Глава 27. Старый знакомый и восьмое срабатывание

Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локации: Пещера проклятых душ; Ущелье высохшей реки; Скалы-близнецы

Насколько Грешник понял, сейчас происходило срочное выдвижение по боевой тревоге. Вот только называть этот дешёвый цирк боевой тревогой могут лишь лидеры лагеря.

Сильно при этом греша против истины.

Начать с того, что боевой тревоги, как таковой, нет. Ни криков, ни каких-либо громких сигналов. Возможно, поработали специальные посыльные, донеся приказы до каждого. Но в это не верится, потому что некоторые (включая Грешника, Порнозайца и Ледибоя) никаких указаний не получали. Не будь Рыськи, не факт, что куда-то пошли бы. Да и те, кого организовали лидеры групп, смотрелись несобранно: бредут потерянно, друг на друга недоумённо поглядывая.

В общем, народ тянулся сонно, вразброд, неохотно, ничего не понимая. Некоторые разворачивались и торопливо шагали назад: или что-то забыли в лагере, или решили дезертировать. Другие останавливались, чего-то ждали, или неспешно надевали доспехи и бронежилеты.

Тотальная неорганизованность.

Преодолев полосу колючих зарослей по вырубленной в них просеке, прошли мимо лагеря кастовых. Те, к досаде Грешника, действовали собраннее. Одиночек почти не видать, выдвигаются малыми и большими группами. С хаотичным потоком бескастовых не смешиваются, шагают в сторонке, параллельным курсом, то и дело с их стороны доносятся отзвуки инструктажей и команд.

Так и добрались до открытого пространства перед южной стеной — отдельными группировками, косо поглядывающими друг на дружку.

Проход Грешник видел лишь однажды, когда его впервые повели к пещере. Провожатые специально устроили небольшой крюк, чтобы показать.

С той поры ничего не изменилось. Стена из небрежно обтёсанных разных по размерам блоков, сложенных друг на дружку без применения скрепляющего раствора; пустой проём ворот, перед которым наставлены баррикады, частоколы, линии рогаток. Несколько неказистых на вид катапульт установлены снаружи. Вокруг них дикари особенно постарались, устроив множество линий временных укреплений, и там же, будто в отдельных фортах, собраны приличные группы бойцов, среди которых хватает стрелков.

Но основные силы на гребне стены. Сотни культистов высыпали, почти плечом к плечу толпятся.

Однако Грешник уже знал, что это только незначительная часть армии. Грубо говоря, отсюда просматривается лишь десятая часть вражеских сил. Остальные там, в лагерях за стенами, да вокруг больших метательных машин.

Рыська указала вперёд:

— Видишь колышки с привязанными пучками травы? За них заходить нельзя.

— Срабатывание, — кивнул Грешник. — Знаю. А это кто такие?

Девушка взглянула в указанном направлении и неуверенно протянула:

— Не знаю. Они вообще на наших не похожи. Они похожи на культистов некрашеных. А нет, вон, вижу, там и участники есть. Вперемешку.

Непонятная группа приближалась со стороны западного Близнеца. Сотен пять дикарей, похожих на обычных поселковых неписей. Грешник при помощи цепочки даже знакомые татуировки высмотрел. И десятка три-четыре участников неравномерно растворены в этой толпе. Даже темнокожих с местными не спутаешь, ведь у аборигенов нет такой амуниции и оружия.

Группа поначалу двигалась прямиком к стене, но сейчас начала заворачивать, вытягиваясь в направлении скапливающихся участников, всё подходивших и подходивших из своих лагерей. Впереди шагал высокий чернокожий мужчина в тёмно-зелёном, почти чёрном плаще, полностью скрывающем фигуру, и с такого же цвета тюрбаном на голове. Ненормальный выбор одеяния, но на аборигена не похож, скорее всего свой.

Остановившись между передними рядами собравшихся и линией колышков, лидер необычной группы провёл по толпе проницательным взором, после чего вскинул руки и заговорил:

— Приветствую вас, мои грешные соплеменники, мои несчастные братья. Зовите меня Освободитель, ибо несу я вам свет и тьму, отделить которые друг от друга можно лишь в свободном мире. Глаза мои открыты и видят свет, что выведет освободившихся из Чистилища, и тьму, в которую низвергнутся не принявшие освобождение. Слово моё укажет путь тем, кто готов его принять, дело моё, что сейчас свершится, станет их первым шагом на этом пути. Я также вижу мысли ваши, и вижу, что они смятенны, ибо им не хватает истины. Я дам вам эту истину. Я расскажу вам, кто мы, почему вы здесь, и для вас не останется тайн в этом мире. Я…

Грешник скосил взгляд, заметив, что к нему кто-то целенаправленно подбирается. И напрягся, разглядев рядом того, про которого давно позабыл.

Лорд. Лидер шайки «Бойня». Той самой, с которой пришлось повоевать на первом ярусе. И, надо признать, именно они оказались ближе всех к тому, чтобы вычеркнуть Грешника из испытания.

Сначала серьёзно ранили, а потом, уже в самом конце, перед выходом, довелось нарваться на Лорда и одного из его приспешников. Схватка та ещё выдалась, повезло, что товарищи вовремя подоспели, помогли.

Грешника после этого донесли до выхода в почти мёртвом состоянии. Но для Лорда и его человека всё закончилось куда печальнее.

До этого момента не сомневался, что это всё: ни одного, ни второго больше никогда не увидит. Однако Грешник забыл, где находится. Да, на первом ярусе алтарь воскрешения мало кто мог позволить себе купить, или добыть. Но ведь у большинства кастовых он был активирован изначально, как статусный бонус. И до затопления яруса оставалось около суток. Пешком за такое время вернуться с побережья никак не успеть, но ведь там условия иные, и современный транспорт не редкость.

Чуть сместился в сторону врага, почти вплотную приблизившись. Не надо рядом с Рыськой стоять, не то и её зацепят, если что.

Лорд холодно улыбнулся, и тихо произнёс:

— Приветствую, Грешник. Судя по твоему взгляду, ты удивлён?

Тот кивнул:

— Не думал, что повстречаемся.

— Да, я бы тоже на твоём месте не думал, — признал Лорд. — Знал бы ты, каких трудов мне стоило успеть вернуться. Считай, в последнюю минуту заскочил, даже успел увидеть, как позади всё исчезает. Хорошо, когда есть надёжные товарищи с машинами. В этом один из плюсов совместных действий. Я ведь тебе в прошлый раз объяснял, что вместе держаться выгодно для всех.

— А как твой человек? — спросил Грешник. — Тот, который с винтовкой.

Лорд перестал улыбаться:

— Бэргэну не повезло. Мне его жаль, он был хорош. Полезный. Многим той ночью не повезло. Ну да ты это сам знаешь.

Грешник, глядя на Лорда, почти не сомневался, что именно на него и жаловался Заноза. То есть это главный оппозиционер, мешающий кастовым пустить все силы на общее дело, без оглядки на взаимные разногласия.

Но не мешает это уточнить.

Поэтому спросил:

— Странно, что у ваших главный не ты, а Заноза. Думаешь, он лучший выбор для вас?

Лорд едва заметно покачал головой:

— Не думаю. Но я пришёл слишком поздно, когда здесь уже свои расклады сложились. Занозу слишком многие признали. Пытаться что-то поменять, это риск раскола. Я хочу провести своих людей на ту сторону. Всё остальное не так важно, и рисковать главной задачей я не стану. Поэтому я рад тебя видеть. Я знаю, каков ты в деле. Да и за топами слежу, по ним видно, что форму ты не теряешь. Нам здесь пригодятся хорошие бойцы.

— А тебя, Лорд, я что-то в топах не припомню. Как же так?

Тот пожал плечами:

— Командование людьми отнимает время и силы. И выгоды от этого командования не всё покрывают. Но даже так я на достаточно приличной высоте, просто ты, наверное, ничего кроме первых десяток не смотришь.

— Да, ты прав, редко ниже заглядываю. Что хотел? Опять в свою банду вербовать станешь?

Лорд снова покачал головой:

— Нет, я уже не верю, что с тобой это имеет смысл. Просто решил поприветствовать старого знакомого. Нет, если ты решишь примкнуть к нам, буду рад. Я не держу на тебя зла, так что с этим проблем не будет. Но повторюсь: никаких уговоров. И да, кроме вступления в наши ряды у нас могут найтись и другие взаимные интересы. Я вот слышал, что у тебя недавно была одна редкая книга. Такие вещи мне интересны. Если что, я открыт для предложений. Попадётся ещё одна такая книга, дам хорошую цену.

— Не продам, — ответил Грешник. — У меня часто интересные вещицы бывают, но я готов рассматривать лишь варианты обмена.

— И что же тебя интересует?

— А что у тебя есть?

— У меня много что есть. Я ведь не сам по себе, у меня одна из сильнейших здесь групп. Иногда мы убиваем серьёзных тварей, с хорошей добычей. И самую ценную добычу, я, как лидер, сам распределяю. Так что тебе надо?

Торговать с Лордом? Да почему бы и нет, ведь глупо проявлять щепетильность в таких вопросах. Вдруг у старого врага действительно есть то, что трудно найти в продаже.

— Что насчёт книг навыков? — спросил Грешник.

— Каких именно навыков? — уточнил Лорд.

— У тебя что, их много?

— Давай ты не будешь задавать вопросы, на которые я не имею права отвечать. Так какие надо?

— Невидимость или крутая маскировка. Что-нибудь в области незаметности. Есть такие?

Лорд покачал головой:

— Прости, но то, что ты просишь, ни продаже, ни обмену не подлежит. Слишком редкое, слишком ценное. Нам самим такого остро не хватает, держать в запасе нет смысла.

— Магические навыки есть?

Снова покачивание головы:

— Никогда такие не видел. Здесь, вроде как, попадается лишь один вид книг на эту тему. Ну да ты лучше меня знаешь, что за тема. И они очень редкие. О других я ни разу не слышал, а если слышал, это неправдоподобные слухи. Люди любят приврать.

— Может что-то из защитных умений? — продолжил Грешник.

— Есть навык, спасающий от падения с большой высоты. Класс невысокий, но если не падать с небоскрёба, вариант хороший.

— Не интересует, — заявил на это Грешник и перечислил целый список:

— Продвинутое травничество, разделка добычи, руды, растений и древесины, навыки для работы с луком, с мечом и алебардой?

Лорд чуть подумал, потом ответил по порядку:

— Травничество есть только базовое и простое. Есть улучшенная разделка. И есть звезда коллекции: раритетный навык для лука. Позволяет зарядить несколько стрел и выпустить их за раз веером, или пучком. Режим выбирается в зависимости от настроек. Центральная стрела летит туда, куда целишься, как при обычном выстреле, остальные в стороны расходятся. Пробитие брони для всех этих стрел прилично улучшается, плюс добавляется шанс вызвать кратковременный шок у раненых. Очень удобно, если на тебя толпа надвигается, или врезать по серьёзной твари со слабой бронёй.

Грешник чуть не присвистнул. Именно такого навыка ему здесь остро не хватало.

— Что, заинтересовал я тебя? — усмехнулся Лорд.

— Есть такое, — не стал скрывать Грешник. — Но не пойму, почему ты своим лучникам его не отдал. В чём подвох?

— Подвох в требованиях: двадцатый уровень, полсотни ловкости, тридцатка силы.

Грешник прикинул озвученные цифры. Требования к параметрам можно выполнить за счёт вещей со слотами, заполненными активаторами на силу и ловкость. У него уже сейчас больше, чем надо и того, и другого. Двадцатый уровень — тоже не проблема. Даже если на этом ярусе его не поднять, всё равно на следующем придётся это сделать. Сомневаться в том, что выше станет сложнее, не приходится.

Здесь от такого прогресса останавливает разве что снижение количества символов и знаков в добыче. Но в сравнении с бонусами за защиту посёлка и прибавками амулета, эти жалкие единички ничего не значат. Так что, при желании, можно изучить такой навык хоть сейчас.

— Навык готов взять, — признал Грешник. — Есть у меня книга, лично мне не подходящая, но твоим людям пригодится. Редкого класса, на топоры. Даёт парализующий удар с повышенным пробитием брони. Если прокачать, можно успокаивать на несколько секунд. Главное, хоть немножко этим ударом ранить.

— Какой откат? — уточнил Лорд.

— Точно не вспомню, что-то около восьмидесяти секунд. Но если прокачать прилично, в несколько раз снизится. Готов обменять её на навык для лука и разделку дичи.

— Две за одну? — поморщился Лорд. — Жирно берёшь.

— Разделка не редкая, — сказал на это Грешник. — И под лук навык очень уж специфический, лишь для некоторых ситуаций полезный. А вот на топор идеально подходит, и, насколько я знаю, всё, что с парализацией, ценится очень и очень высоко. Всем такие навыки интересны.

— Топоры не самое популярное оружие, — всё ещё пытался сбить цену Лорд.

— Как знаешь, — пожал плечами Грешник. — Я этому навыку и без тебя легко применение найду, задёшево его скидывать не вижу смысла.

— Ладно, я поговорю со своими, — сдался Лорд. — Постараюсь дать ответ как можно быстрее. Если несложно, придержи этот навык хотя бы на день.

— Договорились, — кивнул Грешник и, чуть поколебавшись, признался: — Ещё есть расширители для Скрытого хранилища. Увеличивают на двести пятьдесят грамм. Могу несколько отдать. И есть воплощение артефактности. Если вшить в оружие, оно сможет валить призраков.

— Призраков ты, вроде как, не оставил, — сказал на это Лорд.

— В этой пещере да. Но я слышал ещё про парочку похожих пещер. И намекну, что призы за призраков тебя сильно удивят. По-хорошему удивят. За расширители и воплощение я хочу серьёзные навыки. Самые серьёзные. Если что подвёрнётся, имей ввиду. Также есть много мелких и средних книг на активацию разных видов оружия и всяких дополнений к ним. Почти на что угодно могу подобрать. Базовые и простые отдаю за миски, все, что выше, за идеальные.

— Идеалки? Круто просишь.

Лицо у Лорда, как у профессионального игрока в покер. Однако что-то Грешнику подсказывало — кастового предложения весьма заинтересовали.

Вот только интерес такого человека не обязательно честный. Готов ли он за всё это платить? С него станется попробовать заполучить редкости бесплатно.

С трупа продавца.

Грешника такой вариант не удивит. Он, по сути, сам его провоцирует, сообщая о сокровищах.

Стараясь тоже не выдавать себя, ответил нейтрально:

— Я брать не заставляю. Хочешь, выбирай, не хочешь, другим сплавлю.

— Понял. Прикинем, что нам надо, потом с тобой свяжусь. Насчёт топоров не забудешь? Придержи немного.

— Не забуду.

Лорд, глядя на темнокожего мужчину, неутомимо продолжавшего всё это время вещать зычным, прекрасно поставленным голосом, покачал головой:

— Вот только сектантов нам здесь и не хватало…

Да-да, всё именно так. Здесь имело место неортодоксальная проповедь. Грешник, общаясь со старым врагом, прислушивался краем уха к происходящему, и потому общий смысл уловил. Освободитель, для начала, объяснил собравшимся, что все они попали сюда не просто так, а по причине смерти. То есть, здесь, по его мнению, располагалось Чистилище, которое требовалось пройти полностью. По итогам прохода кому-то полагался ад, кому-то рай. И, естественно, шанс получить второй вариант существенно выше у тех, кто пойдут за Освободителем.

Намного существеннее — процентов эдак на сто.

Не откладывая дело в долгий ящик, Освободитель призывал начать шагать по этому пути прямо сейчас. И первый шаг — штурм. Там, за стеной и перед ней, собрались еретики культа Проклятых. А прокляты они, потому что олицетворяют целый набор омерзительных грехов из мира живых: жестокость к чужакам, каннибализм, гнусное надругательство над телами и прочее-прочее. Но, главным образом, указывал на их предательство рода человеческого и пренебрежение свободой ближних.

Известный факт: культисты союзники нечасто встречаемой категории антагонистов под названием «Рабовладельцы». Грешник с ними не сталкивался, но по рассказам знал, что они похожи на моряков с того корабля. То есть европейцы со средневековым вооружением. Вроде как, любят нападать на неписей-аборигенов, после чего уводят выживших, цепляя им колодки на шею.

Похоже, кукловоды использовали историю реальной Африки, вольно её истолковывая. Там ведь тоже имело место торговля соплеменниками, когда туземные царьки продавали своих подданных за бусы, зеркала и прочий ширпотреб. Здесь на их роль определили культ Проклятых, которого в реальности не существовало.

Хотя как знать, ведь Грешник не великий знаток истории Чёрного континента.

В общем, по мнению Освободителя, штурм — дело богоугодное. Кровь культистов, это своего рода масло, которым следует смазывать петли дверей от райских кущ.

Лидеры обоих лагерей уже поняли, куда ветер дует. Заноза с Дейлом пытались перекричать проповедника, требуя отвести людей подальше от колышков. Даже объясняли, что случится, если хоть один человек заступит за невидимую черту.

Но Освободителя это не волновало. Продолжал стоять на своём, объясняя, что прямо сейчас поведёт свою паству на стены. И, мол, кто не присоединится, тот первый кандидат в ад.

А ещё он повернулся к своим людям, и продублировал эти слова на другом языке. Грешник даже не сразу это осознал, потому что все слова понимал. Для него почти не было разницы.

Получается, этот Освободитель тоже где-то раздобыл флешку с туземным наречием. И мало того, что изучил, он ещё и получил власть над аборигенами. Не верится, что увлёк за собой такую толпу одними лишь занудными проповедями.

Лидеры, взволнованные перспективами лишнего срабатывания, начали собирать перед строем сектантов самых лучших бойцов. По мнению Грешника — зря. Если попытаться решить вопрос силовым путём, ещё неизвестно, кто победит. Да, сил у новоприбывших меньше раза в два, но здесь ведь не всё упирается в математику. Аборигены вояки суровые, помнится, при защите посёлка многие неплохо себя проявили. Непонятно, чем их завлёк этот горлопан, да и неважно. Важно то, что эти бойцы явно готовы драться, а вот пойдут ли все за Дейлом и Занозой — большой вопрос.

Да и что будет, если сектантов разобьют? Ведь если так, под давлением людей из лагерей им придётся отступать за ту самую черту, за которую заходить нельзя.

И какой тогда толк в бряцанье оружием?

Лидеры это понимали и продолжали орать, требуя прекратить опасный балаган. Неизвестно, к чему бы всё это в итоге привело, не сделай культисты свой ход.

В задних рядах сектантов послышались крики. Грешник не мог видеть, что там происходит, но слышал прекрасно, и понимал все слова, даже когда голосили аборигены. Похоже, невидимки культистов подкрались под шумок, и принялись кого-то резать, а кого-то живьём к себе поволокли. Они частенько так поступали. По ночам, бывало, даже в лагеря забирались. Действия этих диверсантов не приводили к срабатыванию режима штурма, но не в этот раз.

Потому что Освободитель развернулся, и, перекрикивая шум, потребовал немедленно покарать нечестивых. Его подручные дружно бросились выполнять приказ.

То есть помчались за отступающими невидимками.

Прямиком на стену.

— Всем стоп!!! — заорал Дейл.

Заноза тоже не молчал, кричал похожее. Нет, лидеры не к сектантам обращались, они пытались не дать своим людям присоединиться к намечающейся глупости.

Впрочем, и без их воплей никто не дёрнулся. Одной непродолжительной проповеди не хватило, так что последователи Освободителя здесь не появились.

Дальше развернулось грандиозное действо, где Грешник и прочие выступали простыми зрителями. Пять с лишним сотен решительно настроенных адептов новой религии пересекли невидимую черту, и культисты начали действовать.

В небо взмыли десятки больших и малых камней. Поднимаясь по крутой дуге, они достигали наивысшей точки, откуда устремлялись к земле, наращивая скорость. Падали, зарываясь или отскакивая, в основном с недолётом. Рановато залп дали. Но несколько попаданий всё же случилось, крики после них усилились.

Обстрел резко прекратился, требовалось время на перезарядку примитивных метательных машин. Там и сям появились облачка порохового дыма: стреляли и некоторые бойцы Освободителя, и те культисты, у которых имелись мушкеты.

В основном судить о происходящем приходилось по звукам, потому как Грешнику не повезло с местом. Обзор отсюда отвратительный по двум причинам: стоит в низине, и нападающие двигаются тесным строем, закрывая всё своими спинами.

Но вдруг этот строй дрогнул в нескольких местах. Люди начали разделяться на группы, торопливо разбегаясь влево и вправо. Над их головами прекрасно просматривалась причина переполоха: из пустого проёма для ворот один за другим выходили ящеры с наездниками. Сначала тройка жутких зверюг, затем, с небольшим запозданием четвёртый монстр показался. Даже издали они смотрелись мощно, а уж для тех, кто вот-вот окажутся под их атакой, представлялись несокрушимой силой.

Грешник помнил, сколько несчастий в посёлке сотворил единственный такой ящер. На месте Освободителя, он бы сейчас помчался прочь что есть мочи, на ходу уговаривая всех прочих улепётывать с такой же скоростью.

Освободитель не побежал. И непонятно, зачем он скомандовал своим людям разделяться? Хитрый план, или очередная дурость фанатика? Вон, в разрыве строя показался на несколько секунд. Развернулся, руками машет. Всё ещё призывает обитателей лагерей присоединяться к этому идиотизму.

Ненормальный…

Ящеры выбрались из полосы лёгких укреплений, после чего помчались в сторону атакующих, быстро ускоряясь. Грешник смог увидеть, как одно чудовище начало нездорово раскачиваться, но не понял, по какой причине. Затем тварь и вовсе завалилась, тоже непонятно почему. Ещё через несколько секунд аналогично грохнулся следующий монстр.

А дальше в ужасе закричали десятки и сотни людей, разбегаясь перед атакующими чудовищами. И даже с неудачной позиции Грешник через прорывы в строе смог разглядеть, что к месту событий приближается цепочка бугаёв. Причём за каждым следует отряд культистов в несколько десятков бойцов.

Вновь ударили тяжёлые катапульты. Несколько снарядов удачно попали в скопления людей, но большинство, как и ранее, попусту землю взрыхлили. Глядя на их результативность, Грешник понял, что зря лидеры опасаются. Примитивная артиллерия дикарей решающего влияния на ход штурма не окажет.

Вот ящеры с бугаями — другое дело. И пяти минут не прошло, а последователи Освободителя рассеяны по полю боя. Вон снова показался их лидер. Он уже не рвётся в атаку, отступает, торопится прижаться к скалам. Надо отдать должное: хоть и псих, но не безоглядно бежит, грамотно отходит, стараясь собрать вокруг себя как можно больше людей.

Ящеры да бугаи почему-то игнорируют этот манёвр. Увлечены гонками за одиночками и разрозненными группами. Втаптывают их в землю по всему полю, и те ничего не могут с этим поделать. Два монстра, упавшие вначале, да несколько сбитых наездников — вот и всё, что получилось у сектантов. Но, похоже, даже столь скромные успехи смутили уцелевших, заставили задуматься об осторожности. Вот и не торопятся лезть на толпу, с организованным сопротивлением сталкиваться не столь приятно.

И чревато.

Но даже если культисты перестанут осторожничать и всеми пущенными в бой силами обрушатся на Освободителя, надолго это не затянется. По прикидкам Грешника, максимум через пять-семь минут всё закончится. Дикари ведь даже не смотрят в сторону войска двух лагерей. Их интересуют исключительно те, кого кукловоды назначили штурмующими. Как выгонят последних за линию колышков, так и сражению конец.

Снова заметил краем глаза подозрительное движение. Да что такое? Здесь разве мёдом намазано? Нормальные люди всецело увлечены бесплатным представлением, лишь Лорду и ещё кому-то неймётся.

Это оказалась Медузка, что Грешника удивило. Несмотря на то, что с этой девушкой он совместно пробирался по опасным землям несколько дней, подружиться не получилось. По сути, нормально даже не общались ни разу, а здесь, в лагере, она моментально примкнула к другой группе, где у неё нашлась какая-то старая знакомая. С тех пор он спасённую даже не видел.

Медузка, встав рядом, сделала вид, что её не интересует ничего кроме битвы. Что смотрелось странно, потому что рост у девушки невелик, и разглядеть что-либо через спины впереди стоявших зрителей проблематично.

Не оборачиваясь на Грешника, Медузка едва слышно произнесла:

— О чём ты с ним говорил?

Грешник уточнять не стал, но помедлил, прежде чем ответить. Не знал, как относиться к вопросу.

— О торговых делах.

— Да? О торговых? А ты в курсе, что этот тип мечтает тебя прикончить?

Грешник улыбнулся. Ох и злопамятный же у него враг. С его жаждой поквитаться скоро оба лагеря будут знать, на кого он нож точит.

Тем более, его сейчас спровоцировали на преступление. Поманили великими богатствами.

Прямо говорить не стал, ответил вопросом на вопрос:

— Откуда узнала?

— Да так… Я много кого знаю. Есть одна девчонка знакомая у них, у кастовых в лагере. Она слышала, как он с Занозой ругался. Голос повышал, требовал, чтобы тот как-нибудь подстроил ловушку. Для тебя ловушку.

— А конкретное что-нибудь упоминали?

— Я сказала всё, что узнала от неё.

— Понял, благодарю.

— Да не за что. Я, как бы, должна тебе. Да и не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ты человек нормальный. Только не пойму, зачем возле себя этого членоголового держишь. Он ведь не человек, он тупое животное.

— Я, как бы, тоже ему задолжал…

— На твоём месте я бы забыла про такие долги.

— Но ты не на моём месте. Слушай, Медузка, а эта твоя знакомая заработать не хочет?

— Все заработать хотят. А что, есть предложение?

— Пусть она слушает и дальше. Если услышит что-то действительно полезное, я отблагодарю.

— А это что, разве не полезно было?

— Нужна конкретика. То, что Лорд будет рад моей смерти, я и без неё знаю.

На поле боя набежавшая пехота культистов вязала немногочисленных раненых и собирала трофеи с десятков убитых. На удивление, большая часть подручных Освободителя сумела вырваться, и теперь неорганизованной толпой уходила за лидером на запад.

Проповедник не останавливался и не оглядывался. Явно не намеревается вернуться. Грешник даже не понял, зачем он вообще затевал этот нелепый штурм.

Полностью ненормальный.

И из-за его ненормальности не сегодня, так завтра, культ получит подкрепление. А ведь сил у него и так более чем достаточно, чтобы без шансов раскатать в чистом поле силы двух лагерей.

Без хитрости, задуманной Грешником, нечего даже мечтать о победе.

И пора бы начинать претворять замыслы в жизнь.