Глава 24 · Мое решение

Так начались два месяца, которые перевернули мой привычный уклад на Ромене. Стивен словно решил наверстать всё упущенное время. Он не просто ухаживал — он окружил меня заботой, которая была легкой и ненавязчивой, как предрассветный бриз.

Он появлялся у моего порога почти каждое утро и всегда с цветами. Мы проводим вечера на берегу, и его магия создает вокруг купол тепла, защищает от прохладного ветра. Он по-тихоньку стал частью моей жизни, помогая советами по бизнесу и мягко оберегая меня.

Договорившись со своей компанией, Стивен остался на острове и отсюда стал руководить проектами, особое внимание уделяя нашему, общему. Я видела, как он работает, как он увлечен тем, что делает, и это лишь усиливало мое восхищение.

Среди всех этих дней особенно ярким моментом стала наша прогулка на яхте. Море в тот день было спокойным, словно зеркало, отражающее бездонную лазурь неба, а белоснежное судно мягко рассекало волны под управлением воздушной магии Стивена.

Мы стоим у борта, ветер ласково перебирает мои волосы. Стивен поверачивается ко мне и в его карих глазах я замечаю не просто симпатию, а целую вселенную преданности.

— Амбер, — тихо произносит он и воздух вокруг нас словно заискрил. — Я не просто хочу быть рядом. Я готов подарить тебе весь мир. И я говорю не о поместьях или драгоценностях. Я хочу подарить тебе мир внутри — покой, которого тебя лишили, и уверенность в том, что ты больше никогда не останешься одна. Я готов стать твоим небом, твоим воздухом.

В тот момент его слова кажутся мне настолько искренними, что я оттаиваю; надеясь, что прошлое действительно может отпустить.

И хотя я изо всех сил стараюсь не думать о Кайлане, его образ то и дело мелькает в моем сознании. Иногда, в тихие моменты, когда Стивен смотрит на меня своими добрыми глазами, я почти забываю о прошлом. Нам хорошо вместе, это правда. Его присутствие успокаивает, а его искренняя привязанность дарит чувство защищенности.

Стивен — это мое светлое настоящее, которое я старательно выстраиваю. Не хочу, чтобы прошлое тенью вечно напоминло о себе. Поэтому, постепенно начинаю смиряться с тем, что Кайлан навсегда будет жить в моем сердце, но Стивену я отдам все остальное — жизнь. То время, которе осталось у меня, так как не ведаю, сколько уже руна сожгла его.

Поэтому, я выбираю смеяться со Стивеном, открывать для себя новые горизонты вместе с ним. Возможно, со временем, Кайлан станет лишь далеким эхом, а не громким набатом.

Стивен помог мне ожить…

— Ты слишком много думаешь, — часто говорит он мягким, но настойчивым голосом. — Просто почувствуй. Позволь себе почувствовать. Не любовь! Жизнь!

И я училась… не думать, а жить… просто жить…

Однажды вечером, когда мы сидели на берегу, наблюдая за закатом, он взял мою руку.

— Знаешь, — начал он, его взгляд был прикован к горизонту. — Я никогда не думал, что буду так кого-то любить.

— Я безумно благодарна тебе за эти чувства, — шечпу я, зная, что он все прекрасно понял.

В один из вечеров мы ужинаем при свечах, и я чувствую, как напряжение повисло в воздухе, но это было не то напряжение, которое предвещает беду. Это было ожидание действия, слов или чего-то еще, что приведет наши отношения к новому витку.

— Я знаю, что ты боишься, — говорит Стивен, глядя мне прямо в глаза. — И я знаю, что прошлое оставило свой след. Но я хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя. Со всей твоей болью, со всей твоей тишиной. И я хочу разделить с тобой будущее.

В этот момент я начинаю понимать, что если я не могу подарить любовь Стивену, то моего доверия, моей искренности этот мужчина однозначно достоин. В сиянии камина, среди мягкого полумрака, я раскрываюсь перед ним, выкладывая все откровенно. Стивен слушает, его взгляд, обычно такой ясный и прямой, теперь кажется задумчивым, словно он пытается разгадать немую мелодию моей души, звучащую сквозь слова. Я рассказываю о Кайлане, о нашей учебе, о своих несбывшихся мечтах.

Растерзав свое сердце воспоминаниями, я понимаю, что готова позволить Стивену любить меня. Внутри меня еще огромная дыра. Но, возможно, любовь Стивена сможет заполнить эту пустоту. Возможно, его тепло сможет растопить лед, сковавший мою душу. Да, я не смогу ответить на его чувства любовью, но я могу уважать его, доверять ему, улыбаться по утрам… Я могу открыть ему дверь и позволить войти. И, может быть, однажды, я смогу снова почувствовать себя живой.

Но где-то глубоко внутри, в самом сердце я все же бережно храню свою тайну, которая будет скрыта ото всех до конца моей жизни.

Стивен слушает меня, его задумчивый взгляд скользит по твоему лицу, и в нем нет ни тени осуждения или ревности к моему прошлому.

— Ты думаешь, что если мечты не сбылись, то они умерли, — произносит он. — Посмотри на себя сейчас, Амбер. Ты создала на этом острове жизнь из ничего. Кайлан — это часть твоей истории, твоей борьбы, твоей боли. Но он не финал.

Стивен чуть крепче сжимает мою ладонь.

— Я не прошу тебя заменить его образ моим. Я не соревнуюсь с тенями, а просто хочу, чтобы ты больше не пряталась в тумане. Счастье не всегда бывает громким, Амбер, — продолжает он. — Иногда это просто возможность дышать рядом с кем-то и не чувствовать вину за свое прошлое.

Чувствую, как последняя преграда разрушается. Мужчина тем временем достает из кармана маленькую бархатную коробочку и открывает ее. Внутри лежит изящное колечко.

— Ты выйдешь за меня? — спрашивает Стивен, и в его голосе звучит такая искренность, такая надежда, что я замираю от нахлынувших эмоций. Его предложение — это не просто просьба о браке, это приглашение в новую жизнь, где нет места прошлому, где есть шанс на будущее. У меня нет сил говорить. Я просто киваю и закрываю глаза. Выбор сделан.

Стивен надевает мне кольцо на безымянный палец. Я чувствую его телые прикосновения. Окрываю глаза и встречаюсь с его улыбкой.

Опускаю взгляд на кольцо, оно сверкает в тусклом свете свечей, словно напоминая, что этот символ бесконечности навсегда свяжет меня со Стивеном.

— Стивен… — начинаю я и мой голос дрожит. — Я… я не могу дать тебе все. Мое сердце… оно не принадлежит мне полностью. — Смотрю ему в глаза, пытаясь передать всю глубину своей боли.

Стивен мягко берет меня за руку, его большой палец начинает нежно гладить мою кожу.

— Я знаю, — тихо произносит он, — но я готов быть тем, кто поможет тебе найти путь к счастью.