Глава 58

Мы решили встречаться по ночам. Кай вспомнил про свое обещание научить меня чтению, тем более я жила в его комнате, и ничего не мешало нам общаться вдали от чужих глаз.

Это грело внутри, подобно маленькому солнышку. Поэтому днем, когда мы проводили время с Райзелом, а Кай как всегда терялся на просторах замка, у меня были силы улыбаться старшему принцу.

Мы гуляли по замку. Ближе к обеду к нам подошел Менни.

— Лорд Бастон приглашает вас разделить семейную трапезу, — сказал он сдержанно и поклонился.

Я нахмурилась и посмотрела на Райзела.

— Он устраивает такие встречи? Болотный Двор?

Райзел медленно покачал головой.

— Никогда не слышал ничего подобного. Что же, думаю, мы интересно проведем время. Ты же пойдешь, Лера?

Я только кивнула. Слов для ответа не нашлось. Только внутри одолевали сомнения. Пульс то ускорялся, то замедлялся. Райзел заметил мое состояние, пытался выяснить, но я ничего не сказала.

С момента, как я переехала к Каю, дети Болотного Двора тоже переехали к родителям. Ноэль выделил им целое крыло, с множеством окон. Не знаю, мне показалось, здесь пахло тиной.

Слуги двигались почти бесшумно, не поднимая глаз. И стоило кому-то из них случайно встретиться взглядом с хозяином, как он тут же замирал.

Мы прошли в малую столовую, предназначенную для ужинов или встреч за десертом, когда Ноэль не желал никого видеть. В центре стоял прямоугольный кованый стол с зеленой скатертью. Запах хлеба, вина и чего-то металлического, едва уловимого витал в воздухе.

Бастон уже сидел во главе. Он не встал и даже не улыбнулся, когда мы вошли.

— Прошу, — произнёс он таким тоном, словно ему было абсолютно все равно на наше присутствие.

Мы заняли места в числе первых. Рядом с Бастоном сидела только его жена и рассматривала себя в зеркальце.

Затем пришли Тормир и Росинда. Через пару минут после них пришел Кай под руку с Динейррой. Ноэль явился только через полчаса и занял стул на противоложном конце стола от Бастона. Вид у правителя был задумчивый и даже немного отстраненным.

И все же я приказала себе не думать об этом. Мне не было до Ноэля никакого дела.

— А Лиар не придет? — шепотом спросила у Райзела, но в общем конфузе ситуации каждый рефлекторно посмотрел в мою сторону.

Наконец разговор выправился благодаря Динейрре, ее матери и Райзелу. Первые минуты прошли в обычных фразах, почти светских. Велась какая-то дискуссия, я их не слушала. Тревога только нарастала.

— Не ожидал приглашения, — громко сказал Ноэль вообще не к месту и хлопнул по столу.

— Мы же почти семья, — ответил Бастон безэмоционально. .

Я заметила, как одна из служанок уронила ложку. Звук ударился о мрамор слишком громко. Девушка побледнела и тут же опустилась на колени.

Но Бастон даже не повернул головы.

— Войны редко выигрываются мечами, — сказал он, разламывая хлеб с аккуратной точностью. — Чаще они выигрываются решениями, принятыми за столом, — он сделал паузу, хотя все и так догадался, о чем пойдет речь дальше. — Или браками.

Тишина стала тяжелее. Я сжала кулаки под столом и заставляла себя дышать ровно.

Ноэль чуть прищурился.

— Любопытно слышать это от фейри, который сам женился по любви, — он кинул в рот виноградинку с легкой усмешкой. — И все же к чему весь этот пафос? Перейдем к делу.

— Хорошо, — согласился Бастон. — Я считаю, что если вы по-прежнему хотите использовать наших лекарей в обоих Дворах и планируете лечение на территории Болотного Дом, предлагаю назначить дату свадьбы. Мы все время ходим вокруг да около. Давайте же решим все окончательно.

Кай медленно отложил приборы.

— Вы говорите так, будто выбора нет.

— Я говорю так, как есть, — продолжил Бастон. Ни раздражения, ни каких-либо эмоций не читало ни в его лице, ни в его тоне. — Выбор существует почти всегда. Просто цена у него разная.

— И вы считаете, что цена брака может быть выше свободы человека? — спросил Кай раздраженно.

— Иногда свобода одного человека стоит дешевле, чем жизнь целого народа.

— Красиво сказано. Особенно если свобода не ваша, — с улыбкой заметил Кай.

Бастон проигнорировал намек и повернулся к нам.

— Райзел, вы ведь старший принц Благого Двора?

— Да, — кивнул парень.

— Если бы ради спасения двора пришлось отказаться от любимой женщины?

Ноэль хмыкнул. Райзел без раздумий: .

— Отказался бы.

Кай смотрит прямо на брата. И на меня.

— Врешь же.

Атмосфера давила. С каждым словом меня все больше охватывала паника. Никто больше не сказал ни слова, уткнувшись в еду.

И в этой тишине Райзел вдруг заговорил:

— Я согласен.

Все повернулись к нему. Он не отводил взгляда от Кая.

— Кай...Я не хочу этой свадьбы. Но я еще меньше хочу тебя хоронить. Кроме проклятия ты должен понимать, что мы не можем отказываться от лекарственных трав Болотного Дома.

Кай резко встал, бросил на ходу:

— Простите.

И вышел.

Дверь закрылась тихо, даже почти уважительно к нам, но мне показалось, что вместе с этим звуком из комнаты что-то исчезло. Руки подрагивали. Впервые кто-то озвучил реальную причину этой свадьбы, о которой мне никто не говорил.

Мать Динейрры заговорила первой, будто ничего не произошло.

— Молодежь слишком чувствительна. — Её взгляд скользнул по мне. — Особенно когда рядом оказываются… посторонние влияния.

— Вы про меня? — спросила я, вскинув голову.

— Конечно нет, — улыбнулась она и рассмеялась. — Куда уж людям понимать устройства фейрийского мира.

— Так поделитесь этой сокровенной информацией, — рыкнула я.

— Некоторые гости забывают свое место! — сказала мать Ди, повернувшись к мужу.

— Зато иногда спасают жизни вашим наследникам, — неожиданно произнесла Динейрра.

Я не ожидала этого. Никто не ожидал.

Мать медленно повернулась к ней.

— Повтори.

— Лера спасла Тормира, когда Кай… разошелся, — осторожно повторила Ди.

— Если бы не она, его бы здесь не было, — вставила Росинда.

— Достаточно! — рявкнула их мать.

— Нет, — процедила Ди. — Ты сама учила меня благодарности. Так давай хотя бы не унижать Леру в ее присутствии.

Лицо матери изменилось. Идеально белая кожа покрылась красными пятнами.

— Пока эта человечка находится рядом, вы все как с ума посходили…

— Хватит, — голос Бастона прозвучал негромко, но этого хватило, чтобы его жена замолчала.

— Весело тут у вас, но и мне пора. Я что-то не голоден, — сказал Ноэль и встал. — Дату выбирайте любую. Я согласен, но не раньше, чем через два месяца.

Когда обед закончился, я вышла в коридор, и впервые за весь день смогла нормально вдохнуть. Райзел вызвался проводить меня, но я отказалась от его помощи. Мне нужно было продышаться.

— Лера!

Росинда догнала меня, чуть запыхавшись. Следом шел Тормир с таким же невозмутимым выражением лица, как у его отца. Я уже приготовилась отразить любые претензии, когда Росинда ткнула в брата пальцем.

— Он сказал, что мы должны извиниться.

Тормир резко замотал головой. Росинда перевела, закатив глаза:

— Ладно. Он говорит, что я его заставила.

Тормир кивнул и тоже ткнул в Росинду.

— Ладно! — вспыхнула она. — Я его заставила.

Он кивнул снова, победно, и улыбнулся. Я не выдержала и рассмеялась.

— И зачем вы пришли? Только за этим?

Они переглянулись.

— Мы тоже хотели бы сбежать, возьмешь нас с собой? И… я уже попросила у мамы золота, чтобы купить тебе новые вещи, — честно сказала Росинда.

— Не знала, что у фейри есть совесть, — сказала я, ничего не подразумевая.

А вот у ребят изменилось выражение лица.

— Ты удивишься, сколько еще тебе предстоит открытий, — отстраненно заметила Росинда, глядя на головку моей трости.

Разговор все равно не склеился. Ребята свернули к конюшням, я вернулась в свою комнату и с облегчением упала на кровать.

В спину что-то уперлось. Я перевернулась на бок и вытащила книжку. Она была открыта, и там лежала записка на моем родном языке:

“Сегодня читаем?”