Глава 4 · Безумный вечер

По пути в общежитие я захожу в уютное кафе. Горячее жаркое, ароматный кофе и тихая музыка сделали свое дело — нервы мои успокаиваются. Но чем дольше я сижу за столиком, тем отчетливее начинаю ощущать тревогу — как будто внутри кто-то шепчет, что все не так, как мне кажется. Я снова задумываюсь о странном поведении Вайтса. Он никогда ничего не делал просто так, без причины. А теперь — запрет на встречу с Дейвом. Зачем? Может, он знает что-то, чего мне не скажут другие? Или… это защитная реакция, чтобы меня отгородить от чего-то? Я пытаюсь разгадать эту загадку, которая, уверена имела прямое отношение к моей руне.

Общежитие было почти пустым. Только сквозняк шевелил старые занавески у окон, а тишина звенела между стен. Редко, когда студенты оставались здесь на лето — кто-то уезжал на практику в другие города империи, кто-то просто откупился и отправился домой. Поделиться своими переживаниями мне было особо не с кем. Подруг не было. В академии все студенты были из элитных семей. Одна я затесалась на единственное бюджетное место, которое выделялось правительством империи раз в год. И то, благодаря тому, что бабушка взялась за мое обучение. Она потратила все сбережения на то, чтобы нанять лучших учителей. Мы жили в деревне, а в школа была достаточно далеко. Поэтому, местное население или нанимало учителей, или обучали своих детей самостоятельно. Поступить в высшие заведения при таком раскладе было практически нереально, но я смогла. Не знаю, талант ли это или упорство в достижении поставленных целей, но я сейчас с отличием заканчивала Высшую академию империи. Осталась только практика.

В детстве и когда я была подростком, больше любила проводить время с книгами, чем общаться со сверстниками. Поэтому подруг из детства у меня тоже не имелось А в академии я была со всеми на разных полюсах, так как была небогата, не принадлежала никакой ветви, еще и сирота. На первом курсе я стала общаться с Алисией Ворт — дочерью владельца сети клиник. Но потом узнала, что с ее стороны это была попытка получать бесплатные консультации по учебе, списывать домашние задание и вносить свое имя, как соавтора, во все мои проекты. Открылось это за месяц до начала практики. После чего она просто перестала со мной общаться. Три дня назад за Алисией приехал отец, отплатил в деканате необходимую сумму за зачет по практике и теперь ей можно было ее не проходить.

С такими грустными мыслями я пошла в свою комнату. Я безумно устала, поэтому быстро разделась и пошла в душ. Горячие струи стали растекаться по коже, и впервые за этот день мне стало легче. Вода стекала по плечам, словно мысли, разбивавшиеся о край желанного покоя. И в этом уединении я почувствовала себя почти невидимой — не потому что исчезла, а потому что стала частью чего-то светлого: капля за каплей, секунда за секундой — мир вокруг замедлился, а внутри проснулась жажда бороться за свое будущее.

Дейв — само воплощение нежности и тепла. Блондин с голубыми глазами. Он мне кажется совершенством — в его взгляде уверенность, его шикарное тело вызывает желание прикоснуться и расплавиться. Рядом с ним я ощущаю покой и уверенность. Мое сердце трепещет, меня тянет к нему, но я не сопротивлялась, когда Вайтс запретил мне встречаться с ним. И причину этого я не могу понять.

Верховный, глава третьей ветви, Кайлан Вайтс — воплощение безупречности. Каждое его движение выглядит настолько четким, будто создано было по законам математики. Его внешность — не просто красота, а оружие, которое может как и спасти, так и убить. Гладкая алебастровая кожа, глаза цвета стали, взгляд, который не пропускает никогда ни одной детали. Он никогда не улыбается, не говорит ничего лишнего. До невозможности точен, как механизм, собранный из металла и молчания. Жестокость в нем — не проявлением злобы, а следствие внутренней целостности. Никаких колебаний, никаких компромиссов, без эмоций, без жалости. Он действует всегда по четко вычерченному плану — шаг за шагом, мысль за мыслью. Каждое решение принимается им без пауз, словно он все уже решил заранее. Он не боится власти — он ею обладает. И не потому что хочет, а потому что это естественный порядок вещей в его жизни.

Я не могу понять свои чувства к нему до конца. Это не любовь в классическом ее понимании, не страсть, не восхищение, а полное глубокое погружение в него. Я словно начинаю жить не своей жизнью, а хочу стать частью его. Дыхание Кайлана Вайтса — ритм моего сердца, его тень — мое отражение, его воля — моя сила. Но я сопротивляюсь этому, боюсь и ненавижу за это себя. Как же мне избавится от этих чувств⁉

Очевидно, что мы полные противоположности. Я никогда не строила свою жизнь по графику. Порой я даже не понимала причину своих тех или иных поступков, объясняя словами «а просто так». Я — огонь, он — лед. Нам нереально быть вместе. Я не приму его правила и не подчинюсь им, а он не станет менять свои принципы ради меня. Сейчас, нам трудно даже просто находиться в одной комнате без напряжения. Каждый его взгляд, каждое замечание — все это звучит как приговор. Я чувствую себя не просто подчиненной, а кем-то, кто постоянно стоит на грани провала. Его позиция всегда непоколебима, а мое положение — уязвимо. Если я проявлю слабость, даже случайную, — это станет концом. Практика для меня не просто формальность; она определяет мою жизнь. Без нее — ни работы, ни диплома, ни перспектив. Но чем больше я стараюсь соответствовать ожиданиям, тем сильнее становится ощущение, что мы вообще не можем сосуществовать в одном пространстве. Но я знаю одно, что без этого мужчины моя жизнь невозможна и не имеет смысла. Тайна, которая связывает меня с Кайланом Вайтсом навсегда останется у меня внутри.

Внезапно тишину нарушает звук открывающейся двери в душевую и сквозь матовое стекло кабинки замечаю силуэт вампира. Его голос звучит приглушенно, но четко:

— Вы были с ним! Я проверил общежитие на его присутствие. Дейвас Салидор был здесь час назад и спрашивал о вас у коменданта.

Сдергивая в крючка полотенце, я прикрываюсь им и произношу с возмущением:

— Господин Вайтс, Что вы делаете в моей комнате⁉ Да еще и в душевой!

Он отворачивается, демонстративно смотрит в сторону, но не двигается с места.

— Ваша безопасность — моя ответственность, — чеканя каждое слово с напряжением произносит мужчина, — Дейвас оставил это у вашей двери.

Вампир бросает на пол конверт и, разворачиваясь, уходит в комнату.

Я изумленно замираю, обернутая в одно полотенце, мысли начинают разрываться между действиями — закричать, убежать или просто убить этого человека? Чувство злости закипает во мне. Я хватаю конверт и врываюсь в комнату:

— Бред! Что вы несете? Мне ничего не грозит! И вообще, господин Вайтс, вы за всеми своими подчиненными так бдительно следите? — я не просто зла, я в ярости.

Вайтс медленно поворачивается, его тяжелый взгляд устремляется к моим глазам. В его стали просыпается огонь.

— Нет, — отвечает он сдержанно, хотя глаза противоречат его состоянию, — Только за теми, чья руна реагирует на мое присутствие. И за теми, кого мой бывший друг в первый же день знакомства приглашает на свидание, хотя это строго запрещено правилами компании.

Его взгляд опускается на конверт.

— Не хотите узнать что там? — с каким-то ледяным спокойствием задает он вопрос.

— Меньше, чем вы, судя по всему, — огрызаюсь я, протягивая ему письмо, — можете сами открыть и прочитать его вслух. Зная вашу болезненную чопорность и желание все контролировать могу сразу предугадать ваш вопрос и ответить на него — меня вы этим не обидите, а очень выручите.

После чего ехидно улыбаюсь. Мужчина, не глядя на меня, резким движением забирает у меня конверт и вскрывает его одним точным движением. По комнате абсолютно бесстрастный голосом читает: «Амбер. Извини за сегодняшний скандал. Встретимся завтра в 19:00 у старого дуба в парке. Я уже безумно скучаю и жду с нетерпением нашей встречи. Дейв». Вампир сжимает письмо в кулаке и бумага вмиг превращается в пепел.

— Он знает про парк. Значит, следил за вами и раньше, — говорит он со злостью в голосе.

Меня накрывает волна негодования:

— Господин Вайтс, я могу одеться? Или вы еще что-то желаете?, — задаю я вопрос с нескрываемым сарказмом.

Он резко разворачивается и делает шаг к двери, а затем произносит:

— Да, можете, я подожду вас в коридоре. Отказ неприемлем. Через пять минут мы обсудим ваши дальнейшие действия.

Вайтс спокойно выходит из комнаты и плотно закрывает за собой дверь. Он пытается манипулировать мною и контролировать мою жизнь? Я не позволю! Я начинаю метаться по комнате в поисках одежды. Нахожу джинсы и футболку, быстро надеваю их на голое тело. Торопливо натягиваю носки, прыгаю в кроссовки и оглядываюсь на себя в зеркало. Какая «красота»! Глаза сверкают, волосы — еще влажные от душа, падают на спину как тяжелая черная завеса и прилипают к лицу отдельными прядями. Ну и ладно! Резко открываю дверь.

Кайлан Вайтс стоит напротив моей двери, прислонившись к стене. Кинув на меня оценивающий взгляд он резюмирует:

— Быстро, хотя и непрезентабельно — затем кивком указывает на лестницу и приказным тоном продолжает, — машина внизу. Вы едете со мной. В общежитии небезопасно.

Как всегда — четко, холодно безапелляционно. Я смотрю на него в недоумении и задаю вполне обоснованный вопрос:

— В таком виде? Куда? А вещи?

Мужчина со спокойным видом снимает с себя длинный черный плащ и накидывает мне на плечи.

— В мою резиденцию. Вещи пришлют завтра. Это не обсуждается, — говорит он и твердой походкой направляется на выход из общежития.

Я некоторое время стою в недоумении. Какая опасность? В его резиденцию? Лучше бы в офис отвез. Я ничего не понимаю, но и сопротивляться ему не могу. Забежав на секунду в комнату, хватаю сумочку, запираю дверь и бегу вслед за своим начальником. По дороге осознаю, что мой мобильник остался в комнате. «И за что мне такая честь?» — мелькает мысль.

Вампир останавливается у черного шикарного автомобиля и открывает передо мной пассажирскую дверь спереди.

— Честь? — говорит он голосом, полным горькой иронии. — Это не честь, Амбер. Это долг. Ваша руна… она непростая. И Дейвас Салидор это знает.

Он смотрит мне прямо в глаза и произносит:

— Садитесь.

— Вы слышите мои мысли? — со замиранием сердца спрашиваю я.

Вайтс покойно садиться за руль и заводит двигатель. Я заскакиваю на свое место.

— Нет, — коротко отвечает он, — Но ваши эмоции… они написаны на лице. И от вас сейчас пахнет страхом.

Автомобиль трогается с места:

— Я не читаю мысли, а читаю энергию. И ваш запах… — он замолкает, а я понимаю, что он больше не скажет ни слова.

Я отваливаюсь на спинку сидения и закрываю глаза. Мысли, как пчелы, роятся в моем сознании и не дают покоя. Вот я попала! Еду в резиденцию вампира, Верховного, главы третьей ветви иерархии вампиров, владельца компании «Этернити», крупнейшей в империи. Из одежды — только джинсы и футболка. Мне запретили теперь жить у себя дома и встречаться с понравившимся мне мужчиной. Прекрасное начало практики! А еще… я очень хочу есть. Подведя итоги и усмехнувшись своим мыслям, я проваливаюсь в сон.