Как рождаются сплетни?
- Мой господин, второй экипаж сломался по дороге и прибудет позже? — уточнил Эйгар у хозяина дома, что расположился за столом в своем кабинете.
- Что? Какой второй экипаж? — не понял Сандор.
- Ну как же — принялся пояснять свой вопрос домоправитель — В экипаже, в котором вы с госпожой прибыли, было всего два сундука. Один из них ваш, его, кстати, уже отнесли в вашу комнату. А кроме него в багажном отделении экипажа только один сундук и оставался. Вот я и интересуюсь, где все остальные вещи госпожи?
- У госпожи с собой только один сундук и был — пожал плечами хозяин дома — Поэтому не переживай, что тебе придется выделять отдельную комнату для вещей моей жены.
Домоправитель на этих словах крепко призадумался, нахмурив свои седые и очень густые брови. Но вскоре его лицо просветлело, и Эйгар понятливо заявил:
- Понимаю, господин. Леди Лиза решила поехать с вами в город, чтобы полностью обновить свой гардероб?! Так вы бы так сразу и сказали!
Сандор задумчиво посмотрел в потолок. Эх, знал бы его домоправитель об особенностях своей новой хозяйки! У Лизы на первый день пребывания в городе действительно были грандиозные планы. И Сандор даже пообещал, что на один день отодвинет визиты на свои фабрики и проведет весь этот день рядом с женой. С женой, которая вместо того, чтобы вызвать в дом кучу портных и ювелиров и, действительно, заняться обновлением гардероба, надумала пройтись по базару! Базару! У мужчины такое в голове не укладывалось. Ну что может заинтересовать невероятно красивую молодую чародейку на каком-то базаре?! Ей сегодняшней вечерней толкучки на городских улицах мало было?! И что она вообще рассчитывает там купить? На базарах готовую одежду почти не продают, разве только ткани, и то не самого лучшего качества.
- А с госпожой точно все в порядке? — из задумчивости Сандора вывел домоправитель, который по-прежнему находился в кабинете — Она точно не заболела?
- Что ты такое говоришь? С чего ты это взял? — возмутился мужчина. Домоправитель слегка замялся, вновь посмотрел на хозяина вопросительно.
- Вэлан, тот слуга, которого я приставил к госпоже, пришел ко мне, чтобы доложить, как леди Лиза в комнате устроилась. Сказал, что госпожа зашла в свою комнату, попросила принести ей на ужин только кружку молока. Еще просила разбудить ее завтра пораньше.
- Ну и что?
- Ничего, но… Но леди не просила срочно принести ей ее вещи. Вообще не поинтересовалась сохранностью своего багажа! У нее не было ни одного замечания по поводу ее комнаты! — с каждым словом взгляд Эйгара становился все более растерянным — Такое поведение кажется довольно странным для женщины. Кроме того, Вэлан пытался выяснить у госпожи, что она, например, любит надевать в разное время суток, какие украшения предпочитает, а она знаете, что ему ответила?
- Что? — вздохнув, спросил Сандор, хотя примерно уже догадывался, что могла ответить на подобные вопросы его Лиза. Домоправитель весьма четко в первый же вечер рассмотрел все главные странности в поведении его жены-иномирянки.
- Леди сказала — голос Эйгара понизился до шепота — Что ей совершенно неважно, что надевать, главное, чтобы это было удобно, представляете? А еще… Еще она предложила Вэлану самому выбирать ей одежду на его вкус.
- Видишь ли, Эйгар, моя жена приехала… издалека. В ее родном… городе приняты немного другие правила поведения. Госпожа ведет себя ровно так, как привыкла вести себя в своем доме, только и всего — как можно убедительнее произнес Сандор. Не рассказывать же на каждом углу о том, что жена ему досталась из другого мира! Пусть уж лучше все вокруг считают, что Лиза приехала с другого конца их огромной страны. Домоправитель в слова хозяина безоговорочно поверил. Вот только понял всю ситуацию по-своему и даже позволил себе некоторую бестактность и своеволие, принявшись рассуждать вслух:
- Господин, так вроде бы говорили, что вы по поручению Его Величества в другой конец империи ездили, какой-то серьезный конфликт между двумя чародеями усмиряли. А вы, оказывается, уезжали, чтобы новую невесту себе найти? Так это же замечательно! Как мы за вас переживали, когда о свадьбе леди Вилены узнали! А оказывается, все наоборот! Это не она, это вы решили не жениться на госпоже Вилене и отправились в такую даль, чтобы другую невесту найти? Ну это правильно, мой господин, правильно. Женщины, конечно, по своей природе очень капризны, но леди Вилена была уж очень капризной. А леди Лиза и красивее, и… — домоправитель осекся под тяжелым взглядом хозяина-чародея, нервно сглотнул, понимая, что наговорил он ну очень много лишнего. А хозяин за такие своевольные речи и уволить может! И куда ему тогда, в его-то годы? На улицу?! — Простите, господин — запричитал Эйгар — Простите, не знаю, что на меня нашло. Я просто так обрадовался за вас, что…
- Довольно — резко оборвал все объяснения Сандор и тут же сменил тему — Ты можешь идти, все дела завтра обсудим. Только еды мне принеси, и поскорее.
- Конечно, господин, одну минуту — обрадованно затараторил домоправитель, поклонился и вышел из кабинета. Хозяин же этого кабинета расслабленно откинулся на спинку кресла, не подозревая, какое количество слухов и сплетен о нем и его жене будет гулять по городу уже завтра.
В коридоре старик Эйгар столкнулся с уборщиком комнат, тот усиленно делал вид, что отмывает и так отполированный до блеска канделябр.
- Алик, прекращай это бестолковое занятие! — строго велел домоправитель — Лорд Сандор велел срочно принести ему ужин! Все бросай, и неси хозяину еды!
- Конечно, господин Эйгар — именованный Аликом отбросил в сторону тряпку и развернулся в сторону кухни, но тут же вернулся назад, с любопытством посмотрел на своего непосредственного начальника — Господин Эйгар, а это правда? Ну, что это лорд Шабри бросил свою невесту, а не она его? Так правильно сделал наш хозяин! У леди Вилены такой скверный характер, даже для женщины.
- Что ты сказал? — вступил в разговор еще один голос, из-за поворота в коридор влетел еще один обитатель дома, Вэлан, что был назначен личным слугой новой госпожи — Так это хозяин сам променял свою истеричку Вилену на леди Лизу? Не она его на другого променяла, а он ее?!
- Вы что такое несете? Не забывайте, что леди Вилена госпожа и чародейка, пусть и не очень сильная! Мы обязаны относиться к ней с особым уважением! Будете так неуважительно отзываться о леди, урежу заработную плату! — пригрозил домоправитель. Алик покорно покивал головой, но вот Вэлан соглашаться не собирался.
- Вам легко говорить, господин Эйгар — возмутился он — Когда леди Вилена останавливалась в этом доме, вы постоянно куда-то отлучались, лишь бы только с ней не пересекаться лишний раз. А выслушивать и исполнять все ее бесконечные капризы приходилось мне!
- Это твоя работа, твоя прямая обязанность! А за прислуживание леди Вилене тебе всегда доплачивали по два рупина в неделю! — напомнил Эйгар, а потом перевел взгляд на уборщика Алика и подозрительно прищурился — А ты откуда вообще узнал? Про такие подробности из жизни лорда?
Уборщик комнат замялся, неопределенно плечами пожал.
- Подслушивал! — обвинительно произнес домоправитель — И что мне теперь с вами делать?
- Так мы же это… никому не расскажем — почти в один голос заверили слуги.
- Ну-ну — только и сказал на это Эйгар — Про ужин для хозяина не забудь, Алик!
- Конечно-конечно — заверил слуга. Домоправитель обвел двоих своих подчиненных тяжелым и предупреждающим взглядом, после чего направился дальше по своим делам.
- Мне на конюшню сбегать надо — произнес Вэлан, когда непосредственное начальство скрылось за поворотом — Экипаж с вещами леди Лизы туда отогнали, а вещи надо в дом принести.
- А мне на кухню надо. Слышал, что господин Эйгар велел? Принести ужин лорду Шабри — отозвался Алик.
- Вот и договорились. Ты на кухне никому ничего не расскажешь. А я на конюшне никому и ничего не расскажу.
Следующим утром один из слуг городского дома Сандора Шабри добежал до ближайшей молочной лавки, дабы купить теплого свежего молока и яиц, а параллельно пообщался со слугами из домов других господ, которые также пришли с утра пораньше за яйцами и молоком.
Чуть позже из того же городского дома выбежал еще один слуга: по поручению домоправителя он отправился в лавку зелий, нужно было прикупить специальное средство для травли вредоносных насекомых, которые очень некстати развелись в подвале дома. Там слуга столкнулся со своим хорошим и давним знакомым, между прочим, служащим самого градоначальника! Покинув лавку зелий, давние знакомые еще некоторое время пообщались, поделились, так сказать, свежими новостями из жизни своих чародеев-господ.
Ближе к обеду в дом Сандора Шабри пришел слуга из дома господина-чародея, что жил по соседству, принес садовые инструменты, что одалживал неделю назад, а заодно и рассказы про новую жену хозяина послушал. Во второй половине дня забегали посыльные из других господских домов, с разными посланиями или письмами. Да и слуги Сандора не сидели в стенах дома постоянно, домоправитель их постоянно по каким-то делам в город посылал.
Как бы то ни было, к вечеру новость о том, что лорд-чародей Сандор Шабри сам лично бросил свою невесту, после долгих лет помолвки, между прочим, так еще и быстренько подыскал ей замену в лице неизвестной молодой чародейки с другого конца страны, облетела почти все господские дома Вердинии. И вечером того же дня леди Лиандра, которая являлась женой градоначальника и в данный момент проживала в доме своего первого мужа, выглянула в коридор и услышала очень занятный разговор своих слуг.
- Быть такого не может! Ты просто шутишь надо мной! — говорил первый.
- Клянусь! Своими ушами слышал, как Мэл, слуга из дома лорда Сандора Шабри, рассказывал про их новую хозяйку! Да и Курт со своим знакомым, что служит в доме Шабри, сегодня виделся. Тот ему тоже самое рассказывал.
- Да, дела! Это же надо, первый раз я такое слышу! Ну то, что женщины могут бросать своих женихов и даже мужей ради других мужчин, я слышал и не раз. Но чтобы мужчина сам бросил свою невесту, так еще и смог стать первым мужем у другой чародейки! Это в первый раз!
- Я и сам сначала не поверил! Но лорд Шабри, все-таки, большой молодец! Я, конечно, его новую жену не видел, но его слуга говорил, что новая леди куда красивее леди Вилены.
Леди Лиандра более подслушивать не стала. В конце концов, это было ниже ее достоинства. Женщина громко и широко распахнула дверь и шагнула в коридор, уставилась на слуг пристальным взглядом.
- А теперь повторите еще раз то, о чем вы сейчас так мило беседовали — потребовала она. Слуги синхронно сделали шаг назад, нервно переглянулись.
- Госпожа — осторожно начал один — Так это же просто сплетни. Не думаю, что вам будет интересно…
- Тебе и не надо думать! — резко перебила женщина, при это повысив голос на несколько октав — Твоя задача исполнять мои поручения! Вот и исполняй! В данный момент я требую, чтобы мне рассказали, о чем вы тут шепчетесь. По-моему, пустяковая просьба! Или вы даже поговорить со своей госпожой не в состоянии?!
- Я… я все расскажу, госпожа — тут же сдался слуга.
- Ну и? Чего ты медлишь, я жду!
- Да-да, сейчас. Видите ли, госпожа, знакомые нам слуги из городского дома Сандора Шабри рассказали, что их господин приехал в Вердинию вчера вечером.
- О его приезде давно было известно — кивнула Лиандра — Лорд Сандор писал о визите в Вердинию моему первому мужу. Что еще?
- Так вот, госпожа. Лорд Шабри приехал не один. Вместе с ним в Вердинию приехала его жена.
- Значит, он все-таки женился. Хм… да еще так быстро жену себе подыскал — задумчиво проговорила женщина и вновь прищурилась, глядя на рассказчика — А что это за бред вы тут несли про то, что это он бросил Вилену, а не она его?
- Жена лорда Шабри не местная — торжественно заявил слуга — Вы же знаете, лорд Сандор уезжал куда-то на другой конец страны, его целый год не было. Так вот, жену он привез оттуда! Его слуги толкуют, будто это он сообщил леди Вилене о том, что нашел другую, и что их помолвка разрывается, поэтому леди Вилена и вышла так поспешно замуж за оказавшегося в наших провинциях проездом лорда Риона Маро.
Глаза Лиандры удивленно расширились, но более никаких вопросов она не задавала, обернулась в сторону открытой двери и строго произнесла:
- В моей комнате творится настоящий кавардак, а вы стоите здесь, бездельничаете и как-будто даже не замечаете той грязи, которая меня окружает!
- Так мы как раз собирались… — вновь заговорил слуга.
- Вот и приступайте! — бросила Лиандра, но уже на ходу. Женщина почти бежала по коридору, что было ей совсем не свойственно. Она спешила к своей единственной дочери, шестнадцатилетней Мелинии, что тоже через год должна была выйти замуж.
- Мелиния! — воскликнула жена градоначальника, врываясь в комнату. Юная леди сидела перед зеркалом и примеряла новое ожерелье — подарок своего отца. Вокруг были небрежно разбросаны другие украшения девушки, а на кровати лежал целый ворох только что перемеренных платьев.
- Что такое, матушка? Ты так врываешься. Что-то серьезное и страшное случилось? — не смотря на вопросы, голосок Мелинии был полон спокойствия. Казалось, девушка была абсолютно уверена, что какие бы страшные события не случились в этом мире, ее это совершенно никак не коснется, и жизнь ее никак не изменится, не станет хуже.
- Твоя свадьба с лордом-чародеем Дэлоном Масеро по плану должна состояться через год. Но я думаю, что ее необходимо ускорить и провести, скажем, через месяц — произнесла Лиандра — Или ты передумала выходить замуж за лорда Дэлона? Ты ведь принимаешь знаки внимания от лорда Валдэра Мансо? Или мне это только кажется?
- Ох, мама — вздохнула девушка и отодвинула от себя новую побрякушку — Я знаю, что давно помолвлена с Дэлоном, но и Валдэр мне безумно нравится. Я знаю, что если придется разрывать помолвку со своим официальным женихом, то придется выплатить ему крупный штраф, но это ведь неважно, папа достаточно богат — отмахнулась от материальных проблем юная леди и вновь вспомнила про своих потенциальных мужей — Они оба красивы и богаты. Даже и не знаю, кого выбрать.
- Выбирай быстрее. Ты просто обязана выйти замуж хоть за одного из них как можно скорее!
- К чему такая спешка, мама? — слегка нахмурила свои бровки юная чародейка — Все равно они оба никуда от меня не денутся. Выйду замуж за Дэлона, значит, моим вторым мужем станет Валдэр. Выйду за Валдэра, значит, вторым мужем будет Дэлон. Все равно свободных девушек-чародеек во всей округе больше не сыщешь! Они оба никуда от меня не денутся!
- Твоя подруга Вилена тоже так думала — произнесла Лиандра и подошла поближе к дочери, подняла со столика новое ожерелье, придирчиво его осмотрела — Когда она объявила о своей свадьбе с Рионом Маро, то она также уверяла, что ее дорогой Сандор все равно никуда не денется, дождется окончания года, а потом отправится за ней в столицу и станет ее вторым мужем. Только вот подружка твоя просчиталась.
- Просчиталась? Что за глупости ты говоришь, мама?
- Я говорю, что лорд Сандор Шабри потерян для Вилены навсегда! Он женился!
- Да не может быть! — воскликнула Мелиния, даже от зеркала отвернулась, перестав любоваться своим юным личиком.
- Еще как может! Я тебе больше скажу. Знаешь ли, дочка, о чем сейчас сплетничают слуги всех господских домов в Вердинии?
- О чем же? — с опаской уточнила девушка.
- О том, что это не Вилена бросила Сандора, а он уехал от нее на другой конец света! Что это он бросил Вилену и очень быстро подыскал ей замену там, в дальних провинциях империи! Уверена, эта новость очень скоро дойдет до столицы — женщина усмехнулась — Да, не завидую я Вилене Дишеро. Жених бросил! Это же такой удар по репутации!
- Мама, но как же… Так ведь не бывает! — растерянно проговорила юная леди.
- Как выяснилось, бывает — вздохнула Лиандра и вновь принялась поучать дочь — Поэтому я и говорю: скорее выбирай, за кого из этих двоих ты хочешь выйти замуж! Если получится женить на себе второго кандидата через год, это будет очень хорошо, а если не получится, то по крайней мере один очень сильный и богатый чародей точно будет принадлежать тебе!
Девушка крепко призадумалась, а ее мать добавила:
- А я вот очень хочу познакомиться с этой неизвестной чародейкой, женой Сандора. И правда ли, что он ее первый муж? Думаю, надо устроить бал, как можно скорее, завтра же. А заодно и лорда Шабри с его женой пригласим — женщина направилась к выходу, приговаривая, что надо бы сегодня же, сейчас же разослать приглашения. На пороге она обернулась, посмотрела на дочь — Мелиния, думай скорее!
- Я подумаю, мама — небрежно бросила в ответ юная леди, после чего вновь вернулась к своему любованию в зеркале, напрочь выбросив из головы все заботы и проблемы.