На балу и после бала.

Лиза сделала небольшой глоток темно-красной жидкости из своего бокала и едва заметно поморщилась.

- Какая гадость — высказалась она.

- Зачем тогда пьешь? — уточнил Сандор с легкой улыбкой на лице. Вечер, который должен был стать довольно напряженным, нравился ему все больше и больше. И в этом была огромная заслуга его жены. Такая тихая и хрупкая на вид девушка смогла одной единственной фразой заставить замолчать настоящую фурию в лице жены градоначальника. И ведь Лиза не просто так решилась на конфликт с самой влиятельной чародейкой города. Она вступилась за него, за своего мужа! Это в голове не укладывалось! А как она общалась с другими мужчинами! О, к его Лизе подходили знакомиться, делали ей комплименты и кое-какие намеки, но жена, казалось, никаких намеков будто и не замечала, хотя улыбалась всем довольно приветливо.

- Все же пьют. Не хочу еще больше выделяться в этой толпе — пожала плечами девушка в ответ на вопрос своего мужа и вновь поморщилась — Просто это ну очень для меня крепко.

- Вот уж не поверю, что в своем родном мире ты никогда не пила крепкие напитки. Насколько я помню, в день нашей встречи…

- Не напоминай — тут же перебила Лиза — Там совсем другое дело было. У нас был праздник, моя знакомая замуж выходила — жена коротко усмехнулась — Мне в тот вечер даже подумалось, что я выпила лишнего, и у меня от этого галлюцинации.

- Галлюцинации?

- Да. Я помню, что у меня слегка кружилась голова, я вышла на улицу подышать свежим воздухом. А потом вдруг раз… И я оказалась в каком-то неизвестном лесу. И передо мной стоял ты, что-то говорил. Тогда мне действительно на какое-то мгновение показалось, что все окружающее мне только мерещится.

В голосе девушки зазвучала легкая грусть, и Сандора в который раз кольнуло чувство вины. Ведь это он выдернул ее из привычного мира и перенес сюда, в умирающий мир Виреней.

- Тебе очень тяжко находиться здесь? — решился спросить он — Я не имею ввиду этот бал, я вообще про Виренейскую империю в целом.

Лиза на мгновение призадумалась, покрутила в руках свой бокал с крепким напитком, после чего отдала его пробегающему мимо слуге и свободной рукой ухватила Сандора под локоть.

- На самом деле, здесь не так уж и плохо — выдала она в итоге, заставив своим ответом облегченно выдохнуть своего мужа, и тут же добавила — Но некоторые вещи, происходящие здесь, мне совершенно непривычны. Взять тот же алкоголь. Насколько я могу судить, он у вас неплохого качества. Но знаешь, чем отличаются приемы в нашем мире, от того, что происходит у вас?

- Чем же? — спросил мужчина и даже не удивился, когда жена ответила:

- Наличием еды! В моем мире обычно как праздники проходят: гости собрались, сели за стол, выпили, после выпивки обязательно съели что-то вкусное, а общаться можно и в процессе еды. Для танцев достаточно выйти из-за стола. Такие мероприятия, вроде вот этого — Лиза махнула рукой в сторону зала — У нас тоже бывают. Но и там обычно ставят отдельные столы с различной едой: канапешками, тарталетками, нарезкой и небольшими пирожными. За столы никто не садится, но если кто-то проголодается, то можно подойти и поесть. В моем мире это называется фуршет.

- Фуршет — повторил Сандор за женой незнакомое слово.

- Верно — кивнула девушка — Кстати, твой брат упоминал, что в замок Шабри вскоре должна наведаться ваша мама. А она, по его словам, любит устраивать подобные приемы и созывать всех ближайших соседей. И вместо такого вот приема с одной только выпивкой можно устроить настоящий фуршет — предложила Лиза, а потом с интересом прищурилась, глядя куда-то в толпу — Хм… А они идут прямо к нам. Кто это?

Мужчина посмотрел в ту же сторону, что и его жена. К ним действительно приближалась совсем юная девушка в сопровождении двух чародеев. На лице юной чародейки была написана стальная решимость. Лиза, кажется, тоже это заметила.

- Так это вы леди Лиза? — произнесла юная чародейка вместо приветствия.

- Да, мое имя Лиза. А вы, простите, кто? — поинтересовалась зеленоглазка довольно спокойно, но Сандор почувствовал, как его жена заметно напряглась, глядя на незнакомку.

- Лиза, познакомься. Леди Мелиния, дочь уже знакомых тебе главы города и его жены. А господа, что ее окружают, это лорды Дэлон Масеро и Валдер Мансо — первым вмешался Сандор — Кстати, если я ничего не путаю, у леди Мелинии и лорда Дэлона вскоре должна состояться свадьба?

- Очень скоро, буквально через месяц. Хотя изначально свадьба планировалась через год — очень довольно подтвердил лорд Дэлон, а лорд Валдэр едва заметно нахмурился, но потом бросил короткий взгляд на зеленоглазку, и лицо его просветлело.

- Дорогая леди, я безумно рад знакомству с вами — произнес он и подошел чуть ближе. Если еще минуту назад он не сводил глаз с Мелинии, вторым мужем которой рассчитывал стать в будущем, то сейчас чародей Валдэр переключил все свое внимание на зеленоглазку.

«Еще один!» — возмутился про себя Сандор. Да, ему до безумия не нравилось внимание присутствующих мужчин к его жене. Вот только возмутиться вслух он не мог, не имел права. Если вдруг Лизе приглянется черноволосый чародей, помешать свершиться их браку он не сможет. Впрочем, сама Лиза на нового знакомого мужчину особо даже и не смотрела, лишь мило улыбнулась ему, как и всем остальным. Все внимание жены было приковано к Мелинии, и та не заставила себя ждать с ответом.

- Ну что же, вот мы и познакомились — холодно улыбнулась юная чародейка, обвела взглядом всех мужчин в ее окружении, включая Сандора, и произнесла не терпящим возражений тоном — Господа лорды, мы с леди Лизой отойдем ненадолго. Нам нужно посплетничать.

Юная леди уже сделала шаг в сторону Лизы, чтобы увлечь ее за собой, но Сандор решительно преградил ей путь. Весь внешний облик Мелинии не предвещал ничего хорошего, а его Лиза еще не научилась управляться с чарами настолько, чтобы дать достойный отпор в случае опасности.

- Боюсь, леди Мелиния, ваш разговор придется отложить. Моя жена устала, и мы уже собираемся домой — произнес мужчина, не обращая внимания на мгновенно брошенные на него удивленные взгляды. Окружающим до конца не верилось, что чародей решился возразить чародейке, мало того, дочери главы города!

- Ну что ты, Сандор, мне вполне хватит сил на простой разговор — вдруг тихо проговорила Лиза, при этом ободряюще заглянула мужу в глаза, даже чуть подмигнула — Пойдемте, леди Мелиния.

Девушки отошли совсем недалеко и всегда были в поле зрения, встали под одной из арок. Мелиния что-то гневно выговаривала Лизе, а та лишь безмятежно улыбалась, время от времени что-то коротко произносила в ответ. Лорд Дэлон и лорд Валдэр, казалось, не видели ничего страшного в происходящем, пытались увлечь Сандора разговором о предстоящей поездке в столицу, на императорский бал. Но мужчине было не до того, он напряженно наблюдал за женой и находящейся рядом с ней дочкой градоначальника, готовился в любой момент сорваться и бежать Лизе на помощь. И все равно опоздал…

В какой-то момент разозленная Мелиния махнула рукой, и большой горящий канделябр упал под ноги девушек. Между ними мгновенно вспыхнуло пламя! Обученная чародейка Мелиния тут же выставила огнеупорный щит… Впрочем, и Лизе огонь вреда не причинил. Вокруг иномирянки ярко засияла уже знакомая Сандору сфера.

Вокруг послышались громкие возгласы, вскрики, слова потрясения, а вспыхнувшее пламя очень быстро погасили стоящие к нему ближе всего чародеи. Сандор подбежал к жене через считанные секунды, тревожно оглядел девушку с ног до головы. Лиза была в порядке, только взгляд испуганный. Она посмотрела на мужа, закрыла глаза, сделала глубокий вдох… Сфера вокруг нее исчезла, и Сандор мгновенно притянул жену к себе и заключил в объятия.

- Мелиния! Что это значит?! — послышался гневный голос лорда Марэна. Наверное, он впервые в жизни позволил себе повысить голос на дочь.

- Папочка, прости. Это вышло случайно. Сама не понимаю, как так получилось — явно наигранно запричитала юная чародейка, но отец ее уже не слушал, обернулся к главной пострадавшей.

- Леди Лиза, лорд Сандор, прошу вас простить мою дочь — произнес он — Она сама не поняла, что натворила!

- Ну да, конечно — тихо пробормотала Лиза себе под нос.

- Она безумно сожалеет о своем случайном поступке! — тут же произнес градоначальник и неуверенно добавил, понизив голос — Возможно, я смогу вам предложить в качестве компенсации…

- Постараться сделать так, чтобы ваша дочь больше никогда не пересекалась с моей женой — тихо продолжил фразу Сандор — Боюсь, лорд Марэн, что нам уже пора.

- Конечно, я понимаю — произнес глава Вердинии, провожая взглядом гостей, и тяжело вздохнул, снова на дочь покосился — Мелиния! Ну как же так?!

- Это правда чистая случайность, папочка, я не хотела причинить вреда этой леди. Да я и не причинила! Ты же видел, какая вокруг нее мощная защитная сфера появилась. А я, пожалуй, пойду в свои покои. Столько волнений с этим приемом! Столько волнений! — леди Мелиния коротко попрощалась с окружающими, улыбнулась своим возможным будущим мужьям и вскоре выскользнула из зала.

А оставшиеся многочисленные гости так и продолжили веселиться. Короткий инцидент с пожаром вовсе не стал поводом для завершения бала! Наоборот, все с огромным энтузиазмом принялись обсуждать произошедшее, пересказывали друг другу подробности, добавляя в эти пересказы какие-то свои домыслы.

Ни сама Мелиния, ни ее мать этой ночью на прием больше не вернулись. Они обдумывали сложившуюся ситуацию.

- Значит, она все-таки оказалась чародейкой — недовольно говорила Лиандра и переводила взгляд на дочь — Ты уверена?

- Мама, ну конечно я уверена — Мелиния болезненно морщилась в ответ — Своими глазами видела, как эта выскочка защитную сферу вокруг себя сотворила.

- Мда… А я ведь была почти уверена в своей правоте — Лиандра устало опустилась на ближайший стул — Она, видите ли, не любит ощущение тяжести, что дают драгоценности. Да такое только простая человечка и могла произнести!

- Ах, мама! Вот это была бы новость! — мечтательно улыбнулась Мелиния.

- И не говори — усмехнулась женщина в ответ на слова дочери — Представляю, как бы это звучало: Лорд Сандор Шабри после поспешного замужества своей невесты Вилены от горя женился на первой попавшейся лишенной чар человечке — улыбка медленно сползла с лица Лиандры — Но все же его жена оказалась чародейкой.

- И что мы будем делать, мама? — во взгляде Мелинии проскользнула настоящая тревога за ее безмятежное и непременно счастливое будущее — Ты бы видела, как мой лорд Валдэр смотрел на нее! А если он уйдет к ней?!

- Пока мы ничего не будем делать. Они женаты меньше полугода, в ближайшие месяцы тебе не стоит переживать по поводу второго замужества этой леди Лизы. Кроме того, сам лорд Сандор скоро вернется в свой замок, и она отправится туда вместе с ним. Поэтому, мозолить нам глаза эта выскочка не будет. Но ей, однозначно, не стоило со мной ссориться!

На лице леди Лиандры появилась предвкушающая и жестокая улыбка.

***

Лиза чувствовала себя ужасно уставшей и обессиленной.

- Да ты на ногах едва стоишь — сказал ей Сандор, когда они вернулись с бала в свой дом — Пойдем, провожу тебя до твоей комнаты. Тебе надо хорошенько отдохнуть.

- Спасибо — тихо ответила ему девушка.

- Что все-таки произошло между тобой и дочкой градоначальника? — решился уточнить мужчина. Лиза уже в который раз за прошедший вечер поморщилась и неохотно ответила:

- Сначала она обвинила меня в том, что я отняла тебя у ее подруги.

- Ах вот как!

- Да, вот так. Я же сама подтвердила в разговоре с ее родителями, что сначала ты женился на мне, и только после этого твоя бывшая невеста вышла замуж за другого — ответила девушка, пристально наблюдая за реакцией мужа. Но тот только возмущенно хмурился.

- И в чем еще Мелиния тебя обвинила?

- Она была очень недовольна тем фактом, что я посчитала наряд ее матушки безвкусным. Мало того, еще и сказала об этом во всеуслышание во время приема — Лиза при этих словах не смогла сдержать торжественной улыбки, но улыбка ее быстро потухла, а взгляд стал задумчиво-озабоченным — Мда, недооценила я эту юную леди. Могу поклясться, что этот злосчастный канделябр она специально уронила, а не зацепила случайно, как заявляла на балу!

- Ты уверена, что не хочешь потребовать с Мелинии никакой компенсации за то, что она устроила? — спросил мужчина, когда они уже оказались на пороге комнаты Лизы — Ты имеешь на это право.

- Нет — качнула головой девушка — Я бы еще подумала об этом, если бы была уверена в том, что Мелиния сама лично что-то выплатит мне из своего кармана. Но ведь за нее всю компенсацию мне выплатит ее отец, а не она. А лорд Марэн передо мной ни в чем не виноват.

- Что же, как знаешь — произнес Сандор и пристально всмотрелся в лицо жены. Смотрел не отрываясь и молчал, ждал чего-то. Чего?

- Что? — спросила Лиза, не выдержав затянувшейся молчаливой паузы. Мужчина тяжело вздохнул и отрицательно качнул головой.

- Ничего. Спокойной ночи, Лиза — сказал он в итоге и, бросив на жену еще один короткий взгляд, направился в сторону своей комнаты.

- Спокойной ночи, муж — тихо произнесла она ему в спину.

«А ведь он надеялся, что я предложу ему остаться! — сообразила Лиза, когда фигура мужчины скрылась из вида. Мгновенно вспомнился их поцелуй на фабрике, и по телу девушки пробежала легкая дрожь. Возможно, виной тому пережитый на балу стресс и небольшое количество выпитого алкоголя, но в голове иномирянки появилась безрассудная мысль — Может быть, стоит догнать его? А дальше будь что будет?»

И Лиза уже собиралась бежать и догонять своего мужа, но до ее уха долетало знакомое тихое «мяу», девушка тут же обернулась в сторону приоткрытого окна.

- Кис-кис-кис — склонилась она через подоконник, вглядываясь в знакомые садовые кусты, но на улице было уже темно. И даже яркую рыжую шкурку котика разглядеть было проблематично — Ладно, опять придется идти тебя ловить. А уже потом пойду с Сандором разговаривать.

С последними словами девушка стянула с себя порядком надоевшие за вечер тяжелые драгоценности, распустила волосы и накинула на себя темный плащ. А затем направилась на улицу, ловить кота.

В саду знакомой зверушки не оказалось. Рыжий котяра как сквозь землю провалился, и Лиза даже начала думать, что его мяуканье на этот раз ей послышалось. Окинув взглядом сад еще раз, девушка поплелась ко входу в дом, как вдруг заметила пушистый рыжий хвост, прошмыгнувший под забором на улицу, за территорию городского дома Сандора.

- Ты что, в догонялки решил поиграть? Мне тебя теперь по городу идти ловить? — возмутилась Лиза, но все равно бросилась на улицу, догонять своего зверя.

Рыжий пушистый хвостик мелькал впереди, и девушка бежала за ним следом, ни на секунду не задумываясь, что она уже не в безопасном доме своего мужа и не в замке Шабри, где ее все знали. Она в самом сердце ночного города, где за каждым углом может таиться опасность.

- Ну вот ты и попался — произнесла Лиза, когда зверек остановился и залез под куст возле очередного незнакомого дома — И как тебя теперь доставать?

Девушка опустилась на колени и протянула руку своему котику. Тот сначала недовольно заурчал, но затем повёл носом, пошевелил своими длиннющими усами один раз, другой, произнес свое знакомое «мяу» и вылез из-под куста. И даже не возмущался, когда Лиза его на руки подхватила. А когда она провела ладошкой по его пушистой шерсти и за ушком еще почесала, даже довольно замурлыкал.

- Ты меня сначала не узнал, да? — спросила девушка, продолжая почесывать кота за ухом — Ну вот, теперь узнал. Можно и домой идти. Какой же ты все-таки тяжелый, нести тебя тяжеловато. Но я тебе сейчас все равно молока налью, а потом спать пойдем, да? Знаешь, я так устала сегодня — и только в этот момент Лиза подняла глаза и оглянулась по сторонам, озадаченно нахмурилась — Так, а где это мы?

Девушка еще раз осмотрелась, повернулась в одну сторону, в другую, пытаясь вспомнить, с какой стороны она вообще сюда бежала, но ничего вокруг не узнавалось.

- Ну вот! Только этого мне не хватало! Котик, мы с тобой потерялись! — высказалась девушка — И что нам делать? Кажется, мы прибежали сюда с той стороны, но я не уверена.

Где-то невдалеке послышалась оживленная мужская речь, и в первое мгновение Лиза обрадовалась, что вот сейчас она сможет спросить дорогу назад. Из-за ближайшего угла вывернула компания из четырех незнакомых мужчин, они переговаривались о чем-то своем, весело смеялись. Судя по их одежде, это были не лорды-чародеи, а простые горожане, слуги в каком-нибудь богатом доме или работники фабрики, вроде той, на которой она сегодня побывала. Девушку, завернутую в темно-серый плащ, они поначалу даже и не заметили.

- Простите — заговорила Лиза, и оживленный говор четверых незнакомцев мгновенно смолк, они в миг обернулись к девушке — Я немного заплутала. Вы не подскажете дорогу до городского дома лорда Сандора Шабри?

Мужчины синхронно сделали шаг в сторону Лизы, а она инстинктивно сделала шаг назад. Идея спросить дорогу у этих незнакомцев уже перестала казаться ей правильной.

- А зачем тебе понадобился этот чародей? — тут же спросил один из мужчин — Слухи ходят, он женился недавно. Вряд ли его жена позволит ему любовниц заводить.

- Даже таких красивых — добавил еще один, и мужчины вновь рассмеялись.

- Что? — не поняла сначала Лиза, а потом добавила, чуть повысив голос — Вообще-то, я и есть его жена!

Новый взрыв хохота был ей ответом.

- Ну конечно — заговорил прежний мужчина, отсмеявшись — Послушай, красотка, да ни одна чародейка на ночь глядя одна в город не выйдет. А если и выйдет, то уж точно не опустится до разговора с такими простыми ребятами, как мы. Чародейки только приказывать умеют. А если их приказа не послушаются, они мигом свои чары на волю выпустят, да так, что мало не покажется.

- Ага — подхватил еще один — Я пару лет назад в доме у одного лорда-чародея работал, так у него такая жена была! Чуть что не по ее, сразу молнией слуг била! Хорошо хоть, она у того лорда всего пару недель прожила, а потом к другому своему мужу уехала.

- Вот и получается, красотка, что никакая ты не чародейка — заявил первый — А раз ты гуляешь одна по ночам, то мужей у тебя нет. Но ты не переживай, мы же это мигом исправим!

- Чего-чего? — не поняла Лиза, делая еще шаг назад от этих незнакомцев, уже начинающих выглядеть очень опасными. Внутри девушки поселилось пока еще легкое чувство страха, и она еще крепче прижала к себе затихшего в ее руках котика.

- Мы все на тебе женимся! — «обрадовал» девушку один из незнакомцев, и все они стали медленно приближаться к намеченной жертве-невесте.

- Если хочешь, этой же ночью женимся, прямо сразу женимся, как все закончится — добавил еще один.

- Ч-что закончится? — дрожащим голосом пробормотала Лиза, но она уже и без их ответов знала, что именно они хотят с ней сделать. В глазах мужчин читался настоящий голод, а один из незнакомцев еще и добавил, чуть ли не облизываясь при этом:

- Мне ужас как надоело бегать в бордели к этим уродам переодетым. Теперь хоть жена появится.

- Вот-вот, и я так думаю — подхватил еще один — Это же надо, как нам сегодня повезло!

Страх, что испытывала девушка, поднялся на новый уровень, к горлу начинала подступать паника. И Лиза резко рванула с места, убегая прочь от незнакомцев-насильников. Ужаснее всего было то, что они насильниками себя не считали, ведь «они же потом всё равно все на ней женятся»! Происходящее казалось воплощением наяву самого страшного кошмара любой девушки!

- Эй, ты куда это убегать надумала?! — послышались ей во след голоса и громкий топот нескольких пар ног — Стой ты! Мы же все равно тебя поймаем!

Лиза в ответ только прибавила скорости. Уж лучше умереть, чем оказаться в их руках! А длинное платье и плащ мешали бежать, да и кот был ужасно тяжелым, но девушка, почему-то, не могла, или не сообразила, бросить его на землю. Она свернула в ближайший переулок, надеясь спрятаться или оторваться, и чуть не закричала от отчаяния: это оказался тупик!

- Ну вот и догнали — тут же послышался сзади голос. Лиза обернулась и медленно попятилась к стене.

- Красотка, ну если ты не хочешь за нас замуж, то и не надо — вдруг предложил один из мужчин — Дай нам только тобой насладиться!

- Мы ведь не обидим — добавил другой — Даже заплатим, если хочешь, или подарков накупим. И потом, от тебя ведь не убудет! Не убить же мы тебя хотим. И никакого особого вреда не причиним.

Лиза с трудом сглотнула ком в горле, кота прижала еще крепче, сделала еще шаг назад и уперлась в каменную стену. Дальше бежать было некуда.

Незнакомцы медленно приближались, а Лиза уже ничего не могла сделать. Ни бежать, ни кричать, тело буквально онемело от ужаса, в ушах появился тихий гул. Один из мужчин преодолел последние два шага, жадным движением схватился за плащ и сорвал его с тела своей жертвы, оставляя девушку в ее красивом бальном платье. Протянул свою руку и слегка подрагивающими от возбуждения потными пальцами прикоснулся к руке Лизы. Девушка тихо всхлипнула от этого прикосновения, ужас и паника, что она испытывала, достигли своего пика… А в следующее мгновение Лизу окружил знакомый светящийся купол, а мужчин даже отбросило от нее этим куполом на пару метров.

- Слава Богу — шепнула иномирянка, закрывая глаза и испытывая самое огромное в своей жизни облегчение. Из глаз ее покатились крупные слезы.

- Мяу — тихо «поддакнул» рыжий кот в ее руках.

*** - Господин — обратился к Сандору домоправитель Эйгар — А вы не считаете это странным или опасным?

- Что я должен считать странным или опасным? — не понял чародей. Он сидел в своем кабинете, откинувшись на спинку стула и бездумно крутя в руках бокал с крепким коньяком. Вспоминал при этом фразу Лизы по поводу этого дорогого напитка: «какая гадость». Да, его жена оказалась первой, кто решил назвать дорогущий коньяк гадостью.

- Простите, господин. Я имел ввиду не для вас опасным, а для леди Лизы.

Сандор мгновенно напрягся и посмотрел на своего домоправителя более пристально. В какую еще опасность может угодить его Лиза?

- И что ты имеешь ввиду? — уточнил мужчина.

- На улице уже ночь — невнятно затараторил Эйгар — Я понимаю, леди Лиза все-таки чародейка, но выходить ночью на улицу опасно. Мало ли, кто там по ночам ходит. Ладно здесь, в саду она гуляла, в саду ничего опасного нет, но ходить ночью по городу…

- Погоди — Сандор вскочил со своего стула, в котором только что сидел — Лиза вышла за территорию дома? Что за глупости. Она уже давно отдыхает. Я лично проводил Лизу до ее спальни!

- Хм… — домоправитель замялся и высказал очень нелепое, по мнению Сандора, предположение — Думаю, леди не отдыхает. Не так давно она вышла в сад ловить кота. А вот зачем ей понадобилось за территорию сада выходить, я не знаю.

- Какого еще кота?!

- В нашем саду кот завелся. Я хотел отраву для него купить, но леди убивать кота запретила. Просила, чтобы ей его живым принесли. Вот я сейчас мяуканье кота в саду услышал, хотел выйти, чтобы его поймать и отнести леди. Но она меня опередила. Я лично видел, как ваша жена в сад выбежала и ходила там кота этого искала. Нашла или нет, я не знаю. Но потом она вышла за ворота дома и куда-то побежала.

Сандор с полминуты недоверчиво смотрел на своего домоправителя и молчал, после чего сорвался с места и побежал в сторону Лизиной комнаты. Девушки там, и правда, не оказалось. Во всем доме ее тоже не было, и мужчина вышел в сад, но и там было тихо.

- Лиза!!! — громко позвал он, но ответа ему не было — Как же так? Куда ты могла направиться?

Отчаявшись, мужчина начал плести знакомое заклинание. Заклинание поиска. К огромной радости мужчины, поисковые чары нашли ему жену достаточно быстро. И была она совсем недалеко, всего лишь через пару улиц отсюда. И что она там забыла? Чародей бросился в сторону, куда указывали чары. И постепенно, на бегу, до Сандора начинали доходить чувства, что испытывала в данный момент его Лиза. Страх, дикий ужас, отчаяние. Казалось, что девушка готовится к смерти! Или мечтает о смерти? В любом случае, ее чувства подстегивали мужчину бежать еще быстрее. В считанные минуты он оказался у неприметного темного переулка…

Лиза была там. Она стояла, прижавшись к стене, а на щеках ее блестели дорожки слез. Сандор вообще впервые увидел свою Лизу плачущей. Что с ней произошло? Что так напугало? Ей ничего не угрожало, ведь вокруг его жены сияла ее защитная сфера. Лишь в следующее мгновение мужчина понял, что в этой подворотне они не одни.

- Все-таки не соврала — тихий мужской голос откуда-то сбоку.

- Ага — подхватил другой — И правда чародейкой оказалась.

- Бежать быстрее надо! — вступил третий голос — Она же леди, ее искать будут!

- Поздно — оборвал все разговоры Сандор, с ненавистью оглядывая четверых неизвестных, что стояли вдоль стен этого переулка. Как же сильно они напугали его жену, раз вокруг нее даже защитная сфера появилась! В руках одного из неизвестных чародей углядел накидку, женскую накидку, накидку его жены! Да как они посмели к ней прикоснуться?!

- Лиза! — позвал Сандор — Что с тобой?! Что они с тобой сделали?

- Мы ничего ей не сделали, клянусь! — проскулил один из незнакомцев, но чародей махнул рукой в его сторону, и тот мгновенно замолчал.

- Ты пришел… — только и шепнула в ответ сама Лиза, а слезы из ее глаз покатились еще сильнее. В мужчине мгновенно вспыхнула безумная ярость. Лорд-чародей вскинул руки, и вокруг него начал крутиться синий вихрь, в следующее мгновение этот вихрь подхватил негодяев, что посмели напугать его Лизу, и поволок в неизвестном направлении. Послышались их крики и неразборчивые мольбы о прощении и помощи, но Сандор уже не обращал на них внимание, тем более, что вихрь сам должен был развеяться через минуту-другую. Он смотрел только на жену.

- Лиза, как ты? Что они сделали? — с тревогой принялся спрашивать мужчина, подбегая к девушке — Клянусь, если они хоть пальцем к тебе прикоснулись, я верну их и убью!

- Не н-надо убивать — выдавила она из себя — Он-ни т-только напугали очень сильно.

Лиза судорожно всхлипывала, а по щекам ее продолжали катиться слезы. Но постепенно она успокаивалась. Спустя секунды сфера вокруг девушки развеялась, и Сандор крепко обнял ее, тихо поглаживая по спине, успокаивая. А потом вдруг отстранился, вглядываясь в заплаканные глаза жены.

- Лиза, как ты могла?! — воскликнул он — Зачем ты вышла за территорию дома?! Да еще и так далеко убежала?! Ты хоть понимаешь, что с тобой могло случиться?! Это еще хорошо, что на твоем пути эти простые люди встретились, а если бы это были чародеи?

- П-прости — пробормотала девушка.

- Прости?! И это все, что ты можешь сказать? Ты знаешь, как я испугался, когда не обнаружил тебя в комнате? Зачем ты убежала за территорию дома?

- Я не убежала, я просто его хотела поймать.

- Кого? — не понял сначала Сандор, только потом он углядел в руках жены пушистого рыжего зверя, который спокойно сидел у нее на руках и даже не вырывался, мужчина тяжело вздохнул — Ох, Лиза.

- Прости — снова шепнула она и тихо всхлипнула.

- Иди сюда — шепнул в ответ Сандор и вновь крепко прижал к себе жену, которая вместо того, чтобы окончательно успокоиться, вдруг снова расплакалась. Она беспрерывно всхлипывала, прижав голову к груди своего мужа, и уже через минуту чародей почувствовал, что вся его рубашка стала насквозь мокрой от ее слез.

- Ну что ты все плачешь? — беспрерывно шептал он, пытаясь успокоить свою Лизу, и осторожно гладил ее по плечам и спине — Все же хорошо. Ты теперь в безопасности. Я с тобой. Я никому не дам тебя в обиду. Ты больше никогда в жизни этих ненормальных не увидишь! Лиза, прошу тебя, перестань плакать. Ты своими слезами с ума меня сводишь! Лиза!

Девушка постепенно успокоилась, лишь изредка всхлипывала, но слезы больше не текли ручьями из ее глаз. Они так и стояли в этом тихом переулке, прислонившись друг к другу. А между ними спокойно сидящий на руках рыжий зверь.

- Пойдем домой? — осторожно спросил Сандор.

- Пойдем — кивнула в ответ зеленоглазка. И они медленно побрели по темной улице в сторону своего дома.

- Кстати — уточнил по пути мужчина — Зачем тебе понадобился детеныш самаара?