Глава 65

— Я... я не приходила сюда по своей воле, — прошептала я, судорожно сглотнув вязкую слюну и пытаясь унять предательскую дрожь в коленях. — Меня вообще не должно здесь быть. Там сверху…

Я не договорила.

Биа чуть наклонила голову набок, изучая меня с таким упорным вниманием, словно пыталась разглядеть под кожей что-то, чего я сама в себе еще не замечала.

— Я знаю, что происходит. Наверху восстание Бастона.

— Тогда кто меня сюда затащил?! Да еще в такой момент? Кто открыл этот чертов провал?! Опять замок?

Она не ответила сразу. Ее взгляд медленно скользнул куда-то мне за спину, в кромешную тьму подземных коридоров, и я невольно обернулась. Там не было ничего, кроме вязкой, осязаемой черноты, которая казалась слишком плотной даже для этого заброшенного подземелья.

— Да. Именно он.

По телу побежали мурашки, а волоски на руках встали дыбом.

— Замок? Но почему?! Чем я ему сдалась?

Биа снова посмотрела на меня. Теперь в ее глазах плескалось столько неизбывной, звенящей тоски, что мне стало страшнее, чем от всех призраков и чудовищ этого проклятого места.

— Потому что пришло время. Ты же помнишь, что завела часы, Лера?

— Время для чего?! Чего вы все от меня хотите?! — Мой голос сорвался на крик, и последнее слово гулко, раскатисто прокатилось по сырым каменным стенам. Где-то далеко в темноте что-то ответило глухим, утробным ударом. Я испуганно вздрогнула и вцепилась в трость побелевшими пальцами.

Биа долго молчала, словно подбирая слова, которые не разрушат меня окончательно.

— Узнать истинную причину, по которой ты вообще оказалась здесь. Ты помогла нам, а мы теперь хотим помочь тебе.

Я отшатнулась назад, нащупывая пяткой неровный холодный камень.

— Не бойся. И я, и замок на твоей стороне, Лера, — Биа с нежностью произнесла мое имя. — Нам тебя жаль. Ты знаешь только то крошечное зерно правды, которое тебе милостиво позволили узнать.

Внутри всё сжалось от тяжелого, липкого предчувствия.

— Кто позволил?

Она промолчала.

— Биа, кто?!

Я сделала решительный шаг к ней, но женщина отступила назад. Только тогда я заметила, с каким трудом дается ей это движение: призрачная фигура на мгновение пошатнулась, словно дым на ветру, а затем снова выпрямилась.

Я уже собиралась спросить, что с ней происходит, как вдруг за ее спиной что-то тускло блеснуло в полумраке.

Биа медленно подняла руку.

И в этот момент я разглядела то, от чего мое сердце окончательно рухнуло в пропасть.

Из темноты за ее спиной тянулась толстая цепь. Она уходила откуда-то из-за плеча прямо в каменную стену и намертво исчезала в монолите, словно узницу заковали вместе с самим фундаментом замка. Металл был покрыт черными ржавыми пятнами, а между массивными звеньями тускло белели древние, въевшиеся следы запекшейся крови.

Я не сразу заставила себя поверить в то, что вижу перед собой наяву.

— Вас... — голос сорвался и окончательно пропал.

Биа молча опустила глаза на тяжелые звенья.

— Да. Так же, как и Геру.

Я ничего не ответила, не в силах выдавить из себя ни звука.

Биа грустно, почти беззлобно улыбнулась.

Я не могла оторвать взгляд от жуткого металла. Цепь очень напоминала ту, которой скована Гера.

— Почему вы здесь?

Биа протянула полупрозрачную руку и едва коснулась одного из звеньев. Цепь отозвалась глухим, тихим звоном, и этот звук прошел по моим венам ледяной волной.

— Потому что меня убили. Не по-настоящему, как ты можешь видеть. Ноэль по-прежнему всем рассказывает, что убил меня, да? — в голосе Биа прозвучало что-то горькое и зловещее, похожее на усмешку.

Я стояла оглушенная, не находя в себе сил для новых вопросов. Медленно подняла голову, вглядываясь в ее лицо.

Биа отвернулась от меня и медленно поплыла вдоль стены. Тяжелая цепь потянулась за ней, с мерзким скрежетом скользя по камню. Каждый ее шаг отдавался в тишине подземного склепа глухим металлическим ударом.

— Я хочу рассказать тебе правду, Лера.

Я смотрела ей вслед, чувствуя, как внутри разрастается слепая паника.

— Правду о чем?

Биа остановилась и обернулась.

— О первом проклятии принца фейри.

Я замерла, и время в подземелье будто остановилось.

Кай.

Перед глазами мгновенно возникло его лицо: теплая улыбка, сильные руки, медовые глаза, которые замирали, когда проклятье брало вверх.

— Кай проклят, — прошептала я, чувствуя, как дрожат губы. — Я знаю это.

— Нет, Лера. Ты знаешь только то, что проклятие в принципе существует. Но ты понятия не имеешь, почему оно появилось.

— Вы знаете, как снять его? — спросила я с нажимом.

Биа кивнула.

— Но все не так просто. Чтобы снять проклятие, нужно заглянуть в его самую суть.

Я молчала, боясь пошевелиться.

Биа снова двинулась вперед, а цепь за ее спиной глухо загремела по полу.

— Это старая история. Тогда Ноэль еще не был тем жестоким правителем, каким стал сейчас. Руперт правил людьми. Анхел правил Благим Двором. Ноэль правил Неблагим Двором. Три короля, три закадычных друга, три мужчины, которые были искренне уверены, что весь этот мир принадлежит только им.

Я молча слушала, не смея перебивать.

— Они были молоды, — продолжила Биа, и в ее голосе послышалась глубокая усталость. — А молодость очень часто путает безнаказанность с бессмертием. Анхел захотел другую женщину.

Я растерянно моргнула.

— Что?

— Он захотел себе любовницу, — произнесла Биа. Слова прозвучали настолько обыденно, что я не сразу поняла, почему Биа смотрит на меня с такой тяжелой горечью. — Но у него уже была жена. А он просто решил, что имеет право взять все, что пожелает.

По спине пробежал неприятный, липкий холодок.

— А Ноэль? Причем здесь он?

— Он поддержал друга. Руперт тогда просто промолчал, тем самым поддерживая эту авантюру. Ты думаешь, что иметь любовницу не страшно, верно?

Я с трудом кивнула. Бия понимающе улыбнулась.

— Я тоже так думаю. Проблема в том, что любовницу сделали таковой насильно. Именно поэтому созданное ею проклятие оказалось настолько страшным и неотвратимым.