Глава 22. Крафт, политические изменения и магический навык

Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локации Скалы-близнецы; Пещера проклятых душ

Рыська, вернувшись из очередного захода, вывалила перед Грешником кучку древесных брусочков, пучков перьев и катушек с нитками.

— Вот, всё что собрала. Извини, а можно спросить: зачем тебе это?

— Привычка извиняться попусту тебя не покинула, — улыбнулся Грешник. — Рыся, это не секрет. У меня есть пара рецептов на стрелы. Я же лучник, а покупать их не всегда возможно.

— Так ты крафтер? Круто. А что, металлы для твоих стрел разве не нужны?

— Ещё как нужны. Но у меня геология прилично развита, я руду сам нахожу. Травничество тоже открыто, но слабое, почти не работает. Раз наткнулся на крепкий пень из простой древесины, но без топора даже не стал пытаться его разваливать. Да и стоит простая древесина копейки. Ещё пару раз на какие-то травки натыкался. Вроде они для рецептов стимуляторов нужны. Я в этом вообще не разбираюсь. Даже не представляю, как их хранить.

— Траву собирай обязательно, — сказала Рыська. — Купи у неписей контейнер для травы и в него складывай. В нём она не портится. Кто серьёзно занимаются, у тех наборы таких коробочек, для разных классов растений, или по рецептам зелий сортировка. Некоторые травы стоят очень дорого. Представляешь, есть такие, которые пожуёшь, и тебе какой-нибудь навык на ранг приподнимает. Ты вечно в уведомлениях мелькаешь, значит, по опасным местам лазишь. А там максимальные шансы найти такие растения.

— Буду знать… — проникся Грешник, с сожалением обнаружив в себе острое желание вбухать дикие деньги ещё и в ботанику. — А здесь можно такой контейнер у кого-нибудь купить?

— Не знаю. Я поспрашиваю.

— Заранее тебе благодарен.

— И навык по разделке дичи найди, — продолжила Рыська.

— В смысле? Я и без навыка её разделывать могу.

— Знаю я, как ты разделываешь. Сдираешь кусками шкуру с крокодила, и в контейнеры их трамбуешь. Так ты теряешь много времени, и выход готовых материалов мизерный.

— А с навыком как? — заинтересовался Грешник.

— Там всё просто. Навык применяешь на тушу. Если хватает энергии, туша полностью разваливается на хлам, и отдельно выпадают все компоненты, какие в ней есть. Если навык круто прокачан, извлечение можно довести до ста процентов, плюс иногда бонусом дополнительные и редкие ингредиенты выпадают. Если энергии не хватает, обрабатывается лишь часть туши. Восстанавливаешь энергию и доделываешь остальное. Никакой разделки не надо, всё очень быстро, чисто и выгодно. Я вот сейчас эти перья по всему лагерю собирала. На птиц тут мало охотятся, они сложная добыча. А ты лучник и сам стрелы делаешь, тебе обязательно такой навык нужен. Будешь попутно птиц стрелять, и перьев на всё хватит. Это у тебя самый сложный материал. Нитки получаются при разборе всякого тряпья испытаний, руду сам находишь, древесина тоже не проблема. Носи топор, или найди навык разделки древесины.

— А такой разве есть? — уточнил Грешник.

— Конечно есть. Постой, а как ты руду добываешь? Ту, которую сам находишь.

— Если рыхлая порода, ножом колупаю. Если твёрдая, раскалываю всем, что под руку подвернётся. Ты ведь сама это видела, тогда, на первом ярусе.

Рыська взглянула на Грешника с сожалением и покачала головой:

— И что, с тех пор ничего с этим не сделал? Да уж, ты полон сюрпризов. Собирай такие навыки, они не редкие, у неписей часто продаются. С навыком разделки древесины ты бы тот пень одним пальцем разобрал. Собери коллекцию: для дичи, для руды, для древесины и для ценных растений. Будешь всё добывать быстро, выгодно, и не тратя контейнеры.

— Понял. Благодарю за совет.

— Я тут как-то подслушала случайно, парень рассказал, что встречал девушку с рецептом каких-то крутых стрел. Там ещё клей нужен, бивни и клыки. Клей при разборке всяких предметов можно получать, или с травничеством из некоторых растений и древесных смол. Бивни ты понял, для них, и для клыков разделка дичи пригодится. Бери все эти навыки, не пожалеешь.

Под навыки всего лишь одно свободное место осталось, но Рыська права, брать надо все.

— Никогда такие не видел. Они только у неписей продаются?

Девушка пожала плечами:

— Выбивают из зверей, у неписей покупают, по заданиям от неписей в призах часто бывают. Все такие навыки вроде не редкие, на втором ярусе часто попадается.

— Мне почему-то на них не везёт.

— Ну, всё выбить самому невозможно. Уж тебе-то думаю не приходится жаловаться, что книги вообще не достаются.

Грешник сделал последнюю партию стрел и вздохнул:

— Энергия тела медленно восстанавливается. Теперь придётся ждать. Я так до ночи это добро буду перерабатывать.

— Что же ты сразу не сказал? — подскочила Рыська. — Подожди, я мигом.

Девушка вернулась не одна, а в сопровождении темнокожей женщины средних лет и юного азиата. Выглядел он так, что больше восемнадцати не дашь, но не исключено, что ему хорошенько за двадцать, как Медузке.

Рыська даже представлять их не стала, сходу скомандовала:

— Заливайте.

И женщина, и паренёк вытянули руки, направив на Грешника раскрытые ладони. Он ощутил, как по коже пробежала волна тепла, а Рыська поинтересовалась:

— У тебя сколько энергии тела? Больше сотки?

— Больше. Хорошо больше…

— Тогда лейте ещё, — снова скомандовала она и добавила: — Глянь в телефон, сколько у тебя сейчас энергии.

Грешник так и сделал, и не удивился, когда увидел, что вместо неспешного восстановления разом восполнил почти четверть.

— У них что, навыки на ускорение регенерации?

Рыська покачала головой:

— Такие тоже есть, но там слабенько прибавляет. Таких людей мы называем батарейками. Они свою энергию перекачивают другим. Чем круче класс и ранг, тем больше и дальше за раз перекачивается, тем меньше откат и потери. Давай, делай свои стрелы, а они лить будут. Так быстро справишься.

— Благодарю. Выручила.

— Не меня благодари, — отмахнулась Рыська. — И наш интендант рвётся с тобой поговорить.

— Зачем?

— Как это зачем? Тут никто стрелы делать не умеет, кроме тебя. Теперь нас заставят деревяшки, руду и перья добывать, а тебе придётся работать. Кстати, а болты случайно делать не можешь?

— Не могу.

— Жаль. С ними проблемки бывают. О, смотри, Тарк идёт. Озадаченный какой-то. Похоже, и у него к тебе тоже дело.

Грешник насторожился. Он уже несколько часов провёл в кампании Рыськи и её соседок по шалашу. Успел поработать с параметрами, успел прийти в себя после неслабого апгрейда, и даже стрел успел прилично наделать. И никто за это время его не побеспокоил. Даже интересно стало, что вокруг происходит. Например, — непонятно, куда делись Порнозаяц с Ледибоем. Не верится, что собрание руководства до сих пор не закончилось.

И вдвойне не верится, что эта парочка обладает информацией, способной столь надолго заинтересовать первых лиц лагеря.

Тарк, подойдя, мрачно заявил:

— Заноза прислал сообщение. Идёт к нам. Пообщаться хочет.

— Вот так, запросто, идёт? — спросил Грешник.

— А что тебя удивило?

— Резак целую церемонию переговоров устроил. Один на один, без оружия. В итоге, правда, сам забил на все правила, но всё же за безопасностью следил.

Тарк отмахнулся:

— Резак это Резак, он сложный человек. С Занозой всё нормально и просто. Не появись Резак, мы бы уже вместе с ним действовали. И я был бы этому рад. Может у Занозы в отряде и хватает нехороших личностей, но сам он ни в чём плохом не замечен. Мне в сто раз комфортнее с ним, чем с людьми вроде Резака.

— Это понятно, но почему ты ко мне пришёл это сказать?

— Дейл послал за тобой. Там, в сообщении, сказано, что с Резаком что-то не так, что-то нехорошее. Дейл сказал, чтобы я тебе это передал. И чтобы посмотрел на твою реакцию.

— Ну и какая у меня реакция? Я Резаку ничего плохого никогда не говорил и не делал.

— Но ты сегодня как-то мутно высказался, насчёт подождать. Похоже, Дейл под впечатлением от твоих шутников теперь и тебя подозревает в чём-то.

— Повторяю: я видел Резака первый и последний раз в жизни. Никаких дел с ним не было, ничего сделать ему не мог.

— Да я-то понимаю, это всё Дейл. Его Заноза с Резаком напрягают, вот он и реагирует. Весь на нервах, везде что-то плохое мерещится.

— А мои люди, где они?

— Девочка каких-то старых подруг в отряде Чиппи нашла, а шутники под охраной сидят.

— За что их? — напрягся Грешник.

— Да ни за что. Это не заключение, это просто охрана. У нас ведь не лагерь, а табор с пьяными цыганами, кто угодно, что угодно устроить может. Ты же помнишь, как разозлился Резак. Запросто может подослать к ним своих дружков, или из наших кого-нибудь подкупит. Дейл тебя ценит, и не хочет, чтобы с твоими людьми что-нибудь произошло. А ещё Дейл ценит твою книгу навыка изгнания призраков. И хочет о ней поговорить. Так что пошли, пообщаешься и с ним, и, наверное, с Занозой. Тема книги всех интересует.

* * *

Тарк привёл Грешника к здоровенному шалашу в центре лагеря. Такое сооружение даже как-то неудобно шалашом называть, больше на шатёр степного правителя похоже. Габаритами, конечно, а не роскошью.

Внутри застали Дейла, Чиппи и Занозу. Младший лидер кастовых только-только заявился и как раз заканчивал рутинные приветствия.

Обернувшись на вошедших, Заноза спросил:

— Тарк, книга у тебя?

Тот указал на Грешника:

— У него.

— Хорошо, — кивнул Заноза. — Такая книга поможет некоторым рты закрыть.

— О чём ты? — спросил Дейл. — И как там Резак? Рвёт и мечет, или уже успокоился? Я ничего не понял по твоему сообщению.

— Успокоился, — невесело усмехнулся Заноза, при этом обернувшись и внимательно посмотрев на Тарка с Грешником.

— Отличная новость, — расслабился Дейл. — Честно говоря, не верилось, что он после такого угомонится. Я его почти не знаю, но человек он тяжёлый, это любому понятно. Как насчёт новых переговоров? Он согласится?

— Даже не думай. Ни за что не согласится, — ответил Заноза.

— Почему? — нахмурился Дейл. — Ты же сказал, что он успокоился.

— Резак спокойный, потому что мёртвый, — скривился Заноза.

— Как?! Что с ним?

— Я же сказал: он мёртвый. Совсем мёртвый.

— Как? Кто его убил?! За что?!

— Дейл, меньше текста, за тобой не успеть. Отвечаю по порядку: Резак умер, и мы не знаем, почему. Сначала он ходил по лагерю злой, как чёрт. От него всё живое разбегалось. Потом он вдруг прилёг у себя под навесом и заснул. Его никто не трогал, к нему даже подходить боялись. Время шло, солнце двигалось, начало на него светить. А он продолжал спать. Его подружка не выдержала, подошла. И увидела, что по нему мухи ползают, а он не дышит. Свежих ран нет, только небольшой порез на предплечье. Но порез слабый, думаю, вы помните, откуда он. Некоторые говорят, что его отравили, или сам траванулся. Мы всех опросили, получается, после переговоров Резак ничего не ел, только воды попил из ручья. Не представляю, как можно отравить ручей.

— Может его скорпион цапнул? — предположил Тарк.

Заноза пожал плечами:

— Может и скорпион. Но как ты себе такое представляешь? Это больно и заметно, он бы на такое как-то отреагировал.

— Да я понимаю, — сказал Тарк. — Это просто первое попавшееся предположение. Ничего лучше в голову не пришло.

— Честно говоря, мы не выясняли, да и нет у нас спецов, чтобы в таком разбирались, — продолжил Заноза. — И как по мне, так это даже к лучшему. Вы сами видели, что Резака подтянуть под совместные разборки с разукрашенными сложно. Тяжёлый характер. Так что, для нас всё упрощается. Но некоторые из его людей очень недовольны. Кое-кто даже говорит, что это вы его смерть как-то подстроили. В принципе, почти все понимают, что вы нужны нам, а мы вам, так что если не все, то большинство пойдут за мной. Но есть один болтун авторитетный, сильно воду мутит. Я с ним ничего не смогу поделать. Но этому болтуну можно попробовать рот закрыть книгой. Такой навык у нас все хотят, и он не исключение. И, конечно, хорошо бы как-то наказать Порнозайца и Ледибоя. Показательно наказать. Но я не представляю, чем тут можно наказывать, если не смертью. Да и понятно, что вы на это не пойдёте. В общем, предлагаю совместные действия на тех условиях, о которых почти договорились перед приходом Резака. И ещё хочу, чтобы вы дали нам место под лагерь поближе к вам. Дозоры у прохода оставим, а жить подальше переберёмся. Здесь вас заросли колючие прикрывают со стороны Близнецов, а у нас расположение неудачное. Пока переговоры шли, невидимки культистов снова напали, ухватили парочку наших и утащили к себе. Так чётко всё провернули, что догнать их не успели.

— У вас же дозоры у стены, как проворонили? — удивился Дейл.

— Так невидимки же. А когда назад наших потащили, разукрашенные вышли большим отрядом, навстречу своим. Наших там маловато было, помешать не смогли. Да и рискованно под стеной драки устраивать, сам знаешь, что один лишний шаг, и может сработать. Так что мы или возле вас встанем, или переберёмся на юг, к следующему ручью. Но это километра четыре отсюда, неудобно получится. В общем, как-то так. Что скажете?

Дейл пожал плечами:

— А что тут говорить? Сам понимаешь, по Резаку у нас никто плакать не станет. Насчёт книги, это к Грешнику обращайся.

Лидер кастовых тут же последовал совету:

— Что ты хочешь за книгу? Кстати, она при тебе?

Грешник хлопнул себя по груди:

— Не при мне, а во мне. Я её использовал.

— Что за дела?! — воскликнул Заноза.

Дейл покачал головой, глаза его сузились:

— Грешник, мы так не договаривались.

Тот пожал плечами:

— Да мы вообще ни о чём не договаривались. Меня никто ничего не спрашивал, просто поставили перед фактом, что книгу надо отдать непонятно кому. Книги такие на каждом шагу не валяются, мне пришлось постараться, чтобы её добыть. И я сильно огорчусь, если окажется, что старался зря. Заноза, у вас ведь уже был человек с таким навыком. И человек этот плохо закончил. Если вам действительно интересно проверить пещеру, доверять это кому попало нельзя. Я не уверен, что справлюсь, зато уверен, что лучше меня кандидатуры нет. И я не понимаю, почему вы так за эту книгу ухватились. Часто призраков видите? Я вот ни разу. Не самый полезный навык. Почему вы так на него возбудились?

Чиппи достал телефон, поводил пальцем по экрану и начал читать вслух:

— «Призраки. На втором ярусе зафиксировано несколько мест обитания этих созданий. Так же случилось несколько стычек призраков с участниками испытания. До сих пор ни одного призрака победить не получилось, но удалось выяснить, что это особый класс противников, с опцией первой победы. Также известно, что им нельзя навредить физическим оружием. Скорее всего, требуется магия. И можно не сомневаться, что за победы над столь странными созданиями полагаются особые награды».

— Вот-вот, — мрачно произнёс Заноза. — Тут джек-пот получается: первая победа и какие-то особые награды. Я бы этой книгой самого говорливого заткнул. А теперь не представляю, как его угомонить…

— Что за первая победа? — не понял Грешник.

— Ты не слышал разве? Все противники разделяются на какие-то классы. С ними непонятно. Допустим, обезьяны один класс, а человекообразные обезьяны могут быть уже другим классом. Тот, кто первым убивает тварь какого-то класса, получает бонус за первую победу. И дальше за тварей этого класса ему начисляют двойную награду. Чел, который первым здесь завалил антилопу гну, прописался в десятке топа по баллам. Призраков, конечно, не так много, как рогатых, но кто откажется от такой прибавки?

— Что за книга была у вашего парня? У того, который погиб. Какой класс навыка? Поднимал он ранги, или нет? Сколько у него было магической атаки?

Заноза чуть подумал, и доложил по всем пунктам:

— Класс простой. Он поднял его до восьмого ранга, я сам ему для этого чуток символов подкинул. Сколько магической атаки набрал, не скажу, но уровень у него шестнадцатый, так что точно не выше шестнадцати. Скорее всего, ниже, её ведь никто не качает, а столько свободных символов на руках у него быть не могло. Не самый богатый паренёк. А зачем тебе это?

— Считаю расклады… Я так понял, он почти завалил одного призрака. Чуть-чуть не хватило. Если так, я спокойно справлюсь. У меня восемнадцать магической атаки, много энергии духа, и есть вещички на усиление магической атаки.

— Крутые амулеты? — уточнил Заноза.

Грешник покачал головой:

— Если бы. Обычные вещицы, дешёвка, просто во все слоты забил по одной или две единички на магическую атаку. Но прибавку неплохую дадут, если все на себя нацеплю. И навык у меня не простой, а эпический. У него нулевой множитель к атаке восемь, а у простого навыка всего лишь два. И откат у меня пять секунд, а у него одиннадцать было. Плюс артефактное кольцо тут удалось найти, снижает откат почти на полторы секунды для магических навыков. Жаль, раньше такие вещицы сдавал неписям, не было в них смысла. Хотя и не припомню, чтобы с таким минусом к откату выбивал, обычно там цифры сильно меньше. В общем, даже если с одного применения призрака не убью, быстро второй раз смогу врезать. Так что у меня и книга получше, и сам я сильно отличаюсь от вашего несостоявшегося победителя призраков. Надеюсь, что эта пещера действительно альтернативный путь на север. Мне очень нужно на другую сторону. Рисковать потерять этот путь я не могу, поэтому действую наверняка. Так что книгу я выучил сам именно поэтому, а не из вредности. Уж на книге этой свет клином не сошёлся. Вы могли даже не знать, что она у меня есть. Что бы это изменило?

— В принципе претензий к тебе нет, — признал Дейл. — Но давай заканчивай с сюрпризами. То дружки у тебя с проблемным юмором, то книга в такой момент исчезает. Заноза, без неё решить вопрос можно будет?

— Рискуем потерять часть людей.

— И куда она денется, эта часть? — вклинился Тарк. — На западе эти скалы на три дня пути тянутся. И за ними начинается болото с пятиметровыми крокодилами. И, вроде как, дальше от берега они покрупнее становятся. Народ пытался на них охотиться, но почти без толку. Многих теряли, а потом культисты рейдом по берегу прошлись и лагерь разгромили. На восток те же три дня пути до ущелья, где засели работорговцы с поселенцами. Там их больше тысячи злющих европейцев. Все с ружьями старинными, с пистолетами, десятка два больших и малых пушек на почти неприступных позициях. Плюс при них примерно полторы тысячи культистов. И вооружены те культисты получше, чем местные. Да плюс ящеров десяток, да бугаи. И это я говорю только про южный заслон. На севере у них, возможно, такие же силы. На переговоры они не идут, окрестности патрулируют плотно, всех кто приближаются к ущелью, валят без разговоров. Дальше на запад и восток ещё проходы есть, и там тоже ничего хорошего. Против нас здесь самые обычные культисты, у них несколько примитивных катапульт и не самая хорошая позиция. Местные дикари опасны только из-за количества. Не вижу смысла тратить прорву времени, чтобы получить вариант не лучше, или даже хуже.

— У наших тоже ящеры есть, — сказал Дейл.

— И бугаи, — добавил Чиппи.

— Бугаёв сегодня на парочку больше станет, — мрачно заметил Заноза. — Но по ящерам у наших культистов слабее, а с бугаями мы сами им помогаем. Вот и пытаюсь переместить лагерь, чтобы это прекратить.

— Зато у нас есть топ один первого яруса с разогнанным навыком против призраков, — заявил Тарк. — Если эта пещера реальная альтернатива штурму, нам действительно нельзя на кого попало рассчитывать. Уж Грешник-то должен справиться.

— А если нет? — спросил Заноза.

— Так ведь если он не справится, значит, никто не справится. Ты так и передай своим. Мол, у нас сам Грешник взял дело в свои руки, уж он-то с призраками точно разберётся.

— Ну а если всё же не разберётся? Дураком меня выставить хочешь?

— Ты главное сейчас им рты прикрой. А там, если не получится, уже другие проблемы решать будем.

Дейл кивнул:

— Тарк дело говорит. Людям и у нас и у вас на север попасть надо. Им плевать, кто именно пещеру зачистит. Дай им сейчас эту надежду, а там посмотрим. Грешник, ты когда сможешь пещерой заняться?

— Да хоть сегодня.

— А ничего, что ночь на носу?

— Пробную вылазку можно прям сейчас попробовать сделать. Глянуть, что да как. Ну а серьёзно уже с утра заберусь. Мне, наверное, зелья на энергию духа понадобятся. Я, конечно, своих товарищей могу подключить, но, думаю, у вас больше вариантов. Если надо заплатить, заплачу.

— Попробуем с этим помочь, — кивнул Дейл. — Дружки твои посидят под охраной, пока эта буча с Резаком не уляжется. Заноза, своим скажи, что в пещере нужные люди работают. Чтобы не мешали. И желательно приведи тех, кто туда совались, и выжили. Расскажут, что знают. Информация не помешает. Собирайся Грешник, я сам тебя туда провожу. Хочется побыстрее узнать, можно на пещеру рассчитывать, или там без шансов.