Глава 8

Король не ждал моего ответа. Он смотрел так, будто решение уже принято — просто позволил мне сделать вид, что я выбираю. У меня дрожали пальцы, и я не понимала, хочу ли задать вопросы или боюсь услышать ответы.

Я опустила взгляд на мраморный пол. Белый камень с тонкими золотыми прожилками. Ничего случайного. В этом дворце вообще не существовало случайностей — даже паузы были выверены.

— А если я откажусь? — спросила я.

Райзел напрягся, едва заметно. Его сердце сбилось с ритма.

Архел улыбнулся мягко, почти по-отечески.

— Тогда тебя проводят домой. С охраной. И обеспечат всем необходимым.

Слишком правильно. Настолько правильно, что не верилось.

— И всё?

Он выдержал короткую паузу.

— И всё.

Я не поверила. Не потому, что он лгал. Просто такие, как он, никогда не произносят всего вслух.

— Кто вы?

— Мы фейри.

Слово повисло в воздухе, ничего не объясняя и одновременно объясняя всё.

— Что значит?

— Нам доступно то, что недоступно людям. У вас это называется волшебством.

— Это благодаря ему вы оживили Кая? — вопрос вырвался сам собой. Трость скрипнула по мрамору. Я задержала дыхание.

— Может быть. Хочешь тоже научиться?

Анхел посмотрел на меня с интересом.

— Это возможно? — мой голос сорвался.

— Все возможно, если соблюсти ряд условий. Магия — наука точная.

Глухой звук раздался где-то в глубине дворца. Тяжёлый, будто что-то уронили на камень.

Я вздрогнула.

В зал гордой походкой вошёл страж. На серебристых наплечниках темнели пятна крови. Длинные красные волосы, собранные в хвост, едва не касались пятен. Этот фейри даже не потрудился их стереть, чтобы не запачкаться.

— Ваше величество. Приказ исполнен.

Архел кивнул.

— Спасибо, сын.

Ни ярости. Ни удовлетворения. Только порядок.

Сын? Младший?

Парень скользнул по мне взглядом. По возрасту он примерно, как я.

Но взгляд… холодный, цепкий, агрессивный. Вообще не такой, как у Кая и Райзела.

Я снова смотрю на пятна крови. Они притягивают взгляд на уровне инстинктов.

— Нравится? — раздался игривый голос младшего принца.

Мы встретились взглядом. Парень коснулся кровавого пятна на груди и нарисовал смайлик.

Я отшатнулась. Трость скрипнула по мрамору.

Развернувшись, он ушел.

У меня заложило уши.

— Что за приказ? — спросила я с трудом.

Король посмотрел на меня внимательно.

— Во дворце нельзя позволять слабости становиться заразной.

— Кто был слабым?

— Офицер, усомнившийся в решении наследника.

Я перевела взгляд на Райзела. Он молчал.

Одних воскрешают. Других убивают.

Вот и весь баланс.

— Если я останусь, — сказала я медленно, — я хочу научиться волшебству.

Король склонил голову.

— Сегодня вечером ты увидишь настоящий двор. Дам тебе шанс передумать, если не понравится.

Меня пробрал холод. Значит, всё это — ещё не настоящее.

Я кивнула.

— Я останусь.

Слова прозвучали спокойнее, чем я себя чувствовала.

Кай сказал никому не верить. Могу ли я поверить, что и я могу научиться волшебству?

Архел отпустил нас коротким жестом.

Когда двери тронного зала закрылись, Райзел тихо сказал:

— Мне нужно к Каю. Я передам тебя Лиару.

Имя резануло неожиданно. Этому кровожадному монстру?

— Интересно, как он, — спросила я быстрее, чем успела подумать.

Райзел посмотрел на меня внимательнее и по-доброму улыбнулся.

— Думаю, злится как всегда. Отец запретит ему полеты.

Меня пробрало до мурашек.

Как будто мне снова пригрозили забрать трость.

— Я могу пойти с тобой?

Райзел помедлил.

— Можно. Но тогда одно условие. Кай не должен знать о том, что сказал отец. Пусть думает, что ты просто моя девчонка. Ему не нужна лишняя политика. Он... слишком эмоционально все воспринимает.

Просто его девчонка.

Странно, но внутри что-то дрогнуло — не от возмущения, а от мысли, как Кай на это отреагирует.

— Ладно, — тихо сказала я.

Коридоры встретили нас тишиной. Как в скоепе.

Чем ближе мы подходили к покоям Кая, тем быстрее билось моё сердце.

Я не понимала, чего боюсь больше — увидеть его слабым или слишком живым. Ни то, ни то не укладывалось в мою систему мира.