Глава 59

Днем я почти перестала видеть Кая. Стоило выйти из комнаты, как Мэнни, дежуривший поблизости, обязательно сообщал, что наследник сейчас на совете у Ноэля, потом на тренировке, потом снова на переговорах. Мне даже спрашивать не приходилось.

Иногда я замечала Кая издалека в саду рядом с Динейррой. Они медленно шли по дорожкам между цветущими кустами. Ди оживленно что-то рассказывала, смеялась, время от времени касалась его руки, а Кай только кивал, словно вообще не слышал ее слов.

Странно, но от этого становилось немного легче. Он выглядел таким же несчастным, как и я.

Зато по ночам Кай неизменно появлялся у моей двери. Три негромких удара стали нашим условным сигналом.

Я открывала сразу, как только ходила до двери, уже одетая к прогулке.

— Идем?

Я кивала, и мы снова исчезали в бесконечных коридорах.

Каждую ночь замок открывал нам что-то новое. За старым шкафом обнаруживалась винтовая лестница. За потускневшим гобеленом — узкий проход.

Однажды стена сама отъехала в сторону, когда впереди по коридору раздался спор Ноэля и жены Бастона.

— Мне кажется, замок нам помогает спрятаться, — прошептала я.

— Мне тоже, — улыбнулся Кай и утащил меня в тень открывшейся ниши.

— Почему интересно?

Кай легко пожал плечами.

— Наверное, ему скучно.

Я тихо рассмеялась.

Кай всегда придерживал меня за локоть, когда лестницы становились слишком крутыми. Иногда наши руки случайно соприкасались, и мы оба сразу делали вид, что ничего не произошло.

Наверное, именно поэтому эти прогулки стали для меня самым счастливым временем за все дни в Неблагом Дворе.

Мы не говорили о свадьбе, навещали Геру, читали книги и учились в тайне от всех: Кай моему языку, я его.

Это была наша тайна.

Иногда мы вообще забывали, зачем вышли из комнаты.

Садились прямо на широкие подоконники в старых башнях, где почти не было мебели. Кай приносил книги, а я — пожертвованные мне слугами с кухни булочки. Он упрямо заставлял меня читать вслух, терпеливо исправляя ошибки.

— Не "р", а мягче.

— Я и сказала мягче.

— Нет. Ты сейчас оскорбила половину моего рода.

— Тогда вторую половину оскорбишь ты, когда снова исковеркаешь слово "картошка".

Кай тихо рассмеялся. Это был странный смех. Днем я почти перестала его слышать.

Иногда он рассказывал о замке. Показывал на старые трещины в стенах, вспоминал, где в детстве прятался от наставников, где впервые научился пользоваться магией, а где вместе с Райзелом провалился в подземный колодец и потом целый день выслушивал нравоучения Ноэля.

Я тоже рассказывала о своем мире. О метро. О школьных столовых. О том, что у нас существуют фильмы, где драконов рисуют на компьютере.

Кай слушал так внимательно, словно я говорила о величайших чудесах. В такие моменты я почти забывала, что через несколько месяцев его должны женить на другой.

В одну из таких прогулок мы забрели в странную нишу. Причем Кай знал о ней с детства. Не скажу, что прогулки в темноте прельщают, просто отказывать не хотела.

Пройдя несколько шагов, я услышала сбоку смех матери Ди и ее голос:

— ...не смей повторять этого при детях!

— Но это правда! Чтобы спасти одного, потребуется другой.

— Замолчи!

Мы пошли дальше, но эта фраза врезалась в память.

На следующее утро меня уже ждал Райзел. Он стоял возле моей двери уже долго, как сказал мне Мэнни, поймав в столовой. Собственно, поэтому я поспешила к своей комнате.

— Доброе утро! — Райзел расцвел в счастливой улыбке. Мы больше не оставались наедине после обеда у Бастона, хотя прошла неделя.

— Ты меня караулишь?

— Конечно.

— Это начинает настораживать, — я невесело ухмыльнулась.

— Надеюсь, наоборот. Прогуляемся?

Я пожала плечами. Все равно Райзел настоит на своем, а я скоро сделаю вид, что очень утомилась.

Мы неспешно пошли по галерее.

Несколько минут Райзел молчал. Затем его слова прозвучали так неожиданно, что я вздрогнула:

— Ты ведь решила, что я начал проводить с тобой время из-за Кая?

Я посмотрела на него. Признаться, я сперва гадала, почему Райзел стал таким заботливым, но вскоре забросила это дело. Главное, чтобы не навязывался. Возможно, ему просто хотелось скрасить мой досуг вместо Кая.

— А разве нет?

— Нет, — сказал Райзел и остановился возле колонны. Я сделала то же самое. Мы стояли вдали от чужих глаз. Я поерзала.

— Тогда почему?

Старший принц улыбнулся.

— Потому что ты мне понравилась задолго до того, как понравилась ему.

Я подняла на него глаза. Смысл его слов медленно укладывался в голове.

— Постой. Что?

— Не смотри так.

— Райзел… — больше слов у меня не нашлось. Ситуация теперь выглядела двусмысленной.

— Я серьезно, Лера, — резко сказал он и оперся рукой о стену, зажимая меня. На секунду мне даже показалось, что Райзел меня сейчас поцелует. Сердце неприятно сжалось. — Ты ведь понимаешь, насколько необычна?

— Уже начинаю, — я хрипло рассмеялась.

— Ты не выросла при одном из Дворов. Не знаешь местных распорядков. Тебя надо защищать.

— И это достоинство? — оскорбилась я.

— Огромное! — Райзел усмехнулся. — Девушки моего круга с детства знают цену каждому слову. Каждой улыбке. Каждому браку. Это как игра в шахматы, когда все ходы просчитаны наперед. Очень утомляет.

Райзел задумчиво посмотрел мне в глаза. Мое сердце гулко стучало.

— Когда-нибудь людям и фейри снова придется жить вместе. Когда-нибудь всем придется пройти через свои границы.

— Ты так уверен?

— История всегда идет по кругу. Причем в каждом из миров.

Старший принц немного помолчал. Чувство, что я кролик в зубах волка, только усиливалось.

— И если однажды появится шанс соединить два народа… Почему бы не начать с брака двух противоположностей?

Я опешила. В голове такой сумбур творился, что единственное, что я выдала, стало одно слово:

— Ты…

— Да, — Райзел так счастливо улыбнулся, что мне подурнело.

— Ты сейчас предлагаешь… — я даже вслух не могла произнести бредовость его идеи.

— Пока нет. Подожди немного, Лера.

Я несколько секунд просто смотрела на Райзела и пыталась понять, с какого грифона он упал, что так головой приложился.

— А Кай? — зачем-то спросила я.

— Причем здесь Кай?

— Он твой брат, — попыталась выкрутиться я. Райзел понял, о чем я. Его взгляд синих глаз мгновенно заледенел.

— И? — надменно спросил он.

— Ты же видишь…

— Вижу. Но это не значит, что я обязан отказаться.

Я не нашлась с ответом.

Впервые за все время нашего знакомства Райзел напугал меня.

Впереди появился Лиар. За плечом он нес огромную тушу какого-то зверя. Темная кровь медленно стекала по белому доспеху.

Я поморщилась. Нет, меня сейчас точно вытошнит.

— Что это? — раздраженно спросил Райзел, заметив, что Лиар идет четко к нам.

— Горный волк.

Лиар даже не улыбнулся. Он бросил добычу на каменный пол. Глухой удар эхом разнесся по галерее.

Я случайно посмотрела на Райзела, всего на мгновение отвела взгляд от туши. И кое-что заметила. Взгляд старшего принца застыл на крови. Его зрачки расширились. Он едва заметно облизнул нижнюю губу. Настолько быстро, что сам, кажется, этого не понял.

Райзел моргнул и отвел взгляд. Его плечи оставались напряженным.

— Удачная охота? — слишком бодро спросил он.

— Терпимая.

Лиар внимательно посмотрел сначала на брата, затем на меня, будто понял что-то, известное только ему.

Но так ничего не сказал.

Поднял тушу обратно на плечо и спокойно пошел дальше.

Я еще долго смотрела ему вслед. Капли падали на пол все реже и реже.

— Лера? — Райзел потряс меня за плечо.

— Да?

— Что случилось?

Я перевела взгляд на Райзела. Он снова улыбался своей привычной беззаботной улыбкой.