Глава 15. Демоны

Некоторое время она ещё ждала, что сейчас портьера отодвинется и она увидит довольного Эльдара, который скажет что-то вроде: «Ага! Поймал! Я сразу понял, что ты тут прячешься. Вот и наговорил всего. Здорово получилось?» Но было тихо.

Наконец, Дэя вышла из-за портьеры. Пусто. Эльдар ушёл в свою комнату. Он не видел Дэю и не знал, что она подслушивает.

Она развернулась и побрела к себе.

Итак. Она услышала… что-то. Но не до конца поняла, что именно. Братья намекали, будто существовал целый план покорения Дэи? И привязки… к кому-нибудь. Что план принадлежал им? Что план удался, ведь Дэя привязалась к Эльдару? Настолько… что он может ею управлять. Так выходит?

Так. И теперь братья напомнили Эльдару, кому тот обязан своим успехом. И намекнули, что в будущем они надеются получить за своё участие в деле награду.

Что же это всё значит?

Эльдар с ними… в сговоре? Он выполнял их план? По приручению Дэи?

Да нет, не может быть! Он слишком… искренний.

Но и слишком правильный! Дэя не могла вспомнить ни одной секунды, когда бы он сделал что-то неприятное. Да она им восхищалась! Тем, какой он честный, настоящий и добрый. Слишком идеальный! И потом — куда Эльдар её водил? Туда, где нужно что-то решить, или сделать так, чтобы Дэя что-нибудь увидела. В общем, всё это может быть частью управления.

А что насчёт спасения Иванки?

Может, этот момент был единственным, когда Эльдар не играл идеального жениха? Единственным, когда им руководили настоящие чувства?

Нет, ерунда какая-то.

Дэя чувствовала себя очень… неспокойно. Она верила Эльдару, но внутри будто зуд поселился, нечто вроде зубной боли, о которой даже если захочешь, не забудешь.

Он ведь сказал, что будет помнить об услуге! Как иначе его понять?

Надо… пойти и поговорить. Спросить прямо, что он имел в виду. Что это всё значит и как это понимать?

Но, наверное, всё же не сейчас. Прямо сейчас Дэя на месте не могла усидеть, и она бы не смогла разговаривать спокойно. Она бы вывалила сразу всё, а потом ещё обвинила сразу во всём, а потом ещё поссорилась и отказалась бы от свадьбы… и только потом была бы готова слушать.

Она упала в кресло и нахмурилась. А может, так и стоить сделать? Просто пойти и сказать всё? И будь что будет! Всё лучше, чем сидеть тут и мучиться сомнениями, не предатель ли Эльдар, который только и думает, как бы сделать из королевы ручную послушную жёнушку.

Да, наверное, так и стоит поступить.

Дэя уже напряглась, чтобы вскочить с кресла… как волной воздуха её забило обратно. В центре комнаты будто что-то взорвалось, но без шума и огня. Только воздух хлынул. А когда воздушная волна ушла, Дэя увидела… Фумпель! Демоница стояла в её комнате как ни в чём не бывало! Она была в другой одежде, но такой же ободранной, что и прежняя. Возможно, это просто такой стиль. Волосы кое-как собраны в пучок, на лице пыль. И злющая, как тысяча чертей!

— Ты? — Воскликнула Дэя. Вот кого-кого, а демоницу она была готова увидеть в своей комнате в последнюю очередь!

— Я! Ты почему не сказала, что королева? — Возмутилась демоница.

— Чего? С какой стати…

— Сказала бы сразу — и всё!

— И что всё?

Фумпель сложила руки на груди и закатила глаза.

— Короче, теперь поздно.

— Да что случилось-то?

— Прорыв будет.

— Чего?

— Чего-чего. — Передразнила демоница. Неожиданно из-за её спины в воздух взметнулся… хвост. Стегнул воздух, но тут же пропал.

— Обалдеть. — Сказала Дэя, на миг позабыв про всё остальное. Правда, всего на миг. — Подожди… что ты сказала? Прорыв?!

— Ага, он.

— Но… где? Когда?

— В замке вашем. Скоро. Они хотят убить короля.

— Короля?

— Я невнятно говорю? — Рассердилась Фумпель. — Слова глотаю? Почему ты всё время переспрашиваешь?

— Не знаю. Я ничего не понимаю.

— Да ты просто медленно соображаешь. — Снисходительно обронила демоница.

— Это ты не умеешь объяснять!

— Ну и ладно! Убивать твоего короля собрались, не моего!

— Чего это моего? Он не мой!

— Не нужен тебе? Ну и пожалуйста!

Они в ярости уставились друг на друга.

Дэя сдалась первой. Король, хоть и не принадлежал ей лично, но был хороший. Надо было его спасти.

— В замке знают?

— Да откуда?

— У них же стоит система, которая видит портал за пару часов.

— Но не мгновенный! — Презрительно фыркнула Фумпель.

— Мгновенный… Это такой, какой умеешь строить ты?

Та высокомерно кивнула.

— Значит, не только ты.

— Не только. — Демоница поморщилась.

— Но ведь он пропускает только двух-трёх человек? Существ!

— Да, конечно… — Фыркнула демоница. — Хорош болтать! Спасать будем короля или ну его?

— Как это ну его? Будем, конечно. Но… я не понимаю. А тебе это зачем?

— Счёт на минуты. Ты правда хочешь обсуждать мой интерес сейчас?

Дэя посмотрела на неё, на дверь. Подумала вслух:

— Эльдар.

— Собираешься бежать за своим дорогим Эльдаром? — Фыркнула демоница. — Без него и шагу ступить не можешь?

Бежать? А стоит ли? Конечно, не услышь Дэя его разговора с Магнатом, сразу же бы за ним побежала. Но сейчас… она ведь не решила ещё, что всё услышанное означает. Насколько после этого Эльдару вообще можно верить? Вообще-то Дэя склонялась к варианту, что верить ему можно, не очень-то она допускала, что Эльдар вот так просто постоянно её обманывал. Скорее, возникло какое-то недопонимание, которое легко разрешится… если этим заняться.

— Думай быстрей! А то спасать будет некого! — Торопила Фумпель, дёргаясь от нетерпения, будто её иголками со всех сторон колют.

Ладно. Сейчас решать времени нет, разберётся сама, без Эльдара. А потом с ним. По одной проблеме за раз.

— Постой-ка! — Воскликнула Дэя. — Но как мы его спасём?

— Мы его предупредим, остальное не наше с тобой дело. Я портал открою в замок, а ты ему всё расскажешь.

— Почему сама не расскажешь?

— Шутишь? — Та прищурилась. — Да потому что меня к нему живой не подпустят!

— А где гарантия, что ты откроешь портал в замок? И что не причинишь мне вреда? Что ты хочешь спасти короля, а не просто придумываешь историю с прорывом, чтобы меня украсть?

— О, небеса. — Демоница закатила глаза.

— Ты давай, глаза не закатывай! Я тебе не верю!

— Ладно.

Та оглянулась и вдруг бросилась к столу. Схватила круглую пластинку странного металла из Земель Пустоты, которую Эльдар отдал Дэе, а она не знала, что с ней делать и оставила в комнате.

— Вот, смотри. Клянусь, что не замышляю зла против Дэи, королевы, и против Тёмного короля дроу! Иначе пусть металл пронзит моё сердце!

Пластинка вспыхнула… и вдруг перетекла демонице на запястье, сплелась в аккуратный браслет, такой тонкий, что его почти не было видно.

— Это… что? — Прошептала Дэя.

— Я поклялась на клятвенной крови. Теперь летим?

— На чём?

— Да что ж такое! — Возопила Фумпель. — Ты слышала, что времени нет? Я уже поклялась. Нарушу слово — клятвенный металл пронзит мне сердце. Что ещё я могу сделать?

Так. Времени, наверное, и правда нет. Короля надо спасать. А если демоница что-нибудь задумала… то Дэя со своей магией выкрутиться. Но она верила почему-то словам Фумпель. Хотя хотелось бы знать, зачем той…

— Так открывать? Портал? — Спросила та.

— Да!

Демоница вздохнула с облегчением, бросилась на колени и прихлопнула рукой пол. Забормотала. Её рука тут же провалилась вниз, в чёрную дыру.

— Пошли!

Фумпель не стала ждать, она просто нырнула в дыру головой вниз, только пятки мелькнули. Кстати, голые и грязные. Дэя помнила, что портал захлопнется очень быстро, поэтому зажмурилась и прыгнула следом.

Спустя несколько секунд темноты и тишины она приземлилась на каменный пол. Высота вроде бы была небольшой, но Дэя не удержалась и упала на попу.

— Чего разлеглась? — Тут же раздался недовольный голос.

Фумпель.

Значит, прилетели, подумала Дэя. Открыла глаза, которые почему-то были крепко зажмурены. Видимо, пока летела, предпочла не видеть эту черноту портала.

— Вставай!

Демоница схватила Дэю за руку и подняла.

— Эй, потише! Что ты такая резкая? Чуть руку мне не выдернула!

— Ты очень медлительная!

— Да отстань ты! Дай секунду в себя прийти.

Дэя отпихнула Фумпель, та фыркнула и отошла.

Так. Ноги стоят, голова не кружится. Теперь можно и идти.

Коридор был пуст. Но кажется, Дэя его узнавала. Она недолго прожила в замке, толком изучить его не успела, но эти стены с панелями, поверху которых вырезан цветочный орнамент… и пол… на нём ковёр с броским рисунком… Это нижний этаж замка.

— Королевские покои там! Выше!

Дэя выбрала направление и бросилась в нужную сторону. Фумпель, судя по шуму, не отставала.

Они пробежали мимо двух служанок. Дэя не стала ничего говорить. Служанки узнали её и посторонились, распластались по стене, и стали смотреть им вслед.

Вот и королевские покои. Правда, вход охраняла стража — два мага в серых мантиях.

— Мне нужно немедленно видеть короля! — Закричала Дэя, подбегая к ним.

Те отреагировали быстро, но как-то неправильно. Встали в боевые стойки и сделали пассы руками, а потом мелкими шагами закрыли Дэю собой, а руки направили на демоницу.

— Эй! — Воскликнула Фумпель. — Я ничего не сделала!

— Стойте! Стойте! Она со мной. Не трогайте её. — Закричала Дэя, когда сообразила, что охрана увидела демоницу и собирается теперь как-то той навредить. — Остановитесь!

Она до последнего сомневалась, послушают ли её охранники, но они послушались и замерли. Правда, молчать не стали.

— Демоница! Королева, это демоница!

— Я знаю!

— Демоны опасны!

— Она… она дала клятву! Если что-то со мной случится, она умрёт!

Охранники переглянулись. Прошла одна секунду, другая… Потом один из охранников расслабился, правда второй, стрельнув в Дэю прищуренными глазами, продолжал наблюдать за Фумпель. Та, к счастью, не дёргалась, стояла смирно и молчала. Но глазами вращала, видимо, чтобы напомнить Дэе, для чего они тут собрались и что времени всё меньше.

— Мне надо видеть Тёмного короля. Немедленно! — Закричала Дэя.

— Проходите. Но демоница с вами не пойдёт. — Заявил первый стражник.

Фумпель быстро закивала, мол, соглашайся. Ну да, как она и предсказывала.

Дэя вздохнула, открыла дверь и забежала в королевские покои.

— Ваше Величество! Это я, Дэя! Нам надо срочно поговорить!

Она остановилась в приёмной и стала звать короля. Неизвестно, в каких именно он покоях и чем занят, не бегать же ей везде и не заглядывать в каждый угол?

— Пожалуйста, быстрее! Это срочно!

А если всё же бежать, то куда? Все двери закрыты. За какой-то из них спальня. Но ситуация оправдывает невежливость, так? Нужно спешить. Легче всего начинать слева. Или справа?

— Ваше Величество! — Взвыла Дэя. — Где вы?

К счастью, одна из дверей отворилась и Тёмный король собственной персоной показался на пороге. Если бы не звук и не движение, Дэя ни за что бы его не заметила. Одет он был в свободные одежды, волосы распущены, в руках книга. Видимо, отдыхал.

— Дэя.

Тихий голос. Дэя невольно замерла, чтобы его слышать. И сама заговорила тихо.

— Ваше Величество. На замок сейчас нападут демоны. В любую минуту откроется портал.

Конечно, он удивился. Кто бы на его месте не удивился? Брови Тёмного короля слегка приподнялись, а пальцы зашевелились, будто готовились колдовать.

— Ты уверена?

Дэя замешкалась. Уверена ли? Да! А почему? Почему она так легко и быстро поверила Фумпель? Только потому, что та упомянула сестру Каллу?

Нет.

Дэя поняла, что верит, потому что слышала эту новость в… как бы это выразить словами… в мировом пространстве. Она звенела где-то на границе слуха, мелькала на границе зрения и полностью соответствовала заявлению демоницы. Опасность. Опасность для Короля и всей страны.

— Я слышу. — Уверенно подтвердила Дэя, смотря вокруг, будто воздух вокруг них был полон чем-то живым.

— Пошли.

Тёмный король быстро и бесшумно прошёл мимо и распахнул двери. В коридоре едва взглянул на своих охранников и на Фумпель. Коротко приказал:

— В темницу.

И вот он уже идёт дальше, а охранники пульнули в демоницу магией и подхватили её бездыханной. Дэя и слова не успела вымолвить! А потом уже смысла не было — толку-то от демоницы без сознания. Тем более Тёмный король уже шёл дальше, и не оглядывался. Дэя поспешила за ним.

— Охрана займётся демонами. — Неторопливо заговорил Тёмный король. А для нас существуют свои правила. Демоны идут за нами?

— За вами!

— Значит, и за тобой тоже. Если они строят портал в замок, их целью будут все правители, все члены их семей, любой, в ком течёт хоть капля королевской крови. Так вот, чтобы не мешать себя защищать, мы должны скрыться.

— Скрыться?

— Да. В месте, куда демоны не могут попасть.

Говорил он так, будто вообще ничего особенного не происходило. Размеренно, спокойно, не повышая голоса. К тому времени они дошли до крыла, в котором не было жилых комнат. Тёмный король резко остановился у какой-то лестницы и стукнул ладонями по стене между двумя картинами, изображающими вино и фрукты. В стене мгновенно осыпался камень и открылся проход.

Тёмный король кивком предложил Дэе пройти первой. Та послушалась.

Коридор был узкий и довольно длинный. В конце коридора виднелся тусклый свет.

Коридор закончился небольшой комнатой. Окон в ней не было, только три узких отверстия, похожие на бойницы. Мебели тоже не было, только каменные выступы вдоль стен, на которых можно было сидеть.

Это что, какая-то тайная комната?

Дэя развернулась, чтобы спросить у Тёмного короля, что это за место и зачем они сюда пришли. Но Тёмного короля не было. Дэя пошла было обратно, в коридор… но каменная кладка вдруг зашевелилась и просто сомкнулась у неё перед носом. Перед ней теперь была ровная стена.

— Что?..

Она пощупала поверхность — ровная и твёрдая.

— Это как?

Дэя несколько раз хлопнула глазами… а потом до неё дошло. Тёмный король просто запер её в безопасном месте! Одну! А сам отправился встречать демонов!

Она взвыла. Да как так? Там сейчас появятся демоны, а она тут, заперта в кладовке!

Ах, этот Тёмный король! Каков жук! Он её обманул! Просто взял… и спрятал.

Дэя, не думая, толкнула в стену две пригоршни магии. Стена пропустила её и никак не отреагировала.

Наверное, здесь хитрый замок. И наверняка он рассчитан на воздействие магов, ну, чтобы они не могли его открывать. Хотя если Тёмный король открыл…

В общем. Этот замок наверняка устроен так, чтобы демоны не могли открыть дверь снаружи. Это значит, что в теории её можно открыть изнутри!

Проблема была только в том, что Дэя терпеть не могла решать головоломки. Особенно когда происходит что-то такое… важное, что не даёт сосредоточиться… а она сидит взаперти!

Мысли запрыгали как блохи. Дэя обиделась на короля, и тут же решила не обижаться, ведь он хотел её спасти. И стала думать, как выбраться наружу. Звать на помощь? Ломать стены? Искать замок?

Гул пришёл откуда-то из-за стен. Замок завыл и тревожно примолк. Но воздух будто стал… звонким. И звук, который производился в одном, самом дальнем углу, легко разлетался по всем помещениям.

Бум.

Дэя толком не слышала звука, ей просто будто ударили по ушам. Она закричала и закрыла уши руками.

Вот он — портал. Открылся. Но почему она так остро чувствует этот прорыв? Он будто ей прямо на голову свалился! А Тёмный король? Неужели на него появление демонов влияет так же плохо? Дэя надеялась, что нет, потому что иначе выходило, что он остался под этим ударом… там, где его легко застанут демоны. Он же не спрятался в тайной комнате.

Но, наверное, он не один.

Вдали что-то заскрежетало, будто по камню царапали железом.

Разрушенный город. Там на камнях остались борозды от ударов чем-то металлическим. Похоже, и здесь демоны занялись своим любимым делом — крушили всё, даже камень. Дэя нервно облизала губы. Так. Надо что-то делать. Нельзя просто сидеть и ждать!

Она бросилась к узким окошкам и попыталась что-нибудь в них разглядеть.

Разглядела небо и зелень… окна выходили на улицу, и это ей ничем не помогло. Демоны-то были в замке.

Значит, остаётся лишь магия.

Но Дэя очень плохо ею управляла. С одной стороны. С другой — теперь она прекрасно держала невидимость. Значит, надо выбраться из этой комнаты и там, снаружи, посмотреть, что к чему. Тёмный король запер её, потому что не знал о невидимости. Не знал, что она прекрасно может прятаться!

Наверное.

Неважно. Дэя вдруг вспомнила Эльдара. Ох, и разъярится же он, когда узнает, что тут произошло! Без него!

Так. Замок. Он гудел, будто его насквозь раз за разом пронзали электрические разряды. Но он стоял. Сами стены не боялись демонов, но в замке полно живых существ… Пока ещё живых.

Дэя подошла к стене, зажмурилась и подняла руки. Она ведь чувствует землю? И камни… в горах она чувствовала камни!

Как она вообще могла об этом забыть?

А замок сложен из камней.

Дэя прислушалась… Да, вокруг была плотно спрессованная земля, наполненная искрами магии. Так это чувствовалось. Огромная масса плотного тумана, который распространялся так далеко, что Дэя не видела конца-края.

Но Тёмный король как-то управлял этой стеной, значит, и Дэя сможет.

Она протянула руку в глубину, чтобы попробовать пощупать эту густую массу… но рука наткнулась на камень.

Наверное, вначале надо разбавить эту массу, рассеять её, сделать более мягкой и пластичной. Тогда её можно сломать.

Но как это сделать? Простое вливание магии ничего не изменило. Камень остался камнем.

Ветер! Надо сделать ветер, который раздует искры… наверное.

Дэя набрала в ладонь магии и сдула её в сторону стены. Открыла глаза. На стене появилось небольшое углубление.

Ха!

Дэя принялась дуть магией, набирая полную грудь воздуха. Раз за разом. Углубление увеличивалось, но медленно. А Дэя вскоре утомилась и поняла, что скорее упадёт без сил, чем сделает таким образом отверстие достаточного размера, чтобы вылезти наружу.

Гул тем временем нарастал. Как и скрежет. Только к нему присоединились удары, будто по стенам долбили огромным молотком.

Что же там происходит? Кто побеждает?

Насколько далеко она сможет заглянуть вдаль за стены?

Дэя села на пол, снова закрыла глаза и стала смотреть.

Замок был большим… и кажется, она видела его весь. Только вот видела лишь камень. Живое, хотя и содержало магию, было слишком иным, неподвластным её взору. Или она просто не умела его видеть. Неважно.

Дэя нашла верхнюю границу замка, потому что там дальше над ней начиналось пустое пространство… нашла пределы его стен. А вот внизу…

Дэя опустила взгляд. Среди скоплений искр она увидела… что-то круглое, с ручками-ножками и головой, похожей на луковицу.

Это, кажется, был тролль.

Вот уже чего Дэя не ожидала!

— Тролль. — Прошептала она.

Кругляш пошевелился, будто отзываясь на её зов.

Та-ак. И что дальше? Чем ей поможет… тролль?

— В замке демоны. — Прошептала Дэя, надеясь, что он услышит. — Ты можешь что-нибудь сделать?

Тот снова шевельнулся, но тут же замер. Если и может, то непонятно, что. Но если тролль встанет… то он просто развалит замок! Демонам это, может и помешает, но Тёмному королю и всем остальным вряд ли поможет.

— Ты не знаешь случайно, как прогнать демонов? — Спросила Дэя. — Надеюсь, да, потому что я понятия не имею, что мне делать!

Кругляш снова пошевелился. Интересно, а это… может, это тот самый, которого они освободили с Эльдаром? Или нет. Откуда бы тот взялся под замком? Значит, другой. Но тогда зачем ему помогать Дэе?

Столько мыслей и нет ответа… Она вздохнула.

— Так что будем делать?

Кругляш снова пошевелился, а потом… начал переворачиваться. Натурально переворачиваться с бока на бок!

Дэя с изумлением наблюдала, как из-за его движений в ход пошла вся магическая масса. Словно волна поднялась.

Она быстро открыла глаза… Стена на месте. Замок не трясло, только звук был такой, будто в земле что-то урчит.

Дэя снова зажмурилась. Нашла тролля.

— Ты видишь демонов?

Тот не шевелился.

— Ну? Чего ты улёгся? Спать, что ли, надумал?

Может, тролль её и вовсе не слышит? Просто забрался себе в укромное место, свернулся там в тишине и спит. А тут Дэя вдруг появилась и ему над ухом зудит.

— Так ты мне не поможешь? — Прошептала Дэя.

Некоторое время тролль не шевелился. Потом вздохнул. У него раздулась грудь — и опала.

— Ну же! — Дэя воспряла духом. По крайней мере, он её слышит! — Давай же! Вставай!

Тролль, кажется, фыркнул.

— То есть, не вставай! Найди демонов и… заточи их в камне! Вот!

Ха! Действительно, можно же не рисковать живыми эльфами и самой собой. Можно же просто заточить демонов в камне! Наверное.

Но Дэя этого сделать не могла. Ни управлять камнем, ни увидеть в массе замка демонов. А если она будет действовать наугад, от её действий скорее свои пострадают, чем демоны.

Тролль тем временем поднимал ручки. Уцепился за своды замкового подвала, приподнялся и сел. Тряхнул головой.

И замер.

— Ну что же ты! Пожалуйста, поймай демонов! Помоги нам!

Дэя не могла объяснить, откуда к ней пришло это решение. И почему она была уверена, что тролль способен помочь. Она просто знала… будто это было не её знание, а нечто, вложенное в голову извне.

Память прошлой королевы.

Наверное, так. Но и это было неважно. Остановить демонов! Вот что нужно сделать!

Тролль снова потряс головой. Потом искры магии начали собираться вокруг его макушки, а вот остальное тело стало темнеть. Будто там оставался… просто камень. Камень, который только что был теплым, а теперь остывал.

Магия! Ему нужна была магия!

Ну, этого добра у Дэи было предостаточно!

Она взмахнула руками, собирая магию, словно рыбу сетью — и направила волну к троллю. Поток искр потёк к нему, словно журчащая река, поверхность которой освещает яркая луна.

Было очень красиво…

Потом река хлынула на тролля.

И замок задрожал.

В какой-то момент гул стал таким оглушительным, что Дэя просто оглохла и ослепла. Потом долго трясла головой, чтобы прийти в себя.

Так. Демоны! Тролль!

Она снова присмотрелась… тролль был тёмный и неподвижный. Снова пришлось собирать магию и отправлять ему. Несколько раз подряд, до тех пор, пока он не зашевелился.

Пропустить такое количество магии через себя было непросто. В теории Старцы, которые обучали Дэю в Питомнике, утверждали, что воспитанницы могут использовать просто огромные объёмы магии! Легко и безболезненно! Но, наверное, это они о ком-то другом говорили, потому что голова у Дэи шла кругом, а тело охватила такая слабость, будто она всю ночь землю копала.

Она даже оперлась руками в пол, чтобы не упасть. Несколько раз глубоко вздохнула. Поправила волосы, которые упали на лицо и с удивлением поняла, что волосы мокрые от пота.

Но зато она так сильно напитала тролля магией, что тот светился и мерцал, будто новогодняя ёлка.

Замок дрожал. Но что он делает? Дэя попыталась рассмотреть. Стены… тролль что-то делал с каменными стенами замка.

Точно!

— Тролль! Открой мне проход! — Завопила Дэя.

Долго просить не пришлось. Стена, через которую Дэя сюда попала, покрылась зябью и рухнула.

И силы откуда-то взялись! Дэя вскочила на ноги и бросилась вперёд, по проходу. Выскочила в коридор, посмотрела направо — пусто, налево…

— Чёрт!

Здесь был тупик. Но заканчивался он не просто стеной. К стене был придавлен каменными пластинами демон. Наверное. Ну а кто ещё это мог бы быть? Здоровый, рогатый тип, глаза которого горели алым, а из пасти торчали клыки. На груди мятый доспех в пятнах копоти и крови, на поясе огромная пряжка с шипами, на которых клочки какой-то ткани, даже не хочется думать, какой.

Камень выглядел как расплавленный воск, который облил демона и зафиксировал на месте. Тот стоял неподвижно, но когда увидел Дэю, его глаза загорелись. А потом он открыл пасть и зарычал.

Она быстро подняла руки и активировала невидимость. Сама не поняла, как ринулась обратно в проход, из которого только что появилась. Вначале хотела бежать по коридору, ведь там выход, там помощь, но почему-то вернулась в коридорчик к комнате-убежищу.

Спустя пару секунд демон взревел так, что Дэя почти оглохла, напрягся и одним стремительным движением рванул из своей ловушки! Посыпались камни. Мимо Дэи пронеслась огромная туша. Руки дрогнули — если бы Дэя пошла по коридору, то демон сейчас её бы сшиб и затоптал!

Рев раздался в коридоре, затих, и Дэя поняла, что демон остановился. Раздались шаги. Он шел обратно! Он бежал за ней, он её искал! Ое-ей, это нехорошо.

Тролль? Ты поймал демона… как она и просила, но почему тот вырвался?

Дэя быстро связалась с троллем, посмотрела на него.

Понимание пришло такое ясное, будто тролль ответил словами.

Она приказала поймать чужаков — он поймал.

Демон тем временем добрался до прохода, в котором пряталась Дэя. Посмотрел в него. Дэю он не видел, но, похоже, чувствовал. Его бычьи ноздри раздувались, а клыки оголялись всё сильней.

Поймай его! Поймай! Так, чтобы демон не вырвался!

Тот вдруг заревел и ринулся в проход, который был для него слишком узким, поэтому демон сбивал плечами каменные выступы и они ссылались с него, будто он сам разваливался на куски.

Если бы!

— Давай! — Закричала Дэя.

Стены вдруг сомкнулись вокруг демона, стали сжиматься. Дэя потеряла концентрацию и невидимость с неё спала.

Демон увидел Дэю, взревел и рванул к ней с новыми силами. Перед лицом пролетела огромная лапа с когтями. Дэя отпрянула, лапа врезалась в стену, демон бесился и рвался к ней. Камень сжимался вокруг, но демон вырывался… почти.

Убить, его надо убить. Дэя поняла, что нужно отдать этот приказ. Тролль выполняет прошлый — обездвиживает. Но демон может вырваться. И если тролль не успеет удержать…

Перед лицом снова мелькнули когти, демон зарычал так, что Дэю обдало его дыханием. Пахло кровью и падалью.

Он рванул в очередной раз и посыпалась каменная крошка. Рядом с её головой в камень врезалось острое лезвие, оставляя после себя кривой белый след. И опять рывок… и опять. Ничего не оставалось, кроме как отдать приказ. Иначе он до неё доберётся, ведь отступать некуда — позади тупиковая комната, а удерживающая магия тролля рано или поздно закончится.

Убей его.

Дэя хотела бы закрыть глаза, но не могла. Поэтому пришлось смотреть.

Она не знала, как тролль услышал приказ. Но каменные потоки тут же облепили демона и потом резко сжались, завернулись, будто выкручиваясь…

Раздался треск, глухой звук-хлопок. Негромкий, но ужасный. Он потом долго стоял у Дэи в ушах. Звук сломанных костей и раздавленных внутренностей.

Потом камень сжался ещё сильней и в Дэю выстрелили горячие струи. Одна попала прямо в лицо, остальные — на одежду.

Кровь. Дэя стояла, не могла пошевелиться. По лицу текла дымящаяся кровь.

Каменная груда, которая поглотила демона, сползла на пол. Она больше не шевелилась.

Дэя стояла.

Вдали раздались крики.

Так.

Она тряхнула головой. Значит, тролль может убивать демонов. И он слушается Дэю.

— Ты их обездвижил, да? — Прошептала Дэя. — Но они живы?

Она сглотнула.

Тролль подтвердил. Стало понятно, что ему всё равно, убивать или нет. Если Дэя прикажет, он просто раздавит всех пойманных демонов, как раздавил этого вот, напавшего на Дэю. И всё закончится.

Но она не могла отдать такой приказ! Они же живые… живые существа!

Рев продолжал доноситься откуда-то из глубины коридоров. Потом к нему присоединился лязг металла и грохот.

Где-то там с демонами бьётся охрана. Может, сам Темный король. А ещё в замке полно обычных служанок и мальчишек-помощников. Кто-то из них умирает, пока Дэя мучается совестью.

Она сглотнула и крепко сжала кулаки. Подумает потом. Если жива останется.

— Убивай всех демонов, которые нападают на людей из замка. — Сказала она. И быстро добавила. — Если сидят в ловушках спокойно и не дёргаются — не трогай.

Ну вот и всё. Она сделала то, что должна была сделать королева — защитила свой народ. И нечего жалеть!

Дэя вытерла рукавом лицо, но она уже ничего не чувствовала — ни запахов, ни холода, ни дискомфорта от грязной кожи.

Она пошла по коридору, прислушиваясь к каждому звуку.

Основная масса демонов, как выяснилось позже, напала на личные покои Темного Короля. Остальные разбежались по всему замку — может, кого-то искали, может, хотели быстрее всех убить. Намерения демонов как всегда остались неизвестными.

Когда тролль обездвижил врагов в своих каменных тисках, защитники замка не понимали, что происходит. А потом, когда демонов раздавило, и вовсе впали в ступор.

Дэя прибежала к покоям Темного Короля и увидела троих стражников, которые стояли напротив двух раздавленных демонов и нервно оглядывались. У их ног лежал один мёртвый эльф… судя по раздробленной голове, и второй, ещё живой.

— Опасности больше нет, спасайте его. — Сказала Дэя.

— Королева. — Стражи дружно опустили головы в приветствии. И поверили её словам сразу же. Схватили друга и куда-то потащили.

— Где Тёмный король? — Успела крикнуть им вслед Дэя.

— Во дворе.

Дэя поспешила во двор. По крайней мере, ей бы хотелось пронестись по коридорам словно ветер и не видеть мёртвых демонов и эльфов. Но взгляд то и дело останавливался на телах. Значит, она правильно сделала, что приказала. Правильно сделала. Иначе мёртвых эльфов бы было гораздо больше.

В конце концов она оказалась во дворе. Темный Король стоял в окружении нескольких стражей, демонов вокруг не было.

— Дэя. — Тёмный король быстро оглядел её и нахмурился. Но сразу протянул руку. — Что с тобой случилось?

— Ничего. Я… — Она вдруг растерялась. Но сразу поняла, что может рассказать ему всё. — Я приказала троллю и он убил всех демонов.

Во дворе тут же стало очень тихо. На неё смотрели все, кто стояли здесь, все до единого.

— Это сделала ты… — Сказал Тёмный Король.

Она кивнула.

— Ты сделала правильно. — Он сжал её плечо. — Ты многих спасла. Где ты нашла тролля?

— Под замком. — Пробормотала Дэя. Возле Тёмного Короля ей становилось легче. Уже не пугали мысли, что она убийца. — Он сидит под замком. Он там спал.

— Понятно. Всё закончилось, Дэя, теперь всё хорошо.

Дэя только сейчас увидела груды камней на мостовой… Здесь, где не было замковых стен, демонов поглотила брусчатка.

— Последние ушли, когда поняли, что проиграли. — Тёмный король говорил мягко, так, чтобы Дэя успокоилась. — Ты молодец. Впрочем, я и не сомневался. Королева всегда поступает правильно.

Хотелось всё забыть, но кажется, это будет непросто.

Дэя просто стояла на месте и хлопала глазами.

Раздался треск, похожий на электрический разряд. Чуть в стороне открылся портал, из которого стремительно выскочило несколько силуэтов… и Эльдар.

Они были с оружием, готовые к бою. Сразу рассредоточились, заняли такую позицию, чтобы прикрывать друг другу спину. Среди них были знакомые лица — они все наверняка появились из поместья клана Золотой Змеи. Доу Самена не было, но обоих «братьев» Дэя разглядела.

— Отбой, атака отбита. — Сказал Тёмный Король.

В этот момент взгляд Эльдара упал на Дэю. Его глаза расширились. Он опустил руку и выронил меч, который звякнул о брусчатку. А потом пошёл к неё навстречу. И Дэя пошла.

Эльдар поднял руки, обхватил её голову и принялся вертеть, трогать пальцами виски, щёки, шею. Дэя не сразу поняла, что именно он делает, почему смотрит с таким ужасом. Кажется, он проверял, не ранена ли она.

— Всё в порядке, это не моя кровь. — Прошептала Дэя, наслаждаясь его прикосновениями. Она так соскучилась по нему, будто они не виделись целую вечность! Оказывается, за время путешествия Дэя настолько привыкла к тому, что Эльдар всегда рядом, что просто не представляла уже, как это — без Эльдара.

Когда он убедился, что на Дэе нет никаких ран, то сразу её отпустил. Резко, так, что почти оттолкнул. Потом поднял голову и взглянул иначе, будто искренне её ненавидел. Сжал губы, прошёл мимо и направился в замок.

— Эльдар!

Он не мог не слышать, но даже шаг не замедлил!

Все окружающие сделали вид, будто ничего не заметили. Например, как жених королевы бросил её одну.