Глава 14

Приехав домой, застаём всех Коллинзов на кухне за ужином. Перебрасываемся приветствиями и, вежливо отказавшись присоединиться,  поднимаемся с Крисом в свои комнаты под умилённые взгляды членов семьи. — Может, примем душ вместе? — предлагает Кристиан, играя бровями, одновременно поворачивая ручку двери.

— В твоих мечтах, Коллинз, — показываю язык, и он щёлкает зубами в ответ, будто хочет его откусить.

Смеюсь и нехотя вхожу в свою комнату. Не хочу расставаться с ним. И когда все успело так сильно измениться?

Теплые струи барабанят по коже, но вода никак не может успокоить мои мысли, которые мечутся как безумные от одной крайности в другую.

Каким же должен быть мой следующий шаг? Вперёд или назад? Уехать или остаться? Черт, одни вопросы. В каком статусе мы теперь с Крисом? Что всё это значит? Может, для него и ничего, это я тут накручиваю себе непонятно что. В любом случае, бронь на билет домой закончилась два часа назад. Так что уехать я могу только завтра.

Звонкая мелодия моего телефона доносится из спальни, и, закутавшись в полотенце, выхожу из ванной комнаты. Предусмотрительно запираю дверь, ведущую в коридор, а потом уже иду к разрывающемуся мобильнику. Это мама. Она уже два дня подряд звонит мне. Да что же у них там случилось?

— Привет, мам, — отвечаю настороженно и открываю балконную дверь, чтобы впустить в комнату свежий вечерний воздух.

— Привет, милая. Как дела?

Слышу её звонкий и радостный голосок и сразу становится теплее на душе. Как бы там ни было, она моя мама. И если она счастлива, то я буду рада за неё.

— Все отлично, мам. Как вы?

И это, похоже, один из немногих случаев, когда мы спрашиваем о делах друг друга не просто для галочки, а потому что действительно хотим узнать.

— Мы хорошо. Соскучились по тебе.

Неужели? Меня до сих пор сбивает с толку эта перемена. Может, родители вступили в какую-то секту, где нужно любить всех вокруг?

— Хм. И я по вам тоже, — отвечаю не очень уверенным и смущённым голосом.

— Когда ты собираешься вернуться? — спрашивает она и тут же добавляет: — Я не заставляю, просто интересуюсь.

Просто интересуется? Серьезно? Она волнуется о моих чувствах?

— Эм… Думаю, завтра. Сяду утром на электричку, и в обед буду уже дома, — размышляю вслух.

— Хорошо милая. Это будет отлично. А как ты отдохнула там? Встретила какого-нибудь милого парня?

Громкий и настойчивый стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть на месте от неожиданности. Судя по силе удара, это точно не Мари, а тот самый «милый» парень.

— Мам, мне нужно идти. Я позвоню тебе завтра и скажу, когда точно приеду, — стараюсь поскорее закончить разговор.

— Хорошо. Пока.

— Пока.

Подхожу к двери и звуковая волна чуть было не отбрасывает меня назад.

— Значит, домой собралась? — кричит Крис по ту сторону. Голос злой, такой же, как в первый день нашей встречи.

— Крис? — удивлённо спрашиваю, все ещё не понимая, что происходит.

— Открой дверь, Даяна!

Чего он так злится? Из-за того, что я еду домой? Он же знает об этом.

— Перестань орать для начала! — кричу я в ответ и хлопаю ладонью по двери.

— Хорошо, — цедит он. — Даяна, пожалуйста, открой дверь, — тон уже на порядок спокойнее.

Отпираю дверь и вижу мистера «Злые глазки» собственной персоной.

— Крис что… — он хватает меня, прежде чем удаётся закончить вопрос, и уже второй раз за сегодняшний день закидывает на плечо. — Опусти меня, ненормальный!

Я нахожусь теперь в очень уязвимом положении. На мне одно лишь полотенце. Черт! Действительно пора уже научиться одеваться сразу после душа. Стараюсь удержать его, чтобы не светить самыми интересными местами, но Криса, похоже, это вообще не волнует.

Он быстрыми шагами направляется в свою комнату, заходит в ванную, ставит меня на пол и выходит за дверь. Характерный щелчок закрывающегося замка оповещает о том, что просто так выйти отсюда не получится. Прекрасно. Ну и что это значит, чёрт возьми?

— Крис, открой дверь, — говорю я, дёргая ручку.

Действительно заперто. Да он что, издевается?! Так, спокойно. Нужно просто поговорить, а не орать, как сумасшедшие.

— Нет, — отрезает Крис.

Голос слышно чётко. Предполагаю, что Коллинз стоит прямо за дверью. Прислоняюсь лбом к деревянной поверхности и устало закрываю глаза. Господи, я его совсем не понимаю.

— Что на тебя нашло? Зачем ты меня здесь закрыл?

— Будешь сидеть там, — огрызается Крис.

— Что за бред? — не выдерживаю и начинаю переходить на крик. — Ты ведёшь себя, как обиженный ребёнок!

— А ты ведёшь себя, как стерва! — кричит он в ответ.

— Крис, что тут происходит? Вы чего так кричите? — это Мари. Слава богу, она здесь.

— Не вмешивайся, Марианна. Это наше дело, — отвечает Крис холодным тоном.

Да что он себе позволяет? Нормально поговорить не хочет, закрыл меня здесь и считает, что прав?

— Мари, выпусти меня. Твой брат — псих. Я, конечно, догадывалась об этом и раньше, но теперь уверена на сто процентов.

Она должна суметь вытащить меня. В прошлый получилось отлично. Но Мари и слова не успевает сказать.

— Мари, выйди из комнаты, пожалуйста, — просит Крис размеренным устрашающим голосом.

Это же не испугает её? Нет-нет. Слышу, как хлопает дверь. Черт. Она что, серьёзно? Бросает меня здесь? Что ж, придётся выкручиваться самой.

— Крис, открой дверь, — спокойно произношу я.

Ответа нет. Напряжение и раздражение начинают увеличиваться в размерах, заполняя собой всё свободное пространство.

— Ты не можешь меня тут запереть. Слышишь? — пытаюсь говорить таким же холодным и спокойным голосом, как и он.

Крис снова молчит, и я раздражённо бью ладонью по двери.

— Ненормальный!

— А ты нормальная?!

Дверь резко распахивается и Крис ураганом врывается в комнату, останавливаясь так близко, что носом я упираюсь ему в грудь.

— Хочешь сбежать сразу после нашего свидания? Хочешь бросить всё и уехать домой?

Поднимаю голову и заглядываю в его ледяные глаза. Злость там присутствует, но другого чувства куда больше. Огорчение. Так значит, это всё правда из-за того, что я собираюсь уехать домой? И чтобы меня остановить, он не придумал ничего лучше, чем запереть в своей ванной?

Нежно улыбаюсь и кладу ладони на щеки, поднимаясь на носочки.

— Это было потрясающее свидание, — шепчу ему в губы и целую с таким облегчением. Теперь я знаю, что он чувствует ко мне. Ему не всё равно.

— Ты снова в этом чёртовом полотенце, — бормочет Крис, покрывая поцелуями мою шею и спускаясь ниже к ключицам и плечам.

Колени дрожат так, что если он перестанет держать меня за талию, я точно упаду на пол. Кожу покалывает во всех местах, к которым он прикасается, и это становится невыносимо. Невыносимо недостаточно.

Крис останавливается и упирается лбом о моё плечо, обдавая кожу тяжёлым прерывистым дыханием.

— Ты никуда не едешь, — это не вопрос, его голос твёрд.

— Мне всё равно нужно будет поехать домой, — озвучиваю этот простой факт.

Я же не могу остаться здесь навсегда.

— Не в ближайшее время, — Крис целует меня в плечо. И ещё раз. И ещё.

Улыбаюсь, гладя его по волосам.

— Не в ближайшее время, — повторяю его слова.

— Так… А теперь марш одеваться. Если ещё раз увижу тебя в чертовом полотенце, то я за себя не отвечаю. Понятно?

Мне не нужно повторять дважды. Убегаю и закрываюсь теперь уже в своей ванной. Смотрю в зеркало и закусываю губу, чтобы спрятать довольную улыбку.

Я нравлюсь ему, это точно. Я нравлюсь Кристиану Коллинзу. Нравлюсь парню, который нравится мне, и этот факт помогает определиться со следующим моим шагом. Домой пока я не еду.

Возвращаюсь в спальню и замечаю Мари в дверях.

— Можно? — спрашивает она тихо.

— Входи. Твой брат обезврежен, не волнуйся.

Падаю на кровать, раскидывая руки и прикрывая глаза. Кажется, ещё пять минут, и я просто отключусь. Мой запас сил на сегодня исчерпан практически полностью.

— Что ты с ним сделала? — спрашивает Мари, усаживаясь рядом и глядя на меня сверху вниз.

— Ничего, — отвечаю, но улыбка сама растягивает губы, возможно выдавая больше, чем я бы хотела.

— Вижу, у вас всё хорошо, — произносит Мари довольным тоном.

— Похоже на то. А как дела у тебя? — спрашиваю обеспокоенно и тут же сажусь.

Становится стыдно за себя. Только вчера у Мари случились неприятные события, а я ускакала на свидание. Хороша подруга.

— Всё супер. Я занята подготовкой дня рождения Криса, так что времени грустить и жалеть себя просто нет.

Всматриваюсь в её сияющее улыбкой лицо и стараюсь понять, лжёт она или говорит правду. Мари выглядит, как… Да как обычно. Такая же полная сил и энергии. Похоже, она и правда в порядке.

— Черт. Я же думала, что уеду до его дня рождения. Теперь придётся думать над подарком, — строю жалобную мордашку в надежде, что Мари может подкинуть мне идею.

— Рада, что он убедил тебя остаться, — усмехается подруга.

— Ну, как убедил, — закатывая глаза, цокая языком. — Его способы убеждения всё ещё на уровне пещерного человека. И почему, кстати, ты бросила меня там?

— Прости, просто я… — Мари путешествует взглядом по комнате, избегая моих глаз.

— Ты с ним заодно? — возмущённо спрашиваю я, догадываясь, что верно уловила истину.

— Я тоже не хочу, чтобы ты уезжала, — улыбается, пожимая плечами.

Шутливо пихаю её в плечо, театрально надувшись. Она оставила меня на растерзание своему сумасшедшему брату. Вот негодяйка. Но внезапно осознание, что я в самом деле нужна этим двоим, наполняет грудную клетку приятным теплом. Кого я обманываю? Они оба тоже стали так дороги мне. И я совсем не хочу уезжать.

— Ты простишь меня, если я помогу тебе придумать подарок для Криса?

— Смотря на сколько полезна будет твоя помощь, — отвечаю я деловым тоном.

Мари внимательно осматривает меня, складывая губы в хитрую ухмылку.

— Проще простого. Что тут думать-то? Купим широкую красную ленту и всё.

— Зачем ему красная лента?

Я чего-то не понимаю? Что она несёт?

— Это будет твоя подарочная упаковка. Я умею вязать красивущие банты, — Мари заливается смехом, а я неодобрительно качаю головой в ответ. — Что? Это именно тот подарок, который он ждёт. Поверь мне, Крис будет в восторге.

— Хрен ему, — скрещиваю руки на груди, недовольно хмурясь, — подождёт. А что, кстати, за вечеринка будет? Есть основная идея?

— В этом году маскарад. Все гости будут инкогнито. Так мы убережем Криса от приставучих фанаток, которые каждый год умудряются проникнуть на праздник, потому что они точно не будут знать, кто он. Да и вообще к нему будут меньше приставать, и, может быть, он не сбежит неизвестно куда, как обычно. Ну как? Классно да?

Наверное, это её идея, раз Мари с таким восторгом рассказывает о ней. Прятать именинника от всех немного странно, но раз того требует ситуация… Почему бы и нет? Думаю, Крису понравится.

— Ну да, неплохо, — бормочу, подавляя зевок. Голова тяжелеет, и становится все сложнее держать глаза открытыми.

— Ой, всё. Ложись отдыхай. А то ты сейчас отрубишься.

— Твой братец вымотал меня по полной программе, — устраиваюсь в кровати поудобней, обхватывая руками подушку.

— Пошленько звучит, — дразнится Мари.

— Отстань, — бросаю я, закрывая глаза.

— Спокойной ночи, Ди.

— Сладких снов.

Мари уходит, оставляя меня одну, но долгожданный сон отступает под натиском беспокойных мыслей: столько всего изменилось за последнее время, и главное, я сама стала другой.

Незнакомая мелодия льётся из-за открытой балконной двери, выдергивая меня из дремоты. Повторяется один и тот же фрагмент, но каждый раз по-новому. Видимо, Крис сейчас в творческом процессе.

Хочу расслышать получше, и поэтому, отбросив усталось и сонливость, выбираюсь из кровати. Тихонько выхожу наружу и прислоняюсь спиной к перегородке, разделяющей наши с Крисом балконы. Качаю головой в такт весёлой и лёгкой мелодии с озорными нотками, под которую так и хочется начать танцевать. Интересно, какие здесь будут слова?

— Ты мешаешь мне.

Подпрыгиваю на месте от неожиданности. Как он узнал, что я здесь?

— Ты мне тоже. Не могу уснуть из-за твоего бренчания, — не остаюсь в долгу.

— Так закрой дверь, — слышу улыбку в его голосе.

Как бы я хотела увидеть её сейчас. Прошёл всего час, а я уже соскучилась. Это просто помешательство.

— Мне нужен свежий воздух, — отвечаю я, прислонившись затылком к стене.

— Ты такая вредная… Принцесса, если сейчас же не ляжешь спать, придётся мне прийти и лично уложить тебя в кроватку, — говорит, копируя родительскую интонацию.

— Ха! Я закрыла дверь.

Ещё нет, конечно, но успею сделать это, если он всё же надумает прийти.

— А ты знала, что я легко могу перебраться со своего балкона на твой?

Чушь. Он не станет этого делать. Это безумие. Здесь второй этаж, довольно высоко. Легко можно сломать себе шею.

— Ты ведь не серьёзно.

— Хочешь проверить?  

Через секунду замечаю руку, схватившуюся за ограждение. Вот же чёрт! Я не собиралась испытывать его.

— Нет-нет, не надо, я верю! Всё, я пошла спать. Занимайся музыкой, не буду мешать, — тараторю я, отступая к двери.

Тут действительно высоко. Что, если он свалится вниз? Совсем идиот? Не успеваю как следует отругать Криса в своей голове, как он уже перекидывает вторую ногу через перила и встает на мой балкон, широко улыбаясь. Ну всё… Теперь можно ругать вслух.

— Ты больной? — взвизгиваю я, шагая вперёд и размахивая руками.

— Ты же не думала, что я оставлю тебя без поцелуя на ночь? — Крис ловит мои ладони, переплетая наши пальцы.

Да у меня чуть инфаркт не случился, а он со своими поцелуями! Точно ненормальный, в глазах ведь ни капли страха.

— Ты же не думаешь, что я буду целовать такого придурка, как ты?

— Ты обещала не называть меня так до конца дня, — Крис тянет меня к себе, но я упираюсь ногами в пол, оставаясь на месте.

— Прыжок в озеро аннулировал наш уговор.

— Мы можем так до утра спорить, — бормочет он и шагает вперед, разворачивая меня и прижимая к стене.

Его губы накрывают мои, и я тут же отвечаю на поцелуй, забывая, что вообще злилась на него. Не могу сопротивляться. Нужно что-то делать с моей реакцией на его поцелуи, но позже… Сейчас я уже делаю то, чего хочу больше всего.

— Спокойной ночи, принцесса, — произносит тихонько Крис и еще раз нежно прикасается к моим губам. Он отходит назад и хватается за ограждение.

— Вернись через дверь, — приказываю я.

— Это слишком долго, — Кристиан подмигивает и резво перелезает обратно на свою половину.

— В следующий раз я сброшу тебя с этого чертова балкона, — злобно бурчу себе под нос.

— Мы оба знаем, что я слишком нравлюсь тебе. Ты не сможешь этого сделать, — звучит его довольный голос.

— Спокойной ночи, Крис, — бросаю я и закрываю за собой дверь.

Хватит на сегодня. И ему лучше не злить меня. Не так уж сильно он мне и нравится. Черт… Кого я пытаюсь обмануть?

Делаю несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, чтобы успокоить сердцебиение, и возвращаюсь в кровать. Пора ложиться спать. Мне нужно подкопить силы.

Проснувшись утром, первое, что делаю, это улыбаюсь. Дрыгаю ногами под одеялом от переполняющего меня восторга и закрываю ладонями глаза, вспоминая события вчерашнего дня. Чувства радости и трепещущего счастья рвутся наружу, не давая усидеть на месте. Чёрт, веду себя, как идиотка. Но даже понимание этого не портит прекрасное настроение.

Покончив с утренней рутиной, звоню маме и сообщаю, что вернусь домой где-то через неделю. Она все такая же милая и воодушевленная. Конечно, мне очень интересно, что же там за новость, но это подождёт. Сейчас я хочу находиться здесь.

Закончив разговор с мамой, замечаю новое сообщение, пришедшее десять минут назад. Интересно, кто это может быть? Атака Шона и Лиз прекратилась, а значит…

«Доброе утро, принцесса. Надеюсь, ты хорошо спала. Что тебе снилось? Хотя, я уже и так знаю… Конечно же, все твои мысли и сны были обо мне. Так что даю тебе время ещё больше соскучиться. Буду на студии до вечера». И куча смайликов с поцелуями в конце.

Его самоуверенности хватило бы на небольшой хор. Не понимаю, как она вся помещается в одном человеке.

«Не самое доброе утро. Ты абсолютно прав, всю ночь мне снились кошмары с тобой в главной роли. Так что скучать точно не буду. И спасибо, что предупредил. Теперь могу спокойно ходить по дому». Добавляю смайл закатывающий глаза и, довольно улыбаясь, нажимаю отправить.

Его ответ не заставляет себя долго ждать.

«Если ты не прекратишь дерзить мне, то я отшлёпаю тебя так, что ты пару дней вообще не сможешь ходить».

«Что за садистские наклонности, Крис? Пересмотрел 50 ОС?»

«Готовься, вечером я отведу тебя в красную комнату».

«Мечтай».

«Уже мечтаю, принцесса. До встречи».

Ну и что это за разговорчики? Надеюсь, он понимает, что это всего лишь шутки?

День пролетает быстро. Мы с Мари помогаем подготавливать дом ко дню рождения Криса. Ничего особенного, конечно, не делаем, всем основным занимаются специально нанятые люди, но мы стараемся хотя бы не мешать.

— Мне звонил Джейк вчера, — говорит Мари, ступая рядом со мной по мощеной садовой дорожке.

Жара, конечно, невероятная, но дома сидеть уже надоело, а в тени деревьев вполне сносно. И, похоже, свежий воздух хорошо влияет на подругу, ведь это первый раз, когда она заводит разговор о чем-то личном сама.

— Что он хотел?

— Спрашивал, как я, всё ли в порядке, — Мари держится легко и непринужденно. Но что на самом деле она чувствует сейчас?

— И как ты? — спрашиваю в надежде услышать честный ответ.

— Знаешь, Ди… Я сама не пойму, — она опускается на траву под яблоней, и я усаживаюсь рядом, опираясь спиной о ствол. — Я чувствую себя так свободно. Так легко. Наверное, давно надо было отпустить его. Это странно, но я совсем не грущу из-за этого своего решения.

— А из-за какого грустишь?

Мари смотрит на меня и легкая улыбка трогает её губы. Неужели наконец-то осознала, что я действительно понимаю её, и что со мной можно делиться всем, чем захочет?

— Не то, чтобы грущу, просто… Знаешь, иногда мне хочется, чтобы было возможно вырезать кусок своих воспоминаний или чувств.

Догадываюсь, о чем она. Дерек прочно засел в её сердце.

— Мари, только новые люди могут помочь забыть кого-то. Нельзя оставлять пустое место внутри. Я сама поняла это, когда приехала сюда. До этого я думала, что история с Лиз и Шоном будет преследовать меня до конца моих дней, и будет невозможно избавиться от чувства предательства. Они занимали такое важное место в моей жизни, но сейчас… Я едва ли вспоминаю о них. А когда это всё-таки случается, эти мысли больше не причиняют боли. Это просто было, но уже совершенно не имеет значения.

Мари кивает и привычная широкая улыбка появляется на её лице.

— Ну… Пока я не нашла, кем могу заполнить это пустое пространство внутри, предлагаю заполнить его чем-нибудь вкусненьким, — она поднимается и отряхивает шорты.

— Я бы не отказалась от кофе, — говорю я мечтательно и тоже встаю.

— Как ты можешь пить кофе в такую жару?

Пожимаю плечами, весело усмехаясь. Это не проблема, когда есть кондиционер, или, на крайний случай, можно пить холодный кофе.

Остаток дня проводим за просмотром телевизора и девчачьими разговорами. За это время задний двор преображается до неузнаваемости. Появляются декорации и мебель — столы, стулья, беседки, шатёр со сценой и две барные стойки. Даже фонтан привозят. Обалдеть. Повсюду развешаны гирлянды и фонари. Завтра ещё должны появиться цветы, и тогда точно всё будет готово.

Смотрю на результат работы профессионалов, и не верю своим глазам. Всего один день, а это место так изменилось. Очень круто.

Сам же виновник всего этого буйства появляется вечером с пиццей в руках и утягивает меня в свою комнату, под дружное умиленное «О-о-о!» своих родных.

— Как прошёл день? — спрашивает Крис, сидя на своей кровати и доедая уже третий кусок пиццы.

Мы вообще-то пытаемся смотреть фильм. Почему пытаемся? Потому что Крис всё время смотрит на меня, а не в телевизор.

— Хорошо. Помогали с организацией твоей вечеринки, — говорю я, принципиально не сводя взгляда с экрана и сохраняя очень заинтересованный вид.

Чувствую, как Коллинз все ещё сверлит меня взглядом и со вздохом поворачиваюсь в его сторону. Видимо, просмотреть фильм всё равно не судьба.

— Ты же такой чистюля. Почему мы ужинаем здесь?

— А как ещё я бы смог затащить тебя в свою кровать? — говорит он, вскидывая одну бровь.

Не слишком ли часто мы обсуждаем постельную тему?

— Тебе ничего не светит сегодня. Не надейся.

— Что ты, принцесса. Я не такой, — произносит Крис, хищно улыбаясь.

Ага, как же. Не такой он.

— Ничего не будет, пока ты не захочешь.

Кривлю губы, услышав эту банальщину.

— И ты, конечно, уверен, что скоро я приду к тебе сама?

— Безусловно, — Кристиан кивает, а я в ответ качаю головой.

Такой самоуверенный, что просто бесит. Ещё чуть-чуть, и ссоры не избежать. Решаю сменить тему. В прошлый раз разговор о дне рождения сработал отлично. Может, получится и сейчас.

— Какой подарок ты хотел бы получить от меня в день рождения?

Знаю, что спрашивать об этом не круто, но я уже всю голову сломала. Даже не представляю, что можно ему подарить.

— Правильно мыслишь, принцесса, — хитро улыбается, заинтересованно рассматривая мои ноги.

Возмущённо открываю рот и округляю глаза, догадываясь, на что он снова намекает. Если Крис не заткнётся сейчас же, спокойный вечер точно будет окончен.

— Это не то, что я имела в виду. Я серьёзно.

— И я тоже. Даже красной ленточки не надо, — он касается рукой моего колена, но я со злостью отталкиваю её. — Всё-всё, Даяна. Я понял. Больше не говорим об этом.

— Может, всё-таки посмотрим фильм? — спрашиваю, подкладывая подушку себе под спину. Разговоры сегодня у нас не выходят.

— Хорошо, но только у меня есть условие.

Мне уже не нравится, как это звучит. Крис устраивается рядом и хлопает себя по груди.

— Серьёзно? Хочешь смотреть фильм в обнимку?

Меня удивляет, что он вообще способен на такие милости. Только что был надоедливым наглецом, а теперь нежно улыбается, предлагая объятия. И как ему это удаётся?

— Давай же, принцесса, — манит меня пальцем.

Недоверчиво прищуриваю глаза, сомневаясь. Это всё-таки Крис. Жди подвоха в любой момент.

— Ты такая вредная, — бурчит Кристиан, сгребая меня в охапку, и укладывает так, как ему хочется.

Даже возразить ничего не успеваю. Но, оказавшись в его объятиях, сразу же расслабляюсь, слушая учащенный ритм его сердца рядом с моим ухом.

Крис засыпает уже через полчаса. Наверное, очень устал за сегодняшний день. А мне вот не дают уснуть мысли о подарке для этого несносного парня.

Жаль, что так и не удалось узнать, что он хочет получить от меня в день рождения. Кроме самого очевидного, конечно.

Что подарить человеку, у которого есть практически всё, и которого не удивишь деловыми безделушками? Нужно что-то со смыслом. То, что будет напоминать ему обо мне. Но что именно?

Осторожно приподнимаюсь и гляжу на мирно спящего Криса. Он такой милый, просто ангел. Всегда бы так. Целую его в щёку и осторожно выбираюсь из сплетения его рук и ног.

— Спокойной ночи, Кристиан, — тихо произношу я и покидаю спальню.

Следующий день миссис Коллинз объявляет «женским» и с самого утра утягивает нас в торговый центр. Позавтракав в кафе и набравшись сил, отправляемся по магазинам, где выбираем наряды и аксессуары для вечеринки.

Миссис Коллинз очень настаивает на том, чтобы купить мне платье, которое увидела в первом же магазине. «Оно просто создано для тебя!», — восклицает она. Держу оборону сколько могу, но противостоять этой женщине просто невозможно. И могу сказать, что у неё отличный вкус, потому что наряд нереальный. Только вот я не уверена, что он подходит мне. Слишком кричащий и смелый. Не сказать, что я вся такая скромница, но прошлый мой выход в откровенном наряде закончился сломанным носом, и не одним, как выяснилось.

И всё же жужжание возле моих ушей делает своё дело. Соглашаюсь со всем, что предлагают Мари и миссис Коллинз, в надежде, что они хоть немного помолчат.

Сейчас мысли заняты совершенно другим вопросом. Что подарить мистеру «Злые глазки»? Я полночи ломала голову и набросала несколько очень символичных идей. Благо в торговом центре есть подходящие магазины, где я могу купить всё, что нужно. Для упаковки, кстати, выбираю синюю фольгу. Вот так, Коллинз. Никаких красных лент.

Одним из пунктов нашего стильного маршрута оказывается творческая мастерская, где изготавливают всякие штучки на заказ. Резные шкатулки, топперы для букетов и тортов, открытки ручной работы и многое другое. Здесь даже можно сделать фотопечать на кружке, футболке или подушке.

Но мы здесь не для этого. Миссис Коллинз заказала всем членам семьи маски для вечеринки. И я очень удивлена, что тоже включена в этот список. Но в ответ на свои поднятые брови получаю лишь улыбку и фразу: «Я сразу поняла, что ты должна быть на этом празднике. Причём рядом с виновником торжества».

Примеряю маску, которую мне протягивает миссис Коллинз, и с восхищением смотрю на своё отражение. Чёрное тонкое кружево перекрывает область вокруг глаз и спускается завитками вниз по левой щеке. Очень красиво и на лице абсолютно не ощущается.

Мари и миссис Коллинз тоже надевают свои маски. Они обе выполнены из золотого кружева с вкраплениями узоров из чёрных бархатных полос. Но у первой маска закрывает практически всё лицо, а у второй только половину. Выглядит волшебно, будет какая-то магия удерживает эти украшения на лице.

Маску Криса мне, конечно, не дают увидеть. Отвечают лишь, что я должна буду узнать его сама на вечеринке, и всё это его идея. Вот идиот. Конечно, я узнаю его. Никакая маска не скроет такое огромное самомнение.

Оставшуюся часть дня проводим в салоне. Нам делают такое количество всяких процедур, что буквально чувствую, как меня вынимают из моего тела и перемещают в совершенно новое. Миссис Коллинз договаривается со стилистами насчет завтрашнего дня. Ведь к вечеру нам нужно будет выглядеть, по её словам, невероятно прекрасно. Иногда так трудно быть девочкой, зато как же все-таки приятно чувствовать себя неотразимой после всего этого.

Но есть один момент, который не даёт мне расслабиться до конца и получать от всей этой женской терапии удовольствие. На протяжении всего дня я наблюдаю одну странную картину. Мари и её мама хитренько улыбаются друг другу, посматривая на меня, и молчат. Что это значит? Они знают что-то, чего не знаю я? Или мне всё это кажется?

Сидя в кафе и отмечая вкусным ужином окончание нашей вылазки, замечаю снова этот взгляд и улыбки со стороны Мари и её мамы.

— Ну, говорите уже! — не выдерживаю я.

— Что говорить? — спрашивает Мари, хлопая глазками.

Сдаёшь, подруга. Плохо играешь. Я тебе не верю. Интересно, о чём они думают? Мне уже можно начинать бояться? Или ещё рано?

— Вы весь день как-то странно улыбаетесь, глядя на меня. Уже начинаю думать, что вы планируете принести меня в жертву.

— Что-то вроде того, — хихикает миссис Коллинз.

— Мама, не говори так, а то Ди точно сбежит, — Мари испуганно смотрит на меня.

И она права. Действительно могу. Уже давно на низком старте.

— Поверь, милая, Крис мой сын и я знаю, о чём говорю, — отвечает миссис Коллинз дочери, а затем переводит взгляд на меня и ласково улыбается. — Я просто очень рада, Даяна. Ты чудесная девушка. И я знаю, насколько может быть сложно с Крисом. Спасибо, что дала ему шанс. Когда он попросил меня позвонить нашему знакомому на озеро, я не ожидала, что он возьмет с собой кого-то еще. Обычно он ездит туда один. Но теперь, когда приехала ты… Он так изменился. Точнее, наоборот, вернулся, — на её глазах блестят слёзы.

Чёрт, я не хотела расстраивать её. Уже открываю рот, чтобы хоть как-то уладить всё, но не успеваю ничего сказать.

— Прости. Просто я очень рада, вот и всё, — Миссис Коллинз снова тепло улыбается мне.

— И я тоже, — добавляет Мари.

— И я, — произношу я тихо.

Страх холодным ветерком проходится по спине. Что будет, если у нас ничего не получится? Сколько разочарования это принесёт нам всем? Даже думать об этом боюсь.

Дом  встречает нас криками, доносящимися из гостиной. Заглянув туда, видим, как Крис и мистер Коллинз играют в приставку. Они озвучивают своих игроков и их действия, корча забавные гримасы. При чем мистер Коллинз делает это куда громче и эмоциональнее, чем сын. Крису ещё учиться и учиться.

Миссис Коллинз и Мари нежно улыбаются, глядя на своих родных мужчин. В носу начинает щипать от подступающих слёз.

Не плакать, не плакать.

Пытаюсь искоренить эту привычку, но всё ещё чуть что, сразу в слёзы. Боже, бешу сама себя.

Поднимаюсь в свою комнату, чтобы спрятать подарок для Криса. Неожиданный и громкий стук в дверь  заставляет дернуться и прищемить палец дверцей шкафа, в который я убрала коробку. Догадываюсь о личности своего вечернего гостя и неторопливо иду к двери, прижимая ушибленный палец к губам. Выглядываю наружу и вместо Кристиана нахожу около входа сложенный листок бумаги. Это ещё что?

«Выйди на балкон».

Записка от Криса. Узнаю его почерк. Что он задумал? Если снова перелез со своего балкона на мой, точно скину его вниз.

Выхожу на балкон, но там пусто. Солнце уже скрылось, оставив небо практически черным, но темнота не поглотила этот вечер полностью. В саду горит часть световых иллюминаций для завтрашнего праздника, наполняя его сиянием. Красота…

До меня доносятся тихие звуки гитары и я улыбаюсь, прислушиваясь к ним. Странно. Звук идет не через стенку, а с улицы. Что? С улицы? Не может быть. Он же не…

Смотрю вниз и вижу Криса с гитарой в руках и широкой улыбкой на лице, стоящего прямо под моим балконом. Он играет мелодию, которую я слышала после нашего свидания и, подмигнув мне, начинает петь.

Хотела послушать его вживую, Даяна? Получай.

Прикрываю ладонями приоткрывшиеся от удивления губы и, не веря в происходящее, качаю головой. Мурашки бегут по телу от его голоса и от слов, которые я слышу.

«Ты такая красивая и такая колючая.

Но ты не сможешь ранить того, кто и сам весь в шипах.

Ты такая милая и такая жгучая.

Я хочу быть ближе, чтобы увидеть мир в твоих глазах».

Просто не могу сдержать слёз счастья. То, что он делает это всё для меня, безумно приятно. Видеть, как горят его глаза и чувствовать энергию, что он передает вместе с музыкой — невероятно.

Крис заканчивает петь и широко улыбается, показывает жестом, что сейчас поднимется наверх.

Пока есть пара минут, пытаюсь угомонить свои эмоции, но как только Крис входит на балкон, не выдерживаю и бросаюсь к нему на шею. Благо, он, наверное, ожидал чего-то подобного, поэтому с легкостью подхватывает меня и кружит, задорно смеясь.

— Это было… — не могу подобрать слов.

Эта была одна из самых приятных вещей, которые для меня вообще кто-либо делал. Вот так вот. Не обязательно тратить миллионы, чтобы порадовать человека.

— Спасибо, — шепчу я, целуя Криса в щёку.

— Не за что, принцесса. Как тебе песня? — спрашивает он, опуская меня на пол, но не выпуская из объятий.

— Сам ты злючка и колючка, — отвечаю, закатывя глаза, но потом радостно улыбаюсь. Ладно… Сейчас он заслужил мою похвалу. — Очень понравилась. Правда. Это было здорово.

— Ну раз у тебя теперь такое хорошее настроение, хочу сообщить, что завтра утром мою праздничную песню ты должна будешь петь вместе с всей семьёй, — Крис продолжает улыбаться, а я замираю, переваривая его слова.

— Что? — пытаюсь отойти от него подальше, но он сжимает руки крепче, не давая отстраниться.

— Хочу, чтобы ты спела мне «С днём рождения» завтра, — говорит Крис таким тоном, будто уже всё давно решено и у меня нет выбора.

— Ты с ума сошёл? Крис, ты же слышал, как я пою. А ведь мой голос тогда заглушала музыка и профессиональные певцы, а тут… У вас пойдёт кровь из ушей. Лучше не стоит, — нервно смеюсь я.

Это правда. Я плохо пою. Если бы у людей были суперспособности, то моя была бы — сводить с ума ужасным пением.

— И ты отлично впишешься в наш хор. Значит так, я ставлю тебя перед фактом. В мой день рождения все в этом доме делают то, что я хочу. Любые желания, — поднимаю брови, и он тут же исправляется: — в пределах разумного, конечно. Поэтому завтра это станет твом первым подарком для меня. Ты споёшь мою утреннюю поздравительную песню вместе со всеми. Ясно?

И не придерёшься. Говорит таким тоном, будто он король всего мира. Но этот король только что спел мне чертову серенаду под балконом, не могу же я отказать ему в такой мелочи, как подпеть его родным «С днём рождения»? Чёрт. Уже вижу, что всё решено и спорить с бесполезно.

— Ладно, — говорю я, скрипя зубами.

— Умница, — Крис тянется за поцелуем, но я быстро отклоняю голову назад.

— Это будет твой второй подарок, мистер «Мне-всё-можно-в-мой-день-рождения», — говорю я, кривляясь, и выбираюсь из его объятий.

— Если так пойдёт и дальше, представляю, каким будет мой десятый подарок, — Крис подмигивает и быстро целует меня в щёку. — Спокойной ночи. Жду не дождусь завтра, — бросает он и хватается за перила.

— Есть дверь, Кристиан, — строго выдаю я, топая ногой.

— Как же мне нравится, когда ты произносишь мое полное имя.

Стреляю в него злым взглядом, хмуря брови. Снова его дурацкие шуточки. Крис поднимает руки вверх и выходит через дверь, усмехаясь и качая головой.

Ну вот и что мне делать с этим несносным парнем? Разве что только… Нет-нет. Об этом думать еще рано.