голос расстаял в тишине, как всегда закинув очередную загадку и ничего не сказав в ответ. Почему нельзя просто взять и выдать все? Зачем эти тайны?

Мысли не отпускали меня до самого вечера. Кандидатов в великие мстители было несколько, у каждого не менее пяти мотивов.

Сквозь вакуум до меня донесся звон стали. Я вдруг обнаружила себя рядом с тренировочной площадкой. Интересно, это происки замка или мое подсознание привело сюда?

Я остановилась под аркой.

Кай тренировался один. Меч рассекал воздух с такой силой, что каждый удар отдавался глухим эхом под сводами двора. Рубашка промокла насквозь, волосы потемнели от пота, дыхание стало тяжёлым. Я снова видела его таким… близким и одновременно далеким.

Я уже собиралась уйти. Зачем подглядывать, если между нами пропасть? Зачем вздыхать и страдать?

Хотя, конечно, спрашивать себя намного проще, чем перестать думать об этом. И невольно искать встречи.

— Лера.

Я вздрогнула. Кай даже не обернулся, словно был настроен на одну волну со мной.

— Привет, — осторожно сказала я.

Только теперь Кай опустил меч и посмотрел в мою сторону.

— Привет, — вежливо отозвался Кай.

Опять это спокойствие, будто мы были просто знакомыми. Хотя… наверняка он прав.

Мне хотелось развернуться и сбежать или подойти и спросить, какого черта с ним происходит.

Я выбрала второе. И медленно подошла ближе.

— Ты ведь специально выбираешь время, когда меня нет рядом? — стараясь, чтобы голос прозвучал твердо, спросила я.

Кай отвёл взгляд.

— Возможно.

— Почему?

Он молчал так долго, что я уже решила уйти. Что толку стоять здесь, как дурочка, ждать чего-то, когда Каю абсолютно плевать на мои чувства?

Черт. У меня есть чувства.

— Потому что так безопаснее, — прошептал Кай, отбрасывая меч. Он подошел почти вплотную. Между нами оставалось всего полшага. Но он их так и не преодолел.

— Для кого, Кай?

Он усмехнулся совсем безрадостной. Кадык дрогнул.

— Для нас обоих.

Я покачала головой и отошла в сторону. Меня вдруг разозлила эта привычка всё решать за двоих, поэтому я обхватила себя руками, чтобы сдержаться и не ляпнуть лишнего. .

— Не надо решать за меня. Ты не имеешь на это право.

Кай закрыл глаза и тяжело выдохнул.

— А жаль.

Мы снова замолчали. Над площадкой слышалось только наше тяжёлое дыхание и давили невысказанные слова.

Наконец Кай подошёл к скамье, взял лежавшее на ней письмо и протянул мне.

— Прочитай.

Сургуч уже был сломан.

Я медленно пробежала глазами текст. Большую часть дипломатических оборотов я почти не понимала, пока не дошла до последних строк.

"Если наследник Благого Двора не подтвердит помолвку с Динейррой до конца месяца, Неблагой Двор отзывается продолжать вести торговлю..."

Я перечитала ещё раз.

— Чего?! .

— Приказ моего отца, — сухо произнес Кай. — Или я женюсь, или перестаю быть

Внутри словно что-то оборвалось.

Теперь всё складывалось: разговор с Райзелом, его внезапная забота, холодность Кая. Мой принц не пытался оттолкнуть меня. Он просто заранее прощался…

— Поэтому ты решил держаться подальше?

Кай кивнул.

— Чем раньше, тем легче, Лера. Это базовый закон выживания.

— Нет.

Он поднял голову. Я подошла к Каю, обняла его и прошептала:

— Послушай меня.

— Лера…

— Нет. Теперь ты послушай.

— Думаешь, я не пытался отказаться? Думаешь, мне нравится смотреть тебе в глаза и делать вид, что между нами ничего нет?

Глухой треск эхом прокатился по пустой площадке. По камню медленно поползла тонкая трещина.

Я вздрогнула.

Кай тяжело дышал, словно сам испугался собственной вспышки, и я снова подумала, что очень мало знаю о нем.

— Всё это ещё не закончилось. Мы найдём того, кто стрелял в Ноэля. Докажем, кто за этим стоит. Тогда многое изменится. Ваш брак будет не нужен.

Кай замер. Я уже пожалела, что обняла его. Хотела отстраниться… но Кай удержал меня.

— Ты правда в это веришь?

— Да.

— Почему?

Я улыбнулась сама.

— Потому что если перестану верить, то мы проиграли уже сейчас.

— Мы… — Кай обронил это простое слово с такой нежностью, что у меня защемило сердце. — Иногда мне кажется, что ты веришь, что у нас есть будущее.