Глава 15. Нападение

Дни текли своей чередой. Лика стала частым гостем в нашем доме, впрочем, как и Мирган, которая, видимо, была плохо знакома с инстинктом самосохранения, и с упорством, достойным ослицы, раз за разом приходила к Крису. Уж что они делали в его кабинете, я не знала и знать не хотела, но волчица рвала и метала, когда носа касался теперь уже знакомый запах соперницы, или я видела его обладательницу. Она, кстати, при встрече со мной проявляла невиданные способности к исчезновению. Как только встречалась со мной взглядом, по дому начинал гулять сквозняк от того, как быстро она улепетывала из квартиры, сохраняя при этом независимый вид и грациозность движений. Я хоть и пыталась сдерживать волчицу, но и меня, именно меня, уже начинало раздражать такое нахальное поведение женщины и, собственно, Криса. Хотя от последнего никогда не пахло чужой женщиной. Но я не забывала о перчатках, которые скрадывали следы прикосновений.

Зато теперь, когда я общалась с Сандро, никакие угрызения совести меня не грызли. Если, конечно, не брать в расчет недовольную волчицу, которая шипела при приближении Сандро. Ей мужчина не нравился. У нас с ней вообще в этом вопросе не совпадали предпочтения. Но Сандро, хоть и был со мной любезен и обходителен, никогда не переходил невидимой грани. Держал дистанцию. Но однажды, когда Криса не было дома, а мы в очередной раз развлекали друг друга беседой, Сандро решился на откровенность, от которой сжалось сердце.

Я стояла у окна, наблюдая за тихим городом. Здесь макушки величественных деревьев оставались внизу, густые кроны скрывали городскую суету. Виднелись лишь трассы, которые широкими лентами рассекали огромную зеленую шапку города на части. Сандро молчал уже несколько минут. Я прислушивалась к волчице, которая вдруг затихла и перестала меня раздражать. Затихла. И, кажется, чего-то боялась. Не сразу поняла, что ее страх вызван высотой. И так хорошо стало, когда недовольство волчицы, напоминающее вибрацию будильника, перестало тревожить мое хорошее настроение. И именно в момент, когда я коварно улыбнулась своему отражению, думая о том, что знаю, как усмирять своевольное животное, меня окликнул Сандро.

– Знаешь, Лана, – он замолчал, словно боясь того, что хочет сказать.

Я обернулась, чтобы увидеть, как он переминается в нерешительности, стоя в нескольких шагах от меня. В руках держал смятую салфетку и смотрел на меня пронзительными зелеными глазами. Желание отвернуться и уйти, как и всегда, взвилось в душе, но я знала, что оно принадлежит не мне.

– Тогда, на ярмарке, когда Крис сказал, что его волк, наконец, нашел свою волчицу, я оказался в очень сложном положении. Ведь и мой волк нашел подходящую.Наш выбор пал на тебя. Только никто не пошел бы наперекор вожаку.

Я с трудом удержалась от пораженного возгласа. Сжала руки в кулаки и опустила глаза, не выдержав его внимательного взгляда. Сердце отчаянно билось в груди, разрываясь на части. Волчица словно с цепи сорвалась. Я буквально чувствовала ее желание наброситься на мужчину, за загривок вытащить его из квартиры. Удивительно, но только на него она реагировала столь бурно. Возможно, из-за того, что я испытывала к нему противоположные чувства.

– Я сказал Крису о произошедшем, – продолжал Сандро, – но он ничего не ответил. Но и ты не захотела со мной даже разговаривать. Ты сразу дала понять, что ни ты, ни твоя волчица не хотят моего общества. Удивительно, что теперь ты столь рьяно ищешь его. Я не знаю, как к этому относится. Я со смирением и спокойствием принял весть о вашей свадьбе. Это было очевидно, ведь между нами двумя ты отдавала предпочтение именно ему, хоть и не была в восторге от его внимания. Удивительно, что теперь его общество тебя так тяготит. Мне неприятно видеть, что ты несчастна, но ты супруга моего друга, супруга вожака. Хочу сказать лишь, что ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

– Спасибо, – с трудом выдавила я.

Сандро нервно кивнул, развернулся на пятках и скрылся в кабинете. Я так и оставалась на месте, пытаясь отдышаться, отрешиться от эмоций волчицы и оценить происходящее трезвым, незамутненным порывами животного умом. С одной стороны он предлагал помощь, это, конечно, хорошее подспорье, наверное. С другой – признавался не в чувствах, но в желаниях. Говорил, что не хочет видеть меня несчастной, но ничего менять, даже пытаться не станет. Какой-то он неопределенный. Теперь и я была в растерянности. А счастье-то, оказывается, было так близко. Да только некоторые не очень приятные личности, наделенные властью, решили все за нас.

Тряхнула головой и рассмеялась бы, если бы не боялась привлечь внимание странной реакцией ушедшего Сандро. Глупости ведь. Это все не мое. И счастье не мое, и несчастье не мое, вся эта жизнь не моя, и переживаний все это не стоит, и уж точно не стоит растить в себе чувства. Ненужные, опасные и несвоевременные. Они только навредят, но как же хочется! Сандро честный, заботливый, смешливый. И улыбка его сердце согревает, и взгляд лукавый, словно ласковое прикосновение. Никто не смог бы устоять, а я и не хотела. И вот в сердце пробился крохотный росточек симпатии, который, словно озверин, действовал на волчицу.

Протяжно выдохнула и прикрыла глаза. Все закончится, нужно лишь бросить все силы на изучение магии, которое продвигалось быстро, и на поиски информации о ритуале.

Расправила плечи, вздернула подбородок и решительно пошагала в библиотеку, где на заветной полочке лежал незаметный фолиант, который хранил в себе драгоценные знания.

Я сидела в библиотеке прямо на полу, рядом с той полкой, на которой и пряталась книга, когда раздался грохот, словно кто-то крушил стену огромной кувалдой. Подскочила и замерла, прислушиваясь. И только когда расслышала приглушенные крики, рванула к двери, да только распахнулась она гораздо раньше, чем я успела до нее добраться. От страха колени подгибались. Я замерла в нескольких шагах от двери и начала пятиться назад. На пороге стоял мужчина с горящими волчьими глазами. Он смотрел на меня, скалился, но не двигался с места. Это был незнакомец, который, вероятно, не на чай заглянул.

– Ритр-ресса Грогас, – прорычал он осипшим, словно больным, голосом.

– Угу, – промычала я, оглядываясь в поисках чего-нибудь, что могло хотя бы временно защитить меня.

Снизу раздался хлопок, чей-то хрип, еще хлопок, крики заполнили все вокруг мгновенно, как и совершенно не вязавшийся с обстановкой запах свежести.

Мужчина ринулся на меня. Крепко зажмурилась от страха, но всего на секунду. И за эту секунду мужчина преодолел разделяющее нас расстояние и уже протянул ко мне руку, когда случилось что-то странное и совершенно необъяснимое. По крайней мере, мне на тот момент это казалось именно таким.

Страх смешался с растерянностью и адреналином. Он, словно снежный, но горячий ком, нарастал с каждым ударом сердца. Я чувствовала, как он растет, стремительно увеличивается и рвется наружу. А в следующую секунду незнакомец ухватил меня за локоть. Больше ничего он сделать не успел. Яркая вспышка, словно молния, осветила все помещение. Кресло и стол снесло невидимой волной к стене. С полок посыпались книги. Но я даже не обратила на это внимания. С ужасом смотрела в ошеломленные глаза мужчины, нарушившего мой покой. Время словно застыло, текло медленно-медленно. С момента, как ноги незнакомца оторвались от пола, и до момента, как он спиной влетел в стену и сполз на пол, казалось, прошла целая вечность. А потом все пришло в норму. Я все так же стояла у окна, прикрыв ладонью рот, чувствовала, как подкашиваются ослабевшие ноги, как колотится сердце, как снизу все еще доносится какой-то шум, наблюдала, как в воздухе медленно плывут пылинки.

Мужчина знатно приложился о стену и теперь мешком валялся на полу. Надеялась, что он живой, но понимала, что в таком случае он рано или поздно придет в себя, а значит, мне следовало убраться с его глаз долой. Нужно было спрятаться, да так, чтобы искали меня долго. Ведь помощь должна была прийти рано или поздно. И только в этот момент я вспомнила о телефоне, который лежал все это время в кармане. Выхватила и набрала номер Криса. Он не отвечал. Набрала его номер снова и метнулась к выходу.

Крики снизу возобновились. Только теперь среди человеческих голосов слышался жуткий волчий рык. Душа похолодела. А Крис не отвечал.

Аккуратно выползла в коридор. Не поднимала голову, чтобы не привлечь внимание тех, кто находился снизу. И уползла бы я так в укромный уголок, если бы в доме вдруг не воцарилась тишина, а сзади не раздался оглушающий рык, который дрожью отдавался в сердце.

Обернулась, готовая встретить собственную смерть, и счастливо запищала. Этого волка я узнала бы из тысячи. По глазам. Янтарные, яркие, в них бушевал гнев и беспокойство.

– Крис, – выдохнула я, откинувшись на стену, – а ты не отвечаешь, – помахала телефоном, на котором горели голубые буквы, складывающиеся в его имя. – Да, – протянула я, – а что происходит?

Думала в этот момент совсем не о том, что случилось, а о том, как бы Крис скребся лапой по экрану, чтобы ответить на вызов, и как бы скулил и рычал на разный манер, пытаясь хоть что-то объяснить обеспокоенной и напуганной мне. От этих мыслей становилось смешно, и я уже с трудом сдерживала смех. Такое со мной случилось впервые. Обычно на стресс я реагировала иначе.

Но и мой вопрос, естественно, остался без ответа. Крис рыкнул, мотнул головой в сторону нашей спальни и повторил этот жест еще несколько раз, прежде чем я поняла, что он отправляет туда меня. Сам остался на месте даже тогда, когда я остановилась у распахнутой двери и даже отошла в сторону, позволяя ему пройти. Он со мной идти не собирался. Что же, пусть будет так. Прикрыла дверь и только потом почувствовала запоздалый ужас. В квартиру кто-то вломился. И им что-то было нужно от меня. А Сандро? Господи, что они сделали с ним? Страх вновь сковал ледяной коркой сердце. Понимала, что выбегать в коридор с воплями и криками не было смысла. Крис был дома, значит, и без меня разберется, но избавиться от тревоги за Сандро не могла. Меня начало знобить, и единственное, что я могла сделать – принять горячую ванную и попытаться привести мысли в порядок, чем я и занялась. И в этот раз Крису предстояло поделиться со мной подробностями. Что это были за люди, чего они хотели, и что теперь будет.

Переодевшись и собрав влажные волосы в пучок на макушке, вышла из спальни. В коридоре у входа в библиотеку лежал тот самый мужчина, которого приложило о стену, рядом с ним стоял незнакомец в форме местной полиции. Полицейский что-то записал, схватил задержанного и скованного наручниками преступника за шкирку и потащил вниз, совсем не заботясь о тех ощущениях, который испытывал тот, когда ехал по полу, а потом и по ступеням. Меня же удостоили лишь короткого кивка. Внизу толпились люди. Глазами искала Криса в образе волка, пока не увидела его уже одетого, сидящего рядом с Сандро. Последний прижимал к лицу окровавленную тряпку. У меня закружилась голова от вида крови. Перед глазами возникло лицо столь симпатичного мужчины, но одна половина была изуродована, а на месте глаза образовался черный провал. Тряхнула головой и глубоко вдохнула, отгоняя страшные картинки, которые рисовало воображение.

Крис словно почувствовал мое появление, поднял голову, что-то сказал другу и пошел ко мне. Сандро лишь мельком скользнул по мне взглядом одного глаза, который не был прикрыт тканью.

– Ты не ранена, – констатировал Крис, – иначе бы я почувствовал, – ухватил меня за локоть и вновь повел в спальню. Снова он заговорил лишь тогда, когда прикрыл дверь. Порывисто обнял и снова выпустил, даруя свободу. Неловкость, которая мгновенно повисла между нами, заставила меня потупиться и отступить, хотя, наверное, именно в объятиях и успокаивающих речах я сейчас нуждалась особенно сильно.

– Испугалась? – в конце концов он все-таки нарушил тишину.

– Не знаю, – пожала плечами и неловко плюхнулась на кровать, – не поняла. Наверное, да.

– Твои занятия по магии не проходят даром, – он продолжал стоять напротив. – Ты умница, сумела постоять за себя.

– Умница, – криво усмехнулась, – я и сама не поняла, как все произошло, и что это было.

– Это мелочи, главное, что необдуманный и незаконный поступок той Ланы пришелся как нельзя кстати, – он покачнулся вперед, перекатившись с пятки на носок и все же сел рядом, заключив мою руку в капкан из своих. – Ситуация, которая разворачивается, меня совершенно не устраивает, – он поймал мой взгляд и заглядывал в самую душу, казалось, даже при желании я не смогу опустить глаза. – Я не мог предположить, что нашей свадьбой подвергну тебя такой опасности, но это случилось. Ты хотела узнать, что произошло, тогда послушай. Четверо чужаков вошли в квартиру. Все они были магами, поэтому проникнуть сюда для них не составило труда. Усиленную охрану убрали только вчера, а это значит, что за домом следят.

– Или кто-то сливает информацию, – заключила я, и в ответ получила мягкую улыбку и утвердительный кивок.

– Ты права, есть и такая вероятность, и я этим занимаюсь. Но вернемся к событиям сегодняшнего дня. Тревога сработала сразу, как только они вошли в квартиру. Двое из них удерживали полог на двери, не позволяя войти, один сдерживал Сандро, другой пошел к тебе. Исходя из сложившейся картины, могу предположить, что тебя собирались похитить и использовать, как живой щит, чтобы уйти. Но ты поломала их планы, к счастью. Но больше подвергать тебя такой опасности я не хочу. Скорее всего, тебе придется уехать на некоторое время. С Риком или Сандро куда-нибудь подальше от города. Тихо и не привлекая внимания. Пока я буду разбираться с тем, что происходит здесь, ты отдохнешь. Правда, магией пока заниматься запрещено, могут отследить по фону или запаху – это нам не к чему.

– А ты? – просто из любопытства спросила я.

– А я буду искать тех, кому надоело жить, – его лицо украсила азартная, хищная улыбка, которая мгновенно сменилась каменной серьезностью, – у тебя есть пара дней на сборы. Никого не предупреждай об отъезде. Я пока все подготовлю и устрою. Главное, ничего не бойся.

– А что это за чужаки были? От Кургов? А тот, которого я приложила? Он живой?

– Я не могу говорить наверняка, откуда они, это выясняется, но, полагаю, что они не Курговские, наемные, собранные с разных стай, или одиночки, объединенные одним заданием. По крайней мере, я бы сделал так. И не переживай, живой, но жизнь его теперь будет не сладкой, – в его глазах вспыхнул нехороший огонек, но что бы это могло значить, я так и не поняла. – А сейчас прошу тебя, посиди здесь, пока там работают нюхачи и следаки, не нужно добавлять им работы, – мимолетно коснулся моей щеки и вышел.

Но я была благодарна, что хотя бы информацией поделился, она, конечно, не воодушевляла, но хотя бы теперь я знала, что нужно быть настороже. А еще, вероятно, меня ждал отдых вдали от Криса. Оставалось только нужную книгу прихватить с собой, и, возможно, после отдыха к нему вернется уже другая Лана. Настоящая.