Глава 19

Этот день можно было бы назвать крайне удачным на покупки и реализацию наших замыслов, если бы не один ма-а-аленький нюанс, о котором нельзя было думать. После меховых рядов, где было приобретено всё необходимое, мы снова вернулись к поиску нужной нам мебели, но так ни на чём и не остановились. Я раз за разом мысленно возвращалась к той лавке, понимая, что тем самым только раздражаю спутника, но по другому просто не могла. Я женщина! Я априори любопытное создание! Да я спать не смогу!

Увароу закатил глаза, но ничего не сказал. К гномам мы уже не успевали, но вот посетить ещё пару интересных мест, где могли продаваться безделушки для декора, дракон ещё планировал. Первой стала лавка с бронзовыми статуями, но я лишь поморщилась — они были слишком тяжеловесны, а мне требовалось нечто более воздушное. Затем зашли во вторую, где было выставлено серебро… И тут я поняла, что день прошел не зря.

Чудо! Само настоящее чудо!

Не став останавливаться там, где было выставлено сверкающее серебро, я сразу направилась в угол с чернеными произведениями искусства. Для гостевого зала, который будет обставлен в строгих чёрно-серых тонах, это будет идеально!

Больше всего меня интересовали декоративные держатели для магических шаров, но кроме всего прочего я планировала заказать мастеру центральную люстру, кованую решетку для камина, а также статую.

Например, вот такую, только побольше… Хм.

Замерев перед полуобнаженной нимфой, держащей в руках вазу под горшечное растение, задумчиво прикусила губу. Мы уже обсуждали с заказчиком вопрос, что растения в пещере не приживаются за неимением солнечного света, но в принципе можно заменить вазу на что-нибудь иное. Например, книгу.

"Можно", — дракон подошел ближе и, тоже внимательно осмотрев нимфу, кивнул. — "А теперь предлагаю не задерживаться, ты слишком привлекла к себе внимание хозяина лавки"

— Что? — удивлённо посмотрев на таинственного и немного хмурого дракона, я перевела взгляд за его плечо и озадаченно сморгнула. — Оу…

Ну, понятно. Вампир обыкновенный, озабоченный. Хотя красавчик, этого у него не отнять. Ухоженный, стильно одетый, темноволосый, загорелый и до ужаса улыбчивый. И уже идёт к нам. Идеально отутюженные брюки со стрелочками, голубая рубашка, выгодно оттеняющая загар и не застегнутая на две верхних пуговицы, стрижка а-ля "мачо" и оценивающий плотоядный взгляд из-под ресниц.

Какая мерзость.

Когда хозяин лавки приблизился и тут же начал разговор, причём активно размахивая руками и явно рекламируя свой товар, я предпочла прикинуться безмолвным дополнением к своему спутнику и вновь начать рассматривать выставленные для ознакомления образцы. К счастью, посмотреть было на что, а Увароу сумел в кратчайшие сроки договориться со словоохотливым вампиром об изготовлении и приобретении всего необходимого в нужных количествах (это он мне мысленно сказал), так что спустя всего минут двадцать мы выходили на улицу.

И всё бы ничего, но я буквально затылком чувствовала, что раздосадованный на моё безразличие вампир тоже вышел из лавки и сморит нам вслед.

"Просто не оборачивайся"

Легко сказать!

"Как насчет вишнёвого пирога? Вишню купим, пирог с тебя"

Соблазнитель!

Я всё-таки немного разнервничалась, поэтому смех получился не самый естественный, но дракону удалось отвлечь меня от липких взглядов местного Казановы и помочь сосредоточиться на том, что время уже поздний вечер, а нам пора обратно в пещеры. Туда, где безопасно, комфортно и вскоре будет очень ремонтно!

Увароу сдержал слово и кроме вишни купил ещё несколько кульков с различными ягодами, ворчливо отметив, что будущей матери необходимы витамины и разнообразное питание. Я сопротивляться не стала, в свою очередь уже дома поблагодарив радушного хозяина ягодным пирогом, украшенным взбитыми сливками, который был оценен на пять с плюсом. Мало того, после третьего куска дракон блаженно откинулся на спинку стула, мечтательно прикрыл глаза и заявил:

"Раз в три дня будешь печь пироги"

Ой, да не проблема!

Но не проще ли завести же…

"Нет!"

А вот кричать не надо. Я же как лучше хочу.

Иронично фыркнув, прибралась на кухне и, пожелав хозяину пещер доброй ночи, отправилась к себе. Этот день был невероятно насыщен на новые впечатления и нахоженные ноги требовали полноценного отдыха. Например, в горячем источнике. О-о-о…

Счастье есть! Ещё бы массажик… Точно. Вернусь домой — стребую проценты.

Снова накатила меланхолия и грусть. Долго. Почему так долго? Неужели не может? Или… Нет. Хочет. Я точно знаю, что он очень хочет! Погладив татуировку с так и не распустившимися бутонами, тяжело вздохнула и обняла себя руками. Я тосковала. Ужасно… Это горькое чувство перебивало все иные и как бы я его от себя ни гнала, всё равно мы встречались с ним практически каждый вечер. Стоило лишь лечь в постель, как я остро осознавала своё одиночество. Одна. В чужом мире. В чужом доме…

Не спорю, мне фантастически повезло оказаться именно здесь, под защитой дракона, потому что Увароу уже давно рассказал мне всё, что я не понимала. С самого начала. Орки действительно не отказывали в помощи пострадавшим и были весьма дружелюбно настроены к людям. Но Юшух не просто так передал меня Наарону, избавившись от обузы в кратчайшие сроки, а потому что был мудрым шаманом. Если бы он этого не сделал, то молодых и горячих ребят не остановил бы мой статус мифически замужней и беременной и быть бы мне общественной девкой… Но нет. Шаман оказался умнее и избавил себя от обузы, вручив человеческую женщину проезжающему мимо магу. Естественно человеку. Тот в свою очередь не придумал ничего умнее, чем предложить меня дракону… Комбинация была забавной, и я бы даже недоверчиво поразилась подобному стечению обстоятельств, если бы центральной фигурой этой истории была не я.

Но это была я… И я могла лишь мысленно благодарить всех местных и неместных богов за то, что они взяли меня под свою защиту. Если бы не мудрость Юшуха, порядочность Наарона и потребность Увароу в домработнице, совсем неизвестно, как бы сложилось моё вынужденное попаданство.

А так просто грех жаловаться.

Но всё равно тоскливо…

Вздохнув последний раз, шумно выдохнула, запретила себе предаваться унынию и приказала организму спать. Спать. Это наилучший вариант.

Следующие несколько дней были вновь посвящены уборке, но уже слегка иной — Увароу, решив размяться, лично освободил гостевой зал от мебели и старых шкур, так что мне пришлось потрудиться, чтобы ликвидировать тонны пыли, поднявшиеся от старых вещей. Господи, ну почему просто не воспользоваться каким-нибудь хитромудрым заклинанием чистоты?! Кто у нас маг?!

"Я маг пространства", — недовольно буркнув мне прямо в мозг, одетый лишь в брюки хозяин пещер взялся за кресло и понес его на выход.

— И что?! — я возмущенно чихнула ему вслед. — Это не повод быть таким грязнулей! А если бы меня вам не предложили? Ещё бы год в грязи жили? Или все десять лет?

"Молчи, ж-ж-женщина!"

Эм… Кажется, разозлился.

— Извиняюсь, хозяин, — раздраженно прошипев, я снова взялась за тряпку и продолжила уничтожать пыль.

Но мысли… Ох, уж эти мысли! Дракон, вершина эволюции, можно сказать! Магически совершенная тва… создание! А такой засранец!

"Катерина!"

— Что?!

"Я не засранец!" — полыхая праведным гневом, Увароу возвращался из туннеля уже с пустыми руками, при этом порыкивая уже не только мысленно, но и вслух. — "У меня элементарно нет времени на уборку! Мало того — я ненавижу уборку! Я маг, а не уборщица!"

— Я тоже дизайнер, а не поломойка, — почти не испугавшись разъяренного мужского взгляда (почти!), я постаралась ответить ровно. — Но тем не менее, я прекрасно понимаю, что важнее на текущий момент, и безропотно выполняю возложенные на меня обязанности.

"Это называется безропотно?!"

— Приказывать голове не думать не умею, уж простите, — я пыталась говорить ровно, но язвительность всё равно проскользнула. — Нет, ну почему не придумать заклинание чистоты, а? Да во всех фэнтезийных романах нормальные маги это умеют!

"У нас не фэнтези, а реальность"

— И эта реальность полна тысячелетней пыли, — и словно в подтверждение своим словам я расчихалась. — Вот! Во-о-о… апчхи!

"Отлично! Значит, я ненормальный маг?!" — дракон смотрел на меня так, что будь я не так зла, сразу бы осознала — ещё слово и меня сбросят в ущелье следом за старым креслом.

Но не-е-ет!

— Вы ленивый маг, — я хмыкнула и села прямо на пол. — Что стоит всего лишь изобрести заклинание чистоты и не мучиться в поисках очередной домработницы, которая думает всякие гадости про хозяина? Да тот же пылесос только на магических батарейках! Увароу, вы умный мужчина, почему не позаботиться о своем комфорте?

И если в начале моей речи мужчина скрипел зубами и по его скулам играли желваки, то к концу он серьезно задумался.

Ну вот, процесс пошел.

"Не хами. Так, заканчивай с уборкой, я в лабораторию. Меня не беспокоить"

И ушел.

Господи, справедливость торжествует!

"Как закончишь — иди гуляй, мне мешают твои язвительные мысли"

— Как скажете! — устало рассмеявшись, я прикинула, что осталась сущая ерунда, от силы работы на полчасика и можно с чистой совестью отправляться гулять.

Благо погода была чудной!

Мне понадобился почти час, чтобы закончить с уборкой в зале, убрать за собой ведро и тряпки. Но прежде чем отправится на свежий воздух и заслуженный отдых, я не поленилась накромсать бутербродов и прихватить пачку бумаги с пастельными мелками. Почему нет? Просто так гулять всё равно скучно и в целом некуда. А так я чудно расположусь на изумрудной травке, выберу ракурс посимпатичнее и совмещу приятное с полезным.

Так и сделала.

Жаркий летний день был настолько чудным, что я не могла нарадоваться на внеплановый выходной. Время потихоньку близилось к вечеру, так что солнечные лучи не припекали, а очень даже приятно прогревали. Не решившись раздеваться (мало ли!), я лишь закатала брюки и рукава рубашки повыше, да расстегнула пару верхних пуговок, чтобы кожа получила свою дозу необходимого витамина Д.

За рисованием время летело незаметно. Легкий ветерок лениво колыхал траву и яркие синие цветы с неизвестным названием, по озерку шла легкая рябь, я что-то тихо подмурлыкивала себе под нос, а на листе потихоньку проступали очертания грустных карих глаз…

Эх, Слааф…

Не став дорисовывать, отложила лист с портретом в сторону и рухнула на спину, уставившись в небо. Если бы я только могла хоть как-то подать ему знак! Почему? Почему я не могу ничего?! НИ-ЧЕ-ГО! Почему?!

Возникшая в груди злость заставила скрипнуть зубами и с корнем выдрать ближайший пучок травы. Что за несправедливость? Юшух — шаман, Наарон — странствующий маг, Увароу — вообще дракон! И никто из них не в силах мне помочь? Ой, сомневаюсь! Дело в обычном нежелании.

А может сделать так, чтобы кое-кто пожелал?

Задумчиво прикусив губу, попыталась развить мысль. Заставить дракона? Сомнительно. Заинтересовать? Уже ближе. Но чем? Сейчас, насколько я поняла, он заинтересовался созданием заклинания, либо механизма для автоматической уборки, что в его интересах.

Как сделать так, чтобы отправка меня домой стала тоже в его интересах?

Вот так вопрос! Вопрос века, я бы даже сказала!

В голову лезла всякая чушь и к закату я так ни до чего и не додумалась. Я элементарно не представляла, какими реальными силами владеет Увароу и как упросить его о помощи. И какой именно помощи? Он ещё в первые дни моего пребывания четко сказал — нет координат, нет портала. Координаты я нигде не возьму, об этом даже мечтать бессмысленно.

Но как насчет следа? Той самой невидимой нити, что связывает нас со Слаафом? Если её может отследить Медянский, то почему бы не попытаться тоже это сделать, только с моей стороны?

Этот вывод понравился мне уже намного больше и собрав рисунки и мелки, я поторопилась обратно в пещеру.

И всё бы ничего, но…

А где дракон?

Я обошла все доступные пещеры, даже заглянула одним глазом в лабораторию, но и там никого не обнаружила. Неужели улетел в город? Или просто ужинать?

Черт!

Ладно, подожду.

Чтобы отвлечься, приготовила ужин, поела, перебралась в библиотеку… А Увароу всё не было. Ладно, пообщаемся завтра. Чтобы не забыть, записала основные волнующие меня вопросы на листе и отправилась спать. Надеюсь, он не настолько увлекся созданием магического пылесоса, что позабыл о том, что живёт не один? Между прочим, продуктов на кухне от силы на пару дней!

След был очень слабым, но он был. Посещение орочьей деревни прошло со скрипом, но тем не менее Медянскому удалось разжиться информацией, что Катя была здесь и её дальнейший путь пролегал на юг. Местное орочье наречие весьма сильно отличалось от того, что знал Слааф, но благодаря поддержке Ваарра, и в немалой степени брачной татуировке, Юшух опознал в нём мужа той самой найдёнки, которую обнаружила в лесу охотничья группа.

Шаман не горел энтузиазмом, но рассказал, что оставлять в их деревне красивую человеческую женщину было бы большой ошибкой, и чтобы не допустить непоправимого, он передал её под защиту странствующего мага. О дальнейшей судьбе Кате шаману не было известно, но орк категорично настаивал на том, что сделал всё, что мог и дальнейшая судьба женщины в руках весьма порядочно мужчины.

Порядочного, как же…

Глухо выругавшись, Медянский запретил себе думать о плохом. Сам виноват. Сам. Теперь он может лишь торопиться на юг и просить прощения у той, что подверглась опасности лишь по его вине.

Катюша, пожалуйста, держись.

Согласно карте, которую ему дали посмотреть и срисовать, впереди больше десятка деревень и всего один крупный город. И километры пути…

Тысячи людей и нелюдей.

И лишь одна, ради которой можно перевернуть мир. Лишь одна.

Нет, слишком легко умерла ведьма. Слишком быстро.

Вздохнув, мужчина поправил лямки рюкзака, криво усмехнулся пернатому спутнику, восседающему на левом плече, и снова зашагал на юг. Вперед и только вперед. Туда, куда протянулась тончайшая путеводная нить, видимая лишь ему одному.

Увароу вернулся лишь на следующий вечер, но был настолько доволен, что даже не обратил внимания на мой хмурый вид и безмолвный вопрос. В руках у мага была огромная коробка с неопознанными металлическими конструкциями, которую он пронес мимо меня в лабораторию, лишь мимоходом отметив.

"Не сейчас, я занят"

Вот черт! Озадачила на свою голову! Посидев минут двадцать, поняла, что не смогу и дальше оставаться в неведении по поводу мучающего меня вопроса и, стараясь сильно не шуметь (особенно мысленно), замерла в верном проёме пещеры, отданной под лабораторию.

— Увароу…

"Я очень занят!"

— Но…

"Завтра!"

— У меня всего один вопрос!

"Закончу с пылесосом — попробуем!" — раздражено рыкнув, дракон полыхнул в моём направлении хмурым взглядом, и я предпочла ретироваться.

Ну хоть не отказал!

Настроение потихоньку поползло вверх, а я сама перебралась в библиотеку, где занялась делом. Мы ещё несколько дней назад обсудили вопрос с новыми стеллажами для книг, и для этого надо было освободить старые и демонтировать. Чем не дело? Зато занятие не на один час и даже не на один день. Коробки Увароу купил ещё тогда, когда мы приобретали меха, так что теперь мне ничего не мешало отвлечься от мыслей о том, что возможно совсем скоро я смогу подать знак мужу, где нахожусь. Это ли не счастье?

Побыстрее бы Увароу с пылесосом закончил!

На это непростое дело дракону понадобилось ещё двое суток. По моим прикидкам, он практически не спал и не ел, часами пропадая в лаборатории, откуда иногда доносились злые рычания и явные ругательства. По крайней мере экспрессии было столько, что эти восклицания могли быть только ругательствами. В свою очередь предпочитала думать тише и заниматься делом, освобождая бесчисленные полки от книг, статуэток и пыли.

"Я сделал его!"

Когда к вечеру третьего дня в моей голове раздался счастливый хохот, а затем он прозвучал и за спиной, я положила очередную стопку книг в коробку, торопливо обернулась и с радостным ожиданием уставилась на хозяина пещер, искренне надеясь, что эксперимент действительно удачен. В руках у дракона был небольшой черный диск, больше всего напоминающий перевернутую кверху донышком тарелку. Ага…

И? Как это работает?

"Как пылесос", — Увароу высокомерно усмехнулся, положил тарелку на пол, затем с его пальцев сорвалась искорка, впитавшаяся в центр "пылесоса" и тот тут же тихонько загудел, приподнялся над полом буквально на сантиметр, завис, чуть покачиваясь, наконец закрутился вокруг своей оси и пополз в моем направлении. Как интересно…

— А пыль куда всасывается?

"Магический карман"

— А он только пыль собирает?

"В смысле?", — старательно контролируя взглядом передвижение черной тарелочки, Увароу кивнул. — "А, ты об этом… Да, я задал четкие параметры. В устройстве заложен опознаватель грязи и пыли. Вещи он не будет всасывать"

Ещё пару минут мы молча смотрели, как деловито шуршит по каменному полу новенький домработник, а затем я подняла сияющий взгляд на дракона и провозгласила.

— Поздравляю! Как насчет моей просьбы?

Дракон почему-то недовольно поморщился и отвел взгляд.

— Увароу? — я моментально заподозрила неладное и нахмурилась. — В чём дело?

Пару секунд мужчина молчал, а затем посмотрел мне прямо в глаза. Помолчал еще немного…

"Я уже работал над твоей проблемой".

И? И что?!

Маг поморщился вновь и, когда мои мысленные вопли достигли апогея, недовольно мотнул головой.

"Не кричи, меня это раздражает. Твой муж уже в этом мире и на пути сюда. Будет в течение недели"

— Что… — у меня перехватило дыхание. — И ты… Ты молчал? Ты всё это время молчал?!

Нервы сдали и на глазах выступили слёзы. Это… Это было так подло… Господи…

Не став ничего говорить и тем более оправдываться, дракон пожал плечами и вышел. Я же, на негнущихся ногах дойдя до кресла, рухнула в его пыльные объятия и откинула голову на спинку. В душе царили настолько противоречивые чувства, что я элементарно не знала, что думать. Я ненавидела и благодарила. Хотела вытрясти из него душу и сказать спасибо. Здесь. Слааф уже почти здесь… По щекам текли слёзы, а губы кривились в нервном оскале, мало напоминающим улыбку. (2052e)

Скоро всё закончится.

Да.

Скоро…