Глава 12

Купцы приехали утром — Готфрид и Корнелиус, на двух телегах, с мукой, сахаром, яблоками, специями. Они привезли всё, что нужно для шарлоток, и забрали готовые: двадцать четыре штуки, золотистые, с яблоками и корицей. Астрид и Сигрид пекли всю ночь, и шарлотки были ещё тёплые, когда купцы их забирали. Готфрид попробовал одну и сказал, что это лучшее, что он ел, и что в столице за них дадут втрое. Он заплатил золотом, щедро, и обещал вернуться через две недели за новой партией. Корнелиус забрал варенье, повидло, джем, сидр — всё, что у нас было готово. Он тоже заплатил, и Марта пересчитала деньги дважды.

Вечером, когда купцы уехали и деньги были пересчитаны, мы собрались за столом. Гуннар разложил бумаги, Марта открыла счётную книгу, Сальма взяла перо. Остальные расселись вокруг и приготовились слушать.

Гуннар начал первым:

— Итак, деньги есть. Товар продан. Долг деревням отдан. Кузня стоит и работает. Теперь надо решить, что строим дальше. Я предлагаю коровник и курятник. Молоко и яйца нужны каждый день, а в сарае уже тесно.

Бертран кивнул и добавил:

— Коровник ставим у сарая, с южной стороны. Солнце будет греть, ветер не станет задувать. Место там хорошее, сухое. Кузня рядом, но она не помешает. Дым от горна будет уходить в сторону.

Хельге поддержал:

— Лес у нас есть. Камень на пустоши. Глина у ручья. Солома с прошлого года. Материалы свои, покупать почти ничего не надо. Железо для гвоздей и скоб возьмём в кузне — своё, не покупное.

Ивар поднял руку и сказал:

— В коровнике надо сделать место для дойки и для хранения молока. Иначе всё придётся носить в дом, а это неудобно.

Марта подняла голову от книги и произнесла:

— Сена хватит, если скосить луг за ручьём. Я посчитала: на двух коров и двадцать кур уйдёт немного. Запас есть. Но на зиму надо больше.

Сальма записала что-то на листе и спросила:

— Значит, коровник первый, курятник второй. А козлятник и свинарник когда?

Гуннар ответил:

— Козлятник и свинарник потом. Когда будет время и деньги. Сначала то, что кормит каждый день. Потом то, что можно подождать.

Гвен, сидевшая с краю, хмыкнула и заметила:

— А сеновал? Сено сейчас в сарае, но если коров станет больше, места не хватит. Надо сеновал.

Гуннар кивнул:

— Сеновал — после коровника. Он нужен. Но он может подождать. Пока сено помещается.

Потом перешли к деньгам. Марта прочитала вслух, сколько у нас есть золота, серебра и меди. Гуннар сказал:

— Часть денег оставим на семена, на инструменты и на зиму. Остальное потратим на стройку. Купим железо, стекло, если понадобится. Остальное своё.

Я спросила:

— А руки? Нас пятнадцать. Этого хватит?

Гуннар покачал головой:

— Нет. Не хватит. Я поеду в деревни. Там есть мужики, которые готовы работать за деньги или за еду. Договорюсь, чтобы пришли на неделю, на две, на месяц.

Гвен предложила:

— Позови и женщин. Которые умеют шить, готовить, носить воду. Нам тоже нужны руки.

Астрид, стоявшая у печи, сказала:

— Мы будем кормить всех, кто придёт работать. Похлёбка, хлеб, каша — на всех хватит.

Хельге добавил:

— Волки возьмут на себя самую тяжёлую работу. Валить лес, таскать камни, копать землю. Мы умеем.

Бертран сказал:

— Я займусь лошадьми и телегами. Буду возить материалы.

Гвен сказала:

— Я возьму женщин. Они будут носить воду и готовить.

Ивар сказал:

— Я буду следить, чтобы никто не сорвал спину. И чтобы вода была чистая.

Сальма записала всё и спросила:

— А с чего начнём завтра?

Гуннар ответил:

— Завтра волки идут валить лес. Бертран готовит телеги. Я еду в деревни за мужиками. Остальные готовят еду и место для работы.

Я посмотрела на всех и сказала:

— Значит, решено. Коровник первый. Курятник второй. Сеновал третий. Козлятник и свинарник потом. Лес свой. Камень свой. Глина своя. Железо своё, из кузни. Руки наймём. Деньги есть. Начинаем завтра.

Потом часть народа разошлась, мы остались вчетвером — Гуннар, Марта, Сальма и я. Гунна, нашёл запись о долгах и прочитал вслух:

— Гнилые Ключи. Коровы две. Взяты в долг до ярмарки. Обещали деньгами. Сумма — вот. Верхние Ключи. Коза одна. Взята за яблоки и обещание денег. Сумма — вот. Заречье. Куры двадцать. Взяты за яблоки и обещание денег. Сумма — вот. Сосновка. Ничего не брали. Там мы только оброк получали.

Марта посчитала и сказала:

— Всего выходит столько. Если отдадим сейчас — останется ещё на стройку и на зиму. Если подождём — цены вырастут, и придётся платить больше. Отдавать надо сейчас.

Я согласилась:

— Отдаём. Завтра же. Гуннар, поезжай. Возьми деньги и поезжай по деревням. Отдай всё до копейки. И передай старостам, что мы своих обещаний не забываем.

Гуннар кивнул и сказал:

— Поеду завтра с утра. Возьму волков для охраны. За день объеду все три деревни. К вечеру вернусь.

Сальма спросила:

— А яблоки? Мы же обещали яблоками?

Гуннар ответил:

— Яблоки ещё не поспели. Отдадим деньгами. Это даже лучше. Люди сами решат, что купить. А осенью, когда урожай будет, отдадим яблоками — уже за новый долг, если понадобится.

Марта добавила:

— И запиши в книгу. Чтобы всё было чисто. Чтобы никто не сказал, что мы обманули.

Сальма записала. Гуннар сложил деньги в мешочек, запечатал, спрятал за пазуху. Утром он уехал с волками и вернулся к вечеру. Он объехал Гнилые Ключи, Верхние и Заречье, отдал всё до последней монеты, и старосты приняли деньги с уважением. В Гнилых Ключах староста сказал:

— Вы первые, кто вернул долг вовремя. Барон никогда не возвращал. Спасибо.

В Верхних староста сказал:

— Теперь я вижу: вы не обманете. Если что надо будет — приходите. Мы поможем.

В Заречье молодой староста сказал:

— Я не верил. Теперь верю. Вы — настоящие хозяева.

Гуннар вернулся усталый, но довольный. Он сел за стол, выпил чаю и сказал:

— Долг закрыт. Все довольны. Никто не в обиде. Теперь можно строить.