Глава 17

Шла вторая неделя моего сожительства с драконом. В целом всё было весьма пристойно, и я бы даже сказала, скучно. Увароу не похищал принцесс, не чах над сокровищами и весьма охотно общался со мной по вечерам, когда прилетал домой после ужина. Ночью он, как и я, спал, а утром и днем предпочитал заниматься своими делами, которые включали в себя непонятные мне магические изыскания, медитации и чтение древних фолиантов. При мне Увароу передвигался в человеческой ипостаси, а на мой немой вопрос ответил, что для него это так же естественно, как охотиться драконом. Лезть в дебри психологии не стала, приняв как должное.

В свою очередь всю первую неделю я провела с ведром и тряпкой, отмывая, казалось, вековую грязь из пяти основных пещер, одна из которых была моей. Тридцать квадратов удовольствия! И это самое маленькое из помещений…

Зал для гостей, зал для уединения, кухня, библиотека, моя спальня. Всего пять пещер, но при этом огромных и не мытых годами. В свою спальню и лабораторию Увароу меня не пустил, но я ему за это была лишь молчаливо благодарна. К концу первой недели я хотела лишь одного — лечь посреди библиотеки и прикинуться ветошью.

Но нет… Договор был озвучен, и я его прилежно исполняла, понимая, что дракон — не Слааф. Дракону по большому счету плевать, что я женщина да к тому же ещё и беременная. Чисто — чудно, на тебе Катя покушать и интересный рассказ о мире. Грязно? Будь любезна возьми тряпку и вперед, наводи чистоту и порядок. Мне хватило услышать это лишь раз, чтобы стал понятен реальный расклад.

Он дракон.

И этим всё сказано.

Впрочем, не всё было так плохо. Увароу не придирался по мелочам и никогда не ползал с лупой под диванами, высматривая призрачную пыль. Ему было достаточно знать из моих воспоминаний, что я вымыла всё, до чего дотянулась, причем с особым старанием.

Он даже похвалил меня пару раз, отметив, что я первая, кто не ноет, а на вопрос, какая я по счету вообще, сначала задумался и неопределенно пожал плечами.

"Перевалило за сотню. Я не считал"

Однако!

А сегодня дракон задержался на ужине дольше обычного, и уже стемнело, когда он вошел в мою комнату и протянул свёрток.

"Запасная одежда"

И вышел.

— Спасибо!

Я не ленилась говорить вслух. Это хоть как-то разнообразило унылые будни, хотя чем дальше, тем чаще я задумывалась о том, что необходимо разнообразить свой досуг не только мытьем полов, протиранием полок и многочисленных статуэток от пыли и готовкой для себя, но и чем-нибудь более приятным.

Вопрос с изучением местного языка отпал, когда Увароу категорично заявил, что для меня это будет равноценно изучению иностранного — магически это было невозможно.

Писать? И знать, что каждая моя мысль известна дракону? О, нет. Это не те мысли, которые стоит разглашать.

Рисовать? А вот это уже вариант.

Но где, чем и на чём?

Разворачивая свёрток, я прикидывала различные варианты. В целом я бы не отказалась заняться дизайном его пещер, потому что моё чувство прекрасного периодически морщилось, отмечая, как устарела мебель, насколько скудно освещение да неудобно протирать те две сотни статуэток, которые были расставлены на полках в библиотеке. Большинство из них, если уж быть откровенной до конца, были ужасны.

Интересно, он сильно на меня за это обидится?

Из свертка я извлекла черные брюки, две блузки приятного сливочного оттенка, сарафан, расческу, ленту, шаль… И смущенно улыбнулась. Дракон, а всё-таки заботится. Я буквально вчера думала о том, что очень неудобно не иметь сменной одежды, но так и не собралась с силами попросить об этом Увароу, а он сделал это сам.

Может и не откусит мне голову, когда я предложу ему затеять небольшой ремонт, обновить мебель и освежить обстановку? Всё-таки по его словам, он весьма уважаемый в округе маг и дракон и пусть нечасто, но у него бывают гости. И может это иной мир, но даже здесь в первую очередь смотрят на обертку, а уже затем на всё остальное.

Решено.

Завтра с утра и поговорим.

Приняв решение, которое показалось мне весьма достойным того, чтобы стать озвученным завтра, я с чистой совестью убрала новую одежду в нишу над кроватью, ополоснулась в купели, в которой благодаря горячему подземному источнику всегда была чистая минеральная вода оптимальной температуры, а затем с удовольствием растянулась на кровати, где можно было уложить ещё с десяток таких как я и ещё бы место осталось. Наверняка эта комната была рассчитана на дракона в звериной ипостаси, потому что кроме кровати и купели в ней больше ничего не было.

Впрочем… Какая разница? Сейчас тут живу я. И то, что по габаритам я намного меньше дракона, меня нисколько не угнетает. Еда есть, кров в наличии, собеседник периодически радует вниманием, так что остается только ждать.

Хотя чем дальше, тем отчетливее я понимала, что уже начинаю ненавидеть это слово.

Вздохнув, закрыла глаза и приказала себе спать. Я не одна. Я обязана продолжать жить и заботиться о своём самочувствии хотя бы для того, чтобы мой малыш рос крепким и здоровым. Несмотря ни на что. А это всего лишь временные трудности. Да. Временные!

Ночь, как и все предыдущие, что я жила у Увароу, прошла спокойно и без сновидений. Кажется, что-то снилось, но настолько незначительное, что я забыла об этом сразу, как только проснулась и открыла глаза. Потянулась…

"Мне нравится твой план"

Мой визг был такой силы, что оглушил меня саму. Господи! Зачем же так делать-то?!

Натянув одеяло до подбородка, я дикими глазами уставилась на дракона, решившего зайти ко мне с самого утра и рассказать о том, что он что-то там решил. Какой к черту план?!

"Новый дизайн и ремонт", — мужчина, стоящий в дверном проёме, смерил меня скептичным взглядом. — "Катя, я предпочитаю женщин своей расы. Одевайся, есть разговор".

К счастью, дракон поступил очень мудро, выйдя сразу после последнего прозвучавшего в моей голове слова, не став проверять мою силу воли и познания в великом и могучем.

Черт! Так и заикой недолго остаться! Но что же это получается…

Сев, я нахмурилась. Он подслушивает мои мысли и тогда, когда находится в другой пещере? Верх бестактности!

Хотя, что я… Он же дракон.

Чертыхнувшись, постаралась думать позитивно, заодно надевая новые брючки и блузку. То, что мой план ему нравится, уже хорошо. Осталось приступить непосредственно к обсуждению дизайна и того, чем могут похвастать местные магазины. Обои и подвесной потолок так и быть, требовать не стану, но вот новую мебель с качественной обивкой — как минимум! И светильники. И декор. И…

"Катя, я жду".

Тьфу!

Закончила я одеваться очень быстро. Ещё быстрее расчесалась, заплелась, умылась, сунула ноги в балетки и поторопилась найти гостеприимного хозяина. Увароу обнаружился на кухне, где пил местный ароматный чай, задумчиво жуя… булочку.

Булочку?

Почему-то это удивило меня больше всего. Я ещё ни разу не видела, чтобы дракон ел при мне! Тем более булочки. Где он их вообще взял?

"Я умею готовить", — мужчина иронично усмехнулся и кивнул мне на стул, предлагая присоединиться. — "Катя, мне больше семисот лет. Неужели ты думаешь, я не научился такой простой вещи, как готовка? Я далеко не всегда ем лишь сырое мясо".

Оу.

— Неожиданно просто, — я почувствовала себя неловко, но когда дракон кивнул и на чайник, поняла, что отказываться от приглашения и угощения не стоит — ароматы на кухне стояли просто умопомрачительные.

И не только ароматы! Вкус тоже был божественным!

— М-м-м! — я жевала и блаженно щурилась.

За эти две неполных недели я ещё не добралась до духовки — у меня элементарно не оставалось времени. Сил хватало лишь на незатейливую яичницу, кусок обжаренного мяса, да салатик из свежих овощей, которые мне регулярно поставлял Увароу.

"Рад, что тебе пришлась по вкусу моя стряпня", — дракон польщено блеснул глазами. — "А теперь к делу. Вчера я старательно обдумал твоё предложение и понял, что оно не лишено здравого смысла. Ты права, устарела не только мебель, но и обстановка в целом. За эти дни ты хорошо потрудилась и основная грязь вымыта, так что теперь можешь заняться дизайном моих пещер".

Я очень внимательно слушала дракона, старательно подавляя в себе раздраженные мысли. Он не просил и не предлагал — он ставил меня перед фактом. И всё бы ничего… но это бесило. Пока не очень, но…

"Не злись, это бессмысленно", — ироничная улыбка была с ноткой превосходства. — "Я таков, какой есть и меняться не собираюсь. Ты тоже женщина не робкого десятка и не с самым покладистым характером. Однако что меня в тебе привлекает, так это твой гибкий ум и способность здраво оценивать ситуацию. Смысл ходить вокруг да около, когда и так всё понятно? Расклад прост: теперь я хочу ремонт. Твоя задача — сделать его качественно"

Тон и выражение лица дракона были доброжелательными, и в целом я могла с ним только согласиться. Не тиран, не самодур и ладно. К тому же мужчина прекрасно осознавал мои возможности и не требовал ничего нереального.

Следующий час мы обсуждали цветовую гамму, возможности этого мира, а также то, что для некоторых работ придется привлечь строительную бригаду из гномов, но это всё решаемо. На текущий момент главное: качественные и детальные эскизы.

А для этого необходима бумага и принадлежности для рисования.

"Что ж…", — Увароу задумчиво потер подбородок и смерил меня оценивающим взглядом. — "Высоты не боишься?"

— В смысле? — я слегка растерялась от резкой смены темы и не совсем поняла, к чему был задан вопрос.

"Не хочу ходить по лавкам сам, к тому же я мало что понимаю в живописи и том, что для этого необходимо".

Э…

И-и-и?

Вместо полноценного развёрнутого ответа дракон лишь иронично усмехнулся вновь, и в моей голове возникла картинка: бескрайнее небо и парящий в нём дракон.

— О-о-о… — почему-то из меня сейчас выходили лишь одни звуки. — Увароу, прошу прощения, а я где буду? У вас на спине или в лапах?

Между прочим, далеко не праздный вопрос!

И лишь тихий смех был мне ответом…

Очень смешно! Просто безумно!

Отсмеявшись, мужчина покачал головой, затем ещё несколько раз усмехнулся и только после этого заговорил вновь.

"Катя, у тебя невероятно забавные представления о драконах и нечеловеческих расах в целом. В чем-то они верны, но в некоторых немаловажных деталях ошибочны. Я высокообразованный разумный индивид, а ты беременная женщина. Человек, конечно, но намного разумнее и умнее многих местных женщин. Конечно на спине. В когтях я ношу только добычу, и то, что не боюсь поранить".

— Простите, — сконфуженно почесав нос, я натянуто улыбнулась. — Я бы с радостью ознакомилась с вашим миром и населяющими его расами более подробно, но вы сами сказали, что местный язык и письменность мне недоступна…

"Верно", — дракон задумчиво кивнул, а затем уголки губ дрогнули в едва уловимой усмешке. — "Что ж, раз нам с тобой придется некоторое время посотрудничать чуть плотнее и к тому же посетить не одну лавку, чтобы ты смогла подобрать необходимые детали нового интерьера, думаю, стоит более детально ознакомить тебя с миром. Начнем вечером. А сейчас идём, пора наведаться в ближайший город и купить всё необходимое. Да, деньги у меня есть. Нет, в небе тебе не будет холодно, я укрою тебя щитом от ветра".

Как мило. Ещё бы не торопился с ответами на вопросы, которые я даже додумать не успела, не то, что задать!

Маг лишь иронично фыркнул через нос, давая понять, что это он тоже слышал и жестом предложил мне пройти на выход, начав на ходу расстегивать рубашку.

Оу…

"Нет, раздеваться до конца я не буду, не мечтай"

Кажется, я покраснела, а дракон, фыркнув ещё громче, расстегнул и манжеты.

"Я умею оборачиваться в одежде, но иногда отлетают пуговицы, так что я предпочитаю их расстегивать, чтобы не тратить время и деньги на покупку новых вещей. А теперь встань в сторонке и любуйся"

Последние слова меня откровенно позабавили, но я сделала так, как сказал хозяин пещер — отошла к стеночке (мы стояли в зале для гостей) и во все глаза уставилась на мужчину, который весьма забавно встрепенулся всем телом, расставил руки в стороны и… Его фигура поплыла, разбухла и в следующее мгновение он был уже драконом. Огромным черным, потрясающе красивым драконом.

На секунду перехватило дыхание, потому что он действительно был великолепен. Горделивая осанка, мощное приземистое тело, длинный толстый хвост, крупная глянцевая чешуя, покрывающая всё тело. Крылья были сложены за спиной, но я примерно представляла, насколько они огромны. Осмотрев тело дракона, перевела взгляд на его величественную морду, окруженную короной из шипов, и тут же поняла, что всё это время он насмешливо смотрел на меня.

Но не смутилась.

Да, я восхищена, и это вполне естественно. Как человек творческий я не могу не восторгаться настолько потрясающим и совершенным творением природы. Сила и мощь. Грация и монументальность. Изящность и неуязвимость. И всё собрано в одно.

В дракона.

"Польщен", — чуть кивнув, Увароу первым направился в туннель, ведущий наружу. — "Идём".

Отстраненно порадовавшись, что предусмотрительно надела брюки, а не сарафан, я поторопилась за магом, который хоть и медленно шел, но благодаря немалым габаритам, это у него получалось довольно быстро.

Снаружи, несмотря на солнечный день, было довольно прохладно, но как только я взобралась на драконью спину (Увароу помог мне, присев и подсказывая, за что вцепиться и куда поставить ногу), где нашла очень уютное местечко с небольшой впадинкой (как раз под мою попу!), сразу стало теплее.

"А теперь держись за нижний шип гребня и помни, что я держу тебя магией, и ты не упадешь, даже если я перевернусь. Если страшно — лучше закрой глаза. Визжать и кричать не стоит — не люблю"

Ага. Учла. Но не гарантирую!

Отдав последние указания, дракон поднялся на ноги, расправил крылья, которые действительно оказались гигантскими и невероятно красивыми и… Спрыгнул в ущелье, которое начиналось сразу, где заканчивалась площадка.

Я не закричала только потому, что все мои силы ушли в пальцы. Я так крепко стиснула ими ближайшие отростки гребня, что пальцы побелели и заболели почти сразу. Господи, предупреждать же надо! После двух секунд свободного падения Увароу расправил крылья и, поймав восходящий поток воздуха, взмыл в небо. И я выдохнула…

Но пальцы не разжала.

Видно было очень плохо, и первые минут пять я просто прижималась к горячей шее дракона, унимая расшалившиеся нервы и краем глаза отмечая, что мы покидаем горы и летим на восток. Затем я немного осмелела, постаралась убедить себя, что нахожусь в невидимой, но очень надёжной кабине самолета и села поудобнее. Дракон не солгал — действительно нисколько не дуло и было тепло, как в пещере, и если бы не редкие потряхивания, когда он взмахивал крыльями, можно было действительно представить, что я внутри невидимой сферы.

Наверное, так и было.

Минут через десять полета горы закончились и начались поля и реденькие рощи. Река, пара озёр, снова река, мельница… Пейзаж был настолько умиротворяющим и пасторальным, что я невольно улыбнулась. Мир. Целый мир, не тронутый цивилизацией. За эти вечера, что мы проводили с Увароу за кружечкой чая и беседами, я успела узнать, что из-за высокоразвитой магии техники в мире нет. Нефть не найдена, бензин не изобретен, а механика интересует весьма немногих. Транспорт преимущественно копытный, у благородных и состоятельных есть грифоны. В целом мир Арриян можно сравнивать со средневековьем моей планеты, но ведьм не гоняют, инквизиция отсутствует, уровень образованности и благосостояния довольно высок, глобальных войн на текущий день не ведется, хотя межрасовые стычки на границах иногда случаются. Развито сельское хозяйство, в лесах, полях и реках полно дичи и рыбы, правители адекватные, население довольно.

Единственный минус, который существовал на текущий момент — Увароу понятия не имел, из какого мира я к ним попала, и соответственно не мог открыть портал. Хотя умел. Но для этого необходимы координаты, которых нет. Утешало одно: Слааф каким-то образом меня сюда перекинул, а это значило, что при должном старании он сможет найти соединяющую нас нить и открыть портал вновь.

Это было сказано драконом настолько уверенно, что я запретила себе расстраиваться и просто перешла в режим ожидания. В любом случае ничего непоправимого не случилось: я жива, мы женаты, малыш чувствует себя прекрасно.

Дело за малым — дождаться мужа.

"Обрати внимание на горизонт, мы подлетаем к городу Вайпшир. Относительно этого мира город довольно большой и значимый. Население порядка двухсот тысяч, одна из крупнейший торговых площадок этого континента. Благодаря заступничеству драконов, проживающих в близлежащих горах, Вайпшир никогда не подвергался набегам воинственно настроенных рас и в связи с удачным расположением в устье крупной реки, которая впадает в океан, город уже давно используется многими торговцами для проведения ярмарок различного характера. И если в обычное время, как я уже упоминал, в городе проживает около двухсот тысяч людей и нелюдей, то в дни ярмарок население увеличивается втрое"

Я была искренне признательна Увароу за краткий экскурс в историю города и слушала очень внимательно. Пока мы подлетали к действительно очень красивому городу, который можно было принять за фэнтезийную картинку, дракон просветил меня и о том, что город преимущественно людской, но на улицах можно встретить все без исключения расы, проживающие в мире: людей, орков, эльфов, дроу, оборотней, гномов, драконов… и вампиров.

"Нет, они не мертвецы", — в моей голове раздался ироничный смешок. — "Это определение применимо к упырям. Вампиры же — обычная раса, проживающая преимущественно в северных горах. Да, пьют кровь, чтобы пополнить энергетический баланс, но не зависимы от неё. Нет, к солнцу не чувствительны. Однако к женщинам неравнодушны, иногда даже чересчур, причем с честью, совестью и порядочностью у них периодически проблемы — отсутствует. В глаза смотреть не советую — гипнотизируют и подавляют волю, а затем…"

А затем в моей голове возникла та самая картинка из моего романа, который я так и не закончила.

Я покраснела, наверное, вся.

"Очень интересное хобби, одобряю. По молодости сам писал стихи"

Не удержалась и нервно хмыкнула. Сравнил. Нет-нет, ничего против прозы не имею, наоборот! Но эротика и стихи…

"Я эротичные стихи писал"

Эм…

Стушевавшись окончательно, поняла, что тему стоит прикрыть, пока мы не договорились до непонятно чего. Я конечно, девушка не самая стеснительная, но что-то мне слегка неуютно обсуждать подобную тему с мужчиной, да ещё и учитывая то, что он семисотлетний дракон. Лучше о карандашиках буду думать!

Третья неделя поисков.

Чертова. Третья. Неделя!

— Как успехи? — дед как всегда вошел неслышно и задал всё тот же вопрос, который задавал три раза в сутки.

А в ответ тишина…

Младший Медянский осунулся, похудел. И раньше тяжелый характер стал просто невыносимым и кроме деда никто не рисковал общаться с мужчиной, собственными руками отправившим беременную супругу в иной мир.

В какой?

Неизвестно.

Он искал. Искал круглосуточно. Дед в кратчайшие сроки научил его особой медитативной технике и теперь Слааф искал Катю по остаточному следу её ауры. Один мир, другой, третий… Восьмой десяток, вторая сотня… И нигде не находил.

Ни в одном.

Но где-то же она была! Где?!

Тихая вибрация вырвала Слаафа из медитации, и покрасневший от недосыпа глаз покосился на телефон. Абонент неопределен.

Нет.

Он даже брать не будет.

Ибо соблазн слишком велик…

Но цена…

Нет. Сам.

Телефон замолчал, мужчина снова отрешился от реальности и…

Что? Где… c8626e

— Де-е-ед! Нашёл! Я нашел её! Нашёл!!!

Голос сорвался, Слааф закашлялся, а из глаз сами собой брызнули слёзы. Нашёл… Господи…

Нашёл!

— Ти-и-ише, тише… — потомственный шаман появился в комнате сразу и сразу же присел рядом. Прямо на пол. — Успокойся. Запомни мир, координаты. А теперь выдохни и иди спать.

— Но…

— Спать. Мы отправимся за ней завтра. Тогда, когда ты придёшь в себя, выспишься, поешь и перестанешь напоминать упыря. Поверь, вряд ли Катя будет рада, если за ней придёт не муж, а его тень.

— Дед! — мужчина попытался вспылить, но орк был категоричен.

— Спать!