ГЛАВА 30. Книга заклинаний в новом формате

На пару дней все волнения стихли. Только ночью не удавалось уснуть. Вианна все время представляла Аллана рядом, он приходил даже во снах, будоража воображение, и потом сладко тянуло живот от воспоминаний того, что она переживала в этих ночных видениях.

Она ворочалась с боку на бок, словно искала его, а потом просыпалась в холодном поту, понимая, что его нет и вестей от него тоже. Прошлые расставания проходили как-то спокойнее, а сейчас…

К ночи Вианна не выдержала. Она была готова бежать за ним хоть на край света. Но и уйти из поместья не могла. Она снова осталась в своей комнате, грустно глядя в окно, когда за спиной вдруг послышалось какое-то странное потрескивание, а затем вокруг ноги обвился зеленый туман.

Вианна вскрикнула, но тут же успокоилась и глубоко вдохнула. Затем закрыла глаза, посчитала до десяти и снова открыла. Только теперь вместо тумана напротив нее стоял странный мужчина, который тут же прижал палец к губам, чтобы она не подняла шум.

Но ведь двери закрыты! У девушки упала вниз челюсть, и она даже не знала, звать ли ей на помощь или же попытаться выяснить, кто он такой. Но сделать ничего не успела. Он опередил ее.

— Помнишь, мы ехали с тобой в лесу на лошади.

Его бархатный вкрадчивый голос заставил Вианну нахмуриться, но она тут же сообразила, кто перед ней. Это тот самый маг, которому она рассказывала о своих проблемах. Только имени его она не знала.

— Помню, — кивнула она головой.

— Вот и прекрасно. Ты ведь неглупая девочка и сообразила, что я прибыл к тебе не просто так.

— Конечно. Вы присаживайтесь, — протянула она, указывая на стул. — Чувствуйте себя как дома…

— Но не забывайте, что в гостях. Гостеприимно, Вианна. Что же… — Мужчина присел на стул, жестом указав ей на второй. — У меня к тебе накопились вопросы, ответы на которые мне необходимо знать. Это в наших общих интересах.

— Слушаю, — вздохнула она, с интересом рассматривая собеседника.

— Во-первых, расскажи, как и при каких обстоятельствах твой отец и король Киранн договорились о помолвке.

— Это случилось еще много лет назад, в день, когда закончилась война. Они праздновали победу, кажется. Я точно не знаю, мне мама рассказывала.

— То есть с самого рождения тебя обручили с заведомо больным женихом?

— Я не знаю. Возможно, в тот момент король и сам об этом не знал. Ведь шла война…

— Я помню ту войну, сам принимал в ней участие, — отмахнулся маг. — А потом, неужели твой отец так и не узнал правду?

— Если бы он знал, то не сделал бы этого… не заставил бы меня. При любых политических интересах он всегда беспокоился обо мне. Его обманули, как обманывают всех подчиненных Иллариса.

— Значит, об этом знает лишь король. А маг Херевард в курсе?

— Судя по всему — да. Я видела его в день, когда меня вели в канцелярию на личный разговор с Его Величеством, — тихо говорила Вианна. — И тогда король Киранн сказал, что ему нужен ребенок именно от нашего рода. Рассказывал о каких-то наследственных качествах, о том, как они проявляются через поколения, но в общем, разговор был ни о чем. Единственное, что он сказал мне, если принц не сможет выполнить супружеский долг, он сделает это за него.

— Вот же свекр, маньяк, готов любить жену сына ради королевства, — брезгливо поморщился маг. — Уточни теперь такой момент: король говорил про артефакт?

— Да, кажется. Он рассказывал о сложную политической обстановке, о соседях. Мне было страшно, я плохо все запомнила. Да… он сказал, что дар власти над артефактом может угаснуть! Именно для этого ему и нужен наследник близких к ним кровей, ведь мы как бы родственники — во мне тоже течет королевская кровь.

— Значит, по его словам, он последний обладатель силы… Вспомни, что еще могло произойти такого, за что можно зацепиться?

Вианна задумалась, перечисляя магу подробности жизни во дворце. Не забыла упомянуть змею Клориссу и королевскую акушерку. Чего уж смущаться?

Услышав о Клориссе, маг вдруг поднял голову.

— Так, все понятно. Мне нужно быть с тобой на связи. А точнее, чтобы ты находилась рядом с Бренфордом. Неизвестно, когда придется действовать, а ты нам нужна…

— Шпионить? — нахмурилась Вианна.

— Зачем же так сразу, — приподнял брови маг и ухмыльнулся. — В качестве одного из доказательств может понадобиться твое присутствие. Да и вообще, мало ли…

— Аллан на состязаниях, — вздохнула она.

— Вот и прекрасно. А тебя что, здесь забыли?

— Но… меня же могут узнать. Я бы с радостью.

— В таком виде тебя, дорогуша, не узнает никто, даже сам король. А еще… Подожди, сейчас что-нибудь придумаем.

Он поднялся, потом достал из камзола прямоугольную плоскую черную штуковину непонятного назначения, начав двигать по ней пальцем. На поверхности вещицы проявилось магическое свечение. Вианна не могла оторвать глаза от удивительного приспособления, на котором вдруг появились картинки и буквы.

— Это еще что такое? — живо поинтересовалась Вианна.

— Книга заклинаний в новом формате, — деловито пояснил маг. — В этом мире таких нет. Пришлось повозиться с нашим алфавитом и самообновлением в ней энергии. Вот оно, то, нужное заклинание. Ночью тебя можно будет узнать, но как только взойдет солнце твой облик будет восприниматься иначе. Сейчас подберем тебе подходящий имидж… Вот, смотри, южная красотка, — перелистал он пальцем изображение. Эмм, нет, будешь привлекать слишком много внимания мужчин, а там их ой сколько… Вот еще вариант — торговец пряностями — никто не докопается.

— А можно этого? — указала она на темноволосого худощавого парнишку на картинке, такого же, как и она.

Маг присмотрелся к Вианне.

— Пойдет. Только не вздумай надеть платье, тебя неверно поймут. Я бы дал тебе артефакт для смены внешности, но он требует постоянной перезарядки, а заклятие будет действовать автономно, от солнечного света.

— Это как?!

— Неважно, не забивай голову. И помни — не показываться ночью на люди. Аллану объяснишь сама, он поймет. Если понадобится снять магию днем — нужно произнести имя: Рилинд Анранийский, — шепнул мужчина, склонившись к ее уху. — Запомнила?

— Ага, — растерянно пробормотала Вианна, повторяя про себя имя.

— Вот и умница. Пойдем порталом. Уже ночь, я удостоверюсь, что ты попала по назначению. Слава богам, король и его маги не предусмотрели блокировку пространственных коридоров в свою загородную резиденцию.

***

Когда девушка входила в апартаменты Аллана, он еще не спал. Точнее, собирался, но как-то не выходило. Все мысли устремлялись к Вианне.

Он прикусил губу, ворочаясь с боку на бок.

Завтра открытие состязаний, а у него ни желания, ни сил участвовать в этом мероприятии. Если бы не треклятый договор с Форлетором, он бы послал всех к сумеречным тварям и рванул к Вианне, чтобы сказать, как сильно он ее любит.

«Нужно признаться ей в своих чувствах, как только вернусь. А там будь что будет», — подумал он.

Но судьба распорядилась иначе.

Услышав шорох, он подскочил, застегнул рубашку и вышел за двери, настороженно прислушиваясь к знакомым шагам. Это была Вианна! Он нутром почувствовал ее присутствие. Дыхание, ауру, эмоции…

Но это же невозможно!

От неожиданности Бренфорд даже растерялся.

Вианна бросилась ему навстречу, и Аллан сжал ее в своих объятьях, отрывисто шепча ей на ухо:

— Ви, как ты здесь оказалась?

Не хотелось напоминать ей про опасность нахождения в этом месте. Но сегодня вечером он как чувствовал — поставил на воротах домика магический маячок, и он не сработал. Значит, девушке удалось миновать эту защиту.

— Ты пришла порталом? — спросил он у нее, прервав сладкий поцелуй.

Она кивнула, глаза засветились от счастья.

— Да. Не волнуйся, меня никто не найдет.

Он даже не стал спрашивать, почему так. Хотелось лишь зарыться в ее волосы, целовать до умопомрачения, ласкать неопытное тело, даря ей наслаждение.

— Эллиот и остальные спят. Идем ко мне, — тихо произнес он, а зеленые глаза помутнели от мыслей, пришедших в голову.

— Ради этого я здесь… — опустила голову девушка. — Аллан, только не гони меня.

— Да что ты говоришь? — хрипло произнес он и подхватил он ее на руки.

Планка была сорвана окончательно и бесповоротно.

Он внес ее в темную спальню, где только глаз луны давал толику света. Опустил девушку на постель, а сам запер двери, проверив, что рядом никого нет.

Вианна ждала его, прикусив губу. Просто сидела и смотрела на мужчину. Аллан встал на колени перед постелью, прижал ее ладошки к губам, покрывая поцелуями. Потом перешел к запястьям, но костюм наездника несколько мешал. Осторожно, пока она не передумала, Аллан потянулся к куртке, расстегнул ее, стянув с девушки, затем дотронулся до нательной сорочки.

В ответ Вианна прикоснулась к его полурасстегнутой рубашке, помогая снять ее. Пальцы дрожали, и она уже понимала, что сейчас произойдет неизбежное. Но это именно то, чего она хочет. Слишком долго они дразнили друг друга.

Аллан рывком уложил Вианну на постель, целуя бархатную кожу на животе. Она таяла в его опытных руках, весь мир сошелся на его нежных губах, которые жадно исследовали все тело. Даже не заметила, как осталась в одних трусиках, а вскоре и вовсе без них. Чувствовала сильное тело мужчины, выгибалась навстречу, желая получить его целиком.

Хотела, чтобы он полностью овладел ей. Только он и никто другой.

Пусть весь мир перевернется с ног на голову, но она сделает это.

Сегодня, сейчас. С Алланом.

Ее ногти впились в его спину, а глаза на миг расширились, когда она поняла, что поздно сожалеть о случившемся. Перед глазами мелькнули яркие звезды, а сама она утонула в океане красок и новых головокружительных ощущений.

— Аллан… Ал… — прерывисто шептала она в ответ его движениям.

— Моя Вианна, — резко выдохнул он ей в губы.

***

Поцелуй вернул ее в чувство. Она лежала на полусогнутом локте и смотрела на Бренфорда влюбленными глазами. И почему она так боялась того, что рано или поздно должно было произойти?

— Он отбросил голову на подушку, затем провел пальцем по ее чуть припухшим губам.

— Я люблю тебя, — тихо сказал, глядя ей в глаза.

Она быстро задышала, приоткрыла рот. Хотела ответить, но ничего не выходило, будто на губы действовала магия. Лишь пыталась осознать, что все именно так, как она хотела.

— Понимаю, что забегаю вперед, но я давно хотел тебе сказать. Когда все закончится, и ты станешь свободна от помолвки… мы сможем быть вместе?

— Делаешь мне предложение? — улыбнулась она, с тоской вспомнив о своих проблемах.

— Пока не могу назвать это предложением, но ты поняла меня верно. Конечно, я никто. У меня есть деньги, но нет никакого статуса или титула. Твои родители могут быть против.

— Мне все равно, — прошептала она, уткнувшись в его взлохмаченные волосы. — Я согласна на все, отказаться от рода, от перспектив. Только ты мне нужен.

— Я не могу так поступить с тобой.

— А это мне решать. — Она прижалась к Аллану, желая почувствовать его каждой клеточкой. — Люблю тебя, — прошептала она еле слышно.

Он обнял ее, перебирая пальцами волосы. Вианна слышала, как забилось его сердце, а дыхание вдруг сбилось, хоть он ничего и не сказал вслух.

— Давай спать, — предложил он. — У нас еще будет время, чтобы поговорить.

Тяжелая ладонь Аллана легла ей на живот, медленно поглаживая. Он хотел бы продолжить, но понимал, что может причинить ей боль. Пусть немного привыкнет, чтобы чувствовать себя комфортно…

Утро застало их в постели, и Аллан вдруг подхватился, услышав стук в двери. Он набросил покрывало на Вианну, затем открыл, увидев Ирвайна, который пришел его разбудить.

— Смотрю, ты не один, — охранник заметил, что кто-то лежал в кровати, но вдруг покраснел и сделал шаг назад. — В общем, Эллиот уже ждет. Так что давай.

Аллан выругался, захлопнул дверь, повернулся и сообразил, что в постели не Вианна вовсе — там довольно потягивался парнишка, прикрывая грудь постельным бельем.

— Сумеречные твари… Вианна? — протер он глаза, желая развеять мираж.

— Что?! — Она подскочила, удерживая простынь. И вдруг сообразила, что произошло. — О… бесова магия! Конечно, это я. Солнечный свет!

— Кто же так постарался? — едва сдержал Аллан смех, представив комичность ситуации.

Он знал, что это лишь мираж. Стоит прикоснуться к девушке и закрыть глаза, как он почувствует знакомое тело.

— Потом расскажу. Так что… Идем на открытие соревнований? — хитро прищурилась она. — Это вторая причина, почему я здесь.

— Есть еще третья? — спросил Аллан, натягивая костюм наездника.

— Есть и третья. Но она сейчас не актуальна.

— Нужно решить, как мы объясним это Форлетору. Ты ведь будешь участвовать?

— А можно? — загорелись ее глаза.

— Попробуем устроить. Придется сказать Элиоту часть правды.

Воспользовавшись тем, что Аллан вышел, она ощупала свое тело, поняв, что ничего и не изменилось. Надела брюки, куртку, натянула на короткие волосы кожаный шлем, опустив полупрозрачный щиток.

Оценила в зеркале свой внешний вид и поняла, что не придется объяснять Эллиоту ничего. Он просто не обратит внимание на то, что она слегка изменилась, тем более, что образ соответствовал тому, к которому все уже привыкли.

А потом закрыла глаза и облизала болезненные губы, вспомнив, что случилось этой ночью. Совесть не мучила, напротив, Вианна была рада. И верила, что Аллан не оставит ее.

***

Трибуны замолкли, лишь шепот пронесся по ним, когда на высокую сцену перед летным полем вышел король.

Охранники суетились, не допуская никого близко к подиуму, а маги настраивали волшебные усилители голоса, чтобы каждый мог услышать вступительную речь.

Даже расположившиеся на поле драконы прекратили рычать. Наездники на них подняли головы.

Именно они были героями всего мероприятия. Ради них и драконов сюда съезжались люди всего Иллариса, чтобы увидеть самое грандиозное зрелище всех миров.

Столько драконов одновременно можно было увидеть лишь в закрытом военном гарнизоне, а здесь каждый желающий, имеющий тугой кошелек, мог лично посмотреть, как будут состязаться лучшие представители крылатой братии над огромным полигоном, специально оборудованным для такого вида представлений.

— … Итак! Сто пятидесятые юбилейные состязания драконов королевства прошу считать открытыми! — слащаво улыбнулся публике король. — А теперь предоставим слово главному магу по надзору за драконами, графу Деллину.

Речь короля закончилась овациями, а сам Киранн II под оглушительный рев толпы направился к королевской ложе, возвышающейся над остальными, куда не было доступа простым горожанам, да и не каждый из аристократов мог попасть туда.

Рядом с королем сидел старший принц Ромавир со своей молчаливой супругой. С другой стороны в компании сиделки чуть в тени ерзал в кресле младший Бедивир, желая сбежать из ложи, но охрана короля бдительно смотрела за каждым его шагом, предупрежденная о возможных глупых поступках королевского сына.

Маг на подиуме говорил длинную речь, и по толпе уже начали раздаваться смешки и фырканье. Все хотели состязаний, да и драконы, ожидающие своего часа, могли не выдержать. В конце концов, маг махнул рукой, замолкнув, а под сценой грянул оркестр.

Звуки фанфар разнеслись по полю, а трибуны взорвались снова.

Вианна, находящаяся неподалеку от Аллана на Фрее, присматривалась к тому, что происходило вокруг. Аллан успел объяснить ей правила, и теперь оставалось делать как все, ведь первый полет будет просто показательным, а дальше уже будут выступать все драконы по очереди.

Первый день подразумевал просто смотр — здесь не будет сумасшедших трюков или гонок, но каждого дракона, сделавшего несколько кругов над полигоном, осмотрит специальная комиссия, после чего вынесет вердикт, записав в протокол цвет глаз, чешуи, когтей, размеры и прочее. После этого в конце дня будет выбран самый красивый, по мнению жюри, дракон, который получит титул победителя дня.

А вот завтра и начнется гонка за главным призом, там уже не до шуток. Ведь ставки, кто же победит в этом этапе, выросли до невообразимых размеров. Ставили не только на драконов, зачастую ориентировались на их наездников.

Больше всего рейтинги местных дельцов-букмекеров ориентировались на двух всадников — Аллана Бренфорда, впервые за последние годы вылетевшего на полигон, и Деррика Ламштайна — наездника Сэлливана.

Вступительный ринг закончился, а вместе с тем начался небольшой перерыв.

Девушки в цветах королевского стяга обходили длинные ряды зевак с подносами, предлагая прохладительные напитки. В отдельный вип-сектор, где не сиделось на месте Эллиоту Форлетору, пытались проникнуть местные осветители новостей, чтобы взять у него интервью по поводу возвращения наездника, но сам Эллиот посылал всех к сумеречным тварям, не желая разговаривать на эту тему.

Оставив драконов в отведенном месте, Аллан поднялся к Эллиоту, чтобы сообщить, что все прошло нормально. Ему пришлось протиснуться через толпу зевак и поклонниц, чтобы попасть в нужную зону. По пути он поймал на себе взгляд Деррика, но соперник тут же отвернулся, поднял нос, не желая общаться с конкурентом.

«Как бы он чего не придумал, чтобы отомстить», — подумал Аллан

Но его тут же отвлек Форлетор:

— Хороши, ничего не скажешь! Мы лучшие! — так и светилось от счастья лицо Эллиота. — Анна осталась внизу, с драконами?

— Ханнер. Не перепутай. Никто не должен знать, что она девушка, — хмуро напомнил Аллан, затем глотнул прохладной воды и повернулся, чтобы с высоты взглянуть на ту, что ждала его на спине черного эйга, контролируя неугомонных самцов.

Молодая драконница еще не вылетала на поле. Она появится здесь лишь завтра, а пока крылатая красотка ждала своего часа в арендованном ими поместье под присмотром нанятой охраны.

— Мне все равно. Главное, чтобы вы надрали задницы нашим недоброжелателям и конкурентам, а он это или она, мне абсолютно плевать.

— Вот именно, Эллиот. Тем более, сам же знаешь… магический договор.

Аллан Бренфорд вышел из сектора и направился вниз по лестнице, ведь уже прозвучал сигнал к началу соревнований, а небольшой перерыв подходил к концу.

Магический договор… Конечно же, как бы Эллиот не хотел, он не сможет ничего сказать о Вианне, в каком виде бы она не появилась. А вот самому Аллану придется несладко — на похищение артефакта требовалось несколько часов. Он не мог нарушить условия договора с Форлетором — иначе его настигнет не слишком-то приятная участь — маги-нотариусы знали свое дело. Но и не исполнить последнюю часть договора с Его Темнейшеством не смел. Соревнования одновременно давали Аллану шанс похитить артефакт и при этом не попасться в руки магов короля. И в то же самое время он не мог не выступать на драконах эти несколько дней.

Дилемма имела одно решение — проникнуть в королевский дворец ночью. Но это осложнялось тем, что Вианна явилась на соревнования в облике мальчишки, а ночью становилась самой собой. И опасность ее обнаружения тут же возрастала в разы.

Пока Аллан шел на поле к драконам, он взвешивал «за» и «против» его участия в соревнованиях, как и то, что он поспешил с выводами, оставив девушку в поместье Эллиота. Теперь сожалеть слишком поздно. Она уже прониклась любовью к драконам и размечталась об участии в состязаниях. А еще и он сам потакал ей, тренируя.

Знай он, чем все закончится, запер бы ее у себя дома, оставив запас продуктов — тогда бы она точно никуда не сбежала, а он бы спокойно вернулся потом к ней. Хотя… тогда бы Вианна просто возненавидела его за это время, ведь она так любит свободу.

— Аллан, что с тобой? — услышал он голосок Вианны.

Он обернулся, посмотрел на нее и черного эйга, с которым совсем скоро предстоял показательный полет.

— Все хорошо, Ви. Смотри, все уже готовятся. Полетели и мы.

Показательные полеты над полигоном прошли без инцидентов. Каждый дракон делал пару кругов над полем, после чего садился перед комиссией, а несколько судей описывали его данные. Каждый ставил баллы по определенной шкале, а затем эти оценки суммировались и выбирался самый красивый дракон соревнований.

Эта система была разработана очень давно и исключала субъективное суждение одного, отдельно взятого судьи, которому мог приглянуться определенный дракон, или же судья мог получить взятку заранее.

Судей было пятеро, все в длинных мантиях отличительных цветов флага Иллариса, они сидели в специальных креслах на подиуме, выстроенном под королевской ложей. Даже король не мог вмешаться в ход соревнований или выбор победителей. Дело было в том, что сами эксперты по драконам выбирались жеребьевкой из доброй сотни имеющих на это лицензию специалистов королевства.

К тому же, чтобы пройти в другой этап состязаний, нужно было набрать определенное количество баллов — минимум пятьдесят. Так что во второй день участников становилось меньше, а в третий и вовсе могло остаться лишь пару десятков, хоть такое бывало крайне редко. Но это лишь добавляло эмоций участникам процесса и зрителям.