Глава 4

Я остался стоять в дверях.

— Тут вышло недоразумение. У меня на это место литера. Второй вагон, третье купе, по штампу. — Я снова показал ему бумагу, повернув так, чтобы были видны орёл и казённая печать. — Документ военный. Место закреплено за мной.

Господин на бумагу даже не взглянул. Он отпил из рюмки, причмокнул, поставил её обратно и вытер губы тыльной стороной ладони.

— Голубчик, мне совершенно всё равно, что у вас там за бумажка. Хоть от самого государя императора. Купе выкуплено мной. Все четыре места, до Иркутска, за наличные, в кассе. Как порядочный человек заплатил. Так что прячьте свою литеру и ступайте искать себе угол в другом месте. Тут занято.

Ну вот. С утра пораньше. Только этого и не хватало.

— С кем, так сказать, имею честь? — спросил я.

— Брюханов. Аникей Власович. — Он произнёс фамилию так, будто она сама по себе всё объясняла. — Подрядчик. По линии Министерства путей сообщения человек не последний, чтоб вы знали. Так что вы тут со своим Красным Крестом не очень-то.

Он смерил меня взглядом сверху донизу. Видно было, как он быстро прикинул, что я за птица, и успокоился.

— Эти билеты, — продолжал он уже мягче, тоном человека, объясняющего ребёнку очевидное, — мне доставали через большое лицо. Сам Брянчанинов хлопотал, начальник Управления казённых железных дорог, тайный советник. Слыхали? Вот то-то. А вы мне суёте свою литеру. Идите, идите, любезный. Не порте мне утро.

Лицо у Брюханова было багровое, гладкое, шея в три складки заваливалась на воротник. Сердце такому не служит и до пятидесяти, подумал я машинально. Апоплексический склад, одышка при малейшем движении, а он коньяк с утра в духоте. Хотя мне-то что за дело до его сердца.

— Литеру мне выписало Военное ведомство, — сказал я. — По государственной квоте. И на этот вагон, и на это самое купе. Так что мы с вами оба правы и оба сидим в третьем купе. Любопытно, как это вышло.

— А никак это не вышло! — Он начал наливаться краснотой пуще прежнего. — Тут моё! Я плачу, я и решаю. Проводник! Эй, проводник!

Звать проводника я собирался и сам, так что только посторонился, пропуская его в дверях.

Проводник явился быстро, будто стоял за углом и ждал. Тот самый, с бляхой, что проверял у входа документы и отчего-то засуетился, увидев мой Красный Крест. Теперь он встал между нами в коридоре, переводя глаза с меня на Брюханова и обратно, и по лицу его было видно, что разговор ему заранее неприятен.

— Голубчик, — Брюханов даже не повернулся к нему толком, говорил в потолок, — объясни вот этому господину, что купе моё. Все четыре места. Чтоб не мешал ехать.

Проводник кашлянул в кулак.

— Так точно, билеты ихние в порядке, четыре места, я давеча сам смотрел. — Он повернулся ко мне, и в глазах мелькнуло что-то заискивающее. — А вы, господин доктор, не извольте беспокоиться. Мы вам местечко подыщем. Где-нибудь. Вагон большой, найдём.

Где-нибудь. Хорошее слово.

Я посмотрел на него внимательнее. Гладко выбрит, тужурка отглажена, а пальцы беспокойные, мнут край форменного передника. И в купе к Брюханову он не глядит, отводит взгляд, будто там что неприличное. Дали ему. Как пить дать, дали. Сунул ему подрядчик трёшку, а то и красненькую, чтоб никого в купе не пускал, вот он и пляшет.

— Любезный, — сказал я негромко, — а как же литера? У меня на руках предписание и казённое свидетельство на это место. Куда мне с ним прикажете?

Проводник развёл руками и заговорил. Быстро так, скороговоркой, как человек, который рассказывает нечто подобное не в первый раз.

— Дак ведь, господин доктор, случается такое, чего греха таить. Их степенство билеты брали в городской кассе, за наличный расчёт, всё чин по чину, право имеют. А ваше место бронировал не то Красный Крест, не то военные, по своей квоте, по литере значит. А поезд-то у нас экстренный, эшелонный, формировали в спешке. Списки шли отдельно: одни из министерства по телеграфу, другие от военных по телеграфу же. Вот они и налезли друг на дружку. В посадочную ведомость, что мне перед отправлением выдали, попало и то и другое разом. И коммерческие места, и литерный пассажир. На одно купе. Бывает, не вы первый.

— Складно объясняете.

— А чего тут складывать, само так вышло. — Он понизил голос. — Вы не серчайте, господин доктор, я-то при чём. Найду вам место, ей-богу найду. Тут есть пустые, не всё купе разобрали.

— Пустые, говорите. — Я кивнул на дверь, за которой Брюханов уже снова взялся за рюмку. — А когда я в это ваше пустое место сяду, и тронемся, и на первой же станции в купе войдёт новый господин, и у него в руке будет билет ровно на тот диван, где я устроюсь? Что тогда? Мне опять собирать саквояж и идти искать следующую дырку? И так до самого фронта, из купе в купе?

Проводник заморгал.

— Зачем же до фронта. Нет, что вы. Есть места, что до конца пустые стоят, никто не сел. Немного, врать не стану, но есть. Посажу вас раз и навсегда, не извольте сомневаться.

— Раз и навсегда, — повторил я. — Утешили.

Он закивал, обрадовался, что я будто бы соглашаюсь. А я стоял и думал.

Причем думал я простую вещь. Можно войти, взять эти корзинки, картонки, баулы, и выставить всё в коридор. Силой. Места освободятся, я сяду, и пусть Брюханов зовёт хоть городового, хоть Брянчанинова своего. Литера на моей стороне. Вот только драка в вагоне перед самой отправкой не нужна. Врач Красного Креста выкидывает чужие чемоданы — это скандал.

Не. Надо по-другому.

— Вот что, — сказал я проводнику. — Места по чужим купе я искать не пойду. У меня казённая бумага на этот диван, и сидеть я буду здесь. А раз вы сами разобрать дело не можете, ступайте за начальником поезда. Пускай он смотрит обе ведомости и решает, кто прав. Это его забота, не моя.

Лицо у проводника вытянулось.

— За начальником эшелона? Помилуйте, господин доктор, да зачем же его тревожить из-за такой малости. У него хлопот полон рот, поезд воинский, ему не до купе. Давайте я лучше тихо всё улажу…

— Тихо вы уже уладили. Идите за начальником.

— Не пойду я, — почти жалобно сказал он. — Он меня же и взгреет, что не справился. Сами понимаете.

Я поставил вещи на пол, в коридоре, у стенки, чтоб руки были свободны. Сделал это не торопясь, чтоб он видел.

— Тогда так. Или вы сейчас приведёте сюда начальника поезда, или я освобождаю это купе сам. Своими руками. Выставлю всё барахло господина подрядчика на платформу и сяду на место, которое за мной записано. Если спокойно не выходит, значит, будет иначе. Выбирайте, любезный, что вам больше по душе.

Проводник посмотрел на меня, на мои руки, как-то виновато посмотрел на Брюханова и все-таки решился.

— Я мигом, — буркнул он и почти побежал по коридору.

Из купе высунулась багровая физиономия Брюханова.

— Чего это он? Куда побежал?

— За начальником поезда, — сказал я. — Сейчас разберёмся, чьё купе.

Подрядчик хмыкнул. Никакой тревоги. Абсолютная самоуверенность.

— Зовите хоть начальника, хоть губернатора. Билеты у меня. Деньги плачены. — И он потянулся опять к своему коньяку.

Ждать пришлось недолго. По коридору, тесня встречных пассажиров, шёл человек в военной шинели, и проводник семенил за ним, что-то говоря в спину. Начальник эшелона оказался немолод, лет шестидесяти, седой, с серым усталым лицом и глазами, которые видели столько всего, что удивить его уже ничем нельзя было. Шёл он не спеша, спокойно. Было ясно, что в этом поезде он и есть власть.

— Суворин, начальник эшелона, — сказал он, остановившись. Голос сухой, будто безразличный. — В чём дело?

— Спор о месте, господин подполковник.

Я подал ему литеру и предписание.

— Я зауряд-врач Красного Креста, направлен на Дальний Восток. По свидетельству моё место в этом купе. А оно занято.

Суворин взял бумаги, не торопясь прочёл.

Потом сунул их мне обратно и вошел в купе.

Брюханов сидел, как сидел, нога на ногу, рюмка в руке. На вошедшего поглядел снисходительно.

— Это вы тут начальник? Очень кстати. Объясните вашему доктору, что купе моё, и пусть оставит меня в покое.

— Билеты, — сказал Суворин.

Брюханов не торопясь полез во внутренний карман халата, достал бумажник, а из бумажника четыре билета, и веером, как карты, выложил на столик.

— Извольте. Четыре места, второй вагон, третье купе, до Иркутска. Касса Николаевского вокзала, всё уплачено. А доставал мне их, чтоб вы знали, лично тайный советник Брянчанинов, начальник Управления казённых дорог. По его личной протекции. Так что я отсюда никуда не двинусь, и не уговаривайте.

Суворин взял билеты, глянул, положил обратно. Лицо у него не дрогнуло.

— Билеты в порядке, — сказал он. — И литера в порядке. На одно купе. Двойной счёт. — Он помолчал. — Литера казённая, по воинской квоте, имеет преимущество перед коммерческой продажей. Так что место за доктором. Вам, сударь, придётся освободить хотя бы один диван и багажную сетку.

— Это с какой же стати? — Брюханов отставил рюмку. Багровость на лице у него пошла пятнами. — Я платил! Я через Брянчанинова! Да вы знаете, кто за меня словечко замолвит? Вас же со службы погонят, подполковник, за такое самоуправство! Никуда я не уйду, и вещи свои не трону. Хоть весь ваш Красный Крест сюда зовите.

Суворин слушал, глядя куда-то поверх его головы, в окно. Дослушал.

— Это ваше последнее слово?

— Последнее! — Брюханов хлопнул ладонью по столику так, что рюмка подпрыгнула. — Самое что ни на есть последнее!

— Хорошо.

Суворин чуть повернул голову в коридор и сказал, не повышая голоса:

— Конвойную команду сюда.

Проводник метнулся выполнять. Брюханов хохотнул, но как-то уже неуверенно.

Солдаты пришли быстро. Двое, в шинелях. Лица — будто пришли за развлечением. Долго скучали, и тут веселье. Молодые, плечистые. Двое из ларца. Встали в коридоре, глядя на подполковника.

Суворин брезгливо повёл подбородком в сторону купе.

— Эти баулы — на платформу. Всё, что тут навалено. А самого господина препроводить к дежурному жандарму. Оформить протокол: препятствовал следованию медицинского чина к театру военных действий. Пусть остается в Петербурге, коли ему тут не нравится.

— Слушаюсь, — весело сказал один из солдат.

Дальше было, как в кино. Первым из купе вылетела корзина с провизией. За корзиной полетел баул, потом картонки, потом второй баул, тяжёлый. Брюханов вскочил, схватил одного за рукав, заорал про Брянчанинова, про жалобу, про то, что всех под суд, но его попросту отодвинули плечом, как мешок, и он сел обратно на диван, хватая ртом воздух. Потом вещи из коридора вынесли уже на перрон.

— А ну встал, — сказал солдат без всякого уважения. — Пошёл к жандарму. Велено.

И господина подрядчика, в шёлковом халате нараспашку, с прилипшими ко лбу мокрыми волосами, повели по коридору к выходу, подхватив с двух сторон под локти, так что ноги его едва доставали до ковровой дорожки.

Начальник поглядел на меня.

— Поедете, получается, пока один, — сказал он. — Второго в купе не будет до Иркутска. А там как ляжет. Может, кого подсадим, может, и нет.

Я пожал плечами. Один так один.

Он коснулся фуражки и пошел дальше по коридору, придерживаясь за поручни.

Скоро где-то впереди ударил колокол, потом второй. Состав дрогнул, лязгнул всеми сцепками сразу и медленно потянул себя прочь от перрона. Фонари за окном поплыли назад, сначала лениво, потом быстрее. Платформа кончилась. Пошли пакгаузы, потом пустыри, потом ничего.

Один. Ну и слава богу. Не делить шесть аршин на двоих, не слушать всю дорогу чужой храп. Кто-то ехал бы и радовался компании, но я наоборот. То, что не с кем поговорить имеет свои плюсы.

Купе, на мой взгляд, отличное. Бархатный диван, начищенная медь, лампа под зеленым колпаком. Я снял шинель, повесил на крючок, сел. Поезд набирал ход, на стыках начало постукивать, мерно и убаюкивающе. Будущая война отодвинулась куда-то далеко-далеко, стала нереальной.

Но сидеть постоянно в купе все-таки скучно. Я вышел в коридор, размять ноги.

Из соседнего купе несло табаком, коньяком и азартом. Дверь была отодвинута, и оттуда на меня уставились сразу четверо. Офицеры.

— Доктор! — окликнул один, помоложе, с румяным лицом и горящими глазами. — Идите к нам! У нас как раз четвертый то выходит, то входит, никак не соберемся в полный преферанс. Будете пятым на подхвате?

— Благодарю, — сказал я. — Но я в карты не играю. Посидеть — посижу, если не помешаю.

— Помешать тут можно только трезвостью, — буркнул другой, постарше, темнолицый, с тяжелыми мешками под глазами. На столе перед ним находилась наполовину опустевшая бутылка, и компания явно не собиралась останавливаться на половине.

— Садитесь, доктор. В ногах правды нет, в картах тоже, но хоть сидя.

Я сел на диван. Меня оглядели четыре пары глаз. Кто с любопытством, кто почти с безразличием.

Познакомились. Румяный мальчишка оказался не много, ни мало, целым князем Оболенским, Михаилом Юрьевичем, подпоручиком. Из юнкерского, выпущенным досрочно, по военному времени. Вез с собой фамильную саблю. Зачем — непонятно. Темнолицый с бутылкой был капитан Зуров, Павел Игнатьевич. Рядом сидел тяжелый, кряжистый штабс-капитан Горшков, Степан Трофимович, с лицом человека, которого жизнь давно отучила удивляться. Четвертый, сухощавый и насмешливый, отрекомендовался Смирновым, Виктором Павловичем, штабс-капитаном инженерных войск. Сапер, путеец.

— За кого пьем, господа? — спросил Зуров, разливая. Доктору не предлагаю, доктор на службе. Если кто-то из нас разобьет лоб о полку, ему придется его мазать йодом. А мы на службе со вчерашнего дня и уже почти в отставке.

— Не каркайте, Павел Игнатьевич, — откликнулся Смирнов, тасуя колоду. — Доедем, повоюем, вернемся с крестами.

— Кто-то однозначно вернется, — мрачно сказал Зуров и выпил.

Оболенский этого как будто не услышал. Похоже, он продолжил прерванный разговор.

— Нет, я не согласен. Японец в штыковую не ходит совсем, боится. Если местность позволяет близко подойти, то один наш удар, дружный, в штыки, и побежит. Дед мой под Плевной…

— Под Плевной, князь, тоже сначала ходили в штыки, — перебил Горшков, не поднимая глаз от карт. — Густо ходили. А потом их там, под этой Плевной, очень густо и положили. Турок в окопе сидит, ему хорошо. А ты на него грудью.

— Так то турок, а то японец.

— А пуля, ваше сиятельство, она не разбирает, кто ее отправил навстречу чьей-то голове, — иронично сказал Смирнов. Особенно иронично у него вышло «ваше сиятельство». — Вы про пулемет слыхали? Такая машинка. Злобная очень. Кладет роту за минуту. Ровненько так кладет, как косой.

— Прямо в линию, — добавил Горшков. — Жуткое дело.

Оболенский криво улыбнулся.

— Рота за минуту… не верю.

Никто ему не ответил. Зуров разлил по новой. Смирнов сдал. Я смотрел, как они берут карты, и думал, что мальчишку этого жалко уже сейчас, заранее, авансом. Везет фамильную саблю. На пулеметы. Господи.

Разговор пошел дальше вполголоса. Говорили о дороге. О том, что забиты все станции, что снаряды стоят на запасных путях по неделе, а гонят почему-то сено и овес. О том, что Транссиб одноколейный почти весь, и встречный эшелон надо пережидать на разъезде по часу.

— Вся беда наша в одной колее, — сказал Смирнов. — Я в этой части все-таки кое-что понимаю. Мы туда полк за месяц довезем, а японец за неделю дивизию морем перебросит. Море у него короткое, а у нас сухопутье на десять тысяч верст. Тут не штыками воевать надо, тут паровозами.

— А еще хунхузы, — вставил Горшков. — Слыхали? Под Мукденом уже по поездам постреливать начали. Налетят, пальнут с насыпи и в сопки. Шпалы разбирают. Хорошо хоть минировать не начали. Конвой теперь сажают чуть не на каждый эшелон.

— За что они нас? — удивился Оболенский. — Мы же с китайцами дружим.

— А им все равно, ваше сиятельство, кого грабить, — сказал Зуров. — Что нас, что японцев. У них своя война, без царя и без микадо. Веселый народ. Хотя японцы их используют. Дают деньги за нападения на нас, снабжают оружием.

Оболенский хотел еще что-то спросить, но Зуров вдруг бросил карты на столик рубашкой вверх.

— Знаете, что я вам скажу, господа? Эту войну мы почти проиграли. Тут, на этих рельсах. До первого выстрела. Нет дороги — нет победы. Все остальное так, для истории, чтобы было о чем в газетах писать. А вы, князь, саблю свою берегите. Хорошая вещь. Внукам останется.

Стало тихо. Горшков засопел, собрал колоду. Смирнов закурил новую папиросу от старой. Я понял, что мне тут больше делать нечего.

— Благодарю за общество, господа, — сказал я и поднялся. — Пойду к себе.

— Идите, доктор, идите, — кивнул Зуров. — Вам еще нас всех штопать. Берегите силы.

Я вышел в коридор и увидел через открытую дверь, что в следующем купе на диване лежит девушка. Медсестра Красного креста, как я понял, хотя она сейчас была, понятное дело, безо всяких повязок. Полчаса назад я видел ее румяной.

Но сейчас от румянца ничего не осталось. Лицо стало цвета старой штукатурки, губы тронуло синевой. Она хватала ртом воздух частыми мелкими глотками и прижимала обе руки к груди, повыше сердца. Над ней уже металась старшая сестра и совала ей под нос флакон.

— Вера! Возьмите себя в руки! Дорожные нервы, ну что вы, право! Дышите, дышите нашатырем! Копейкина, да помогите же расстегнуть ворот, у нее истерический припадок!

Вторая сестра, та самая Копейкина, бестолково расстегивала крючки на воротнике. Толку от этого будет немного.

Я шагнул вперед и грубовато оттеснил старшую плечом.

— Уберите нашатырь, — сказал я. — Слизистую сожжете, и только. Дайте руку.

Запястье у девушки было тонкое и холодное. Я нашел лучевую артерию, прижал. Считать удары не имело смысла. Под кожей дрожала натянутая струна, без пауз, без промежутков, сплошная мелкая трель. Сто восемьдесят в минуту, а может, и под двести. Сердце сорвалось с ритма и теперь колотилось вхолостую, гоняло само себя, не успевая наполниться кровью между ударами. Оттого и синие губы, и нехватка воздуха.

— Доктор, какое запястье, у нее же истерика! — возмутилась старшая, оскорбленная тем, что ее отодвинули.

— У девочки пароксизмальная тахикардия, — сказал я, не отпуская руку. — Сердце частит. Это не нервы.

Я заглянул ей в лицо. Глаза у Веры были круглые, полные настоящего ужаса. Так смотрят, когда уже не до приличий, когда страшно по-настоящему.

— Смотри на меня, — сказал я ей, негромко. — Не бойся. Сейчас починим.

Лекарства у меня под рукой не было. Да они тут и ни к чему. Тут нужна не аптека, а рефлекс. Блуждающий нерв. Надавить на него как следует, и он осадит сердце, как кучер осаживает понесшую лошадь.

Способов несколько. На сонную артерию я давить не рискнул, дело тонкое, перестараешься и наделаешь беды. Глаза тоже трогать не стал. Оставалось третье. Поднять давление в груди.

Я помчался в свое купе и достал из футляра новенький десятикубовый шприц, стеклянный цилиндр в металлической оправе, с тугим, плотно притертым поршнем. Иглу надевать, понятно, не стал.

Старшая сестра, увидев это, всплеснула руками.

— Что вы делаете? У вас же там ничего не налито! Вы что же, пустым шприцем колоть собрались? И как, без иглы⁈

Отвечать я не стал. Как-то некогда.

— Вера. Слушай меня внимательно. Бери носик шприца в рот. Вот так. Обхвати губами плотно, чтобы воздух не уходил. И дуй туда. Изо всех сил дуй, будто хочешь поршень вытолкнуть. Он тугой, не поддастся, но ты дуй, дуй и не отпускай.

Она замотала головой. Ей и воздуха-то не хватало, какое там дуть.

— Дуй! — рявкнул я. — Живот напряги! Дуй и держи!

Она обхватила посиневшими губами металлическую канюлю. Щеки надулись. Она напряглась, попыталась выдохнуть в запертый объем. Поршень, само собой, не сдвинулся ни на волос. Ему и не нужно было сдвигаться. Нужно, чтобы она напряглась.

— Сильнее. Еще. Держи.

Краем глаза я видел, как старшая сестра пошла красными пятнами от возмущения. Ну да пожалуйста. Сейчас не до этого. Я начал считать про себя. Десять. Двенадцать. Пятнадцать. Лицо у девушки налилось кровью, на шее вздулись вены. Внутри грудной клетки сейчас вздыбилось давление, легкие, сосуды, все стиснуло разом. И где-то там блуждающий нерв получил наконец свой механический пинок и понес команду к сердцу.

Я держал пальцы на пульсе и ждал. Ну. Ну же. Давай.

Дрожащая струна под пальцами вдруг оборвалась. Раз. Сердце словно споткнулось, замерло на долю секунды, провалилось в пустоту. Два. И ударило в подушечки пальцев сильным, тяжелым, отдельным толчком. Потом еще. И еще. Размеренно. Семьдесят с небольшим в минуту. Стало быть, синусовый. Поймали.

— Все, — сказал я и забрал шприц.

Вера со свистом выдохнула, откинула голову и закрыла глаза. Краска возвращалась к лицу прямо на глазах, синева с губ сходила. Дышать она стала глубоко и спокойно.

— Господи, — прошептала она и прижала ладонь к груди. — Остановилось. То есть нет, бьется. Бьется нормально. Как вы это? Чем?

— Уличная магия, — буркнул я и спрятал шприц обратно в коробку. — Посидите минуту, потом выпейте воды, желательно холодной. И поменьше крепкого чаю на станциях. Кофею тоже поменьше. Оно вам ни к чему.

Я поднялся. Старшая сестра глядела на меня так, будто я на ее глазах вынул из рукава живого голубя.

— Доктор, но как же, — выговорила она. — Что это за фокусы?

— Физиология, сударыня, — сказал я и слегка поклонился. — Давление в груди давит на нерв, нерв осаживает сердце. Никаких фокусов. Запишите себе в книжечку на всякий случай. Вдруг меня в нужную минуту рядом не окажется.

И, оставив их переваривать увиденное, я решил вернуться в свое купе, однако в дверях столкнулся с седовласым мужчиной в мундире надворного советника. Смотрел он на меня как-то очень нехорошо.

* * *