Глава 21. Необычный навык и новости от старых знакомых

Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Скалы-близнецы

Лагерь воинства Дейла походил на помойку обжитую лицами без определённого места жительства, среди которых затесалось несколько ролевиков или реконструкторов. Невеликими усилиями последних по периметру вырыли несерьёзную канавку, за которой поставили смехотворную пародию на частокол. Такой разве что детёныша гиены сдержит, и только в том случае, если он будет больным и слабым.

Хаотическое скопление шалашей и навесов; дым от костров; вонь отхожих мест смешанная с концентрированным ароматом мяса, повсеместно жарящимся на углях; бесцельно шастающие туда-сюда люди. На военный лагерь это не походило совершенно, смотрелось убого. Радовало лишь количество народа. Будь у Грешника столько бойцов, он бы без раздумий согласился защищать безопасную зону ещё одну ночь.

У кастовых, вроде как, сил немногим меньше, но с ними теперь ничего не понятно. Совместные действия под жирным вопросом, хорошо, если получится обойтись без драки. Грешник понимал, насколько сложно будет собрать снова столько людей. И не каких зря, а готовых сражаться всерьёз.

Увы, как это обычно бывают, не все участники стремились воевать. Новости о происходящем в той или иной мере распространились по ярусу, и перед каждым встал вопрос: что делать дальше. Большинство решило, что лучшая тактика — выжидание. Мол, кто знает, вдруг обстановка сама по себе поменяется в лучшую сторону.

Вряд ли всерьёз верили, что кукловоды уберут созданные ими же барьеры. Обманывали себя.

Те, кто самообманом не страдали, справедливо полагали, что и без них найдётся немало желающих решить вопрос силовым путём. Надо всего лишь подождать, пока они очистят один или несколько проходов, после чего воспользоваться плодами чужой победы.

Убеждённых кастовых Грешник, естественно, не любил, но признавал, что Резак и его люди не совсем уж пропащий биомусор. Не стали дожидаться, пока за них каштаны из огня другие вытащат, сами взяли дело в свои руки.

Как взяли — это уже другой вопрос.

Рыська, ведя Грешника через лагерь, заодно рассказывала, что здесь и как. По её прикидкам, к Дейлу присоединились около десятка приличных групп и втрое больше мелких. Из них около половины присоединились лишь условно. По сути это выражалось лишь в том, что они обосновались за укреплениями. Такие «как бы свои» даже на коллективную охоту ради мясозаготовок не выбирались. То есть снабжали себя сами, ни на что не претендуя, но и ничего не отдавая. Некоторые даже не скрывали намеренья по-тихому здесь отсидеться. Мол, серьёзных бойцов здесь много собралось, так что сейчас это место самое безопасное в регионе.

Как таких вести в намечающийся бой — непонятно. По-хорошему не хотят, а по-плохому принуждать опасно, это чревато междоусобицей.

Да и говорить насчёт того, что бой действительно намечается, как-то преждевременно. Руководство лагеря после переговоров занялось обсуждениями произошедшего, гоняя по кругу одни и те же факты. Желая получить побольше информации, посадили Порнозайца и Ледибоя рассказывать всё, что они знают про Резака.

Грешника с собрания не гнали, но он счёл его ненужной тратой времени. Сейчас в первую очередь надо обдумать свои ближайшие планы. Ну и заодно следует выяснить перспективы этого лагеря. Благо Рыська человек не чужой, и в руководстве не состоит. Значит, её можно использовать и как источник информации, и как помощницу.

Девушка привела Грешника к месту, где располагались люди Тарка. Компактное скопище шалашей и навесов, символически отделённое от мест, облюбованных другими группами. Здесь хватало знакомых лиц, с которыми пришлось поздороваться и немного пообщаться.

А там и к делам перешёл.

В первую очередь Грешника интересовали товарно-денежные отношения. Во вторую — подробности насчёт навыка убиения призраков. Точнее — очень хотелось узнать детали умения у того участника, который безуспешно попытался зачистить пещеру. Да и кое-какие цифры в параметрах того парня не мешает узнать. Об этом трепаться на каждом углу не принято, но кто знает, вдруг что-то получится нарыть.

С товарно-денежными отношениями в лагере дела обстояли не очень. Так как это не поселение в мирной зоне, предприимчивых неписей здесь нет, а серьёзные бизнесмены вроде Беса заявляться не торопятся. Есть несколько человек, торгующих по мелочам. Также всегда можно поискать желающего приобрести редкое оружие, амулет, доспехи. Лекарства, детоксикаторы, усилители, ремонтные марки, боеприпасы, осколки алтарей и прочие популярные расходники тоже в цене. То есть продать их возможно, но не так просто, как на безопасной территории.

После победы над динозавром у Грешника хватало символов развития, но они относились к тем предметам, которых много не бывает. Так что выменивать их готов в любых количествах. Также готов рассматривать предложения тех участников, у которых есть искры энергии, призовые таблички и сферы. Да, он понимал, что такие трофеи люди предпочитают тратить на себя, но кто знает, может кто-то готов расстаться с ними за адекватные деньги.

А ещё у него был особый заказ. Попросил спрашивать амулеты, увеличивающие магическую атаку. Такие вещицы популярностью не пользуются, потому что интересны лишь неписям. Если у кого завалялись, можно купить недорого. Как и активаторы невысокого достоинства для этого свойства.

Озадачив Рыську списком желаемых предметов, Грешник, чуть поколебавшись, всё же изучил «Изгнание призраков». Сделал паузу, затем устроил апгрейд параметров, в первую очередь поработав над магически уроном. Да и защиту по этому направлению поднял до максимума.

Затем взялся за самое главное — Идеальное отражение. После победы над динозавром одним из бонусов начислили увеличение любого навыка на четыре ранга. Щиты как раз до шести развиты, и эта прибавка довела их до десяти, где появилась возможность выбрать первую модификацию. Список их невелик, и лучшим вариантом показалось время увеличения иммунитета на четверть секунды.

На десятом ранге идеального класса Отражение давало тридцать три сотых секунды полной защиты. С модификацией — пятьдесят восемь сотых. То есть иммунитет растягивался на пол секунды с лишним. Грешник по опыту знал, что фишка эта бесценная, так что потраченных бонусов и прорвы символов не жаль.

И да, теперь он сможет удерживать на себе не шесть щитов, а семь, что тоже очень и очень полезно. То есть, попав в ситуацию жёсткого прессинга, когда урон идёт непрерывно, он за счёт полного набора способен продержаться четыре целых и шесть десятых секунды. В теории, его всё это время ничем убить невозможно, но проверять это на практике не хочется.

Кто знает, спасают ли щиты от тех же призраков? Противник новый, непонятный. Неизвестно, чем он атакует. Не исключено, что Отражение ему не помешает.

Теперь главные цифры выглядели так.

Уровень — 18

Энергия тела — 360 (+92)

Энергия духа — 180 (+58)

ПАРАМЕТРЫ

Сила — 18

Суб-параметры силы:

Сокрушение брони — 18

Ловкость — 18

Суб-параметры ловкости:

Меткость — 18

Выносливость — 16

Суб-параметры выносливости:

Устойчивость — 10

Восприятие — 18

Суб-параметры восприятия:

Улучшенное зрение — 18

Дух — 18

Суб-параметры духа:

Улучшенное обоняние — 10

СОСТОЯНИЯ

Физическая защита — 18

Магическая защита — 18

Физическая атака — 18

Магическая атака — 18

АКТИВНЫЕ НАВЫКИ

Встроенные

Рукопашный бой — 6 (встроенно-улучшенный)

Картография — 3

Базовые

Копьё — 6

Травничество — 4

Простые

Артиллерия — 7

Дубины — 9

Подручные предметы — 7

Ловушки — 5

Меч — 1

Улучшенные

Нож — 3

Великолепные

Глефа — 11 (одна модификация: +25 % к скорости работы с этим оружием)

Винтовки — 1

Короткий прорыв — 2

Раритетные

Лук — 10 (одна модификация: +36 % к начальной скорости стрелы)

Эпические

Пистолеты — 1

Эпическая геология — 2

Изгнание призраков — 3

Легендарные

Легендарное исследование — 2

Идеальные

Идеальное отражение — 10 (одна модификация: +0,25 секунды иммунитета)

Символы развития ещё оставались, но их хватало лишь на незначительное повышение навыков слабых классов, или крохотные прибавки в не самых важных параметрах и субпараметрах. Учитывая накатившую слабость, лучше приберечь на потом.

Грешнику требовалось побыстрее восстановиться, потому как сегодняшний день грозил сюрпризами.

А завтрашний — тем более.

* * *

Грешник отдыхал, приходя в себя после подъёма цифр. Подремал после этого часа полтора, а теперь сидел, прислонившись к опоре навеса, и потягивал горячий травяной напиток. По уверениям соседок Рыськи, горьковатый отвар неплохо тонизировал и снижал болезненные ощущения после резких прибавок параметров.

Скосил глаза на появившуюся в поле зрения фигуру. Отложил кружку, поднялся, протянул руку:

— Привет, Крысолов. Не знал, что ты здесь. Рад тебя видеть.

— Я тоже рад, — улыбнулся охотник. — Как узнал, что ты появился, сразу пошёл тебя искать. Как твои дела? К нам присоединился, или просто мимо шёл, да заглянул?

— Как видишь, жив и здоров. И, похоже, с вами.

— Это хорошо, нам как раз такого бойца не хватало.

— Крысолов, ты что, тоже воевать собрался?

— А почему ты так удивлённо это спросил?

— Ты ведь охотник, тебя раньше только дичь интересовала.

— Меня и сейчас она интересует. Вот только выход на север всем нужен, даже охотникам. Мои люди со мной согласны, плавать никому не хочется. Сидеть в стороне и ждать, когда другие сработают, глупо. Можно ведь никогда не дождаться. А ребята у меня не простые, на серьёзной добыче растут. Грех таких бойцов не пустить на такое доброе дело. Кстати, насчёт дичи. Если где заметишь непростую тварь, но сам убивать не захочешь, дай знать. Я отблагодарю. И вот, — Крысолов протянул контейнер. — Тут символы и немного монет. Кости и шкура с того варана. Твоя доля.

— Я про это уже забыл.

— А я такое не забываю. Извини, раньше передать никак не мог. Сам понимаешь.

— Да не за что тут извиняться. Будешь эту бурду? — Грешник указал на кружку.

Крысолов покачал головой:

— Нет, спасибо. И ты поосторожнее, не увлекайся, от неё можно ночью не уснуть, и железный стояк на сутки обеспечен.

Грешник посмотрел на кружку, покачал головой:

— Если так, ей на Земле цены бы не было. И да… насчёт больших тварей… Есть кое-что для тебя.

— Слушаю в оба уха, — подобрался Крысолов.

Информация о логовах чудовищ, в теории, может и самому пригодиться. Призы там светят хорошие. Однако кто знает, на кого нарвёшься. До сих пор с ужасом вспоминается та сколопендра.

Увы, не все монстры поддаются так просто, как тот болотный динозавр. К некоторым без серьёзной команды лучше не приближаться. И даже с ней успешность охоты не гарантируется.

Тот гигантский варан неплохо порезвился, прежде чем успокоился. А исполинский змей играючи перебил немаленький отряд преследователей, ни один не выжил.

Надёжной команды у Грешника нет, как нет и возможности включить исследования мест обитания чудовищ в свои планы. Сорок девять дней лишь изначально казались солидным сроком. Можно сказать, что половина отпущенного периода использована впустую, дорога на север до сих пор не найдена. Даже если этот вопрос разрешится в ближайшее время, на реализацию задуманного останется не так много, как хотелось было. То есть до информации с флешек вообще руки не дойдут, или охотиться придётся вместе с Крысоловом.

Так что нет смысла беречь такие сведения для себя.

— Есть пара флешек с отметками. Логова тварей. Попадались такие?

— Знакомая тема. И ценная, — кивнул Крысолов.

— В одно логово ты вряд ли без телепорта доберёшься, — продолжил Грешник. — И не представляю, как это провернуть. Если арка откроется возле монстра, могут возникнуть проблемы.

— Это решаемо, мы справимся, — снова кивнул Крысолов. — Что хочешь за флешки?

Грешник чуть подумал и покачал головой:

— Я не могу назначить цену. Но могу сказать, что мне нужно. Если в добыче попадётся, готов выкупить или обменяться.

— Тебе нужны вещи, которые люди не любят продавать? — уточнил Крысолов.

— Угу. У неписей если такие появляются, трудно успевать перехватывать. Богачей развелось слишком много, это тебе не первый ярус.

— Понял. С нами пойдёшь, или как?

— Скорее всего, или как.

— Зря, мы будем рады, если присоединишься. С тобой, считай, половина дела сделана.

— Да я не против, но вряд ли время выделить под это получится. Своих планов столько, что за месяц не успеть. Поэтому без меня. Да вы сами спокойно справитесь, не прибедняйся. И кстати, могу показать точку, где дохлый динозавр валяется. Шкура и кости нетронутые.

— Реально динозавр?

— Реально. Только, тут такое дело… я убил его несколько дней назад. Сам понимаешь, со шкурой и костями могут возникнуть сложности. Я вообще там ничего не трогал, только контейнеры успел собрать. Тварь богатая, хранитель яруса.

Крысолов присвистнул:

— Читал сообщение об этом. Впечатлён. Если не против, я должен послушать, как это получилось.

— Да я только рад рассказать. Там, кстати, вопросы к тебе появились. И да, ты понял? Это не вчера случилось, время прошло.

— Я всё понял. За это не переживай, у меня есть пара ребят с прокачанными навыками разделки. Даже полную тухлятину могут красиво оформить, — сказал Крысолов и уточнил непонятное: — Контейнеры, значит, прихватить успел, тушу не тронул, а что по остальному? Зачистил нормально?

— Какое-такое остальное? Что зачистил?

Глаза Крысолова сузились:

— Грешник, это тебе не макака с пальмы, это хранитель яруса. Тушу ты не разделывал, а контейнеры почему-то собирал в большой спешке. Я так из твоих слов понял. Поэтому уточняю: что с остальным? Зачистить успел?

— Извини, Крысолов, но я не понимаю, о чём ты. Тварь подохла, появились контейнеры. Я их собрал и свалил из болота. Что там ещё чистить надо?

Крысолов несколько секунд молчал, глядя на Грешника недоверчиво-напряжённо. Затем, расслабившись, покачал головой и задумчиво протянул:

— Ну… если там, как ты говоришь, болото, даже не знаю… Для начала я бы поискал логово, или лёжку твари. Заглянул бы там в каждую кочку. И под каждый лист кувшинки, если они там есть. И да, там лягушки были?

— Какое же болото без лягушек, — ответил Грешник.

— Согласен, глупый вопрос. Так вот, я бы и под каждую лягушку заглянул, вдруг они что-то прячут. Я бы всё там очень внимательно осмотрел, или даже через сито просеял. Подожди, не говори ничего. Я-то думал, что уж тебе-то такие вещи известны, но сейчас понял, что мы, охотники, особая каста. У нас своя жизнь, свои секреты. И о некоторых вещах с посторонними мы не говорим. Но ты был с нами на том варане, и ты человек хороший. Полезный. Да и за флешки, мы, как бы, тебе должны. Будем считать, что ты наш. Не против, если я расскажу тебе одну короткую историю?

— Рассказывай, — коротко ответил Грешник, заинтригованный туманными намёками охотника.

— Как-то раз мы выследили одну неприятную тварь, — начал Крысолов. — Нам на неё аборигены здешние пожаловались. Что-то вроде задания от них получили. Тварь воровала их детей и женщин, утаскивала к себе в пещеру, и там съедала. Вся пещера была завалена костями и тыквами. Да-да, тыквами. Сушёными, гнилыми и свежайшими. Всякими. Когда тварь угомонилась, мои ребята собрали все тыквы и разбили. Примерно в каждой десятой нашёлся бублик на тысячу единиц развития. А всего тыкв оказалось почти двести пятьдесят штук. Смекаешь, сколько нам из них досталось? Это я не считаю контейнеры из твари, кожу и остальное. А ещё там в паре мест нашёлся особо редкий мох. Один клок мы обменяли на девяносто восемь идеальных монет, на второй ещё не нашли покупателя.

— Мох за такие деньги?! — поразился Грешник.

— Да, сине-зелёный мох. Не спрашивай меня, зачем он нужен. У алхимиков свои секреты, и делиться ими с охотниками они не торопятся. Логова и лёжки особых тварей, это не просто локация, это хранилище самых разных ценностей. Однажды на первом ярусе мы убили необычного душителя. Сильный и прятался ловко. В его схроне вся стена была заставлена упаковками с туалетной бумагой. Мы тогда были неопытные, не понимали, что и как здесь устроено. Хорошо, что одному из наших приспичило вовремя. Начал он, значит, раскатывать один рулон. А там странички книги навыков. На первом их много выпадало, обычное дело, и стоили они копейки. Но мы тогда были людьми небогатыми, а рулонов несколько сотен. И в каждом десятка полтора страничек. Хорошая пачка получилась. Так ты понял, почему я про кочки и кувшинки рассказывал, или тебе ещё пару историй надо?

— Понял… — мрачно ответил Грешник.

— Судя по твоему нерадостному голосу, сожалеешь о многочисленных упущенных возможностях?

— Угу. Я тоже убивал необычного душителя. Тоже в схроне. У него там тигр был вместо сторожевой собаки. Там по стенам стояли ящики с консервированными оливками. Десятки ящиков. А я, болван, не догадался открыть хотя бы одну банку…

Грешник не стал рассказывать, что уже здесь, на втором ярусе, пообщался с кукловодом или кем-то близким к ним. А тот ведь показывал разные картинки, включая тот схрон. Да не просто схрон, а момент, когда Рыська склонилась над ящиком с оливками. Безликий тогда намекал на некую хроническую невнимательность.

Так вот в чём дело. Оказывается, Грешник раз за разом игнорировал ценности, валяющиеся под ногами. Схрон душителя, пещера гигантского удава, магазинчик со слоном, не отследил, откуда приползла исполинская сколопендра.

И прочие-прочие упущения.

— Да, я тебя понимаю, обидно, — кивнул Крысолов и добавил порцию боли: — У нас бывали случаи, когда в логове больше собирали, чем с туши. Первые таблички и сферы мы именно так нашли, а не из контейнеров получили.

— Повеситься, что ли… — вздохнул Грешник.

— Ты своё ещё наверстаешь, не печалься. Я не спрашиваю, как ты это делаешь, но понятно, что у тебя собрался набор навыков, позволяющий валить в одиночку серьёзных тварей. Так что всё ещё впереди. И да, если динозавра покажешь, и если мои шалопаи сумеют до него добраться, из того, что найдут, половина тебе, и из туши доля. Пусть тебя это утешит.

— Благодарю. Слушай, Крысолов, этот динозавр… Я что спросить хотел. Вот смотри, у меня круче этого ящера ничего не было. А ведь убил я его спокойно. Одной стрелой. Да, особенной стрелой, но одной. Короткая охота получилась. При этом твари на класс или два ниже доставляли мне большие проблемы. Бывало, что по самому краешку проходил. Как так? Ведь, по идее, чем круче тварь в их «табели о рангах», тем труднее её победить. А у меня это непредсказуемо, перемешано.

— Не только у тебя. Это нормально.

Грешник покачал головой:

— Не вижу ничего нормального. Это, как бы, противоречие.

— Нет тут противоречия. Знаешь, какой хищник на Земле самый страшный для людей?

— Человек, — не раздумывая, ответил Грешник.

Крысолов улыбнулся:

— Верно мыслишь, но давай не будем на себя указывать. Для нас опаснее всего не акулы, и даже не медузы, убивающие раз в пятнадцать чаще, чем акулы. Не змеи, на счету которых около пятидесяти тысяч жертв за год. И даже не комары и не мухи цеце, которые убивают примерно по сотне тысяч ежемесячно. Я тебе точно не скажу, кто самый страшный, но точно знаю, что это какая-то бактерия или вирус. Ты можешь метко стрелять из всех видов оружия, можешь получить чёрный пояс, можешь стать чемпионом по фехтованию и боксу. Но кто ты против этого микроба? Да никто. Но если у тебя есть лекарство, или вакцина, всё резко меняется. Грешник, каждому зверю свой охотник и своя пуля. Ты оказался тем охотником, против которого тот динозавр не плясал. Возможно, твой набор навыков заточен именно под него. А может во всём мире нет дичи, которая тебе не по зубам. Но даже так какая-то дичь будет даваться просто, а какая-то заставит попотеть. Ладно, плесни, что ли, своей бурды. Надо хоть что-нибудь выпить за то, чтобы добыча нам доставалась без пота и крови. Ненавижу людей терять…