Шанс на счастье.

С большим трудом Сандор подавил в себе желание пойти и немедленно найти жену, хорошенько ее встряхнуть и спросить, что же ей конкретно в нем не нравится? Да, прошло еще не так много времени, чтобы Лиза искренне к нему привязалась, но ведь должна же она видеть, что он очень старается и пытается стать ей хорошим мужем? Видимо, этих стараний для девушки недостаточно, ей нужно что-то другое. Но что?

Чтобы не наделать глупостей, мужчина решил успокоиться, побыть подальше от жены. Тревор, кажется, хотел в первой половине дня наведаться в деревню, посмотреть, как там проходит ремонт в хлевах? Отлично, Сандор поедет вместе с ним. Заодно от новой порции неприятных мыслей о жене отвлечется. Хоть ненадолго. А после обеда можно будет спокойно поговорить с Лизой и прямо спросить, чем он ей так не угодил.

Первая половина дня и правда прошла очень быстро и, что немаловажно, плодотворно. Сандор, погруженный в дела своей деревни, на самом деле почти не вспоминал Лизу, но когда они с Тревором возвращались обратно, к замку, мужчину вновь стали одолевать тяжелые мысли и переживания.

- Что ты все так тяжко вздыхаешь? — со своей неизменной ехидной полуулыбочкой уточнил брат — Жена утром даже поздороваться не пожелала?

- Я утром ее даже не видел, даже искать ее не ходил — буркнул в ответ Сандор и тут же громко пожаловался — Ты представляешь, она вернула мне назад все украшения! Все! Можешь себе представить, насколько она, оказывается, не желает быть моей женой, раз даже от драгоценностей отказалась?!

- Ничего себе — присвистнул Тревор, с искренним сочувствием добавив — Я даже не думал, что у вас все настолько плохо в отношениях. Думал, со временем наладится все, вы ведь знакомы всего ничего.

- И я также думал — вздохнул Сандор в ответ.

- А сказала-то она при этом что? Просто молча вернула шкатулки с драгоценностями и все? Может, ей просто фасон этих украшений не понравился? Она иномирянка, не забывай, наверняка в ее мире совсем другое в моде.

- Я бы понял, если бы она пришла и сказала, что это некрасиво, надо переделать или заказать новые украшения. Я бы понял и все сделал. Но в том-то и дело, что она вообще ничего не сказала! Просто велела слуге вернуть мне все назад! Без всяких объяснений! Даже сама лично не удосужилась мне их принести!

- Мда, неприятная ситуация — сочувственно покачал головой братец и тут же сменил тему — Кстати, с самого утра хочу уточнить и все забываю. Это твоя жена теперь кухней занимается? Мне когда завтрак сегодня принесли, я думал, тарелки вместе с этим завтраком съем! Такая вкусная каша! Интересно, что же тогда будет сегодня на обед и на ужин? Я уже жду с нетерпением — Тревор даже ладонями потер в предвкушении предстоящего обеда.

- Да, за кухню Лиза взялась всерьез — только и ответил Сандор, но в его голосе особой радости не было. Он и дальше был готов питаться тем же, чем и раньше, лишь бы жена пожелала остаться рядом. Неужели он многого хочет?

Обед и правда удался на славу. Подносы с едой принесли, когда Сандор, Тревор и присоединившийся к ним лорд Бэлион сидели в кабинете и обсуждали дела в деревне, а также намечающуюся поездку Сандора в Вердинию. В разговорах о предстоящей поездке упоминались только деловые вопросы, вроде того, что с собой взять и на что лучше обратить внимание уже на месте. Спрашивать хозяина, поедет ли с ним жена, никто из мужчин не решился. Но когда слуги принесли в кабинет еду, все разговоры о делах в миг прекратились, уступив место обсуждениям по поводу того, что же это лежит перед ними на тарелках.

Каждому досталось по две тарелки. Одна была глубокой, внутри было что-то жидкое, а в этом жидком плавали нарезанные овощи и еще что-то. На второй тарелке тоже были овощи, порезанные кубиками, только среди этих кусочков попадались небольшие кусочки нарезанного такими же небольшими кубиками мяса.

- Пожалуй, я рискну первым — вступил Тревор, схватил большую ложку и зачерпнул жидкость с плавающим в ней чем-то, быстро отправил в рот и быстро проглотил, не пережевывая, пару раз удивленно моргнул, но тут же зачерпнул вторую ложку, потом третью — Действительно, вкусно, пробуйте! — покивал он остальным, не переставая поедать содержимое глубокой тарелки — Тут плавают кусочки рыбы, еще пшенная крупа, ну и морковь с луком, вроде. Но это и правда очень вкусно!

Остальные последовали примеру управляющего замка. Содержимое глубоких тарелок было съедено за считанные минуты, также быстро мужчины опустошили и вторую тарелку, беспрерывно нахваливая и принесенный обед, и новую хозяйку земель Шабри.

- Ох, не верится мне, что тут совсем без чар обошлось — проговорил в конце лорд Бэлион — Наверняка твоя жена, Сандор, пусть неосознанно, но вкладывает в приготовление еды частичку своих сильных чар, поэтому так вкусно и получается. А то, что было на второй тарелке, так это вообще что-то невероятное. Мясо сваренное вместе с нарезанными овощами, я бы всю жизнь это ел! Невероятно вкусно, невероятно! Тебе досталась просто идеальная жена, мой мальчик!

- Полностью согласен и присоединяюсь к этому высказыванию — вставил Тревор, отправляя в рот последнюю ложку и смачно ее облизывая.

Сандор тоже разделял мнение мужчин, тоже искренне считал свою жену невероятно талантливой и чародейкой, и просто девушкой. Но говорить ничего не стал, тем более о своем так называемом везении, лишь молча улыбнулся в конце. Какое уж тут везение, когда самая невероятная из всех девушек, что он когда-либо встречал, не хочет с ним жить? И чуть позже, оставив Трэвора и лорда Бэлиона в кабинете одних, направился на поиски своей жены.

Лизу он, ожидаемо, нашел на кухне. Она стояла рядом с большим столом и следила за тем, как трое слуг старательно чистят рыбу.

- Нет, Свэн, не так — продолжала говорить девушка строгим тоном настоящего учителя одному из работников, не замечая вошедшего на кухню мужа — Никакой чешуи на рыбе оставаться не должно! Вообще! Ты же ел в обед суп, который мы с Юргеном варили? — слуга в ответ кивнул, а Лиза продолжала свои поучения — А теперь представь, если бы в том супе тебе рыбная чешуя или косточки попались? Это не смертельно, я согласна, чешую тоже есть можно. Но ведь суп с чешуей и костями был бы уже не таким вкусным, правда? — и слуга вновь согласно покивал головой, при этом начал стараться чистить рыбу куда лучше, чем чистил до этого — Ну вот, другое дело. Я вам сегодня это уже, наверное, сотню раз повторила, а в будущем еще ни одну сотню раз повторю: прежде чем отдать приготовленную вами пищу, спросите себя, а вам бы эта пища понравилась?

Сказав свою речь, Лиза подняла взгляд и, наконец, увидела своего мужа. При этом ее лицо тут же озарила вполне искренняя и радостная улыбка.

- Сандор — воскликнула девушка и быстрым шагом пошла навстречу мужу, но тут же обернулась, строго добавив чистильщикам рыбы — Я отойду ненадолго, потом приду проверять, как вы с рыбой справились! Ужин у нас должен получиться не хуже обеда — потом вновь обернулась к мужу и вновь улыбнулась, как ни в чем не бывало, будто и не она сегодня утром вернула мужчине все подаренные украшения — Пойдем, выйдем отсюда. Я с самого раннего утра на кухне, мне срочно нужен свежий воздух.

Сандор спорить не стал и повел жену в сторону сада, что находился на заднем дворе здания, время от времени поглядывая на свою Лизу, которая своим безмятежным поведением сбивала его с толку.

- Тут так красиво — заявила девушка, оглянувшись вокруг, потом опустилась на ближайшую скамейку, вытягивая ноги — Как же я устала.

Сегодня Лиза выглядела совсем не так, как вчера. На ней, наконец-то, была надета одежда этого мира. Правда, одежду жена хозяина большого замка выбрала самую простую, из самой обычной ткани, без вышивки и рисунков, а из украшений были видны одни ее небольшие серьги. Волосы были заплетены в простую косу, но Сандор, как и прежде, был убежден, что его Лиза самая невероятно-прекрасная девушка в этом мире. И если бы жена относилась к нему хоть чуточку лучше, он считал бы себя счастливейшим мужчиной на свете.

- Как тебе обед? — задала девушка свой первый вопрос и вновь улыбнулась в предвкушении ответа.

- Он был очень вкусным — ответил мужчина сдержанно, присаживаясь рядом. А вот жену такой ответ, видимо, не устроил. Она резко выпрямилась и уточнила:

- Просто вкусным? И все?

- Обед был невероятно вкусным! — тут же исправился Сандор — Ни я, ни Тревор, ни лорд Бэлион, мы никогда ничего подобного не пробовали! У тебя просто невероятный талант в готовке. Лорд Бэлион, кстати, искренне уверен, что в приготовление еды ты вкладываешь частички своих нерастраченных чар.

Девушка тут же расслабилась, вновь заулыбалась безмятежно, посмотрела на яркое солнце и чуть прищурилась.

- Сегодня на ужин будет тушеная рыба с овощами — поведала она — Думаю, что тоже неплохо получится. Приправ, конечно, не хватает, но ничего, пока и так обойдемся — а потом глянула вопросительно — Кто такой Тревор?

- Ах, да. Ты же с ним еще не знакома, нужно будет это исправить. Тревор мой единокровный брат, младший брат. А по совместительству еще и управляющий моего замка и ближайших прилегающих земель.

- Не знала, что у тебя есть брат — задумчиво произнесла девушка, потом несильно хлопнула себя по лбу, чуть усмехнулась — Хотя, как у тебя не может быть братьев? Если вспомнить, сколько раз выходила замуж твоя мама, а по закону тут каждому мужу нужно ребенка родить. До сих пор не могу все особенности твоего мира в своей голове уложить.

- А мне сложно представить, как это, когда в мире сколько мужчин, столько и женщин — тут же ответил Сандор, после чего пристально вгляделся в лицо жены и задал очень важный для себя вопрос — Почему ты считаешь наше совместное будущее невозможным, Лиза? Я тебе настолько неприятен?

В ответ девушка даже закашлялась, глянула удивленно еще какое-то время молча рассматривала мужа, открывала рот, чтобы что-то произнести, потом закрывала. Впрочем, подобная реакция, мужчину немного порадовала. Возможно, он ошибся в своих первоначальных выводах?

- Я разве говорила, что ты мне неприятен? — спросила в итоге Лиза.

- Не говорила — признался мужчина — Но мне так кажется.

- В моем мире говорят, что когда кажется, креститься надо.

- Что?

- Ничего — резко оборвала девушка и нахмурилась, заговорила, старательно подбирая слова — Сандор, пойми, я знаю тебя всего пару дней. Это очень и очень мало для меня. В моем мире, прежде чем люди решаются на какие-то отношения, а тем более на брак, должно пройти какое-то определенное время, ну хотя бы месяц! Хотя бы месяц на то, чтобы немного узнать друг друга, познакомиться получше. У нас же непонятно что получилось. Нет, умом я понимаю, что по вашим законам мы теперь женаты и все такое, но вот здесь… — Лиза прижала ладонь к своей груди — Здесь я не чувствую себя замужней, вот ну никак.

- Значит, конкретно ко мне в качестве мужа у тебя претензий нет — медленно и задумчиво проговорил мужчина — Тебе просто нужно время, чтобы мы смогли получше познакомиться. Вроде как побольше времени проводить вместе, разговаривать, на прогулки вместе ходить. Правильно?

- Да — вновь заулыбалась девушка и, кажется, даже вздохнула облегченно, от того что ее слова поняли и приняли. Но Сандору все еще не давал покоя один момент.

- Но зачем тогда ты вернула мне все подарки? — спросил он, и снова напрягся в ожидании ответа — Я подумал, ты таким образом хотела сказать мне, что хочешь расстаться со мной, притом как можно скорее.

- Расстаться? Ты же говорил, что браки в вашем мире не расторгаются — девушка в ответ прищурилась.

- Расторгнуть брак нельзя. Но если муж и жена, или кто-то один из них, как правило это именно женщина, считают, что их отношения изжили себя, то жена просто выходит замуж еще раз и переезжает жить к новому мужу. Если же у женщины и так несколько мужей, то она просто перестает видеться с одним из них, а живет у остальных. Законом такие ситуации никак не регламентируются, но по факту происходит именно так.

- Жена живет у всех по очереди, я помню — Лиза скривилась — А какие подарки я тебе вернула? Ты про одежду? Так я вроде ничего не возвращала. Вот, даже надела сегодня — девушка разгладила подол своей зеленой юбки, а Сандор вновь недоверчиво всмотрелся в лицо жены.

- А как же драгоценности? Украшения? Тиор принес их мне с самого утра. Сказал, что это ты велела их вернуть.

- Извини — взгляд Лизы стал растерянным — Я как-то не подумала об этих украшениях, как о подарке.

- Они что, недостаточно красивы? Мне стоит купить тебе что-то другое? Ты скажи, что, и я…

- Нет, нет — жена тут же замотала головой — Дело не в красоте. На самом деле все эти украшения, действительно, прекрасны. Просто, если бы ты пришел, и мне их подарил, это одно. Но когда мне передали что-то через слугу, откуда я знала, что это подарок. И потом — девушка повернулась к Сандору и впервые за время их знакомства сама взяла его за руку — Вот, например, сегодня. Я целый день на кухне. Хорошо сейчас, к ужину, они хоть рыбу более менее нормально начали чистить, но в первой половине дня мне приходилось вставать рядом с ними и показывать, как правильно чистить и резать овощи, как правильно нарезать мясо, как правильно чистится и нарезается рыба и все такое, то есть делать это все своими руками. Когда ты постоянно в делах, украшения, особенно такие массивные, только мешаются, задевают за все, отвлекают от работы. И вообще, в моем мире у меня тоже были кое-какие украшения, пусть и не такие роскошные, но у нас почти никто драгоценности на себе не таскает каждый день. Такие вещи всегда надеваются в какие-нибудь большие праздники.

- И то, что ты вернула украшения мне…

- Это вовсе ничего не значит. Я конечно же что-то из них надену, если подвернется повод, но сейчас пусть лучше полежат у тебя, целее будут.

Закончив свою речь, девушка отняла свою руку и встала.

- Ладно, пойду я опять на кухню, пока там чего еще не натворили.

Сандор в ответ кивнул и тоже поднялся.

- Знаешь, мы сегодня можем поужинать все вместе — вдруг предложила жена.

- Все вместе? В каком смысле?

- Ну, мы с тобой, лорд Бэлион, твой брат, с которым я как раз познакомлюсь. Посидим, пообщаемся, заодно поедим. В моем мире часто так делают, собираются большими или небольшими компаниями, вместе обедают, ужинают, при этом общаются. В замке живет кто-нибудь еще из членов твоей семьи?

- Нет, только Тревор — ответил мужчина, тепло улыбнувшись жене — Но идея поужинать всем вместе неплохая, правда, в кабинете места маловато, на кухне не очень удобно…

- Можно в какой-нибудь гостиной — предложила Лиза — Там просторно, только стол надо поставить. Я скажу слугам, чтобы сделали. И кстати — девушка загадочно улыбнулась, потянула за ворот своей рубашки и вытащила оттуда изумрудный кулон на серебряной цепочке — Одно украшение я себе все-таки оставила.

Жена еще раз улыбнулась на прощание и направилась в сторону замка, оставив Сандора смотреть ей во след. Но мужчине вовсе не было грустно от того, что она сейчас ушла. Наоборот, его переполняли настоящая радость и восторг. Его Лиза вовсе не хочет с ним расставаться! Ей просто нужно немного времени. Что же, время он ей предоставит. Зато теперь у него появился шанс. Шанс на счастье. И он этот шанс ни за что не упустит!